遇见水葫芦 文/夏牧
这个夏日的清晨，我又踏上了我久违的故土。
和十多年前一样，老屋依然是老屋，老屋的东山头上依然是小河，确切地说，是小河的湾头，像S形流向南方。
小河静默，流水清清。这风平无波的清晨，小河安然如故。河边芦苇比过去更繁茂了一些，还有那河嘴角上三三两两的绿叶植物，正沐浴初升的太阳，闪着油光。那是水葫芦，曾经繁茂的水葫芦。
看着静谧的河水和水上安详绽绿的水葫芦，心际飘过一丝惆怅。这是记忆深处的特定风物，曾经拥塞河面，风光一时。
小河的过去，只有岸边的芦苇，还有夏天的菱角和浮莲，以及一两只淘气的家鸭。但在某一年的春天，河面走来了不速之客。一种叫做水葫芦的植物，像水上芭蕾，翩然翘叶，漂浮在小河的湾头上。
青翠的水葫芦静立水上，象是渔家姑娘头上尾插的蝴蝶结。
春天开始时只有两三棵，后来繁殖到五六棵，而到夏天的暑假，我们下河洗澡时，却发现近半个河面有了水葫芦。此时的菱角缩水了，传统的阵地几乎被水葫芦占领。只有芦苇依然守望岸边家园。
小河不缺阳光。阳光是水生植物最好的钙质。
阳光下的水葫芦风姿绰约，长得茂盛，葶子粗粗壮壮，叶子肥头大耳。仅仅一个夏季，水葫芦便如云遮雾盖，挨挨挤挤密不透风。
葫芦叶子有特色，革质的叶面油光闪亮，叶色翠绿偏深。叶片微卷着边沿，像是互比着生长。因此，葫芦叶子总是翘翘的蓬勃向上，无疑是在竞逐阳光和雨露，又像是竖着耳朵谛听河谷之音。
水葫芦擅长开花，一个夏季总是不停地开。此时，静谧河湾好像注入活力，因此而显得妩媚灿烂，也多了幽然清香的气息。水葫芦的花很别致，而且开得茂盛，开得持久。葫芦花为多棱喇叭状，紫色氤氲，浓淡相宜，且有层次感。花形似彩蝶，傲立茂叶之上，艳丽美观。每当夏秋时节，紫蓝色的葫芦花前落后起，连绵不绝。那花在乡河水面迎风摇曳，堪称一景。小河因此而妖娆了许多，也青春了许多。
乡村的女人们喜欢葫芦花。过去的河里多是菱角花，但菱角花是乳白颜色，花色太素。人们喜欢菱角，但不喜欢菱角花。而紫云色的葫芦花符合乡村女人们的心理希冀。那年河湾第一次出现葫芦花时，人们抱以莫名的惊喜，尤其是爱美的女人，眼睛都发亮。
太阳照在河面，河水泛着金光，葫芦花娇艳迷人。旱天燥热的日子里，河岸上的王家四姑娘总是伙同小姐妹，坐着澡桶划到河里采摘葫芦花，然后养在大口瓶里当盆景。凡到王家磨蹭的大小伙子们，都说四姑娘长的像朵花。而四姑娘则娇羞地回敬他们是瞎说，但脸上却泛起淡淡的红晕色，果然像朵葫芦花。后来“这朵花”被巡查水葫芦繁殖的乡里农技员摘走了，暗恋四姑娘的小伙子们为此失落了好几年。
夏天纳凉的时候，总能遇到王家女婿农技员。
农技员介绍说，水葫芦也叫水花生，但学名叫凤眼莲，是一种原产于南美洲亚马逊河流域的漂浮性水生植物，多年前为改良水质和土壤而引进国内。水葫芦适应性广、繁殖力强，是沤肥垭田的原料，也是喂养生猪的饲料。水葫芦四海为家，有水便是家，飘到哪里那安家。我们乡河里水葫芦便是从亚马逊河流域引进，就是为了沤肥垭田，发展生猪养殖业。那时的集体和个人都养猪，引进的水葫芦确实解决了饲料短缺的瓶颈问题，促进了生猪的发展，也扩大了肥料来源。
水葫芦确实很泼皮，繁殖快。它从开始的一点点发展到后来的一大片，从小河小沟蔓延到后来的大河湖荡，一年四季除冬季，块块都是水葫芦，捞也捞不尽，用也用不完。而此时的水葫芦，密密匝匝，挨挨挤挤，拥塞水路，影响泄洪，还扼杀其它水生植物，一时泛滥成灾。一夜之间，水葫芦由座上宾而贬身为“杀无赦”。上面一声令下，纷纷绞杀水葫芦，水葫芦很快败下阵来，失宠乡河。
谈婚论嫁后的王家四姑娘，也在那个阳光灿烂的上午，头上插着葫芦花，登上红绸系着大花结的乌篷船，离开了她的水岸茅屋。那天的葫芦花特别大特别艳，长久长久的定格在我的脑海里。
四姑娘是怀着半喜半泣的模样，离开她的茅草屋，离开水葫芦的。此后，她的夫婿农技员，也不再来树荫下纳凉讲植物了。
没有了水葫芦的小河，显得清纯而宁静。河岸除了一溜溜芦苇，就是斑驳的柳影。清澈的河水从喧嚣归于平静。
但凡有生命力的东西，往往绞不完杀不尽，水葫芦也是如此。几十年过去，当人们早已淡忘它时，忽然一个不经意的早上，又见水葫芦仰面水上，宛如归来灵秀，盛开紫色盈目的花儿。
现在的乡河尽管年年清理，但水葫芦没有绝迹，也没有走远。在许多隐蔽的小河小沟，或是那些远离人们视线的河湾处，依然可见水葫芦的身影，依然可见那诱人的紫色花朵。它们像是逃亡的难民，一边在颠沛流离的躲藏，一边在绽放美丽的身姿。
阳光依旧，小河长流。生存和追求，永远是精神的品质，永远是生命的本真。人类如此，物类也是如此。
作者简历：
夏牧，本名夏丹，别名夏牧、夏冰、夏至、夏季等，江苏盐城市人，原系盐都区教育局党委书记。已历四十多年文字工作，著有200多篇论文、360多篇散文小说和960多首诗歌。作品先后发表于《人民日报》《光明日报》《新华日报》《文学报》《深圳特区报》《新华文摘》《河南文学》《散文百家》《都市头条》等近百家国家和省市社科、文学报刊杂志和网络平台，有多种作品获奖。
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