从《灵宝度人经》得出，道教掌握宇宙力量的方法是掌握文字

天书真文最早是灵宝道的讲法，早期的符（图17）像印章一样，把很多字拼到里面，属于合文的符，这就是灵宝符。灵宝符每一个字重新组合就形成了这样一道符，是文字的组合，其中每一个图形都代表了一个意义，被重新组合起来。

关于《灵宝度人经》在道教中有几个特别的意义：第一，道士修炼、吃金丹可以长生不老；或者修炼呼吸吐纳，练成内丹，也可以长生不老，但这都属于自度型宗教，它不是普度的，不度化别人。灵宝这一派最大的特点就是提出了一个普度的观念。现在很多人认为普度是佛教思想，其实不，佛教没有超度亡魂这个观念，这是道教的。讲究普度，要普度一切天人，这是灵宝道特别提出的。

第二，靠什么普度呢？靠文字！文字是创生天地时期就出现的，所以它代表宇宙最大的生机，只要掌握这个生机，就能够把宇宙的生机重新恢复，所以可普度一切天人，它的方法论就是文字。

第三，以道教的《灵飞经》为例，和《灵宝度人经》拿来对照。前者这经属于上清道，上清道是不能接触死尸、不能接触丧家的，所以它不做超度。灵宝道不然，灵宝有很多仪式，把这套文字运用到仪式中去进行各种超度。因为它认为天地万物皆气化所生，而气在化生万物之际，云气撰集，就构成了“云篆”，形成三元八会之文、八龙云篆之章等，这些文与章，即天地人三才成立的开端。所以又称真文。宇宙正是依此真文而成就为天文、地文、人文。

而由于真文天书是万物成立的根本，所以若能掌握这些隐文秘音，便能“辟逐一切精邪，清禳一切灾害，度脱一切生死，成就一切天人”。真文就是道，就是万物的本体，因为道显现出来就是文，道跟文是一体的，如果我们读《文心雕龙》就会明白，《文心雕龙·原道篇》最接近这个讲法，道就是文，文就是道。大道空洞，其显相即是文。

洞真部本文类《元始无量度人上品妙经》卷一曾说：“上无复祖，唯道为身。五文开廓，普植神灵。无文不光，无文不明，无文不立，无文不成，无文不度，无文不生”，即指此而言。故薛幽栖注曰：“真文之质，即道真之体为文。”成玄英注说得更明白：“真文之体，为诸天之根本。妙气自成，不复更有先祖也。”日月、天地、万物均由道体生成化度。道又称为文，是指其涵蕴了一切条理、纹理。

“上无复祖”是说上面没有上帝，“唯道为身”没有谁生出道来，万物呈现就叫做道。而道呢，五文开廓，五方灵文，普植神灵，一切神灵一切精灵都从这里出来。无文不光，无文不明，无文不立，无文不成，无文不度，无文不生，这是他们基本的信念，这个信念表示道就是文，涵盖一切天文、地文、人文的一切规则。

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文是最基本的动力，天地化生，靠文发展出来的。这是道教的宇宙观，最早由灵宝提倡，后来成为共同信念。把道生解释为气化自然生字，字又是宇宙一切的根本，所以它是在虚空自然之中生出万物的法则。所以这个文被他们看得非常之重，这也代表了他们对历史的一种解释，一种具有方法意识的解释，认为真正能够掌握宇宙创生力量的唯一的方法就是掌握文字。