“故乡何处是，忘了除非醉”，这是宋代词人李清照的作品，抒发了她的思乡之情，这位才女沉醉于他乡，泪湿衣襟的晚年，更是对故土充满深深的思念，在《菩萨蛮》(归鸿声断残云碧)中，词人“望归鸿而思故里，见碧云而起乡愁”，触景生情，依恋的始终是魂牵梦绕的故乡。

我离开故土，一晃已四十年了，对故乡的情结愈加深厚、浓烈，永远忘不了那深刻着年少印记的“水乡泽国”;虽然回去稀疏，每年的清明节是必须回去的，为长眠在故土的先祖献上几束花，化些纸钱，以寄托无尽的哀思;偶尔也会去拜访一下宗族长辈，毕竟一脉相承，有我淳朴难舍的乡音乡情;有时遇上正在玩耍的孩童，他们顶多就瞥你一眼，形同陌路，这倒也正常，就连我也认不出谁是谁家的孩子，“儿童相见不相识，何问客从何处来？”

年少迁离自有缘故，我的家乡——荆州，这座历史文化名城，位于湖北省中南部，长江中下游，江汉平原腹地;而我的衣胞之地距荆州城西十多公里，所处地域很是特殊，面临沮漳河畔，背倚蜿蜒的荆江大堤;这条长江支流随从窎远的云岭山脉一路向东的长江之水分道而来，当它行至方城(曾经的六朝城址，现名万城)时，不知哪路神仙在哪年哪月相中了这块有风有水的开阔之地，信手一划，竟划出了一条长十八公里有余的河堤，使原先的河道受限，首尾又与荆江大堤相连，形成了一个半圆的垸落，于是被圈在里面的人们在此栖息，他们日出而作，日落而息，寒来暑往，世代延续;由于河道狭隘，水流湍急，上游洪峰过境之时，常常水漫金山，据史记载，解放前后曾多次溃口或破垸行洪，素有“十年九淹”之说，每逢夏季河水上涨，这方圆十多公里的垸落，指不定顷刻间一片汪洋，乡亲们惶惶不可终日，目睹被洪水吞噬的庄稼，难言有几多痛惜，几多无奈。

多少年来，祖祖辈辈不屈不挠地与水患抗衡，年复一年，坚持不懈地掘土垒基，一直到了我们这代，安身之地己宛若连绵的小山，既使洪水来袭，再也不会像兵荒马乱的年月东躲西藏，自是心安了许多。

立荆堤而望，那房前屋后栽植的树木荫郁蔽日，俨然如长城般的绿色屏障;夏季生长得更是郁郁葱葱，若在这里避暑纳凉，胜似进入了凉爽宜人的洞天福地;而最能吸引孩子们的，是那些结满果实的树儿，一天也不知要造访多少遍，直看得花开花谢;那透红的桃，泛白的枣，还有红得发紫的桑葚……直折腾得树下光秃秃的一片。

从家门口出来，沿简易的台阶而下，不远处有一条水渠，宽约十来米，深一米有余，一般不会超出两米，每相距一公里左右建有石拱桥，桥孔较大，划船可自由穿梭，这渠道很端直，站在桥上眺望，可一览无余;渠里的水倒也清澈，偶尔可见鱼儿往来;它的源头来自沮漳河，依靠节制闸调剂，也算得上活水。

清晨，渠边最为喧闹，淘米洗菜的、清洗衣物的来来往往，有刚过门的媳妇，有上了岁数的婆婆，也有担水的男人们;她们老远就打着招呼，家常也拉得延绵不绝:今天准备干啥呀？做的什么菜呀？哎呦，怎么洗得这么多？唉，还不是谁谁又回来啦，还得安置吃呀喝的……你一言我一语，嗔怪的语气透着几分惬意，欢快的笑容在波光粼粼的水面荡漾;这一拨过后，该是轮到上学的孩子们了，沿渠的路上，他们三五成群，蹦蹦跳跳，时不时随手折几枝花骨朵，或拣起一块块瓦砾扔向水中，溅起一串串浪花……你看那走在前面的，时不时向后瞅瞅，磨磨蹭蹭的等着伴儿;落在后面的可着急呢，只见他一手按住斜挎的书包，飞也似的狂奔，直追得气喘吁吁;不论年龄大小，班级高低，大多都是在那桥上拢堆，然后说说笑笑地涌向学校。

这条渠未曾寂寞，有了这帮顽皮的孩童，它也不会寂寞;夏日，一个个像怕热的水牛，扑通通地跳进渠里，赤条条的，也顾不上什么羞涩，泡在水中自由嬉戏，时而一个猛子扎入水里，继而如野鸭在不远处冒出头来，大呼小叫的追逐，玩得忘姓无形，直到瑟瑟的秋风吹来了寒意，才总算爬上岸来。

这渠里有许多水生植物，大多叫不上名儿，翠绿翠绿的，形状各异，有的薄似叶片，有的如连串灯笼，也有带着刺儿的，没有谁去考究它的大名，通常它像什么，就叫它什么;这些水草是牲猪的食料，在计划经济的年代，尽管物资匮乏，家家户户一般都会喂上一两头猪，一头用来完成集体统购任务，另外用于年头上节的改善生活，与其说喂养，倒不如说度命，每顿投食时，能在切碎的草料上撒上一点点糠麸作为引子，也算给它开了荤，往往从年头喂到年尾也就百来十斤;别看它瘦筋刮骨的不长膘，吃起来味道却格外的纯正，那肉放进锅里一炒，老远都能闻到诱人的醇香，馋得人直吞口水。

那时候的冬天似乎特别冷，冰天雪地的，可寒冷好像与孩子们无关，而且玩得更加欢快，他们在结冰的渠里，时不时滑得前仰后翻，摔得鼻青脸肿的，可从不顾忌，有时站在岸边，将瓦砾什么的扔向远处，清脆的声音由近而远划过冰面，伴着串串银铃般的笑声，传得很远很远，划破了乡村的宁静……

“离别家乡岁月多，近来人事半消磨:惟有门前镜湖水，春风不改旧时波”。年少时的点点滴滴都历历在目，从小学到初中，与这渠、这桥朝夕相伴，往返多少次无以计数，它记载了我一段成长的过程，留下我一段铭心的记忆;看到这渠，就不由得想到我爷爷，他老人家慈祥的面容总是充满自信，无论生活多么艰苦，也是一副淡定乐观的神情;父亲常年工作在外，回家极少，家里的力气活几乎全靠爷爷承担，他平常话语不多，只是在酒后给我摆摆家谱，讲讲为人处世的道理。他对我管得很严，近乎苛刻，每次吃罢晚饭，就寸步不离地守着我，只因有像我一帮大小的孩子，无论日阴月缺，总爱凑在一块疯疯赶赶，打打闹闹，他担心黑灯瞎火的摔伤胳膊腿，便想方设法阻止，若想出去当然是拗不过他的;听到外面叽叽喳喳，想象热闹的场景，如五爪挠心，痒痒的向往。

我家有一口水缸，很大，一担不小的水桶足足五担才可装满，一担担从渠里取水，总苦于陡峭得如登山般的台阶;我曾试图替换一下爷爷，他总是说:你还小，别伤了力气。我解释:挑少一点，多跑几趟……他似乎很恼怒，猛然夺过我手中的扁担，使我一个趔趄，始料不及。

记得那个阴雨连绵的日子，爷爷拄着一根木棍，咬着牙，颤颤巍巍地一步一步地向上挪动，桶里的水不再那么满，可每一步都格外艰难，我预感他已病入膏肓，力不从心了;往后的日子，我责无旁贷地接过了扁担，爷爷经常坐在门前看着我，不断的叮嘱:别装太满，累了歇会儿。但凡此时，我愈加极力表现自已，好让他老人家得到一丝慰藉……爷爷已走了多年，我非常怀念，若在天有灵，他可以欣慰了，因为我铭记了他的谆谆教诲，虽然无所作为，但行规蹈矩，本本份份做人。

现如今，家乡变了大样:在二十世纪九十年代，沮漳河改道，河水扭头径直向南，让它早早的投入了长江的怀抱，继而河堤退挽，拓宽了河道，一度兴风作浪的洪水变得温顺了，服服贴贴地向东而去，从此圆了几百年来人们期盼“沮漳息浪，禾稼盈畴”的梦想;那高大的台基也夷为平地，成为良田，乡亲们一栋栋高楼耸立在路旁，水缸退出了它那一席之地，闲置在庭院一角栽花或种莲，唯有积淀了几代人情愫的这条渠、那些桥依然完好如初，见证着时代的变迁，它，静静地流淌，无声无息地滋养这片肥沃的土地，流淌在田野，流淌在人们的心中，流淌在我深深的记忆里……