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背 河
（故事）
广 木
每年一到秋季，从涿鹿境内宽阔河床流过的桑干河水便汹涌澎湃，其景蔚为壮观，成为涿鹿古八大景之一——桑干秋涨。
这个故事发生在上世纪初，那时桑干河没有桥，需要过河得靠人工背着过。有人专门干这个营生叫“背河”。每年一到“桑干秋涨”季节，便是背河的旺季。
有个家境贫穷的光棍汉愣四，就是依靠背河为生。他背河有个特点，一背上大姑娘、小媳妇就爱开个玩笑——故意往水深处走，或者故意蹲下身子，让被背的人感到害怕，他好临时“涨价”，碰见胆小的吓得尿裤子也是常有的事，他更是以此为乐。
这一天，正逢涿鹿城大集，过河的人不少，愣四趁着这个大好时机，赚了不少钱。天快小晌午了，该进城赶集的人差不多都过去了。愣四把打着补丁的长衫铺在地下，躺在上面，撩起长衫衣角遮住裆部——为安全起见，背河的人身上是一丝不挂的。此刻，他边晒太阳，边翘起二郎腿得意地哼起了民间小调……
正当愣四哼得起劲时，忽听有个女声喊：“喂——有背河的吗？”
“有啊！”愣四抬起上身望去，只见一个上穿蓝花衫、下穿葱绿裤子，肩挎小包袱的小媳妇边喊边朝这边走来。老远看那苗条的身材就像风摆柳，走近了一看：柳叶眉、杏核眼，樱桃小口瓜子脸，面如桃花粉嘟嘟，两个酒窝腮帮现——可真像天仙下凡啊！
愣四看得眼都直了，忽地往起一站，小媳妇看到他光着身子，忙害羞地捂住眼。愣四连忙提起长衫系在腰部遮羞。
“大妹子，你过河呀？”“嗯，大哥，你是背河的？”“这两天水急河深，背河的价钱可涨啦！”“多少钱？”“10文。”“这么贵呀？大哥，5文行吗？”“行是行，不过5文是5文的背法、10文是10文的背法！”“还不一样啊？”“你试试就闹机明了，听你的，咱就背5文的吧！”
一番讨价还价后，愣四往下一蹲，把长衫解下来搭在肩上：“来吧，大妹子！”
小媳妇把小包袱挎在胳膊上，羞答答地趴在愣四背上：“大哥，你慢点儿，我可是头一回……”
“大妹子，甭害怕，头一回都这样！呵呵，你可夹紧了！”说着，背起来往河中走去。
小媳妇生怕掉下去，紧紧地搂住愣四的肩膀。愣四想：看来这漂亮的小媳妇真是害怕呀，我正好我戏掇戏掇她。于是，他故意吓唬道：“大妹子，小心了，这回水可深啦！”边喊边故意往下蹲了蹲身子。
小媳妇紧张地往 上趴了趴：“哎呀，大哥，我的腿都湿了。”“湿了腿算个啥，就这5文钱的背法，待会儿还要湿屁股哩！”“那……那要是10文钱是咋个背法？”“10文钱么，让你骑在脖子上，就湿不了啦！”
小媳妇狠了狠心：“那……10文就10文吧！”“好嘞——来，往上，再往上！”小媳妇往上爬，骑在愣四脖颈上。
愣四情不自禁地抚摸着小媳妇的腿，故意晃来晃去。小媳妇羞涩地说：“大哥呀，你慢点儿，晃得我想吐……呕……”一下子没控制住，吐在愣四头上。
小媳妇慌忙从怀里掏出块手帕要擦，愣四一把抢过来：“我自个儿来吧！”拿起手帕放在鼻子下闻了闻，香香的，偷偷地塞在长衫的衣袋里，然后装模作样地在头上抹了把，随手一甩：“哎呀，手帕叫水刮走了！”“没事大哥，刮走就刮走吧，反正也闹寒碜了。”
愣四暗暗发笑道：“大妹子，你可咯夹紧了噢，这回可更深了。”说着，他再次故意蹲下身子。小媳妇惊慌失措地：“哎呀大哥，这……这……”“这咋了？”愣四突然感觉到一股暖流从脖子淌下来。“大妹子，你是不是尿裤子了？”小媳妇羞愧地嘟囔道：“不好意思啊大哥，我吓得厉害……就……”“大妹子，再加钱吧，这么深的水，甭说吓得尿裤子了，闹不好小命都难保呀！”说着，故意颠晃着，小媳妇吓得吱哇乱叫：“大哥，你说，再加多少？”“再加10文吧！”小媳妇再次狠了狠心：“加10文就加10文，大哥，你可得慢点儿呀！”
正说着，愣四脚下一滑，小媳妇往前一歪：“哎呀，我的包袱！”小包袱顺着手腕脱开甩了出去。小媳妇眼看就要栽到河水里了，愣四顺势把她横抱在怀里，安慰道：“大妹子，甭害怕，只要保住命，一个包袱算个啥？”“我的钱在里头咧！”“你说啥？”“我的钱都在里头咧！”“那……给我背河的钱也在里头咧？”“是啊，还有买药的钱……这可咋办呀？”“那……快、快，咱赶紧过了河，我再回来捞。”
愣四这回可不敢、也没心思开玩笑了，抱着小媳妇紧走几步，到了河对岸放下来 ，把长衫一团扔在地下，立即返回去打捞……
小媳妇望着滚滚河流，既焦急又担心：“大哥，你可得当心点儿呀！”
“甭担心，大妹子，没事！”愣四捞了会儿没捞着，心想：肯定是被水刮走了。真是偷鸡不成蚀把米，本打算戏掇戏掇这小媳妇儿找个乐子，吓唬吓唬她多闹俩钱，没料到她把放钱的包袱被水刮走了，我一文钱没挣上不说，连人家买药的钱也没了。
小媳妇见愣四没捞到包袱：“我可拿啥买药呀！”愁得哭了起来。
愣四返回岸上，把长衫系在腰上劝道：“大妹子，你也甭哭了，包袱刮走哭也回不来了……我那背河钱不要了。”“要我也没得给了。”“大妹子，你是哪个村的？给谁买药呢？”
“唉——一言难尽啊！”小媳妇哭诉着，“我叫翠莲，从小当童养媳嫁到康庄村，男人是个抱养子，从小就有病，啥活也干不了，成天吃药，临到死也没入成洞房。男人一死，老爷子没多久也去世了，婆婆哭瞎了双眼病瘫在床……万般无奈，我只好缝补衣裳挣俩小钱奉养婆婆……夜儿婆婆不小心跌下地摔伤了腿，我找郎中看了看，进城去买膏药，结果就……老天爷真不长眼，我的命咋就这么苦啊！”
愣四听了翠莲的哭诉，不由得想起自己的苦难身世：“唉——大妹子，我和你一样，都是苦命人啊！我生在口外，从小就没了爹娘，千家饭万家衣伴我长大，讨吃要饭流落到桑干河畔，靠背河度日……都怨我，只想着多赚钱混口饱饭，没料到把大妹子的包袱刮走……我……我真后悔呀！”
愣四说着，伸手打自己的脸。翠莲忙拉住愣四手：“大哥，你……甭这样，这也不怨你呀！刮走包袱怨我没挎牢……”“不，大妹子，你……不知道啊，都怨我、都怨我呀！我……我赔你钱、赔你钱！”愣四从长衫衣袋里掏出一串铜钱，“大妹子，给你，这是我今日挣的，都给你，看够不够买药钱！”翠莲推开：“不，大哥，背河的钱我都没的给你，咋能再要你的钱咧？”“大妹子，买药治伤要紧，你就拿上吧！”愣四硬塞到翠莲手里。
“那……好吧，谢谢你了大哥，就算我借你的，等我买上药回去，连同背河的钱一块儿还你！”“甭价，你就甭还啦！”“不还咋行呢，你挣这俩钱挺危险的、多不容易啊！再说，家里大嫂还等你养活呢！”
“咳，我是一人吃饱全家不饿，哪有什么大嫂呐！”“那你……”“我一个人好说。大妹子，你更不容易啊，缝缝补补挣俩辛苦钱，还得养活老婆婆……”“唉——谁叫咱命苦呢！”翠莲不由得又落下泪来。
“大妹子，你一个人养家这么难，就没……没想过再嫁？”“大哥，说句心里话，想是想过，可我一改嫁丢下婆婆咋办咧？咱做人可不能只为自个儿打算呀！”
愣四一听，翠莲不光人长得好看，心眼儿也挺好的，就试探着问：“那……也可以往家里招个人呀？”“难啊，哪有合适的人呢？”“啥样的人能合适你呀？”“咱一寡妇人还有啥挑的咧，人丑俊搁在一边，只要身子骨硬朗，能干活，人性好，不叫婆婆受罪就行啦！”“那……你看我……”愣四不由自主地说。“你？”翠莲望着他。“哦，不，我是说……”愣四急中生智，忙改口说，“你看我、我有个朋友，不知合适不合适？”“你朋友，他是……”“他和我一样，都是穷哥们。”“穷不怕，正好门当户对，人家有钱人还不进咱的门哩！不知他身体、人性咋样？”“这个么，看了我就甭看他了，都一样！”“哦，都一样……要像你这样……”“咋说？行吗？”“像大哥你这样的身子骨、这样的热心肠，没得挑！”“太好了！太好了！”愣四一听，高兴得手足无措，“大妹子，看你衣裳都湿了，我去拾点儿柴火拢把火，往干烤烤，要不容易得病呀！”说着，跑去拾柴……
望着愣四的背影，想起他刚才的一番话，不禁触动了她埋在心底的情思：看人家有男人的姐妹和自己同伴大小的尽都儿女满堂了，可自己还是女儿之身，每夜独守空房孤苦伶仃，连句知冷知热的话也没人给说……看刚才这大哥说的分明是他自己，只不过不好直说推作他人，要真能招一个这样的人进家门……想到此，脸不由得红了起来。
不一会儿，愣四在不远处喊她：“大妹子，快过来，我拾了些柴火、借了个火生着了，在这圪堎下面，你脱下衣衫烤烤，干了好赶紧去买药啊！”
翠莲过去犹豫不决地说：“这……要有人看到……”
“没事，我给你遮住。”愣四说着解下长衫抖开，一下子掉出他过河时偷塞在衣袋里的手帕，慌忙捡起来，瞅一眼翠莲，见翠莲正在看他，一时不知如何是好。翠莲笑了笑说：“大哥呀，原来那手帕还在咧？”“哦……不……我、我还当是叫水刮走了……”“大哥呀，你啥也甭说啦，我心里头都清楚。这块手帕就送给你擦汗吧！”“送给我……擦汗？这可太好啦！”愣四受宠若惊，把手帕叠成小方块状，小心翼翼地装在长衫衣袋里。然后撑开长衫遮遮住，翠莲在里面烤衣衫……愣四想看又不敢，终于按捺不住，偷偷地地伸长脖子偷看，一只手没抓牢长衫落下，看到翠莲穿着红肚兜，又慌忙遮住：“我没看见，啥也没看见……”“大哥，你真坏！”“男人不坏，女人不爱嘛！”愣四扮鬼脸笑着……
不一会儿，翠莲穿好衣衫出来，要去进城买药了。
愣四说：“好，我等着，一会儿回来再背你过河。”翠莲调侃着问：“这回再背我回去是背5文钱的，还是背10文钱的啊？”
“呵呵，大妹子，你就甭再揭我这疮疙痂啦！”愣四满面羞愧地说。
“你就等着吧，这回呀，跟着去我家，我会好好地还你的‘账’！” 翠莲红着脸笑着说。
愣四望着翠莲走远的背影，自言自语道：“我这不会是做梦吧？”用手掐了自己的脸，“疼，疼，不是做梦，是真的，是真的！我愣四也要有媳妇喽！”
——根据本人同名戏剧改编，《故事会》主办的《故事中国》网站发表
简介：广木，男，河北省涿鹿县人。本名杨存山。河北省曲艺家协会会员。张家口京畿民间文化研究会副秘书长。曲艺戏剧研究会主任。桑干河历史文化研究会会员。出版多本作品集并获多种奖项。
