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年味·飘香的爆花米糖
文/孤帆
远离故乡的生活，总是在不经意间触发一些过去的记忆。今年四月中旬朋友送来一些零食，其中一些精巧包装白里透着橘黄的果品，吸引了我的目光。咬一口甜甜脆脆，满屋溢香，顿时一股家乡的味道在心里久久泛沉，抑制不住思绪的纷飞。
上世纪六七十年代，萍乡城里农村新春正月待客少不了的冻米糖、番薯片、麻片。时间久了，家家是如此，因此戏称“老三篇”。家境殷实的必备冻米糖，讲究的必打制爆米花糖；油炸的番薯、麻片。稍次的用大米扩大机爆制溶生米，打制米糖。番薯片、麻片则用热砂炒制，虽然口感稍涩，但也入口生香。
有一种爆花米糖不仅充分体现了精工的民间制作精神，它繁杂的工艺制备、制作却不能不令人拍案叫绝。
母亲制作的爆花米糖、番薯片、麻片，在邻里朋友间堪称一绝；搭配萍乡盐果子、点茶是春节新年招待客人的必备果点。每当客人来家拜年时，八仙桌上摆出的丰厚果品总是让人们交口称赞，爆米花糖受到的赞誉最多。此时母亲的脸上总会挂着慈祥甜美的笑容，客人也能从中体味到她勤劳汗水的付出，获得的幸福生活。母亲好客勤劳的禀赋，巧手和智慧，总会让她生出无限的骄傲，在邻居们的心目中赢得了好口碑，大家都亲切的叫她“苗子！”
为了打制爆米花糖，筹措糯谷是第一个环节，每到秋收季节母亲就会叮嘱常年驾驶汽车工作在外的父亲“哎家里的，记得买五十斤糯谷，今年要打冻米糖！”父亲立马回答“好咯。”从这天起，家中就拉开了一年一度筹备春节年果子原料的准备工作。
最让母亲每年劳心的是备足打爆花米糖的原料糖膏；炸红薯片、麻片的食用油。没有土地的城里居民，下到农村去，到生产队秋收过的土地中去，到茶山去，捡山拾秋捡漏就是最好的办法。那段时间每逢星期天学校放农忙假的几天，清晨天刚麻麻亮，她就带上长我两岁的二哥、我，与邻居们一同去井冲、略下、大田、三山的山岭上，倒蕃薯，捡茶子。
转眼过了冬至，母亲盘点捡山收获的两百十来斤蕃薯、两百来斤的油茶果，晒干茶子剥壳收藏，剩下的事情就是盘算熬制蕃薯糖，榨油了。
周末的清晨四点多，我和二哥被母亲早早叫起床，睡眼朦胧，用手擦拭了眼角的眼屎，草草的刷牙洗脸。母亲吩咐我洗麦芽，二哥剁番薯块，母亲在炉膛添加了满堂的块煤，架起牛五大铁锅，将火生的绿火苗呼呼的在炉膛中乱串，不断撞击着锅底。大锅里的冷水经过一个多小时的加热后，咕嘟咕嘟翻起了浪花，水温正好，二哥剁好的拇指大薯块在大木盆里山堆似被被母亲一铁勺一铁勺抄入锅中。
锅在冒着热气，蕃薯块渐渐化成糊，此时，搅锅底，防止烧糊是重中之重，三人轮流。三个小时后，母亲便拢了拢额头早已被汗水黏住的头发，用小勺淘了一点蕃薯汁液，舌头在嘴里转动了几圈，脸上露出满意的笑容，我此时也邯郸学步的尝了尝，汁液里泛起丝丝甜味和薯香，顺势滑下了喉咙，舌尖上留下了薯香清甜的味道，迷茫中体会到了只有劳动才能享有收获后的甜蜜，看着母亲一头大汗水顺着发髻流淌，顿感她的朴实与坚韧。
“起锅了，二儿，三儿，把水桶、盆都拿过来！”俨然像大师傅的母亲吩咐各自的任务。过滤去渣，收集汁液，如同豆腐作坊摇浆一般摇动着滤布。淡淡的糖液浑浊着部分细小的淀粉颗粒，潺潺的流入了收纳的木桶中。
炉火又重新烧旺，切碎的麦芽被投入淡薄的塘水中，这一步至关重要，年少时不懂它的原理，只知道熬制蕃薯糖，必须加麦芽汁。后来从学校和书本中才了解清楚，这一步叫糖化，利用麦芽饱含糖化酶的特点，将淀粉转化成半乳糖（饴糖）。
水分在高温下逐步在蒸发，麦芽正发挥着作用，随着糖汁成色渐浓，待到成膏状，蕃薯糖熬制大功告成，此时母亲在下午夜色正浓的时候，赏给了我和二哥每人一调羹烫嘴的糖膏，美美的享受劳作后的甜润喜悦。
大寒到来，正是除夕二十，这是大家制作年果子开始的时节，也是我们最祈盼已久幸福日子来到的时候。这天姚家的培文我的小学同学和他哥培聪，带上他们家一米长，六十公分宽，一寸厚柞木糖架，一米长的方头杵，两把精工的厨师用刀，筛谷壳的竹筛，一早来到我们家。招待培聪兄弟两的早餐是肉丝香辣手擀面，面条上浇上酱腌的肉丝臊子再撒上一把绿油油的葱花，热辣可口，吃的文静的培文，好谈的培聪兄弟两满头大汗，口中交口称赞说：
“伯母。你做的面条真香！”培文怯怯的说，我给好友培文加料半碗面条。培聪放下碗筷，撸起袖子洗河沙，手脚麻利等等烧锅炒沙。
培聪二十七岁，精明勤快，是红星大队种植蔬菜的一把好手。右手抄了一把糯谷，口称赞道“柳条糯谷，细又长，是炒爆花米花的好东西。苗子你们家真有办法，能买到这么好东西！”
他拿起锅铲，炒着沙子，掌柜的母亲用手背试了试温度，火辣辣的高温烫的手背发烧，这正是爆米花需要的温度。一升糯谷“哗啦”倾进锅中，培聪赶紧翻炒，当谷粒受热均匀，开始爆发时，锅盖“啪”的一声被盖上。他的嘴却不停的叨叨：
“糯谷糯谷快开花，开得花来把米糖打，打得糖来四四方，人人口馋块块香！”别说，培聪的顺口溜博得母亲乐滋滋，喜气洋洋：
“聪乃叽，你贰天有百岁命，嘴巴冒停歇。”
此时锅中的糯谷被熊熊燃烧的柴火烤灼，那米粒受热急剧的膨胀，爆裂地脱壳而出，猛烈的敲击着锅盖，发出：
“啪……啪……啪哒哒咚！啪啪啪，咚咚……”
糯米花不停的在铁锅中炸响，好似一曲厨房里的交响曲，煞是好听。我和二哥，培文，在他们揭开锅盖翻炒时，捡拾从缝隙中飞出的米花，它成了我们尝鲜的腹中物，心里乐开了花。飞溅而出的米花不管它是否烫手就往嘴里塞，一副猴急的样子，引得母亲笑骂道：
“短命鬼，个死急，饿死鬼投胎哟！小心烫到！”
紧张的工作开始了，这边出锅，二哥用筛筛出谷壳，我捡挑从筛孔漏下的细碎的米花，培文剔除米花还挂着的些许谷壳，母亲还时不时叮嘱几句：“谷壳捡干净，壳糙可不能有一星半点，不然涩口；碎米花不能浪费，粮食精贵着哩！”
二哥筛着谷壳，那谷壳：“哗啦啦”从筛孔中掉落，些许碎米花偶尔也跟着谷壳掉落在铺在地上的白龙头布上，星星点点与橙黄的谷壳形成鲜明的对照。那米花就如雪花似的，一颗一颗逐渐在洗衣木盆中堆成山，三个白色的面粉袋也鼓鼓囊囊被盛满。长时间的高温，虽然在腊月的冬天，母亲的脸庞额头也冒出细微的汗珠，培明的脸颊也挂上了汗珠。时值中午，爆米花终于炒制完成。
午饭毕，培聪用右手抹了抹嘴，又不停的砸吧着嘴吧说：
“苗子，油煎大咸黄鱼干炒干辣椒，搁了浏阳豆豉香喷喷，特别是蒜蓉加的好，香气扑鼻，好恰、好恰，鸡蛋炒大韭菜，都是下饭的好菜，就是冒恰酒！”说着饱嗝连连。经过一上午的紧张劳作，培文没有了拘谨生涩，手拂肚子，舌头舔着嘴唇，乐呵呵一脸笑容。
炉膛添上块煤，火力渐旺，刷洗好大铁锅，母亲翻出了压箱底的三斤白砂糖；储藏的五斤百流糖、存放在陶缸里一月有余浓稠的十来斤蕃薯糖，搁置在灶台上。在锅中添底油，放少许清水入锅内，片刻水开，条块状的百流糖入锅熬制糖膏。她用铁勺翻搅，防止糊锅，蕃薯糖全部倒入锅里，搅拌均匀正要将白砂糖入锅，培聪开口叫喊道：“苗子，有蕃薯糖就足够了，干嘛要加白糖，真是暴殄天物，浪费！”
“培乃几，你懂个屁，蕃薯糖颜色黄中带黑，甜度不够，加点白糖，增甜味，颜色更好看！如果不是糖要票供应，全部用白糖加点饴糖打出来的爆花米糖才漂亮好看，又好吃！”母亲接过话头解释道。
“增甜，你加了百流糖，甜味足够哩，我哩屋里打溶生米糖，只有蕃薯糖！”培聪说道，又摇摇头无可奈何，他心里知道，为了待客，他眼中的贵州“苗子”是舍得本钱的，也就不再争辩只在心里叨咕“可惜，城里人真奢侈，有钱。”也正是母亲为人处世落落大方，待客贤惠赢得了邻里的交口称赞。虽然脾气火爆性格直率，有时说话糙反而由于她的性格爽直深受大家的尊敬，都愿意和我们家交往，因此人气兴旺。
“培乃几，我配料，你力气大打下手，帮我拌料上架打糖；二崽，三儿你将案板架好，切糖，包糖，现在将生石灰烧热放入搪缸内，放几块垫底防潮，上面搁两层麦秆纸；培文，你打杂。
此时的母亲，俨然像一位大师傅，调度有方，案板、糖架、长方杵，木滚刀具，盛爆花米糖的搪缸，一碗黏茶放在灶台，一切准备就绪，母亲点点头，一声“开始打糖嘞”吆喝起来。我在一旁看着母亲往锅中加底油、放些许水，三瓢调制好的糖膏，融化，收水分，锅铲反复捞起糖液，查看火候。
锅铲口，糖液渐浓，母亲挥起锅铲，见糖膏顺铲口挂排流下，叫道：“培乃叽，倒爆米花！”
“哗，”米花倾入大铁锅中，母亲用锅铲双手翻拌。糖膏的火候掌握，至关重要，水分大，成糖松软，无法成型，更无法切片，一刀下去，全散。火候过老，打制时间短促，糖膏硬化过快导致成型困难，下刀切片易碎，缺棱少角外观不美难看。因之，是考验工艺水平的难点。
“培乃叽，出锅！”
“好嘞！”
案板上糖架已经被爆米花糖堆满填塞，小山似的，锅铲耙平，二哥菜刀收四边，木滚，木杵涂抹上黏茶，防止糖膏粘连。木滚滚压，紧接着木杵捶打，几分钟后，酥松的爆米花被捶打的密实紧致，最后一轮木滚碾平，爆米花糖基本制作告成，我和培文下刀切片，尔后用报纸封装，装入搪缸。
一锅，两锅，六七锅，十锅过后，一年中最为盛大的爆米花糖的打制，就要结束，母亲，培聪、额头，脸颊汗珠密布，一身疲劳不堪的摸样，扯来毛巾擦干汗水坐一旁休息去了。
培文、我和二哥，身上都也冒出了细汗，但看着片片爆米花糖棱角分明，四角方正厚薄匀称，心里如吃了蜜糖般的滋润。我也从此学成了这门手艺，母亲今后便有了我这个制作年果子的贴心好帮手。
母亲回房换了件衬衣，乐呵，笑容满脸的来到厨房，见培聪、培文喝着热茶，请大家品尝爆米花糖。
此刻，一杯绿茶，清香扑鼻，冒出的水汽弥漫在空中，混合着焦糖的香气。一片片爆花米糖入口，香香甜甜，入口即化。糖膏黏在舌尖上，甜而滋润滑爽，焦糖的香气沁人肺腑。一种幸福的情绪在白炽灯的光照下，母亲看着四张略显疲惫的脸庞，再看堆码的整齐封装好的爆米花糖，脸上瞬间洋溢起了惬意的笑容。
这米花，如同梨花一样的洁白，想想刚炒制爆裂，开花飞溅出锅的那一眨间，又似漂浮在天空的朵朵白云，美丽无比。
此时我感叹，勤劳是制造幸福的源泉，智慧是创造甜美生活的土壤，只要两者有机的融合，便会有绵源不断的幸福呈现在人们的面前，便会有更广阔的的事业不断的腾飞。
二零一八年五月八日夜写于温州瑶溪
二零一九年一月三十日改稿于安源区寓所
《安源作家》微刊编辑部
刊名题字：朱向前
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