“精”，形声字，从米，青声。

“米”是谷物和其他植物子实去壳后的部分，可食用，泛指五谷，是人类生存必不可少的粮食；“青”为青色。“米”“青”为“精”，稻米白中泛青色，为精良之米。“精”的本义指挑选过的上等好米。在五行之中，“青”主木，表示植物生长茂盛；古人以青色配东方，“青”是五方之首；“精”还可引申为精神、精气、精力等。“精”又表示物质中最纯粹、最美好的部分，引申为完美、优秀，如精华、精粹、精美、精彩等。

传统中医学认为，人始成，先生精。精者，身之本也。“精”是一切生命活动的主宰，是生命存在的根本。“精”是生命的物质精华，包括精、血、津、液。