茄与辣椒同属一科，却是赣南客家菜园里最温顺的伴侣。辣椒泼辣，茄便沉默；辣椒张扬，茄便低眉。客家人总爱把它们栽在一处，有辣椒的地方必有茄子，如同一对形影不离的孪生姐妹。在客家餐桌上，茄是仅次于辣椒的常客。它既可炒、烧、蒸、煮，也能拌面、蘸蛋液油炸成茄饼，爽口宜人。
早在公元六世纪的农书《齐民要术》中，就有茄子栽培技术的详细记载。它原产亚洲热带地区，尤以印度、阿拉伯一带为最早驯化地——印度至今仍有野生丁茄分布。西汉时期，茄子经由丝绸之路传入中国。到了唐代，孟诜所著《食疗本草》首次记载了茄子的药用价值。
在我记忆中，知道茄子可入药是上世纪六十年代的事。彼时我刚十多岁，冬天手上生满冻疮。村里一位老人让我们去挖茄子根，熬水熏洗患处。几次之后，冻疮竟渐渐痊愈——那份惊奇，至今难忘。
茄是一年生草本至亚灌木，高可及人肩（约一米）。
它的茎秆直立而粗壮，像个朴实的庄稼汉，上身分出许多枝杈，披着绿色或紫色的外衣，浑身密布星状柔毛。
叶片是卵状的椭圆形，单叶互生，边缘像波浪般浅浅裂开，正面暗绿，背面稍淡，两面都覆着细密的柔毛——仿佛怕冷似的，穿了一件毛绒外套。
茄子的花最有意思：能孕的花儿独自开放，像个安静的少女；不孕的花却攒成一串蝎尾状的队伍，与前者并肩而出。花萼钟形，五裂，披着星毛。花瓣紫蓝色，花丝很短，簇拥在花冠喉部；花药黄色，顶端开孔，像五个小喇叭。
浆果更是形态各异——有圆滚滚的，有长柱形的，有深紫色的，也有黄白色的，表面光滑，基部还宿存着那五片花萼，宛如一顶小帽子。
茄子又名落苏、昆仑瓜、草鳖甲、白茄、紫茄、鸡蛋茄等，不胜枚举。
茄子味甘，性凉。能清热、活血、消肿，常用于肠风下血、热毒疮痈、皮肤溃疡等。
茄蒂：甘凉，凉血解毒，治肠风下血、痈肿、牙痛。
茄花：甘平，敛疮止痛、利湿，疗创伤、牙痛、白带过多。
茄叶：甘辛性平，散血消肿，主血淋、血痢、肠风下血、痈肿、冻伤。
茄根：甘辛性寒，祛风利湿、清热止血，治风湿热痹、脚气、血痢、便血、痔血、血淋、阴痒、冻疮。
茄子即是蔬菜也是民间自产自销的一种药材。
其在民间中的应用，足见其智慧：
肠风下血：茄蒂烧存性研末，米汤送服；或用茄叶研末，米汤送服。
对口疮（项痈）：鲜茄蒂、鲜何首乌各等分煮水服。
癜风：白茄蒂蘸硫黄、附子末擦白癜风，紫茄蒂擦紫癜风。
牙痛：秋茄花晒干研末涂痛处；或茄根捣汁频涂。
钩虫初染：茄叶煎浓外洗。
发痈未溃：白茄叶捣烂，加黑醋煮敷。
白带如崩：白茄花配土茯苓水煎服。
血淋疼痛：茄叶烘干研末，温酒或盐汤送服。
妇人乳裂：秋茄子（裂开者）阴干烧存性，研末水调外涂。
年久咳嗽：生白茄子煮水去渣，加蜂蜜分服。
蜈蚣咬伤、蜂螯伤：生茄子切开擦患处；或加白糖捣烂敷之。
冻疮：①茄茎叶加花椒水煎熏洗；②茄茎叶、辣椒茎叶同煎熏洗；③茄子根煎水熏洗。
慢性风湿性关节炎：茄子根水煎服或浸酒服；或配木防己根、筋骨草水煎服。
久痢不止：茄根烧灰存性、石榴皮各等分研末，砂糖水送服。
痔肿肛垂：茄根配苦参煎水熏洗，并用手轻轻纳回肛门。
现代研究：茄子果皮含花青素、飞燕草素苷等。
果实富含蛋白质、脂肪、胆碱、胡芦巴碱、皂苷、维生素B1、A、C及维生素P（芦丁）。
种子含脂肪油。
叶含过氧化物酶及多种维生素。
药理证明，茄的果、叶能降低血胆固醇，利尿；外皮醇提取物可抑制胰蛋白酶；丰富的维生素P能增强血管弹性，常食有助预防高血压。
茄子虽美，性却寒凉。脾胃虚寒者当忌。《食疗本草》那句“不可多食，动气，亦发痼疾”的告诫，穿越千年，依然沉甸甸的。祖先的智慧，我们不得不敬服——正如菜园里那株沉默的茄，从西汉走到今天，一直用它的甘寒，默默疗愈着人间的疾苦，用它的清润滋养着人们的心田。
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