北宋年间，江南水乡有一书生，名唤陈砚之，字墨卿，乡里人皆称他陈生。陈生本是书香门第之后，祖父曾做过一方小吏，父亲亦是饱读之士，奈何家道中落，在他十岁那年，双亲接连病逝，只留下一间漏雨的老屋、几箱泛黄的古籍，还有一身尚未褪去的书卷气。

自那以后，陈生便靠着亲友接济度日，白日砍柴换粮，夜里挑灯苦读，一心想着通过科举考取功名，重振门楣。他常言“万般皆下品，惟有读书高”，将所有希望都寄托在笔墨纸砚之间，十年寒窗，焚膏继晷，从未有一日懈怠。可命运似乎总在与他作对，从弱冠之年到而立之年，他先后三次赶赴京城参加科举，每一次都满怀希望而去，最终却皆名落孙山。

第一次落榜，他安慰自己是学识尚浅，归家后更加刻苦；第二次落榜，他心有不甘，遍访名师，打磨文章；第三次落榜，看着同场学子衣锦还乡，敲锣打鼓光耀门楣，而自己依旧孑然一身、穷困潦倒，陈生心中最后一点傲气被彻底击碎。他开始怨怼天命，觉得自己生来便是苦命之人，纵有满腹经纶，也抵不过造化弄人。

放弃科举后，陈生不愿再困守乡间受人冷眼，想着弃文从商，或许能谋一条生路。他变卖了家中仅剩的几样值钱物件，又向亲友借了些许银两，凑了本钱做起布匹生意。可他终究是读书人，不懂商场算计，又遇上天灾人祸，布匹在运输途中遭了雨水，尽数损毁，不仅血本无归，还欠下了一笔外债。

经商失败，债台高筑，亲友疏远，邻里非议，多重打击接踵而至。陈生彻底陷入了人生的至暗时刻，他整日闭门不出，借酒消愁，形容枯槁，眼神黯淡，再也没有了往日的书生意气。他常对着窗外残月长叹，自认命薄如纸，运途多舛，这一生终究是再无出头之日，不过是苟延残喘罢了。

这一年腊月，天降大雪，连下三日三夜，天地间一片白茫茫，寒风似刀，刮在脸上生疼。陈生因欠下外债，被债主逼得无处容身，只得背着简单的行囊，冒雪离开家乡，打算去远方投奔一位远房叔父，寻一处安身之地。

大雪封山，山路难行，陈生衣衫单薄，饥寒交迫，脚下步步艰难。走到天色擦黑，他实在无力前行，远远望见山间有一座废弃的破庙，便拖着沉重的脚步，朝着破庙走去。这座庙宇不知荒废了多少年，屋顶破了大半，墙体斑驳脱落，神像蒙尘，蛛网密布，殿内只有一堆干枯的杂草，算是唯一能遮风挡雪的地方。

陈生蜷缩在角落，冻得浑身发抖，牙齿打颤，行囊里只剩下半块干硬的麦饼，那是他仅剩的口粮。他正想拿出麦饼勉强果腹，却听见殿外传来微弱的呻吟声。他挣扎着起身，推开破旧的庙门，只见墙角处蜷缩着一位老乞丐。老人衣衫褴褛，浑身覆雪，头发、胡须都结了冰碴，早已冻得脸色青紫，气息微弱，眼看就要撑不过这风雪之夜。

看着老乞丐的惨状，陈生心中恻隐之心顿生。他此刻自身尚且难保，穷困潦倒，朝不保夕，可终究不忍心见老人活活冻死饿死。他没有丝毫犹豫，脱下自己身上唯一一件还算完整的破旧棉袍，轻轻盖在老乞丐身上，又将那半块麦饼递到老人手中，转身回到角落，任由寒风侵袭自己单薄的衣衫。

老乞丐缓了许久，才慢慢恢复力气，他啃了几口麦饼，看着眼前这个自顾不暇却依旧舍己助人的年轻人，眼中闪过一丝异样的光芒。他缓缓站起身，走到陈生面前，声音沙哑地开口：“年轻人，你自身尚且深陷困境，却能舍衣施食，救我一命，这份善心，实属难得。”

陈生苦笑一声，淡淡说道：“我如今已是穷途末路，命不由己，只是见老人家这般处境，实在无法袖手旁观，不过是举手之劳罢了。”言语间，满是对命运的无奈与绝望。

老乞丐闻言，摇了摇头，指着破庙大殿的东南角，对陈生说：“你这一生，并非天生苦命，只是早年时运未到，福报浅薄，故而诸事不顺，坎坷不断。你今日一念善心，无私行善，积下阴德，已然打破了自身的困局，扭转了气运。此处地下，藏有一物，你可取之，当作立身之本，此后切记，莫要再怨天尤人，需心存善念，勤勉自持，三年之内，必能时来运转，得偿所愿。”

陈生只当是老乞丐感念恩情，说些宽慰自己的话，并未当真。可在老人的一再催促下，他还是抱着试一试的心态，找来一块碎石，在东南角的土地上慢慢挖掘。不过半柱香的功夫，碎石便碰到了一个坚硬的器物，他拨开泥土，竟是一坛封存完好的碎银，银量之多，足够他安稳度日。

他惊愕不已，转头想向老乞丐道谢，却发现殿内早已没了老人的身影，只有风雪依旧，仿佛刚才的一切都只是一场梦境。陈生这才明白，自己是遇到了世外高人，老人的一番话，点醒了深陷命运泥潭的自己。

捧着这坛碎银，陈生心中百感交集，过往的颓废、绝望一扫而空。他不再抱怨天命不公，而是深刻反思，明白了先天命格虽定根基，但后天的心性与善举，足以改变运途。

第二日雪停，陈生离开破庙，先是返回家乡，还清了所有外债，又用一部分银两购置了几亩薄田，修缮了老屋。余下的银钱，他没有独自挥霍，而是用来接济乡里的贫苦百姓，为乡间修补道路、搭建桥梁，兴办私塾，让家境贫寒的孩童也能读书识字。

与此同时，他重新拾起书本，摒弃心中的浮躁与怨怼，潜心苦读。这一次，他读书不再只为求取功名，更是为了修身养性，增长学识，日后能做一个有益于乡里、无愧于本心的人。

日子一天天过去，陈生始终心存善念，行善积德，勤勉自律，整个人的精气神焕然一新，眉眼间的困顿之气尽散，多了几分沉稳与通透。

次年春闱，陈生再次赶赴京城参加科举。考场上，他文思泉涌，下笔有神，文章写得情理兼备，气韵生动。放榜之日，他一举高中，得中举人。消息传回故乡，乡里百姓无不欢欣，纷纷为他庆贺。

此后，陈生步入仕途，从地方小吏做起，他始终牢记初心，清廉为官，勤政爱民，一心为百姓谋福祉，深受一方百姓的爱戴。他依旧坚持行善，用自己的俸禄帮扶弱小，修缮庙宇、兴修水利，做尽善事。

短短三年时间，陈生凭借着出色的政绩与良好的口碑，一路升迁，官至县令。从穷困潦倒、屡遭挫败的落第书生，到受人敬重、造福一方的父母官，他的人生迎来了彻底的逆转，命运的轨迹，因当年破庙之中的一念善举，彻底改写。

后来，陈生时常对身边人说起：“人这一生，命格天定，但运途可改。身处低谷时，莫怨天，莫尤人，心存善念，多行好事，勤勉自持，阴德与善心，便是改运最好的良方。人生没有永远的绝境，一念善缘，便可拨开迷雾，迎来命途转机，往后余生，德能配位，方能福运绵长。”

而那座山间破庙，也被陈生出资重新修缮，四季香火不断，他以此铭记当年那场改变自己一生的善缘，警醒世人：心有善念，天必佑之；积德行善，终有回甘。一念善缘