初夏，踏着晨光上山，去寻茅膏菜。听有经验的药农说：有茅膏菜的地方，多半能遇见灯笼草（铺地蜈蚣）。可反过来呢？有灯笼草的地方，是不是一定藏着茅膏菜？为了解开这个小小的谜题，我们在山坡上找了好几处灯笼草的地盘——结果，茅膏菜始终没肯露面。

       上山不能放空，见着什么便采什么回去。总不能对着眼前的灯笼草发呆吧。

      灯笼草是石松科多年生蔓生蕨类植物，别名多得数不过来：铺地蜈蚣、石蜈蚣、伸筋藤、伸筋草、垂穗石松、筋骨草、小伸筋、过山龙、水杉、狮子草、龙须草、狗仔草、土木胶、猫子藤、松筋草、蜈蚣草、山毛柏、凤尾伸筋、鹿角草、寸金草、合金草、龙角藤……每一个名字背后，都藏着一个有趣的故事。

       它喜欢住在丘陵的草坡上、灌丛边，或者林下阴湿的石头上——那些清凉安静的角落。

      它的茎小时候匍匐在地，像个害羞的孩子贴着地面生长，后来渐渐挺起腰身，分出许多枝条。

    叶子螺旋状排列，细细的，线状钻形，微微弯曲，先端尖尖的，边缘完整无缺，像一把把挂满绿色茸毛的小镰刀，齐齐地朝着天空举起。

     孢子囊穗单生在枝顶，狭卵球形，嫩嫩的浅绿色。成熟时自然垂下，一串串的，像迷你的麦穗，又像一盏盏袖珍的小灯笼挂在枝头——难怪有些地方叫它“灯笼草”或“灯笼石松”。

        灯笼草和药典里的伸筋草功效相近，民间常常把它们混着用。

      其味甘，性平，能祛风湿、舒筋络、活血、止血。

       主治风湿拘挛麻木、肝炎、痢疾、风疹、目赤、吐血、衄血、便血、跌打损伤、烫火伤、带状疱疹等。但孕妇忌服。

      关节炎：灯笼草配山豆根、锦鸡儿根、茜草根，水煎服，米酒为引，每日一剂。

       跌打损伤：本品适量水煎服；或配大血藤、一支箭，白酒泡服。

      风痹筋骨不舒：本品适量，水煎服。

      虚劳咳嗽：配紫金牛、枇杷叶各适量，水煎服。

       吐血：鲜灯笼草适量，捣烂，开水冲服。

      肝炎，黄疸：鲜灯笼草适量，水煎服。

      痢疾：鲜灯笼草适量，加红糖，水煎服。

     蛇缠疮（带状疱疹）：灯笼草焙干研粉，加麻油、冰片调敷患处。

     小便不利，梦遗失精：鲜灯笼草配鲜海金沙草适量，水煎服。

      手足麻痹：配丝瓜络、爬山虎藤、大血藤根，酒水各半煎服。

       小儿麻痹症：配松节、南蛇藤根、寻骨风、威灵仙、茜草、杜衡，水煎服，米酒为引。

      小儿高热：配双蝴蝶，水煎服，冰糖为引。

       外伤出血：鲜灯笼草捣烂敷患处。

        毒蛇咬伤：配百部根（均鲜），加米醋少许，捣烂外敷。

           全草含垂石松碱、羟基垂石松碱、烟碱等多种生物碱，以及垂石松黄酮苷、β-谷甾醇、豆甾醇、菜油甾醇、三萜类、山芒烯二醇等化学成分。药理动物实验证明，其醇提取物有明显的解热镇痛作用，以及收缩和兴奋子宫的作用，对实验性矽肺也有良好的疗效。

        太阳渐渐爬到头顶，又慢慢向西滑去，我们的影子越缩越短，又悄悄拉长。茅膏菜始终没有出现。手里捧着一扎翠绿翠绿的灯笼草，像捧着一把毛茸茸的狗尾巴。它们安安静静地躺在我掌心里，仿佛在说：没找到它，找到我也是一样的呀。