最初目标：湘西汇合 长征开始后，红一方面军计划转战湘西，与红二、六军团会师，但国民党提前布下重兵包围，湘江之战红军付出惨痛代价，该计划宣告失败。

转折尝试：川黔滇周旋 遵义会议后，红军放弃与红二、六军团会师，改为尝试与川陕地区的红四方面军汇合。期间四渡赤水摆脱追兵，却因张国焘分裂主义未能实现，最终被迫北上。

最终抉择：报纸定乾坤 1935年9月，部队抵达哈达铺休整时，侦察员在当地邮局意外获得一批国民党报纸。报纸上明确报道“刘志丹在陕北建立根据地，徐海东率红军活跃于陕甘边”，印证了陕北确有稳固的红色根据地，彻底解决了“往哪里去”的关键问题。

陕北不仅地形易守难攻，群众基础牢固，更靠近抗日前线，为党和红军提供了休养生息的机会，成为开启中国革命新局面的战略大本营。