故乡的烧香河
文/孙学军(江苏连云港)
我的故乡，静卧在黄海之滨东陬山脚下，是被万顷碧波环抱的徐圩盐场。数十公里的咸土地上，祖祖辈辈的盐场人，沐烈日骄阳，染一身盐霜，以汗水与辛劳，熬出了享誉中外的"淮牌"海盐。我生于这片盐滩，在这片咸涩的土地上生活，工作了大半辈子。如今卸去一身尘劳，安居在繁华秀美的港城市区，静享晚年安然。每日夕阳西斜，我总会踱步到离小区不远的东盐河畔，缓步健行，尽享两岸风光。
春风拂岸，盐河水愈显澄澈湛蓝，两岸垂柳抽出千丝嫩黄，桃花灼灼，梨花如雪，次第绽满枝头。河畔散步，健身，赏景的人往来不绝，眼前这般温婉景致，瞬间，撩动了我心底的乡愁，丝丝缕缕，牵出了记忆深处那条萦绕故乡的烧香河。
盐场之内，河网纵横交错，皆是为盐业生计开凿的河道：有引海潮入滩的纳潮河，排雨涝入海的排淡河，连通各工区与火车站台的运盐河，还有老圩里蜿蜒的胖头河。这些河道皆裹着海水的咸涩，承托着盐业生产，水产养殖与盐货船运的重任。唯有一条淡水河，静静依偎在盐场之畔，它便是烧香河，它是盐场重要的生命甘泉，两岸生灵皆仰仗其滋养，盐民们便满怀深情地，唤它一声"母亲河".
烧香河，是一条浸满香火余韵，藏着千年虔敬的河流。其名由来，可追溯至唐宋岁月：彼时云台山是苏北鲁南的佛教圣地，香火鼎盛千年，南方香客多乘舟循此水进山朝圣，行船途中焚香祭拜，袅袅香烟随水波流转，氤氲满河，河流便由此得名。
干流全长约三十公里，北支自小板跳蜿蜒而出，经烧香河北闸，横贯大板跳，奔涌着投入大海怀抱；南支始于连云区张艞村，蜿蜒穿过台南，徐圩两大盐场，行至东陬山脚下，最终汇入埒子河口，绵延十九公里，滋养着一方盐田人家。
多少歌手曾讴歌长江的磅礴浩荡，礼赞黄河的雄浑壮阔，而我生长于黄海之滨，虽也倾心大海的波澜壮阔，却独独眷恋着故乡的烧香河。是这条河，浇灌了盐场的寸寸土地，润泽了代代盐民的心田，在我心底镌刻下永不磨灭的印记，岁岁年年，皆是最美的模样。
春日的烧香河，满目皆是盎然生机。一场酥润细雨过后，河畔芦苇便探出嫩绿的芽尖，不过数日，便拔节生长，窜至一人多高。远远望去，两岸芦苇连绵成片，似为河流系上了一条碧绿的绸带，随风轻漾。我总爱在晨曦微露，朝阳初升时，沿着河堤向东陬山慢跑，脚步轻缓，却时常惊起芦苇丛中的野鸡与白鹭。白鹭舒展羽翼，掠过平静如镜的河面，荡开一圈圈细碎涟漪，静谧的河水，便在这灵动的惊扰里，慢慢苏醒过来。
六七岁的童年时光，总与烧香河紧紧相依。盛夏酷暑难耐，盐圩里的孩童们，总跟着兄长姐姐奔向河边，这里是盐场人消暑纳凉的好去处，更是我们儿时最欢乐的天堂。兄长们教我们戏水游泳，将我们带至离岸数十米的河心，轻轻托举着，让我们学着扑腾水花游向岸边。我曾无数次因兄长失手，呛下几口河水，却也在一次次尝试中，渐渐学会了搏击水面。整个盛夏过后，盐场的孩童大多能独自游过七八十米宽的河面，也正因如此，盐场的青年个个水性上佳，经常参加场工会在烧香河举办的游泳赛事，在河面上挥洒年少意气。
每至端午，烧香河两岸便人潮涌动，热闹非凡。河畔芦苇杆高叶阔，包出的粽子清香可口。周边盐民与村镇百姓，纷纷赶来采摘粽叶，更有商贩就地收购，将这天然美味运往齐鲁大地，让清香飘满他乡。
秋意渐浓，烧香河畔的码头，便成了盐场最繁忙的所在。这里是徐圩盐场盐产品外销的唯一水上通道，码头上堆起如山的雪白工业盐，还有包装精致的食用盐，在秋阳下闪着温润的光。河岸边，大小商船依次停靠，皮带运输机轰鸣着，将散盐源源不断送入船舱，也有工人抬着盐包，推着小车稳步装船，南来北往的船只，载着满船盐货，驶向江南的繁华市井。
码头两侧，芦苇长到了一年中最丰茂的时节，苇秆挺拔，托起蓬松轻盈的芦花，素白如雪，清雅似云。秋风徐徐拂过，漫天芦花随风摇曳，连绵起伏，如万顷雪浪翻涌。河面之上，三两艘小渔船静静停泊，似几片墨色的柳叶，浮在鎏金般的波光里。渔夫悠然撒下渔网，小船随波轻轻晃荡，船头悬着的渔灯，静待暮色降临，藏着满船的静谧与安然。
夕阳余晖漫洒，将整条烧香河染成暖红的画卷，晚风轻拂，水波潋滟，渔舟，山水。望着眼前景致，心底情思翻涌，随口吟出小诗一首："斜阳铺水半河红，两岸芦花舞晚风。渔夫撒下云外网，码头号子震苍穹。"
冬日的烧香河，自有一番清寂别样的美。高高的芦苇早已被收割，只剩零星芦花，在寒风中轻轻飘摇。河面结起厚厚的坚冰，一眼望去，如一条洁白的玉带，静静铺展在旷野之上，纯净而辽阔。这里成了孩童们天然的冰雪乐园，孩子们结伴在冰面上嬉戏，有的抽打着陀螺旋转不停，有的骑着自行车肆意穿梭，冰面上不时响起摔倒时的惊呼与爽朗的笑声，为清寒的冬日添满生机。
上世纪六十年代，盐场生活困顿，冬日河面封冻，便成了人们往来的天然通道，大家踩着冰面去往对岸旷野割草，轻松拉运归家。最让我难以忘怀的是，彼时盐场内盐河冰封，船只无法运送淡水，家家户户便带着工具来到烧香河边，凿开厚厚的冰层，用推盐的小木车将冰块运回，化作整个冬日的生活用水，那一方方坚冰，藏着岁月的艰辛，也藏着盐民们与烧香河相依为命的温情。
我与烧香河，仿佛有着解不开的情缘。1987年，单位资助职工建房，我毫不犹豫，在烧香河畔建了一套私宅。春日，迎着朝阳在河堤漫步，清风裹挟着草木清香，沁人心脾；秋日黄昏，倚窗望向河面，岸边渔舟亮起点点灯火，残阳将河水染成漫天绯红，波光碎影，摇曳生姿，恰是"残阳半落染河红，数棹闲停野渡东。细浪摇灯渔火碎，炊烟袅袅落星空"的绝美意境，醉了流年，暖了心房。
时隔多年，再度踏上故乡的土地，这片曾经的咸涩盐滩，早已换了人间。现代化石化产业基地错落林立，高楼大厦拔地而起，满眼皆是蓬勃新貌。我满怀期许，来到烧香河畔，寻觅旧日居所的旧址。如今的河道，经徐圩新区精心疏浚，河面愈发宽阔，河水清澈见底，碧波荡漾。我伫立在老宅旧址上，深情凝望眼前悠悠河水，心底百感交集，久久无法平静。
烧香河啊!你是岁月长卷里，永不褪色的温柔墨迹，西浇万亩良田沃土，东润千户盐场人家。你蜿蜒流淌，穿过我记忆的每一道褶皱，将童年的欢声笑语，少年的懵懂心事，还有一个盐民子第离乡多年的绵长思念，都沉淀成心底最深切的乡愁。
烧香河啊!你永远是我们盐场儿女们心中，无可替代的"母亲河"。
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