进入阳平关就是勉县老县城。城的北边从秦岭流出的是季节性河流九沟十梁旱九龙。“旱龙九条”古时都是涓涓细流，但到旱季及如今已经大多干枯无水了。但一遇夏秋暴雨河水陡涨，蜀道交通受阻，尤其清代九沟人口剧增，水旱频繁，于是在头沟、二沟之间高地上建万寿塔以镇“旱龙九条，祈求风调雨顺、行旅通畅。 明洪武四年（1371）沔州知州王昱迁县治旧州铺于此，叫沔县老城，是汉中平原西端第一城，扼守阳平关，将成为金牛道、陈仓道、沮水道、褒斜道连结点，东临汉水，北靠九龙沟梁，是秦巴间要隘关键。明正德八年（1513）都御史蓝璋奏立武侯祠于沔县老城东，嘉靖二十一年（1542）龙冈书院设立于卧龙冈武侯读书台，沔县老城便成为政治文化中心。
1935年正月红四方面军攻占沔县
老城，随即将县城迁往城东十里菜园渡，才成就了今天的勉县城。（文/图周吉灵，编辑:刘波）
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