飘飞的纸团儿

作者：牛朝品

     农历八月十四，是月儿将圆未圆的时刻，同时也是闫山集薛家的薛晓晴选夫的日子。为了选夫，薛晓晴头天夜里一宿未眠。

     十八年前，她薛家与对门的闫家指腹为媒定下了“胎儿亲”，十月怀胎，薛家生下了自己，闫家生下了三胞胎兄弟。她与三胞胎兄弟同年同月同日生，青梅竹马一块儿长大。三胞胎长得跟一个模具里翻倒出来的一样，就连心性脾气、爱穿什么颜色衣服，爱吃什么饭也一样。对她好呢？也一样，三兄弟都拿她当小妹妹一样的疼她爱她。

     薛晓晴上小学时，才听父母说起她与三胞胎兄弟是定下了“胎儿亲”的，朦胧中觉得长大了要从三胞胎兄弟中选取一人当丈夫的，因年龄小，也不怎么放心上。随着年龄的增长，与三胞胎的兄妹情不断加深，就慢慢地萌生出一种情感上的纠结：面对同样对自已好的一模一样的三兄弟，从他们之中选丈夫，选谁不选谁呢？选上的喝酒又戴花，选不上的吃干醋难受，还会恨自己簿情寡义。所以有时就抱怨父亲薛连成，当时就不该指腹为媒定下“胎儿亲”的，若不定“胎儿亲”，她会从中随意挑一个当上门女婿的。现在呢？有了“胎儿亲”的约定，他们三兄弟个个都觉得有资格当自已丈夫的，这就给自已造成了选夫的纠结与压力了。薛连成听了女儿的抱怨，无奈的两手一摊说：晓晴你不是不知道的，我鸡胸，支气管炎。你妈呢先天性心脏病。稍重一点的活儿干不动。为了能让你闫桂喜叔帮咱家干活，才结下这门“胎儿亲”的。

     薛连成说的是实话。

     十八年前的一九六三年，闫山集是条三百多米长的街道，街道不宽，两旁的住户可以蹲在自家门口相互聊天。街道不知什么年代铺下的青石板，被纷至沓来的鞋底磨得淌亮溜光的，晴天泛着青幽幽的日晕，雨天水淋淋的闪着珍珠样的亮光。这时走在上面稍不注意就会滑个屁股墩。在街道的南头靠近上岗的坡道下，街道西旁座落着薛连成的家，临街两间商店。薛连成父亲是解放前的个体商业户，解放后公私合营，他可以和乡下供销社一样的经营，所以他独一份的私营烟酒杂货店的生意很红火，成了村里的首富。商店后连着院子，院里几间住房。商店前长着棵狗脖子粗的洋槐树，到了每年的四月中旬，树上便开满了粉嘟嘟一串串的洋槐花，浓郁的带有甜丝丝味儿的清香，便弥漫了整个街道，街道装不下，跟着风儿飘向街外的山野农田招蜂引蝶去了。

     隔着青石板街道的对过就是闫桂喜家了，临街的是座青石门楼，青石板下是未涂油膝的发黑的木院门。院里三间朝南的茅草屋，朝西的两间也是茅草屋。青石门楼前有株树冠伞状的榕花树，到了夏天就炫耀地摇着满树的粉红色的小花儿，开得如火如荼。

     薛连成属狗的，比属猪的闫桂喜大一岁。他俩从从光屁股孩时就要好，长大了各自娶媳妇了，俩人还是好得形影不离。薛连成瘦小，鸡胸，说话时喉咙里总咝咝作响，平日里稍重的活儿干不动，只能勉强站柜台卖货。媳妇闻彩凤，先天性心脏病，走路快了就闷，憋气，更不用说干活了。闫桂喜个头大，木纳，有的是力气。媳妇姚桂兰粗壮有力，在生产队里挣男劳力工分。薛家有什么重活，比如劈柴、进货、腌制咸菜、挑山泉水往酒缸里兑水等活儿，两口子抽空儿去帮助干。一天闫桂喜把进来的货摆放到了货架上，正要离去，薛连成要彩凤炒了两个菜留他喝酒。两杯酒下肚，薛连成的酒话来了：

     老弟，听说你家媳妇怀孕了？

     “是，听娘说桂兰怀孕了。”

    “我家彩凤也怀孕了，她说怀了三个多月了。”闫桂喜说，听娘说桂兰也怀孕三个多月了。薛连成连连点头说，巧了巧了，巧儿跟巧娘睡，巧一块儿了。咱哥俩结婚是一天的日子，怀孕的日子又差不多儿一样，这就是缘份呢。老弟，我这会儿忽然有个想法，咱两家要是都生男的，或都生女的，就罢了；如果一家生男的，一家生女的，你我就结为儿女亲家，不知道老弟同不同意呢？闫桂喜怀疑自已听错了，薛连成又说了一遍，才受宠若惊地瞪大了眼睛，激动得一张黑脸象块烧红了的生铁，结巴着说：哥、哥，我我家是闫山集最最穷的户，你你家是闫山集最最富的户，能能能行吗？薛连成一拍鸡胸道：怎么不行呢？咱结的是儿女亲家，与穷富有什么关系呢？老弟，你要能当家，咱就这么定了！闫桂喜说，能当家能当家，咱就这么定了！闫薛两家户主，两名男子汉，同时举起了酒杯，“叮“的碰了下，同说一声“干”，同时一仰脸，干了。

     闫桂喜回家后，喷着酒气把指腹为媒的喜事告诉了娘和姚桂兰，娘俩听了也很高兴，桂喜娘说，咱家要是生个女孩嫁到了薛家，就算是掉进了福窝里了。

      到了过年的四月中旬，薛家门前的洋槐花犹如一蓬蓬的香雪压弯了青葱地枝条，蜜蜂吟起春词的时候，两家媳妇肚子里的胎儿到了临产的日子了。这天晚上天空滚动起了惊蛰后的第一次雷声，星星不见了，一会儿竞下起了毛毛细雨。闫家刚吃过晚饭，薛连成撑着猩红色的油纸伞，滑滑嚓嚓地过来了。进门就喊桂喜娘：婶啊，彩凤喊肚子疼呢，绞着疼，坠着疼，是不是要生孩子啦？喘休休的话好象会传染一样，里间的姚桂兰也喊起了肚子疼。桂喜娘说，二喜快用平板车把两人拉上医院，孩子要奔生了。二喜是闫桂喜小名，上头还有个姐姐，随军到新疆建没兵团安了家。两位孕妇紧挨着靠坐在木板车里，上面盖了块遮盖咸菜缸的绿色雨布，咸菜的盐酸味儿冲得两位孕妇不停的打喷嚏。闫桂喜拉着平板车，顺着青石街道一溜小跑。石板道上湿漉漉的，在闪电的照亮下明灭不定的闪着水色的光亮。由于心情急切吧，如此熟悉的街道竞然滑倒了两次，一次和一次不一样：头一次摔个屁股墩，第二次滑了个狗吃屎。薛连成原来给闫桂喜打着伞的，他哪里跟得上？早被甩下了一条街。先还能听到他喊“等等我”，一会儿就听不到了。闫桂喜要停下来等等他。闻彩凤“哼哼”着说，不理他，他又不生孩子。闫山集距公社卫生院三四里他，很快地把俩位孕妇送进了产房。到了后半夜，婴儿呱呱坠地了。桂喜娘刚用紫花包褥子包裹好，妇产医生杜大姐说：又出来一个。桂喜娘急道：就准备了一片包褥子呢。躺着的姚桂兰痛苦地”哎哟”着，说：咱西间的前墙上挂着一团烂棉花套子，桂喜回去扯一片来。桂喜刚出门走了几步，听杜大姐又喊道，又下来一个，扯两片棉花套子来。听娘惊喜道：三胞胎啊，还都是“带把儿”的。杜大姐心细，按照三胞胎的出生先后次序，分别在胶布条上写了1、2、3，对应地粘贴到了三胞胎老大老二老三的包褥子和棉花片上。桂喜娘俩道过谢，桂喜把姚桂兰娘四个拉回家了。接着，闫桂喜又空车返回到医院，闻彩凤因先天性心脏病需剖腹产，还没生下来呢。太阳露红时，闻彩凤生下一女婴，杜大姐向薛连成夫妻道喜：恭喜二位，生了个千金，天放晴了，就叫薛晓晴吧。

     中午，桂喜娘烧了一大盆温水为四个婴儿洗澡。躺在床上的姚桂兰说，娘，不要弄混了，一个洗完了还要放到原来的包褥了里，不然就分不清谁大谁小了。桂喜说，要没有编号还真的分不清呢，瞧三胞胎长的，就跟一个模子翻倒出来的一样。桂喜娘说，瞅褥子上的编号分大小也不是长法，出生的婴儿人人都有胎记的，记住胎记就行了。于是桂喜娘俩洗一个察看胎记一个，结果三胞胎浑身上下竞没有胎记。桂喜娘疑惑地说：难道三胞胎下生时阎王爷打盹了？忘了在他们身上盖章啦？唉，也不知主好主歹。

     两天后，闫桂喜为三胞胎换土裤子洗屁股时，意外发现1号的小鸡鸡下面压着一小截红线似的胎记。桂喜娘戴上老花镜端祥了会儿，说这是红砂记，象条八宝金龙呢，依我说，老大就叫大龙吧。在同样的位置，也发现了2号3号的胎记：一个象虎头状的红色圆点，一个红色的斑块象牛头。桂喜娘说，老二就叫二虎，老三就叫三牤牛吧。正喝红糖水的姚桂兰听了，念道：大龙二虎三牤牛，行，还满顺嘴的呢，就这么叫吧。桂喜娘说，名字好是好，不过胎记长在那个地方太讨厌了，光咱娘儿仨知道，不得向外人说的，惹人笑话哩。想了想又说，三胞胎长大了也不要告诉他们胎记的位置，也会不好意思的。

     闻彩凤住院疗伤，薛连成留下来陪护。晚上见彩凤睡着了，便匆匆来闫家看视晓晴和三胞胎。见四个婴儿并头睡着，苍白的脸上浮现出了幸福的笑容。桂喜问他吃饭没有，他说没吃。桂喜拿来煎饼、臭盐豆、大葱，一碗加了红糖的开水。吃过，点上了一支烟，说：原想着桂兰生一个男孩或女孩的，谁知一胎竟生了三个带把儿的。你们知道的，彩凤有心脏病，剖腹产后不能怀第二胎，晓晴长大了也不能嫁到你闫家作媳妇了，三胞胎中只能去一人做薛家的上门女婿了。桂喜娘说，这事儿俺娘仨也商量过了，和你的想法一样。姚桂兰说：哥，三胞胎都给起好名字了，大龙二虎三牤牛，您就随便挑一个吧。长大了就让他过去做上门女婿。

     至于从三胞胎中挑女婿，薛连成来前已算计好了：俗话说一母生九子，个个不相同，要挑，也得到十八岁后，看三胞胎中谁最有出息就挑谁，比如谁考上大学、谁参军啦等等。他深深地吸了一口烟，嘴上却说：桂兰，三胞胎与晓晴同天生的，长得又一样，等到了十八岁，随便指定一个得了。桂喜娘说，是这么个理儿，就这么定了。桂喜两口子也附合着：就这么定了。

     薛连成离开后，桂喜娘眉开眼笑地说：当上门女婿好啊，不花一分钱娶了个媳妇，家业早晚还不是闫家的？桂喜说，娘，当上门女婿，生的后代得姓薛的，财产当然也姓薛了。桂喜娘不以为然地摇摇头：“俗话说女婿上门胡闹台，早晚得把姓氏改过来。男的护姓，女的嫁鸡随鸡，女的等爹娘去世了，就随丈夫回来了。”姚桂兰正给四个婴儿喂奶，轻声说，娘呀，照您这么说，我觉得咱就对不起薛家了，咱要教育孩子，谁做上门女婿，就要跟嫁出的女儿一样，嫁女嫁女，泼出去的水。桂喜说，我也是这个意思。桂喜娘笑说，我是看不到那一天了，到时候你们就知道了。

     闫家三口大人总为分不清三胞胎中谁是大龙二虎三牤牛而烦恼。不会走路不懂事时尚可查验胎记来分，长大了呢？就不方便查验了。原想他们懂事时给穿上不同颜色的衣服来区分，可到了懂事时都爱穿同款同色的衣服。又想树上的叶子发芽时都一样，长着长着就有了各自不同的样子。三胞胎随着个头的长高，模样儿总会发生不同的变化吧？谁知到了上学的年龄，三兄弟依然是如同一个模子里倒出来的，包括同样的性格、爱好、腔调、说话的口气等等。若哭都哭，要笑都笑。不高兴了就都不高兴。一天姚桂兰带三牤牛去姥姥家。第三天的下午，留在家里的大龙二虎突然觉得左手食指一阵刺疼，象被蝎子蛰了一下似的。娘俩回来时，大龙二虎发现三牤牛左手食指缠着布条儿，他割牛草时被镰刀割破了的时间，与大龙二虎感到疼的时间刚好重合。姚桂兰不解地说，三胞胎怎么就跟一个人似的呢？相隔十几里地，三牤牛割破了手，家里的大龙二虎就同时感到了疼。桂喜娘说：三胞胎就是一个小鬼被阎王爷掐了三股截投的胎，所以到了阳间还藕断丝连的。

     对门的薛晓晴也在一天天地长大，越长越随她妈：瓜籽脸，忽闪着一双大眼睛。不随她妈的是，生就的一付好说好笑的“人来疯”脾气。哺乳期闻彩凤奶水下不来，她与三胞胎争吃姚桂兰的奶，她咬住奶头就不松口，直到吃饱喝足才能轮到三胞胎喝点“剩饭残羹”。能走路了，她要三胞胎趴下当马骑，再大些，她要三胞胎玩“背姥娘”游戏，背着她从自家跑到三胞胎家，再换人背她回到自家。三胞胎与薛晓晴上小学时，知道了他们之间曾定下了“胎儿亲”的婚约的。嘻笑玩闹中，有时三兄弟就问薛晓晴：晓晴，十八岁以后你从我们三人中选谁做上门女婿呢？薛晓晴笑道：你们当中谁对我好我就选谁做上门女婿，哈哈哈……三个小子争着嚷嚷：我对你好，我对你好……她说，光嘴上喊好不行，要看实际行动。三小子说，咱背姥娘玩。“姥娘”说，我大了，你们背着我跑大人会笑话的。三小子说，咱拉上花车接你回娘家。三小子去自家拉来平板车，随手拔下一束野花插在车帮上，一人中间握住平板车车把，两人一左一右拉着系在车头的缰绳，在青石板的街道上辚辚地跑过，薛晓晴兴高采烈地吆喝着：得儿驾一一驾，吁一一喔喔，驾……

     三胞胎也有让薛晓晴烦恼的时候。比如她的迎风转、铅笔橡皮等被其中一人借去了，她常分不清地向另外两人讨要。她偷商店里的糖块分给三兄弟吃，常有一人说没分到。原来三兄弟在有意考验她的眼力。她发恨道：终有一天我会在你们身上咬出记号来的。

     三胞胎是九岁上的学，十五六岁时已长成了一米七八的个头。面相随爸，长方脸，皮肤随妈，洁白而光润。三兄弟朝那儿一站，街坊邻居们就夸说象地里的三根白蜡竿。有点文化的人就说，那不叫白蜡竿，叫“玉树临风”。上帝打开了一扇门，却又关上了一扇窗。三兄弟学习成绩不好，往往三个人考试的分数加起来不满一百分。小学毕业时未考上初中。闫山集距河湾中学二十里地，中间还要爬一道山梁。薛晓晴考上了，薛连成夫妇不放心女儿一个人来回的走山路就让她辍学了。三胞胎下学后，天天给生产队割牛草，闲着就争着为薛家干活。比如磨面时，三兄弟象三头小叫驴，抱着磨棍围着光滑的磨道转圈儿跑，薛晓晴呢？则把用葫芦瓢收来的面粉放到箩筐里筛，”咣当、咣当……“腾起的面粉儿雾似地笼罩了她，头上的花毛巾与其说为了遮挡乳白色的面雾，倒不如说是随意地点缀，凭添了几分少女的妩媚与风韵。

     无忧无虑地童年象是捧在手心里的沙子，不觉间滑溜溜的顺着指缝儿溜走了，换来的是成长的烦恼。

     从三胞胎薛晓晴出生的那年洋槐花开的时候算起，门前的洋槐树己花开花落了十八个花季了。这是一九八一年的春天，土地分到了各户耕种。之前，薛连成向生产队缴钱分粮食，现在需要自己亲力耕种了。自己鸡胸支气管炎，老婆心脏病，一个如花似玉的女儿怎么干得了沉重的农活呢？他想到了薛闫两家的婚约，三胞胎年满十八岁了，选一个做上门女婿不就可以把农活揽过去了吗？他把想法向闫家说了，闫家自然满口答应。又向晓晴说了今年打算为她成亲的事儿，晓晴知道家里缺劳力，也同意了。问他三胞胎里相中了谁，她笑说，要说相中，三个都相中了。说过哈哈哈地大笑起来。薛连成知道她的疯劲儿又上来了，板起苍白的皱脸道：丫头！不准胡闹，三胞胎中只能选一个。晓晴收起笑容道，选夫当然只能选一个了，还要您说？不过发句牢骚罢了。爸，您是知道的，他们三兄弟长得一样，又都对我好，选谁不选谁好为难呢。薛连成说，自然都一样就随便选一个罢了。晓晴说，我是担心未选上的两人嫌我偏心，对他们三兄弟鼻高眼凹的。有什么好办法选谁都能让他们三人无怨无悔呢？薛连成说，你再想想吧，我和闫家商量了，选上门女婿的日子定在农历的八月十四，八月十五两家吃顿团圆饭，就算把亲定下来了。

     从此，薛晓晴一直在想选夫的“好办法”。“想”到了农历的八月十三还没有想出来。晚上想了一宿还是没有结果。临天明时“嘤“地睡着了……闻彩凤来喊她吃早饭时才醒了过来。她眨着眼睛回忆梦境中的场景，突然伸了个懒身，高兴地想：“办法”终于有了！

     头天晚上三胞胎兄弟也未睡好，也在考虑选谁不选谁的问题，不过立场不同罢了。三兄弟挤在东屋里的一张大床上。月光斜斜地从前墙的窗户照射进来，映得黑暗象蒙上了一层迷离的色彩。大龙说，咱小时候常逗薛晓晴玩，争着要她选自已当上门女婿。现在咱十八岁了，长大了，不能再争了。二虎说，大龙你心里不清楚？小时候争当上门女婿，那是小时闹着玩呢，现在到了选夫的年龄了，我想咱是三胞胎兄弟，选上与选不上都一样的接受才好。三牤牛说，二虎说的对，比如你俩中的谁选上了，我就接受这个现实，喊薛晓晴嫂子了。大龙二虎笑说，同样的理儿，晓晴若选上了你，我俩就成了晓晴的大夫哥，见面时就得拿出大夫哥的材料来了。三兄弟都笑了。三牤牛笑过，又大人似的叹喟道：从明天开始再不能和薛晓晴玩闹取笑了，哎想想还是长不大的好啊。

     次日早上，三兄弟不约而同地穿上了姑妈从新疆寄来的绿军衣，看去象三名英姿勃勃的军人，帅极了。吃罢早饭，闫家六口人便进了薛家的院子。

     院里摆张明式的八仙桌，桌上青铜香炉里燃着了三根紫红色的檀香，细细的乳白色的烟柱儿上升到了三尺高便飘散开来，与清凉的晨风吹送来的成熟的稻香、青草的气息搅混在了一起，很好闻，都不由地抽了抽鼻子。

     薛家有女初长成。薛晓晴身着一袭平时未穿过的白底红花的连衣裙，脚上穿着妈给做的绣着猩红草花的青布鞋。头上两根羊角辫子上扎着粉荷色的蝴蝶结儿。额前垂着整齐的刘海，刘海下闪动着秋水般的眼睛，见三胞胎兄弟来了，洁白如玉的脸上泛起了两片桃花般的红晕。薛晓晴却装作未看见，径直迎向闫家三口大人，亲热地喊奶奶、婶、叔，搬来凳子让闫家人和爸妈坐下。三兄弟也要坐下，薛晓晴瞪了他们一眼，说，我不坐你们仨也甭坐。三兄弟笑说，晓晴你今天有权，听你的。两家大人都笑了。薛晓晴忍住笑，说：记住了，从现在开始，今后和我说话不准嘻皮笑脸的了。三牤牛说，晓晴你放心，昨晚俺兄弟仨商议了，选定上门女婿后，咱们之间该喊啥喊啥，规规矩矩的了。两家大人又笑了，是那种放心的欣慰的笑。

     薛晓晴退到八仙桌前站着，也要求三兄弟并排站在自已面前。三兄弟昂首挺胸立正站好，象花木兰面前三位听命的亲兵。薛晓晴第一次在三兄弟面前神情肃然地说：十八年前咱们薛闫两家定下了婚约，男大当婚女大当嫁，今天是我薛晓晴选夫的好日子。顿了顿又说：我与三胞胎兄弟从小一块儿长大，他们一直拿我当妹妹，我也一直视他们作哥哥，选谁做上门女婿呢？俗话说得好，婚姻靠缘份，缘份靠天定，所以我便把选夫的事儿交给上天去选定吧。两家大人一脸的茫然，不知她葫芦里卖的什么药。大龙说，你选天选，俺都接受。快让上天选吧，俺们想看看上天是怎么选的呢。

     薛晓晴到水池边洗了洗手，回来跪倒在桌前，双手合十默祷了一会。然后起身，从香炉下取出三个红纸揉成的纸团儿，向三兄弟交待说，这三个红纸团儿里分别写上妻、妹、妹三个字。我把三个纸团儿抛向空中，你们谁接到“妻”字谁就成为了我的丈夫，接到“妹“字的就是我的哥哥了。两家大人这才恍然大悟，薛连成高兴的连连咳嗽说，好好。古时大家闺秀就是这样抛绣球选女婿呢。

     薛晓晴象摇挂似地搖了摇两手捂着的三个纸团儿，喊道：大龙二虎三牤牛，看好了一一，话刚落音，把三个纸团儿奋力地向天上抛去。三个纸团儿到了空中便搖头晃脑地分散开来了：一个向东、一个向北、一个向西，向西的一个突然掉头向南飘落下去一一被二虎一把接住了，与其同时，大龙三牤牛也各接住了一个纸团儿。兄弟仨打开看了，大龙三牤牛突然“噢”地一声，欢呼着把二虎抬了起来，放到了薛晓晴面前，高兴地叫道：薛晓晴，闫玉虎，祝贺你俩天地作合，喜结良缘。这时两家大人也笑逐颜开地起身鼓掌喝好。薛晓晴眼里溢满了泪水，抱抱大龙，又抱抱三牤牛，接着她牵起二虎的左手，缓缓抬起送到了樱唇前。大家以为要吻二虎的手背呢，突然只听二虎痛苦的“哎哟”一声，随之发现二虎被”吻”的左手背鲜血淋淋，薛晓晴的樱唇尚沾着一丝鲜红的血迹。面对大家愕然不解的眼神，晓晴微笑说，之前与三胞胎相处常常弄混了，分不清谁是大龙二虎三牤牛，婚后若再弄混了认错了丈夫，岂不就乱了套了？不成体统了？所以我要在二虎的手背上咬下个记号来。姚桂兰说，晓晴你咬的对，我是三胞胎的妈，都分不清大龙二虎三牤牛呢。从此二虎手背上有了块疤痕，就好辩认了。当奶奶的有些心疼，刚要说三胞胎有胎记记号的，可转念想起胎记所处的位置，不好查验的，于是把到嘴的话咽回去了。薛晓晴用手帕把咬破的手背包好了，轻声地说，还疼吧？今晌午我做几个你们三胞胎爱吃的菜，慰问你们。大龙说，好啊，我去菜园摘菜，三牤牛说，我去抱柴禾，二虎说，我烧锅。薛晓晴笑说，我炒菜。

     农历八月十五的上午，薛晓晴和二虎去大队开结婚介绍信，大龙三牤牛陪着一起去。会计闫桂云打开户口薄说，闫玉虎今年十八岁，不够男二十二女二十的婚姻法规定，开了到公社也.领不来结婚证。正说着，民兵营长丁小元进门就说，喝？三胞胎兄弟在这儿呢，正要去你家动员你们三兄弟参军呢。闫桂云说，闫玉虎你去参军吧，复员回来就够结婚的年龄了。二虎看看薛晓晴，晓晴说，一人参军全家光荣，我等你。大龙三牤牛高兴地说，长大当解放军是我们的梦想，我们兄弟仨都参军去。四人没有回家，薛晓晴陪着三兄弟去公社卫生院体检。三天后，三兄弟都接到了入伍的通知。公社武装部李艾国部长告知，按政策兄弟三人只能两人穿军装，要留下一人在家种地。三兄弟顿时挠起了脑袋。薛晓晴知道三兄弟都想去参军的，吃过晚饭便约他们一起走走。四人走在青石板街道上，谁也不说话。到了街北头的海子河桥头立住了。桥下流水叮咚，桥上虫声唧唧，十七八，合黑瞎，今天农历八月十九，月亮还没有出来，繁星满天，与海子里的星光上下辉映，倒也不太黑，四人的身影尚隐约可辩。二虎先开口说，我是薛家的上门女婿，种咱家的地，还得种薛家的地，大龙三牤牛去当兵吧，我留在家种地。三牤牛说，二虎，薛大爷希望你去当兵呢，复原了能安排工作，薛晓晴就成了工作人员的家属了，也会安排工作的。我喜欢种地，闫薛两家的农活我包了。大龙说，我是老大，要想好大包小，你们俩人当兵去吧。薛晓晴知道三兄弟在互让好事呢，便说我来说一句吧。为了让老爸高兴，就让二虎当兵去吧。大龙，刚才是三牤牛先提出留家种地的，就让三牤牛留下来种地吧，三兄弟听了薛晓晴的话，默默拉起了手，然后紧紧地抱在了一起。三牤牛说，二位哥哥只管放心参军去，两家地，两家老人交给我吧。晓晴说，还有我呢。大龙二虎说，三牤牛，晓晴，你俩在家受累了，我俩到部队后，一定听领导的话，好好干，争取立功。

     月亮出来了，河流，岸边的芦苇，街道，村庄，远处田里的稻子，都蒙上了一层银色的轻纱。他们手牵着手往回走，投射到青石板上的四条人影，拉得很长很长……

     大龙二虎当兵去了。三牤牛仿佛一夜间长大了。他闲下来不再与薛晓晴说笑取闹，而是蹲在洋槐树下想心思。哪块地该耕了？种什么？哪块地庄稼熟了该收割了？菜地该捉虫了吧？麦茬豆子该锄草了……抽空还得给商店进货、腌制咸菜，挑来山泉水往原酒缸里兑水……三牤牛干活有一股“拼命三郎”的劲头。他知道奶奶老了需照顾，爸患了支气管炎，妈腰疼，薛家夫妻一对病秧子，薛晓晴为两家做饭做家务，地里的活儿他不干谁干？

     秋收秋种最忙人，收完稻子还得种麦。稻地里有水，割完稻子再踏着泥水把稻个子背到地头装上平板车，三牤牛活象一头牛，赤着脚把高高的一车稻子拉回家。接着是脱粒、晾晒。一天晚上刚脱完粒，不会开脱粒机的刘寡妇和正在上学的女儿王小翠来求他帮助脱粒。刘寡妇的地与自家地邻边，地里的活儿没少帮她干。他看天阴沉沉的，担心下雨，就连晚饭也顾不得吃，就过去帮忙了。薛晓晴等他回来吃饭，夜里十二点才回来，见他右手缠块手帕，问了才知他在掏脱粒机里塞着的稻草时，被滚动的齿轮划破了，薛晓晴陪他去医院，缝了七针。见他走路瘸，便让医生给看看脚怎么了。他翘起左脚板，见脚板底裂了一个大口子，里边塞满了碎石草叶。医生用钳子一点点攝出，用碘酒清洗了包上，疼得他呲牙咧嘴的，疼得薛晓晴不停地掉眼泪。一天三牤牛下地种麦，中间突然下起了大雨。他知道薛家院里晾晒着稻粒和腌制的咸菜，跑到家里见薛家三口与父母淋成了落汤鸡。夜里闻彩凤发起了高烧，他用平板车拉她去卫生院。薛晓晴得留家做饭照顾两家老人，他在病床前陪护了七八天，吃不好睡不好，生龙活虎般的三牤牛人蔫了瘦了。出院时把闻彩凤送回家后，便晃荡着身子回家看望奶奶。秋日和煦地照耀着，照得浑身暖洋洋地，晕乎乎地，见院门前摊晾着厚厚的稻草，便颓然倒在上面睡去了。薛晓晴来喊他吃饭，见他酣然熟睡的样子也不忍心喚醒他，坐在他身边默默地看着尚带几分孩子气的瘦了一圈的脸。一种母性的爱悄然涌上心头，她情不自禁地俯下身，轻轻地吻了下对方的额头。这一吻好似一股电流，三牤牛“啊”的声醒了，睡眼惺忪地望着与自已的脸贴得很近薛晓晴的梨花面，马上坐了起来，惶促地说，晓晴晓晴不可以的……晓晴飞红了脸，说，对不起，我把你当成二虎了。妈说，你若是她的儿子该有多好呀？勤快，孝顺。三牤牛揉揉眼说，二虎是她的上门女婿，已有儿子了，我勤快孝顺，是替大龙二虎尽孝的。晓晴，你做家务，伺候两家老人，也是在替大龙二虎尽孝呢。

     大龙二虎走了一个月后来了封信，除了报平安问好，说俩人分在某部的一个连里，天天训练。三个月后，来信说已调防到南方的一座城市。

     转眼间到了过年的四月份，薛家门前的洋槐花又开放了。这天清晨，薛晓晴向三牤牛说，今天是四月十六号，槐花嫩了涩，老了柴，每年的这一天采摘的槐花才刚好吃。三牤牛脱掉鞋，双手抓紧树干，正要攀爬，突然“哎呦”的痛叫一声，坐到了地上。晓晴问怎么啦？半晌，三牤牛才忐忑不安地说，刚才突然一阵子钻心彻骨的痛，接着浑身象失去了知觉似的……晓晴，我我有些担心，担心大龙二虎出什么事儿了？受伤了？或者……晓晴说，大清早的不准你胡说！来信没听说打仗，怎么会发生受伤的事情呢？嘴上这么说，想起小时候三牤牛割草划破了手，远在十几里路外大龙二虎的疼痛感应，一种不祥地预感袭上了心头，从此，她和三牤牛一起，天天盼着飞鸿传书，传来大龙二虎报平安的信息。

     时间一天天地过去了，一直到了农历八月十四，去年薛晓晴选夫的日子还没有盼来大龙二虎的书信。这天晚上，薛晓晴置办了一桌酒席，请两家人一起吃顿团圆饭，桌上摆放了大龙二虎的碗筷酒杯，大家刚坐好，三牤牛突然连打了几个喷嚏，鼻涕眼泪都下来了。奶奶关心地问：三牛感冒啦？晓晴摸摸他的额头，说，没发热，凉虚虚的。三牤牛说，头上不热，耳朵发烧呢。晓晴摸了把他的耳朵，说真的有点儿发烧。话刚落音，三牤牛又打了两个喷嚏，大家都笑了。三牤牛说，大家别笑，我觉得心里慌慌地难受，脑海里老出现大龙二虎的影子，难道大龙二虎要回来了？回来了是好事呀，应该高兴才是呀？怎么慌慌地不安呢？他说着，一手端起自己的酒杯，一手端起大龙的酒杯，两杯”叮”地碰了下，说：大龙哥，三牤牛想你了，干了！自己斟满了酒，又端起了二虎的酒杯碰了杯，哑声地说，二虎哥，三牤牛想你了。说着眼泪就下来了。他再次斟满了酒，向在座的长辈敬酒。薛晓晴端起酒杯动情地说，三牛哥这一年种了两家的地，累坏了，我代表大龙二虎谢谢你。两人同时喝了，闻彩凤笑说，好事成双呢，再喝一杯。三牤牛与薛晓晴都说，一杯就好，一杯就好。

     三牛旦白天打了一亩多地的红薯沟子，晚上又喝多了酒，回家后和衣朝床上一躺，就马上坠入黑甜乡了……恍惚间，发现自己似乎变作了一头小黄牛，“呼嚓呼嚓“地踏着泥水，拉看木耙平整水田。在平整好的水田里，眼见着秧苗的新绿在迅速的洇漫开来。拉到了水田的北头，返回向南，忽然发现茫茫的白雾中有一龙一虎降落在南地头，闪念间，一龙一虎化作了两位身穿草绿色军装的军人一一，啊？这不是大龙二虎吗？他甩开缰绳，脚下象踩着棉花似地奔了过去，嘴里喊着：大龙二虎回来啦，大龙二虎回来啦……又似乎听到妈姚桂兰在哭喊：三牤牛，三牤牛，大龙回来啦，少了条胳膊，二虎回来啦，回来的是骨灰盒……说罢号啕大哭。什么？骨灰盒？他心头一震马上清醒过来了，但还一时不敢相信自已的耳朵，连喊：妈、妈，骨灰、骨灰盒什么意思？妈哭说，骨灰盒，二虎牺牲了……三牤牛顿时感到天旋地转，痛心裂肺地高喊：“哥哥一一”，鞋也来不及穿就奔出屋来。

     院门口的街道上停辆军用吉普车，车前站着两位军人，一位是大龙，一位是伺机模样的战士。穿便服的是公社武装部李部长。周围站着闫薛两家人和街坊邻居。桂喜娘与姚桂兰由邻居架着哭得死去活来，大家都跟着落泪。薛晓晴抱着二虎的骨灰盒，一声声地哭喊：二虎二虎，我的二虎……三牤牛奔过去，从薛晓晴手里接过骨灰盒，把脸紧紧地贴上去，哭喊着二虎二虎，咱三兄弟同时生，却不能同光荣！剩下我和大龙，想你了，向哪儿去找你呢？这时李部长双手接过骨灰盒，郑重地交给默默流泪的闫桂喜。闫桂喜捧托在胸前，李部长、大龙与战士“啪”地立正行标准的军礼。三牤牛、薛晓晴以及比三胞胎兄弟辈份低的男女老少齐刷刷地跪了下来，磕了三个头。李部长沉痛地讲道：英雄闫玉虎烈士所在部队在大山里深挖洞，突然发现头顶土石有松动现象，班长闫玉龙同志、闫玉虎同志同时架起钢桁架顶上去，并命战友立即撤到安全角落。不幸塌方土石太重，“轰”然一声把钢桁架压变形了，纷纷落下的土石把闫玉虎烈士掩埋了，闫玉龙同志被砸断了一条胳膊。战友们扒出闫玉虎同志，已牺牲了。亊后，部队追认闫玉虎同志为中共党员，追记二等功。班长李玉龙同志荣立二等功。李部长与战士开车走了，留下了骨灰盒，留下了无尽的思念与悲痛，同时也留下了无尚的光荣。

     亲人已去。但太阳只要天天出，日子就得过下去，闫薛两家人，包括街坊邻居都在想着一个问题：大龙三牤牛中谁来顶替二虎做薛家的上门女婿呢？工于算计的薛连成为此考彪了几天也拿不定主意。一年来与三牤牛的共同生活，常和闻彩凤感叹：咱若有三牤牛这样的儿子该有多好啊？善良诚实，勤快孝顺。现在二虎光荣了，有可能让三牤牛做儿子了，可转念一想，大龙是班长，二等功的荣誉军人，政府会给安排工作的，薛晓晴如作为家属也会安排工作的，从此跳出农门了。他问薛晓晴的意见，晓晴说正为此作难呢，一位是荣誉军人，一位是勤快孝顺的哥哥，选谁呢？闻彩凤出主意说，再来次抛纸团选夫吧。晓晴苦笑道，上次靠天意，这次只能靠人意了。

     这天上午，薛晓晴约大龙二虎来到了闫家房后的石榴园。石榴园是他们小时候常来捉蟋蟀蚂蚱的地方。现在正值石榴成熟的时候，老干虬枝，硕果累累。见三位主人来了，红石榴白石榴都笑了，露出了满嘴的红齿白牙。薛晓晴指点着说：笑、笑、笑，烦死了！顺手摘下三个石榴，一人一个吃起来。三牤牛笑说：晓晴，喊我们来就为了吃石榴吗？晓晴说，对，就想让你们三胞胎知道，石榴里的石榴米该是多少胞胎啊？瞧他们抱团抱的多紧啊，相信你们三胞胎比石榴米抱得还紧。大龙感慨道，是啊，那是当然的。三牤牛说，晓晴你是话里有话呢，有话就说嘛。晓晴说，还要我说吗？自从二虎光荣后，咱薛闫两家就在考虑这事儿了，现在就想听听你俩的意见。大龙一脸的茫然：晓晴，这事儿？什么事儿呢？晓晴急道：大龙你是非得让我说出口来吗？好，告诉你吧，二虎光荣了，你和三牤牛谁来顶替他做薛家的上门女婿呢？家人和我都拿不定主意，所以我想听听你俩的意见。大龙听了释然地“噢”了声说：原来是这事儿？还要听我兄弟俩的意见？薛家和三牤牛已共同生活了一年，早己成了一家人，二虎走了，自然地应当由三牤牛去做薛家的上门女婿了。我是公家的人了，种地、孝敬两家老人、照顾你，只能落到三牤牛身上了。三牤牛丢下石榴皮，双手握着大龙空荡荡的一条军衣袖，动情地说，大龙，二虎穿着军装走的，也需要你这穿军装的去顶他上门女婿的窝。为什么？二虎为国牺牲了生命，你为国牺牲了一条胳膊，都是英雄，薛晓晴应当爱英雄，嫁给英雄。大龙，你属荣誉退伍军人，需人照顾你的生活，有晓晴照顾你，我放心！听我三牤牛一句话，你俩结为夫妻吧，晓晴随你出外工作吧，我还是与过去的一年一样，种两家地，伺候两家老人。大龙晓晴同时喊声：”三牤牛！”三人同时拥抱到了一起，泪水也同时流了下来……秋日下，石榴咧嘴儿笑。与三人的泪水似乎不太协调，但与三人的心情又十分的熨贴和谐。

     薛晓晴把兄弟俩的意见向两家大人说了，大家最后同意了三牤牛的意见，认为薛晓晴娇弱不堪农业劳动，与大龙结婚可以安排工作。为照顾薛晓晴，大龙也就恭敬不如从命了。

     半个月后，李部长就大龙工作安排一事来征求大龙的意见：任野鸭湖管理所副所长，家属任管理所伙食会计。问大龙还有什么要求，他说他们三胞胎兄弟从此不再分开。二虎骨灰葬在他工作的地方，三牤牛去所里干临时工。李部长随即应允，所里正召工呢，没问题。

     大龙与薛晓晴领了结婚证住在野鸭湖岸上的一个院子里，院里有六间平房，大龙夫妇住三间，另三间三牤牛住，三牤牛说一人住不了三间屋，晓晴说你以后也要娶妻生子呀？二虎的骨灰葬在院外的一片草地上，起了坟包立了碑，碑上镌刻：闫玉虎烈士之墓。三牤牛任护坡队小队长，领着一帮临时工植草皮，铺片石。

     一天上午，大龙让三牤牛开小客货车去闫山集公交车站接分配来的水产技术员，通知上说，女，叫王小翠，刚毕业的水产中专生，三牤牛听说是王小翠，高兴地说，我认识，咱村刘大婶的女儿，听说她在读中专，学水产的。接王小翠回来的路上，两人聊的很高兴，好象是多年未见面的朋友。大龙薛晓晴见是老乡，中午做了几个菜为她接风。

     三牤牛与王小翠本来就有感情基础，互相了解，现在到了一个单位，很快的你有情我有意，擦出了爱情的火花。到了薛家门前的洋槐树花开飘香的时候，两人一起去民政领了结婚证。大龙三牤牛不想让街坊邻居们随礼花钱，便把奶奶和两家父母接到野鸭湖，在所里举办了大龙三牤牛两对夫妻的婚礼。

     闫薛两家人去二虎坟前焚烧喜纸时，见坟前碑上立着一只火色的鸟儿，见人来了，它抖动双翅“咕咕“叫了几声，然后箭似地射向了兰天深处。大家肃然地仰视着飞去的方向，直到看不见，依然鸠立着……

作者简介：牛朝品，1949年生人，徐州铜山区人。退休干部，工程师，徐州市作协会员、戏剧协会会员，小说散文散见各级报刋，剧本获省市优秀奖。《世界文学》签约作家。

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