前几年随朋友去崇义阳岭附近的山上寻找土细辛、四大天王。在崇义与左拔云山交界的山路边，看到几株结满了果实的小灌木。因为是冬季，那鲜黄色的果实格外耀眼，远远坐在车上就望见了。朋友出于好奇，停下车来细看，这才认出是刺天茄。

       刺天茄又有苦颠茄、黄角刺、苦天茄、刺茄子、天茄子、谷雀蛋、天泡子、添钱果、狗茄子、果角茄、大苦葛、金弹子、喀西茄、苦果、小颠茄、黄水茄、金钮头、金扣、金钮刺等别名。

      其入药始载于《滇南本草》。

        相传在滇南边陲的一个寨子里，有个叫阿雅的少女，母亲患了怪病：关节肿痛难忍。阿雅为救母亲，前往后山寻药，遇到一位采药老人。老人指着刺天茄说：“其味苦有小毒，但能散瘀消肿、祛风止痛。”叫阿雅采回去，熬汤熏洗母亲的关节，再用叶粉混生姜末调糊外敷。用了几天后，母亲的疼痛减轻，已经能坐在院里剥玉米了。此后，阿雅遇到有关节疼痛的病人，便教他们用此法治疗。

        刺天茄在植物分类上为茄科植物，直立草本至亚灌木，高可达两米。茎干直立，分枝四下张开，全株披着黄色的硬毛和针状的尖刺——远远望去，就像一根根插满钢钉的木棍，浑身透着一股神圣不可侵犯的势头。那些刺是它的铠甲，也是它的脾气：你若轻慢，它便扎你一下，叫你记住它的名字。

        单叶互生，叶柄粗壮，叶片阔卵形，先端渐尖，基部楔形，活脱脱一片小号的茄叶。叶面上下都被着刺状的腺毛，能分泌粘液，像挂了一层薄薄的露珠；叶脉上疏疏密密地长着长短不一的尖刺，仿佛两面都暗藏着兵器，颇有几分“两面针”的气派。

        蝎尾状的花序从叶腋外侧探出头来，短小而收敛。花梗细弱，带着细毛和小刺，像个怯生生的孩子。花萼钟状，绿得朴素；花冠白色或微带黄色，不大起眼，却自有一份安静的美。

        浆果圆滚滚的，未成熟时带着绿色的花纹，像个青涩的少年；成熟时转为淡黄色，像一颗颗袖珍的西红柿，挂在枝头，在冬日的山野里亮成一盏盏小灯笼。种子多数，浅棕色。春夏开花，冬季果实成熟。

        在山间林下、荒地沟边，常能见到它的身影。

         其叶味微苦，性凉，具有息风定惊的作用，多用于小儿惊厥的治疗。

      其根、果味微苦，性寒，有毒，具有祛风止痛、清热解毒的作用，主要用于风湿痹痛、头痛、牙痛、乳腺炎、腮腺炎、痈疖疮肿，跌打损伤的治疗。

       刺天茄虽有药用几百年的历史，药房的药斗柜里却没有它的一席之地，但在民间，它的应用并不鲜见。

      小儿惊厥：刺天茄叶适量，水煎服。

       脓肿溃破、疮毒：刺天茄叶、果晒干研粉，用蜂蜜调匀外敷患处。

       牙痛：刺天茄鲜果实捣烂，置牙痛处。

      风热咳嗽：刺天茄叶适量，水煎服。

       消化不良、腹胀：鲜刺天茄果适量，稀饭送服。

      风眼（见风流泪症）：刺天茄果、叶各适量，加水浸泡一夜，滤液洗眼或搽眼。

        扁桃体炎、胃痛、风湿疼痛：刺天茄叶适量，水煎服。

       瘰疬：刺天茄根（鲜）适量，水煎，酒调服；已溃破者，加鸡蛋炖服。

       现代医学研究发现，刺天茄叶、果含有澳洲茄胺、谷甾醇、薯蓣皂甙元、澳洲茄胺甙类、澳洲茄边碱、澳洲茄碱、刺茄碱以及生物碱皂甙、龙葵碱等多种化学成分。药理作用证明，其乙醇提取物的氯仿溶解成分和氯仿不溶解成分对结肠癌、鼻咽癌、子宫颈癌、肝细胞瘤等多种肿瘤细胞有抑制作用。种子所含生物碱对金黄色化脓性微球菌、枯草芽胞杆菌、绿脓杆菌、大肠杆菌等有较强的抗细菌、抗真菌活性。果实中所含的龙葵碱有溶血作用。

      应用刺天茄时应注意：其全株有毒，以种子、果实及果皮毒性最大。过量服用可致口干、口渴、吞咽困难、体温升高、皮肤干燥发红、瞳孔扩大、视力模糊等中毒症状，重者可出现呼吸及循环抑制，甚至呼吸衰竭而致死。应慎重使用，绝勿超量。孕妇禁服。

        望着眼前这株浑身是刺、果实金黄的小灌木，我心中暗暗感叹：它生得倔强，活得偏僻，虽不曾登堂入室，却默默在山野间守着一份药性，等着有缘人来认领。我知它药效范围不广，但既然遇见了，便是缘分。于是小心采了几株，放进后备箱，带着山风与草木的气息，继续向山林深处驶去…