吕氏制香的起源
原创 吕志斌
明朝正德年间，一场突如其来的瘟疫就像潮水般席卷了鄂东蕲黄大地。广济县城的医馆被挤得水泄不通，郎中的号脉声、病人的咳嗽声混在一起，连晒谷场都躺满了患者。何知县只好让郎中将治疫的草药全部倒进衙门前的浴佛井，让全城人来喝这草药水防疫。可连着喝了七八天，疫情也没见好转。
唯独城门口吕孟暕的制香作坊，像乱世里的一叶扁舟。一家人和平常一样割艾草、捣香药、挑浴佛井的水制香，日子安稳得和疫情前没两样。更蹊跷的是，那些常来买艾香的街坊，也大多逃过了瘟疫。他试着把家里存的艾香分发给邻居，让他们点在屋里、带在身上。没过多久，县城里的瘟疫渐渐平息了。“蕲香坊的艾香能治疫”的消息瞬间传开，从广济传到蕲州，又传到黄州。吕孟暕家的艾香不仅成了蕲黄地域的防疫必备，更凭着融合中医养生的独特配方，成了当地官宦人家的案头雅物，蕲州的药商专程上门采购。周边百姓提着米袋来换香，一时间“蕲香坊”艾香供不应求。
吕孟暕就开始琢磨提高艾香产品质量和产量，有次去河南卖香，看到面坊里压面条，回家后，琢磨了数月，终于造出了一套唧筩笮香的工具：由木架、杠杆、梯形木枕、料斗、活塞、出料嘴组成，在制香过程中，活塞可抽出，填充香料块；利用杠杆原理，通过长木柄（施力点）和支点将力量传递到料斗内的香料，把香料笮制到出料嘴出来。这样的设计使得杠杆能够省力30倍。为了进一步提高唧筒使用的便利，还设计了7档梯形木枕，每梯档为一寸，依次递进。在压制过程中，梯形枕木能够随着香料的挤压逐渐递进，确保香料被均匀、紧密地挤出。料斗和出料嘴刚好五倍的进出差，这样笮出来的线香密度达到一个燃时稳定的作用，7寸线香对应燃时半个时辰（1小时），这种对时间的量化并非偶然。不仅体现了制香匠人对时间的敏锐感知，更展示了他们在香料燃烧特性方面的深入研究。
这年秋天，蕲州的李时珍专程来广济查验吕孟暕的香方，对唧筩的杠杆支点合理结构，梯形枕木的递进设计，从精准的尺寸控制到燃时稳定的香条质量，都作了考量。后来，李时珍把这段独特的制香工艺写进了《本草纲目》：“以唧筩笮成线香，成条如线也，亦或盘成物象字形，用铁铜丝悬爇者，名龙挂香。”
“以唧筒笮成线香”的制香技艺，不仅是明代制香匠人智慧的结晶。也是吕氏制香的起点，更成了古今中外唯一记录线香制作技艺的文献，为后世留下了宝贵的文化遗产。
