东方泛白时，秀兰已牵着拴柱走了近十里地。旭日初升，暖融融的金辉泼洒在田畴上——麦苗儿泛着青黛色的油光，油菜花铺展成明黄的锦缎，坡地上的杏花似雪、桃花如霞，交织出烂漫的春景。
穿得花红柳绿的农妇们正弯腰锄麦，锄头起落间，清亮的田歌随风飘远；年轻后生驾着拖拉机突突驶过，犁开的新土泛着湿润的腥气。
秀兰望着眼前的生机，心头涌起一阵赞叹：田野这般明媚，人间如此鲜活，可若富贵肯踏实过日子，他们又怎会落到这般境地？酸涩的泪意瞬间涌上来，顺着脸颊滚落。
拴柱慌得拽紧她的衣角：“娘，您咋又哭了？”
秀兰忙抹了把脸，强笑道：“傻孩子，娘没哭，是风迷了眼。”
脚步越发虚浮，秀兰才惊觉腹中空空——她已整整一天没沾过米水。
“柱子，饿不饿？”她哑着嗓子问。
拴柱揉着肚子，小声应：“娘，我有点饿了。”
秀兰应了声“好”，指着前方不远处的乡镇道：“那儿镇上有早餐铺，咱去吃点吧！”
拴柱点头应下。
母子俩走进早餐店，点了包子和米粥，正吃得香甜时，一辆三轮车停在店旁。
秀兰抬头问车夫：“师傅，您这是往哪儿去？”
“我是寺河山的，来镇上买农药，回去给苹果树打药。”车夫答道。
一听“寺河山”，秀兰眼睛亮了——那地方苹果多，想必有活儿干。
她连忙上前：“师傅，我想去寺河山找活，能不能搭您的车？”
“没问题！”车夫爽快应道，“保证把您送到地方。”
秀兰道了谢，拉着拴柱上了车。三轮车沿着山间公路驶去，上坡下坡、翻岭过河，车夫车技娴熟，车厢平稳得很，秀兰丝毫没觉得颠簸。约莫一个钟头后，路两旁的苹果树渐渐多了起来，地里满是忙碌的身影，有的疏花、有的打药。
又行片刻，三轮车在一户人家门口停下，车夫说：“我到家了，你们往哪儿去？”
秀兰连声道谢，拉着拴柱下了车，也不知到哪里去，不远处有条小河，母子俩便坐在河边歇脚。
这时，一阵雁鸣划破天际。她抬头望去，只见一群大雁列成整齐的队形，自南面山巅缓缓飞来。雁阵啼鸣着掠过苍穹，不多时便消失在北面的山坳之后。
片刻后，又一只孤雁自南方天际挣扎着飞来，叫声凄厉悲怆。它奋力振翅，在天空中盘旋出一个巨大的弧线，最终也没入了北方的山影之中。
秀兰望着雁影消逝的方向，心中泛起一阵酸楚：这只掉队的大雁，该有多孤单啊！
不多时，一位老丈赶着两头黄牛从山坡走来，到河边饮水。老丈打量着秀兰和拴柱，开口问道：“你们这是要往哪儿去？”
秀兰低声答：“我是出来干活的。”话音未落，眼泪已簌簌落下。
老丈又问：“出来干活怎么还带着个娃娃？”
这一问触动了秀兰的心事，她再也忍不住，泪水夺眶而出，泣不成声。
老丈见状，关切地追问：“你们是不是遇到什么难处了？”
秀兰便将丈夫富贵的遭遇一五一十地告诉了老丈。老丈听罢，沉吟片刻说：“我家就在附近的村子，种了十几亩苹果树，眼下正是花期，正缺人手疏花。你要是愿意来帮忙，就到我家干活，管吃管住，你看如何？”
秀兰望着茫茫前路，正愁无处可去，听老丈说疏花也是农活，便点头答应了。她牵着拴柱，跟着老丈往村子的方向走去。
这是一座宽敞的院落，正中矗立着五间带挑檐的两层正房，两侧各配有两间厢房。院门口立着一座崭新的门楼，门楣上贴着的“家和万事兴”对联鲜亮如新。
老汉热情招呼道：“你们先坐会儿歇歇脚，我把牛拴好，这就给你们收拾间屋子住下。”
待他拴好牛，便领着秀兰和拴柱来到正房二层东头。推开房门，屋里陈设简单却整洁——一张木床配着一张方桌，正好安置行李。
老汉又说：“到饭点了，一块儿吃饭吧。疏花那边还有三四个人，你们的工钱跟他们一样算。”
秀兰连忙应道：“中！谢谢大伯费心了。”
饭后，秀兰便跟着疏花去干活了。
未完待续......
作者简介：张结实，八十岁老翁，洛宁县上戈镇池洼村人，高中文化程度，喜爱文学，一生躬耕于田间。
