——洛阳白江永撰文（原创首发）

     《后汉书·蔡邕（yōng）列传第五十下》：吴人有烧桐以爨（cuàn）者，邕闻火烈之声，知其良木，因请而裁为琴，果有美音，而其尾犹焦，故时人名曰“焦尾琴”焉。

       蔡邕（133年－192年），字：伯喈（jiē），陈留郡圉（yǔ）县人（河南杞县）。蔡邕的六世祖蔡勋，喜好黄老之术，汉平帝时任郿县令。父亲蔡棱，操行清白，卒谥号“贞定公”。蔡邕早年师从太傅胡广，精通音律、数术、天文，博通经史、古典，擅写辞赋，是东汉名臣，文学家、书法家、音乐家，才女蔡文姬之父。

      建宁四年（171年），蔡邕被征辟为司徒（桥玄）的掾属，此后历任平阿县长、郎中、议郎等职。蔡邕为人耿直，性格诚实，眼里不容沙子，他屡次直言进谏顶撞灵帝，陈述时弊，官宦们对他又恨又怕，常常进谗言说他目中无人，骄傲自大，早晚会有谋反的可能，灵帝渐渐的讨厌他。蔡邕自知已成了灵帝的眼中钉、肉中刺，随时有被加害的危险，于是就避难江南在吴地隐居了十二年。

      蔡邕从京城逃出来的时候，他舍弃了很多财物，只带了张心爱的琴。时常坐在房里精心呵护，抚琴长叹，来抒发自己壮志难酬，反遭迫害的悲愤，感叹前途渺茫。

      一天，女房东烧火做饭，木柴被烧得“噼里啪啦”地响。蔡邕听到隔壁传来一阵清脆的爆裂声，不由得心中一惊，抬头、凝神、竖耳，大叫一声“不好”，跳起来就往灶间跑。来到炉火边，蔡邕也顾不得火势之大，伸手就将那块刚塞进灶膛当柴烧的桐木拽了出来，大声喊道：“别烧了，别烧了，这可是一块难得一见做琴的好材料啊！”他的手被烧伤了，也不觉得疼，惊喜地在桐木上又吹又摸。好在抢救及时，桐木还算完整。经过蔡邕费尽心血，精雕细刻，终于将这块桐木做成了一张琴。这琴弹奏起来，音色美妙绝伦，举世无双。因琴尾有烧焦的痕迹，人们叫它“焦尾琴”。

      借蔡邕识物，隐喻辨识珍贵才能的难得品质。通过“良材险毁”与“慧眼制琴”的对比，揭示事物内在价值易被忽视的普遍境遇。焦尾琴的诞生既展现其逆境中坚守志趣的品格，亦以琴喻人，强调发掘潜质需超越表象的洞察力。

      蔡邕非常孝顺，他的母亲卧病三年，蔡邕不论盛夏严冬，未尝解襟带，七十天没有睡过觉。母亲去世后，他在墓旁盖一间房子住下守着，或动或静，都遵守礼制。一只兔子很驯顺地在他的住宅旁边跳跃，又有木生连理枝，远近的人都觉得奇怪，很多人前来观看。他与叔父、叔伯兄弟同居，三代没有分家，乡里的人都称赞他品行好。

       桓帝时，蔡邕称疾不仕。他在家中闲居，不与那些当世的贤达来往。受东方朔《客难》及扬雄、班固、崔骃设疑自通的启发，于是汲取百家之言，肯定其中正确的而纠正不对的，创作了《释诲》来警惕和自勉。

       中平六年（189年），灵帝去世，董卓任司空，专擅朝政，听说蔡邕的名气，急令州郡征召蔡邕到府。蔡邕不得已只好应命，署任博士祭酒，很受董卓敬重。随后，他被举为“高第”，历任侍御史、治书侍御史、尚书、侍中、左中郎将等职，三天之内，遍历三台，封高阳乡侯，世称“蔡中郎”。又升任巴郡太守，被留任侍中。

      初平三年（192年），董卓被诛杀，蔡邕在司徒王允坐上，不知不觉说起董卓来，并为之叹息，露出了哀戚的神色。王允勃然叱之曰：“董卓国之大贼，几倾汉室。君为王臣，所宜同忿，而怀其私遇，以忘大节！今天诛有罪，而反相伤痛，岂不共为逆哉？”即收付廷尉治罪。蔡邕递上辞表道歉，请求受到“黥（qíng）首刖（yuè）足”的刑罚，以求继续完成汉史。士大夫多矜想要救他，没有成功。

       蔡邕六十岁死于监狱。群臣和士人皆为他哭泣。经学家郑玄闻讯，叹息说：“汉朝的事，谁来考定啊！”兖州、陈留郡间都画蔡邕的像来纪念他。

      蔡邕其辞赋语涉艳丽，缘情体物，逞才炫博，以《述行赋》最为知名，为东汉抒情小赋的代表作之一。参与修撰《东观汉记》及制作“熹平石经”。生平藏书万余卷。所著诗、赋、碑、诔、铭、赞、连珠、箴、吊、论议、《独断》、《劝学》、《释诲》、《叙乐》、《女训》、《篆艺》、祝文、章表、书记，有文集二十卷，凡百四篇，传于世。蔡邕的书法精妙，尤擅篆书、隶书，以隶书造诣最深，所创“飞白”书体，对后世影响甚大，有“骨气洞达，清爽有力，妙有绝伦，动合神功”之誉。