精华热点 【山径文学社作品】山径文学社是1985年湖南省城步苗族自治县一群少数民族青年自发组建的群众性业余文学组织。
（肖殿群长篇历史小说《先河》连载）
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《先河》引子
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明弘治十一年 (1498) 初冬的一个夜晚，北平皇城里的清宁宫失火。好不容易将大火扑灭，将太皇太后另行安置好，孝宗皇帝朱祐樘灰头土脸地回到寝宫，天已蒙蒙亮。（明朱元璋改元大都为“北平”；朱棣改北平为“北京”。事实上，北平、北京，后世二名皆用。）
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（明弘治孝宗皇帝朱祐樘）
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朱祐樘是宪宗皇帝朱见深的私生子。他曾经中过胎药，避祸深宫，九死一生。他深知自己生之艰难、皇位来之不易，自然是拼命维护皇权。但最近皇事不顺。去年中原大旱灾；后来泰山崩了顶；在万岁山（即景山）上修个毓秀亭竟然“克死”了幼公主；现在住着太皇太后的清宁宫又起了火……
突然内侍跪报：“启禀皇上，内阁首辅刘健求见！”
朱祐樘还是太子时，刘健即任东宫讲官，与太子情深。朱祐樘即位为帝以后，刘健步步高升，今年刚升为内阁首辅加少傅兼太子太傅，可谓德高望重、地位显赫，皇帝特别倚重这位老臣。听说自己的启蒙老师求见，皇帝忙道：“快宣！”
“老臣叩请皇上圣安！吾皇万岁！万岁！万万岁！”刘健进来后即恭恭敬敬地行君臣之礼。
“先生请起！先生见朕，不知有什么大事？”因为是在寝宫，君臣、师徒之间便亲切、随和了很多。
但任何时候任何地点，君就是君，臣就是臣，这是大忌，刘健懂。他正想说什么，太监刘雅却兴冲冲地进来跪拜：“回禀皇上，奴才在李广府中找到一本‘异书’，恭请圣上御览！”
李广曾是权倾一朝的大太监。他通天文、晓地理，察星宿、知天象，懂阴阳、会方术……皇帝看重他。可是李广近来也运交华盖，朝野内外不但议论他占民田、贩私盐、受贿纳进贡、占龙脉修府邸、私引皇族的玉泉山水等等，而且还将各种天灾都归咎到他头上。
严重的是，为了维护皇威，朱祐樘舍车保帅，竟让李广在舆论口碑上当了替罪羊。
李广郁闷得挺不住。昨晚他听说清宁宫失火，自己修建毓秀亭的“金点子”又差点“克死”了太皇太后，万念俱灰，畏罪自杀了！太监刘雅也是皇帝身边的红人。因为忠心耿耿，办事得力，深得皇帝信任。过去只因李广法术太强，盖过了自己的风头，刘雅早就对李广心怀不满。现在听说李广已死，心里还不乐开了花？因此他立即乐滋滋地请旨去抄了李广的家。
原来刘雅搜回来的这本“异书”，只是一本厚厚的册子，密密麻麻地记录着入库黄米千百石、白米千百石。
皇帝不解：“李广一家能吃多少啊？要这么多的大米干什么？”
刘雅凑近皇上：“这是隐语啊皇上！黄米指的是黄金，白米指的是白银……”
朱祐樘顿时在心里骂了一句朝天娘：原来这是李广受贿的记账簿啊。上至朝中文武大臣，下至各省巡抚三司，乃至州府官员和守边武将，一个个赫然在列!
皇帝冲天火起：“死得好！死得聪明！死得及时！朕要将李广的赃银收归国库，将行贿的所有人等，一并交付法司究治！”
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（内阁首辅刘健）
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刘健吓了一大跳：“皇上息怒！这些贿臣牵涉范围太广，影响太大，老臣以为先不要打草惊蛇……”
“哦？先生有何良策？”皇帝愣了一愣，问道。
刘健分析道：“皇上，行贿者人数众多、职别很高，假如兴师动众，一来我朝势必瘫痪，政局不稳；二来将使朝廷颜面丢尽，有损圣上英名；三则容易出现边疆骚乱、王侯反叛等动荡局面。这不正好应验了近日朝廷内外纷纷传言的‘星象凶兆’吗？”
皇帝顿时一身冷汗！看来只要一着走错，真的就中了这不祥之兆了。近来，李广曾经提过这“星象凶兆”，不想现在刘健也提起这事来！于是他问：“星象凶兆？先生听到什么了？”
刘健说：“老臣最近听说星宿天象发生了变化。有说‘金星揽月’的，有说‘荧惑侵南斗’的，有说‘朱雀犯玄武’的。老臣觉得在这个敏感时期，皇上处置贿臣不宜大张旗鼓。如果引起廷政纷乱、天下动荡，不正好让这些‘星象凶兆’弄假成真了吗？”
皇帝心想：近来皇事不顺，朝政不稳，看来朕得小心应对才好。刘健是一个德高望重、一呼百应的重臣，还是朕信得过的启蒙老师。如果真的有“星象凶兆”，那么让他来护朕江山，可以放心。于是他说：“那依先生之见，朕当如何处理这些贿臣？”
那刘健老谋深算，滴水不漏：“法不责众，罪在李广。皇上应将这本册子密藏起来，先稳住阵脚，然后分批处置：对那些非治不可的官宦，下密诏令其主动辞官；对那些暂时还维系着稳定大局的，特别是镇守武将，可分别降职或调离，那时再一一治罪；而对那些情节较轻的多数人，皇上应当针对此事发表暗示性廷训，以示诫勉，则既可彰显吾皇宽容大度，又可警示法度威严。见皇上暂不追究，谁不想暗暗地戴罪立功，效力朝廷？”
妙啊！皇帝眼睛一亮，觉得还是江山稳固、朝政稳定要紧！这些大臣都知道被朕抓住了小辫子，今后看谁还敢再起花花肠子？朕要江边洗萝卜，一个一个来，难道你们这些兔崽子还能跳出朕的手掌心？
一旁的太监刘雅听着他们君臣对话，心里乐不可支：李广已死，那种宣密诏、诈高官的美差，自然是要交给“咱家”去办了！正在内心滋润着，只听皇帝又说：“先生对‘星象凶兆’怎么看？”
“对那些方士、僧道的话，原本不可太认真。但三人成虎，众口铄金，也不可轻视。只要关系到朝政稳定、天下安危的事，便宁可信其有，不可信其无。只是目前并不知道这种灾祸会从哪里来……”
刘健的本意，是想借“星象凶兆”来启发皇帝轻方术、重社稷，专心治理天下。谁知皇帝犹豫一下说：“李广倒是曾经说过，星象凶兆在京城之南三四千里处。”
李广算得这么准？刘健只好顺着圣意走：“南方三四千里，是湖广、江西、广西、贵州一带。皇上可曾掌控到这些地区有什么苗头？”
“风平浪静，没有异样。”
“老臣以为，皇上可对这一带重点勘查，有则防微杜渐，无则引以为戒。但是，这种事情有点捕风捉影的味道，皇上不宜公开下诏清查时政隐患。要防止各级官吏挖地三尺，弄得鸡飞狗跳，人心惶惶，没事也弄出事来，因此还是秘密勘查为好。而且老臣觉得，皇上的最大顾忌，不在地方，而在藩王……”
藩王？皇帝心头一颤……
想当年，燕王朱棣篡了侄儿的皇位，带坏榜样，其后世纷纷效仿，为争皇权耍尽阴谋，不但乱了朝纲，还乱了辈分，最后都是白刀子进、红刀子出。现在又适逢星象呈凶兆，一想到诸多如狼似虎的藩王，皇帝真是坐立不安！
刘健又说：“目前分封在南方四省的藩王很多。仅湖广一省便有武昌的楚王、长沙的吉王、武冈的岷王等九人……”
没料皇帝意念一昂，战斗意志就上来了：藩王算什么？皇权才是至高无上的。为了皇权，可以机关算尽千人命、生死斩来万骨枯，又何惧他天翻地覆、地动山摇？他目光一毅：“再多也要查！刘雅听旨！”
“奴才在！”太监刘雅突然从宣密诏、诈高官的美梦里惊醒，急忙跪领圣旨。
“朕命你同时调动东厂和锦衣卫的力量，秘密勘查湘桂赣黔四司的地方社情。对象上重点勘查各藩王的动向，地域上重点勘查湖广。查不出叛源，别回来见朕！”
东厂和锦衣卫一个对付百官、一个对付百姓，向来是分署办事、互相牵制的；这回竟然勾而结之，倾巢而出，皇帝恨不得要把那个“星象凶兆”里的叛臣贼子从哪个老鼠洞里抠将出来，一把摁死！
“奴才领旨！”刘雅心想，奉旨秘密巡查地方也是个大美差啊！于是，就带着一大帮嗅觉如犬的厂探和锦衣卫，循着那似真似幻、若有若无的“南天反气”，一路潜追了去……
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（这回，东厂和锦衣卫勾而结之…）
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01.独剑追凶，刘文修命悬西岩寺
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京城北平之南四千里左右，有一座历史名城，那是湖广布政使司宝庆府武冈州的州城（今湖南省武冈市）。
地处湘西南边陲、梅山山脉（今雪峰山脉）南段的武冈城，是一座建于西汉、拥有两千多年历史的文化名城和武备重镇。她前屏巍巍云山，后枕嵯峨同保山；左有大南山护卫，右有古梅山簇拥。
清清的资江源头都梁水（赧水），从云牵雾绕的青界山而来，从神秘青葱的五峒苗疆而来，从沧海桑田的远古传说而来。她弯弯曲曲，玉带似地缭绕古城东南，翠了文庙门前的古银杏，描了满城灯红的元宵夜。然后回眸一笑，众里寻她千百度，那河却消失在远方迷蒙处。
也许是都梁水迷恋这一方古城之美，也许是武冈人刻意挽留这一股清凉之泉、透心之润，引水进城。那都梁水就在城西将进未进之时，分出了一支细流，穿进城来。
在这条名叫“渠水”的穿城小河上，虹跨着五座精美的石拱桥，每座桥上都镂刻着一个凤舞龙飞的“龍”字，无不彰显出这里雍容华贵的皇家气派。就在渠水和龙桥之北，坐落着两座大府院，一座是“知州府”，另一座赫然就是“岷王府”。
明弘治十四年（1501）元宵夜，知州府灯火通明。西厢房内，一位年轻英俊的男子正在看书。他就是武冈知州刘逊之子刘文修，年方二十。他在武当山习武修文三年，来到武冈陪父母过年。
今晚，刘文修曾与州府卫士长邓岐山一起，陪母亲上街看花灯。母子分离三年，难得爱子归来，才过完春节，现在又陪逛元宵夜，刘母自然格外兴奋。直逛得腰酸腿疼，刘母这才意犹未尽地返回州府。
父母休息后，刘文修便看起书来。昼习武，夜修文，这是他多年来养成的习惯。桌上的灯花悠悠袅袅，手中的古卷旧墨遗香，书里的故事传古鉴今。良久，刘文修放下书卷，想起什么，便打开从武当山带回的随身木箱，拿出一件物品来，就着灯光来看。
这是一个精美玲珑的玛瑙脖坠。虽然年代久远，却越发显得晶莹剔透，弥足珍贵。哈一口气，刘文修将它擦了又擦，爱不释手……
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（明代武冈州城图）
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那一天，号称道教圣地、太极师场的湖北武当山银妆素裹，分外妖娆。天柱峰太和宫金殿前，武当俗家弟子刘文修正在练剑……
突然耳外生风！刘文修本能地一招仰身上架、反手斜撩，“铮”地一声，一柄寒剑贴鼻而过；一个蒙面黑衣人身形奇快，欺身而来！刘文修不敢怠慢，抖擞精神，仗剑相迎。于是叮叮当当，两个人影，两柄利剑，便缠到一处，斗在一块。
刘文修苦练多年，自觉功力扎实，剑法纯熟，已得武当要领，却不料来人更厉害，自己使出浑身解数，还是脱不开对方的凌厉剑气。不久，刘文修就落起下风来……
“哎哟！”刘文修突然大叫一声，仰后便倒！
“怎么了？”来人一愣，收了剑势，急切上前。谁知刘文修冷不防弹起，一个斜身横飞，“哧”地一下，一把扯下了对方的蒙面布来：来人是一个面如桃花、眸泛秋水的美妙少女。
“你使诈！”那女孩一下子就恢复了少女本色，娇嗔起来。
“师姐，我早就知道是你了！”刘文修嘿嘿地笑。
这女孩，虽然刘文修叫她师姐，却比刘文修还小一岁，是个孤儿。五岁那年，因为家乡遭了大灾，她便跟随乡人外出逃荒。师父见到她的时候，她已经饿得奄奄一息。师父将她带回武当，收她为俗家女弟子，教她武功，让她识字读书。不想这女孩天资聪颖，又勤奋好学，不但武功精进，而且文才锦绣，还渐渐地长成了一个亭亭玉立的美丽姑娘。因为比刘文修更早进入师门，而且武功比刘文修更胜一筹，所以刘文修叫她师姐。
“不许叫师姐……”女孩嘟起了嘴。
刘文修赶忙改口叫她“婷儿”。
婷儿笑道：“就你这武功，只怕连几个山贼都打不过，师傅怎么放心让你出师下山？”
“我的好婷儿！不是我武功不行，而是你太厉害了。”
“哟！刚才还一口一个师姐呢！现在又婷儿婷儿，这么肉麻！”
婷儿高兴了，脸上笑出两个浅浅的酒窝。刘文修尴尬地笑笑。
“你回去探望父母，不会将我忘了，一去不返吧？”婷儿突然神色黯淡下来。刘文修急忙安慰她：“你放心，等出了元宵，我就禀明爹娘，回来接你好吗？”
“那你发誓！”
“好！”刘文修毫不犹豫地举起右手，“假如我刘文修不按时回来找婷儿，就让我掉下这天柱峰……”
“文哥哥……”婷儿突然扑进刘文修的怀里，捂住他的嘴；然后变戏法似的将一枚漂亮的玛瑙脖坠挂在刘文修的脖子上：“我得用它牢牢地套住你！”
刘文修心如流蜜。他知道，这是婷儿她娘留给女儿的唯一信物。当年都快要饿死了，婷儿都不肯舍出这枚脖坠。
于是，刘文修也将自己一件心爱之物取了，交到婷儿手上……
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（花千骨）
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知州府，厢房内，刘文修手里拿着脖坠，心里想着美事，不知不觉就睡过去了……突然被一阵嘈杂声惊醒。只听院子里骂声、杀声、惨叫声、刀剑碰撞声，连成一片。刘文修大吃一惊，飞腿踢开窗棂，一个豹扑龙滚，就到了院子里。
原来是一群蒙面黑衣人杀进府来！邓岐山他们正在拼命抵挡；而父亲刘逊则双手叉腰站在庭前，气得胡子乱翘，竟然还在义正辞严、怒发冲冠地大骂！
怒从心头起，恶向胆边生！刘文修大喝一声，脚尖一勾，钢刀在手；身形一晃，就飞扑过去……
那邓岐山武功了得！他使的是一种少见的兵器——飞爪，“呼呼呼！”劈头盖脸地往一名使长枪的蒙面大汉抓去。这飞爪乃是他的祖传绝器，形似鹰爪，内藏机关，爪掌扑处，只要按动机关，钢爪就会紧紧抓拢，就是神仙也挣不脱！
谁知那蒙面大汉也是本领高强！他将一杆枪抖出无数枪花，一边化解着飞爪的进攻，一边招招往邓岐山咽喉刺来。两人棋逢对手，将遇良才，斗成一团，打到一处，令人眼花缭乱。
突然那蒙面大汉左胸中爪。他急忙站桩稳身，却不料“哧”地一声，左胸连衣带肉被抓去一大把！蒙面大汉大叫一声，一个鱼跃翻出几丈远，同时在半空中飞出一镖！
刘文修没想到他中了一爪还能凌空打出飞镖，竟冲父亲而去！情急中刘文修掷出钢刀，“当”地击落一支飞镖。但与此同时，只听有人“啊”地一声倒地！原来刘文修的母亲奔过来想拉刘逊，见到一道寒光向刘逊射来，她急忙飞身扑上！
让刘文修遗恨一生的是，那个蒙面大汉打出的是绝世双镖。虽然被自己击落一支，另一支却正中母亲……
“娘！”刘文修纵跃过去，一声哀嚎，怀里的母亲已经血染胸膛！
趁此机会，那蒙面大汉一声呼啸，竟然几个纵步就飞过墙去；余下的黑衣人也都纷纷跃墙夺门，一哄而散。
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转眼二十多天过去了。这一夜，知州的书房内蜡灯闪闪，刘逊和刘文修、邓岐山正在说话。对知州府被袭、夫人被杀一事，邓岐山和州衙捕快调查了半个多月，仍然毫无头绪。
“岐山，你能确定是苗人干的吗？”刘逊问。
邓岐山答道：“大人，目前还不能确定。苗疆里，五位峒主都矢口否认是他们干的，我们在苗疆也没有任何发现；杀手使用的器械，没有一样是苗人惯用的兵器。但是那些蒙面人的黑衣里面，穿的确实是苗服；当时我还听到有人讲苗话……”
刘逊说：“有三种可能：第一种是苗人愤恨我治州不力，向我出气；第二种是京师的政敌远来，要加害于我；第三种是武冈有人要对付我，又想嫁祸苗人，挑起州府与苗人的矛盾。如果是第三种可能，情况就更复杂了，但又会是谁在挑事呢？”
“不会是岷王吧？”邓岐山突然蚊叫似地冒出一句。
刘逊心里一凛，但嘴里却说：“不可能啊。他当他的皇亲国戚，我治我的州县，这是两回事，犯得着下这么大的狠手吗？”
但刘逊心里却还真的满腹狐疑，想起了一些往事……
刘逊是江西安福人氏，成化十四年（1478）中进士，官至监察御史。弘治三年（1490），因受太监蒋琮迫害，刘逊被贬谪出京，到澧州做了个小判官。后来因朝中大学士刘健等人力举，好不容易才改任武冈知州。但到任武冈不久，又被武冈的岷王朱膺鉟狠奏了一本，说他削减王府俸禄，藐视皇权，震动朝野……[清张廷玉《明史》：“弘治九年（1496）四月，帝以岷王劾武冈知州刘逊，命逮之。”]
官处亲王封地，刘逊为什么就不像别人一样去厚厚地“滋润”岷王呢？原来刘逊自幼苦读圣贤书，却将脑袋读成了“一根筋”。他相信“君为轻、民为重”的古训，眼见得武冈连年大灾，州民流离失所，便千方百计地减轻人民的负担。
明朝有个不成文的惯例，即在朝廷税赋的基础上，地方官府可以层层征收“常例”，也就是地方“附加税”。刘逊却不忍心再在武冈征收“常例”，还带头削减禄米，于是自己都吃不饱、穿不暖，哪还有银子去敬奉岷王啊？因而引起岷王的强烈不满!虽然事情最后不了了之，但刘逊因此又得罪了皇亲国戚，险些再被谪贬到四川行都司去做个小小的断事……
官场险恶啊！刘逊知道，自己得罪的这些人都位高权重，他们要想加害自己，那是分分钟的事，只是连累了夫人……
刘文修擦擦眼泪说：“父亲，我们现在要做的，是尽快抓住那个掷飞镖的人，通过他才能找出幕后的凶手。”
“但是难啊！怎样才能抓住那个人呢？”刘逊叹道。
刘文修说：“那个人有三个特征，一是善使长枪，二是身怀飞镖绝技，三是中了邓叔叔的飞爪，胸前一定有爪痕！”
于是他们议定分头行动，邓岐山继续在州城排查，刘文修去苗疆暗访。刘文修便向邓岐山一抱拳，热血沸腾：“邓叔叔，州城查凶一事，以及我父亲的安全，就拜托你了。小侄明天就赶赴苗疆，一定要查出那个凶手，为母亲报仇！”
突然窗外传来打斗声！刘文修和邓岐山冲出来，只见外面两个黑影已经杀成一团，难解难分。见到刘文修他们冲过来，两个黑影倏地一下分开了，各自逃走，巡逻官兵不能截……
这两个黑衣人又都是什么来路？他们偷入州府，意欲何为？为什么他们自己又打了起来？真是疑点重重！
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明弘治之前隶属湖广布政使司宝庆府武冈州的五峒苗疆，今属湖南省城步苗族自治县，地处湘西南，沅江支流巫水上游。苗疆里崇山峻岭连绵不绝，溪水河流纵横交错，地势险要，偏僻辽远，古为刀耕火种的“荒蛮”飞地。（当时武冈州管辖的“苗疆”，主要指“五峒四十八寨”。“五峒”为莫宜峒、扶城峒、拦牛峒、蓬峒、横岭峒。）
武冈州城西去五六十里，有一座石板桥，是连接汉苗两疆的主要通道，也是各族人民进行贸易的重要集市。因为这里是耕牛交易场所，所以这桥就叫“牛市桥”。而离牛市桥不远，有一个集市叫“西岩寺”；因地处驿道，又叫“西岩铺”。这里苗、汉等多民族混居，互相通婚，相处融洽。过广西，往宝庆，行人商贾络绎不绝，经常落脚西岩铺，为小镇平添了许多生气。
夜幕降临，牛市桥早已休市。驿道上走来一个青年，他便是要赶赴苗疆查找杀母凶手的刘文修。他到达牛市桥时，天已经快黑了。
走累了，刘文修坐在桥墩上歇息，听到后面脚步嘈杂，一行人由远及近，疾步走来。只见一位男青年胸戴大红花走在前面，身后是一顶大花轿。
原来是迎亲的队伍。
刘文修很奇怪：娶亲是件隆重喜庆的事，应该是在白天进行，为什么偏偏选在晚上？花轿迎亲需要营造欢乐祥和的气氛，而他们为什么唢呐不吹，鞭炮不响，花轿不颠，倒像是做贼一样？刘文修满腹狐疑地看着他们往西岩铺去了，便远远跟在后面走。谁知没走多远，前面的迎亲队伍突然停了下来，一片嘈杂。
原来迎亲队伍被几个持刀壮汉截住了，为首的一个壮汉气势汹汹地说：“把花轿留下，要命的，快滚！”
看来新郎是被逼急了：“难道就没有王法了吗？”
壮汉几步窜过去，一脚踹倒新郎倌，刀架脖子：“在这里，我们就是王法！本爷要你死就死，本爷要你活就活。你不要命了吗？”
寒刀如雪，新郎怂了，跪地求饶。见再也无人反抗了，壮汉们抬起花轿，就往武冈方向飞奔，后面是哭声一片。
但没奔多远，就看到一个蒙面的人横立道路中央，大喝：“王法在此！”
原来刘文修早一股怒气腾起，决心管了这桩闲事。但为了防止斜生事端，误了自己的正事，他蒙面而出。
壮汉们吓了一跳，停下脚步。为首的那个壮汉气哼哼地走上前吼道：“什么人？滚开！”
刘文修冷冷地说：“朗朗乾坤，王法如天！你们公然强抢民女，罪该万死！”声音不大，却气透肝胆，让人胆寒。
但那壮汉专横惯了，又自恃武功在身，哪里吃这一套？刀一挥，就砍了上来。刘文修步法一闪，已在壮汉身后，兜屁股就是一脚。壮汉收身不住，扑然便倒，啃了一嘴泥，爬起来哇哇大叫。刘文修剑鞘一指，喝道：“放下花轿，饶你不死！”
谁想这些亡命之徒蜂拥而上，团团围住刘文修砍杀起来。刘文修不想伤人，招不带狠，剑未出鞘，只是使出乾坤挪移法，化解来势，并不时给他们一些教训。但对方却以为他软弱可欺，步步紧逼，刀刀致命，非要置他于死地不可！
这时迎亲的人赶了过来，见有人帮忙救轿，就纷纷取下轿杆，搬砖挪石，加入混战。但他们哪里是这些人的对手？不一会儿，就有人被扎翻在地。
刘文修长叹一声！我放你生路，你却专往阎罗殿上闯？这些人恶贯满盈，就当我为民除害吧！“铮”地一声，长剑出鞘，就开了杀戒……
这些恶汉很快就被杀了个干净！众人上前跪谢刘文修。刘文修问道：“你们为什么晚上迎亲？那些是什么人？”一位老者泪流满面，说出一番缘由来，让刘文修目瞪口呆！
原来，像其他地方一样，武冈古往今来都是白天操办婚嫁喜事的，而岷王朱膺鉟却有一个邪恶的嗜好，特别喜欢霸占别人家新娘子的初夜。发现谁家操办婚事，他必定派人将新娘子掳入府中，自己先享用一番，然后秘密送到远离王府的地方才放走。偶尔见到漂亮可心的，他就私留府上，不再归还。受害州民多次上告州府，知州刘逊上门规劝，岷王概不承认；州衙捕快畏惧王威，都不敢彻查，刘逊很难掌握确切证据，也莫奈其何。因此，武冈州民操办嫁娶事项时，一个个胆颤心惊，生怕被岷王知道，都尽量隐秘行事，更不敢白天迎亲，只能趁夜晚进行“火把迎亲”。
今晚这一家不知为何密泄，又招致岷王府丁拦路抢亲……
原来武冈岷王一个恶行，就直接改变了当地自古以来的民俗。刘文修气得怒火中烧，郁愤难耐！但是他又无可奈何，心想目前管不了这些闲事，还是先入峒查凶要紧。
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（火把迎亲）
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刘文修来到西岩铺，找到一个伙铺住下。伙计送来开水和茶叶，刘文修趁机问道：“店家，向你打听一点事。”
“客官请说。”
“此去苗疆，还有多远？”
“往西南再走六七十里，就到了真正的苗区。”
“路怎么走？”
“从我们西岩铺出发，沿着一条百年驿道，经灵龟祖、茅坪铺、飞凤塘，就直达城步巡检司，客官只需要沿着一条最宽敞的土道走就行了。这六七十里，是苗汉杂居区，不是纯苗区。”
“那如何判断是否已经到达真正的苗区？”
“城步巡检司附近有一条巫水河，河边还有一座小城，名叫诸葛城。过了诸葛城，渡过巫水河，那边就是真正的苗疆了。”
“好的。你去忙吧！”
店家走到门口，又回过头来叮嘱道：“近些年苗疆不太平，我们这里也经常发生鸡鸣狗盗的事。客官小心点。”
刘文修笑笑，道了谢，店家就关门出去了。
刘文修闩好门，简单收拾了一下，坐到桌前，心事就上来了。
这次来武冈与父母团聚，本来是件期盼多年的美事。不料母亲惨死，还莫名原委。岷王弹劾父亲的事，他多少是知道一些的；今天又亲见了岷王的恶行。现在，父亲京城有远敌，苗疆有怨气，岷王有打压，真是危机四伏啊！我一定要尽快将那个仇人找出来宰了，以慰母亲的在天之灵。但是，辽阔的苗疆散居着十多万苗民，山岭重重，人海茫茫，凭着那三个特征，要想找到凶手，还真是大海捞针啊！
还有，元宵节已经过去快一个月了，他根本来不及去找婷儿，自己已经违背了当初的誓约，估计婷儿已经急疯了。他曾经给婷儿寄去一封书信，想说明缘由，不知婷儿收到书信没有？刘文修又从胸前掏出那块玛瑙脖坠，摩挲着，抚摸着。
他很想念婷儿……
不曾想到，这时窗户的粘纸被人湿开了一个小洞，有一根小竹管探了进来，一股淡淡的烟雾便吹进了房间。刘文修竟然不知不觉地趴在桌子上就睡着了……
有人轻轻拨动门闩，打开了房门。四个手握钢刀的黑衣蒙面人溜了进来，一个取走了刘文修的宝剑和包裹，另一个举起钢刀就向刘文修的脖子砍去……
说时迟、那时快，另一个黑衣蒙面人突然出现在房间，手持双剑拼命护着刘文修。只见他步法轻盈，剑峰凌厉，就像走桩似的，在四人之间左穿右插，横刺竖劈，招招凌厉，剑剑搏命。
四人不敌，肝胆俱裂，纷纷跳窗而去、夺门而逃……
店家听到动静，带着伙计，提着灯笼上楼，进入房间。只见房内一片凌乱，血迹点点。再看那刘文修，已经和衣躺在床上，身上盖着被子，而包裹、宝剑都放在枕头边。
这傻小子，竟然还兀自睡得喷香呢！（未完待续）
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（说明：配图源于网络，感谢原创！）
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【作者简介】肖殿群，男，湖南省城步苗族自治县人，苗族。曾两度从教，两次入伍，两番从政，两回试商；山径文学社创始人之一，曾任社长、主编；湖南省作家协会会员。至2025年，著有长篇历史小说《先河》、《搏命梅山女》；编有《山径诗文集》、《山径诗文续集》、《肖殿群短文选》、《邵阳学院早期中文四教授诗文选》等多种诗文集及山径文友多部长篇小说。
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（山径文学社肖殿群编辑）
