面壁古树

文/刘永前

王村西门外，有一棵老皂角树，树围有几搂之粗（几人环抱），每逢路过此地，过往立客，总要停車止步，怀着一种崇敬面壁古树，久久不想离去。丈余大的树冠，垂挂着无数长长的皂角，身姿气势，十分壮观，充盈着一种气场与魔力，令人顿生激情与奋勉。

皂角树年纪有多大，村子里和邻村都没人能说清楚。问起长者，村中八九十岁的寿星也说不来根梢。有路人询问树龄，自豪归自豪，知情者只能说他爷爷的他爷爷……他爷爷的他爷爷时就有此树在此生长，就象过了百岁的老人，一般不说自己岁数多么大了，而是微笑不语，或说自己已经记不起了。冲破一百大关，便不需说岁数了。人们只知这树年岁已久。

皂角树是村中的功臣。试问，村中几百户人家，还有周边村庄，那家那户没受过皂角树的恩惠？早先，庄稼人用不起肥皂、洗衣粉，化学洗涤之物，乡下很少见之。一是奇缺，二要化费，皂角树便成为庄稼人，取之不尽的廉价洗涤原料生产基地。到了时节，树上密密麻麻一虎匝多长的皂角，是洗涤衣物、铺盖的首选之物，既实用，也方便。村上的大姑娘小媳妇，娘奶婶姨，端一大盆衣物，放在树下，先折一堆皂角。不会爬树者则端来木梯，性情粗放者，则是找来一根长棍，站在地上打皂角，打的遍地落叶，满地皂角，然后捡起一捧皂角，撩在衣前襟内，兴高采烈的去了池塘。

洗衣物，还有两样专用工具——洗衣板和棒锤，同时是制造洗涤液的设备。把皂角在水中泡湿泡软，放在洗衣板上锤碎，等浆汁出来后涂抹在衣物上，加水反复搓洗。皂角没有化学添加剂，自然天成，洗出的衣物不单干净，气味也非常好闻，清香浸人心牌。多少年来，多少代人，庄稼人都在皂角树身上得益，自然把皂角树也看得非常贵重。村上有许多树木，刚长成材料，有的被当檩条或椽子盖上了房，有些娶媳妇嫁姑娘被做成家具，更有甚者被当硬柴烧锅，唯皂角独受特殊待遇，不得损伤侵害，有功之臣，成了村民心中之神灵，享受特别的关爱与守护。皂角树，不仅在本村，在方园的邻村也很有名气，十分受人敬重。甚至，谁家有了喜事，都要给皂角树栓条红绸带，以示尊重。皂角树不求回报，用心血之果食赐爱于众，造福广普，深得民众念恋之情。

后来，因为一次雷电，皂角树被从顶到根严重劈裂，一个整树被无情地分成两半。村人都十分忧心，老龄的皂角树，饱经蒼桑，能否经受住这次突如奇来的沉重打击，人们进出村庄，不由自主地停住脚步，端祥树容的变化，祈祷千万不要有何意外和不测。孩童们並不管不顾，只图玩个痛快，大树被雷电从中一分为二，形似两块溜溜板，孩子乐此不彼，放学便来到大树下，把这里当成游乐场，争相爬上溜下，玩的不亦乐呼。有大人走过树旁，便厉声吆喝、斥责，孩童们吓的四散而逃。一棵树，揪着全村人的心。

皂角树受了重伤，对它的正常生长无疑会有一定影响，能否保住性命，也很难预料，许多枝叶很快干枯或发黄，村民眉头凝重，若如家人逢难。生命是微弱的，生命有时候是奇倔无比的。皂角树，在经历了灾祸之后，仍然精神不倒，坚强地挺立着。来年春天，人们喜出望外，到了树叶绽放的季节，人们自然首先关注的是皂角树的生长情况。天不妒美，有惊无险，皂角树青春如初，只利有两个半面的树身上，枝叶繁茂青葱，生机盎然，让过往之行人心绪振奋，看到了奇迹，生命的脆弱只是表象，而生命力的顽强则是一种不可抑制的内力和精神。观者，无不震撼，为之感叹。

离乡多年，再没有看到大皂角树的机会，多年不曾与之谋面。近来，听说王村折迁，皂角树的命运又将如何？不得而知。不知它老人家健在与否？每每去近郊，漫行在旷野或村舍之时，不免念及起老皂角树，不由自主地生出一股特殊情感，仿佛皂角树的身影，总在心头泛起，犹如近在眼前，象一座神塑。其实，任何为尘世间赐爱和送福的人和物，都会被人们永远记取，刻铭于心。友人讯，拆迁的村子都正忙着作村志，记人记事记物，给后人留个念想，王村的村志，该不会少了大皂角树的精彩一笔吧！理当浓墨重彩。

作者简介：

刘永前，（木匠刘）男，陕西咸阳人。鲁迅文学院（函授高级班）学员，北京大学作家班学员，中国作家杂志签约作家。曾为文化部中国乡土文艺协会文学专业委员会副理事长，中国乡土文艺网《作家之窗》副总编。一九七七年出席陕西省第四届故事会讲暨创作经验交流会；一九八四年报告文学获咸阳五四青年文学奖；尔后长篇小说、中篇小说、短篇小说分获《中国作家》《小说选刊》《中国作家绵山杯》等全国征文奖5次；散文、诗歌、报告文学、游记、歌词等获中国散文学会、文化部中国乡土文艺协会、北京写作学会、绿我中华（政府）郦道元杯、三亚杯、及京、冀、黑、晋、秦、鲁、辽、桂、琼、等区域注流媒体全国征文奖20余次。诗歌《呵！我枕着黄河入梦》被中诗网专页推出； 书评入选人民日报网首届全国党政领导书评大赛百强；前期以纸媒为主，2017至今在新浪微博推文散文、诗歌、小说、随笔2500余篇（首）。