【北冰赏析】正在连载的尹玉峰先生的长篇硬汉小说《良马》生动深刻，帮助我们了解尹玉峰先生的《殇》是咏史组俳，主题包含四个子题，分三层含义。
发端《朝迭》为一层，慨叹历史朝代更迭频繁，直指《殇》的根本原因，也是“朝迭”的原因所在，那就是“分羹祸起未端平”。俗话说得民心者方可得天下，为君者，心不装民，失信于民，亦失天下，为君不君；为臣者，不孝不忠，不知廉耻，视民为草芥，为臣不臣。 必将走向灭亡。“晨钟暮鼓鸣”，看似平淡无奇之句，日复一日月复一月年复一年，周而复始，实则敲响清王朝之丧钟，其实又何止大清王朝一个呢？纵观历史各朝，从兴起到走向衰亡，莫不如此。
《犬媚》、《群秧》为第二层，讥讽晚清群臣宦官奴颜媚骨、祸国殃民之丑恶嘴脸。他们为名为利，如狗如豺。溜须拍马，油腔滑舌，奴性十足，又欺下蛮上，尔虞我诈，为达目的，不择手段，残害忠良，殃及百姓，丧失人格。照应“分羹祸起不端平”，又照应“朝迭”。
《落日》为第三层，喻指大清王朝走向没落。明写夕阳晚照清宫，实则非然，国将不国，清朝最终走出历史舞台，真真假假皆不重要了。真是可恨可叹可悲，照应主题。
此诗，诗人用辛辣犀利的笔触，直刺晚清时弊，表达诗人忧国忧民的情怀。 “犬媚”、“鼠目獐头”、比喻形象贴切。“献殷勤”、“鼓嘴”、“喇叭鸣”、“油滑厚脸”和“拍马”，数笔勾勒众奴才相，可谓栩栩如生，跃然纸上，使人联想不尽，且余音袅袅，引人哲思！
附：尹玉峰长篇硬汉小说《良马》节选
尹玉峰长篇硬汉小说《良马》别一番语言架构，别一番草原风情；人性、野性、眼泪、爱恨、或生或死一一铁与血的交织，在生命荒原中困苦摇曳……这是一首准格尔旗黄河第一弯山曲中流淌着的回肠荡气，即有奇幻爱情，又有铭心酸楚，更有民族民主希望和伟大生命热忱的歌。曲折的故事中一直有圣主的天驹神马，就像一面旗帜迎风飘扬……
作者尹玉峰系都市头条编辑委员会主任
长篇硬汉小说连载二十五
良 马
作者：尹玉峰
1
老三爷乔装和尚算命，在走街窜巷，对当地民情、民生状况、三教九流，做了周密的调查研究后，一算一个准。他身披月白色粗布僧袍，脚踏草编芒鞋，手持一柄褪了漆的紫檀木鱼。他每日寅时三刻便敲响木鱼，沿路缓步而行，袈裟下摆扫过处，总带着股若有若无的沉水香——这香是他用三钱银子从药铺换来的，专为掩盖身上那股挥之不去的硝烟味。
"这位大师，可要算个命？"街角卖炊饼的老王头擦着汗，将热气腾腾的炊饼塞进他手里。老三爷眯眼打量这汉子布满老茧的手掌，只见掌纹如刀刻斧凿，生命线却断断续续："你命里带火，三日内必有血光之灾。"老王头脸色骤变，却见老三爷又拈起块炊饼："不过……你灶台下埋着三枚铜钱，今夜子时取来，可消灾解难。"说罢，木鱼轻敲三下，转身消失在晨雾中。
他走过长街，街东的当铺掌柜正与伙计争执，老三爷驻足片刻，从袖中摸出枚铜钱掷于案上："掌柜的，这钱当真能买断你半条命？"当铺掌柜脸色惨白，却见老三爷已转身，木鱼声渐行渐远。
午后时分，他来到城隍庙前的算命摊。摊主是个独眼老者，正用龟甲占卜。老三爷蹲下身，从怀中取出半块干粮："老哥，算个命？"独眼老者眯眼打量他，突然颤声道："大师……您这面相……"老三爷轻笑："怎么，算出我命带煞气？"独眼老者扑通跪下："大师！小老儿昨夜梦见黑虎衔刀，今晨又见您这身打扮……"老三爷扶起他，从袖中摸出枚铜钱："去城西药铺，买三钱沉水香，今夜子时焚于城隍像前，可保平安。"
暮时，他来到西市茶馆。茶馆里，说书人正讲着《三国演义》，老三爷要了壶粗茶，坐在角落。忽见两个泼皮模样的汉子凑近："大师，算个命？"老三爷眯眼打量他们，只见眉间带煞，掌纹如刀："你们命里带水，三日内必有牢狱之灾。"两个泼皮脸色骤变，却见老三爷又拈起茶杯："不过……你们若能在今夜子时前，将城南柳树下的三枚铜钱取来，可消灾解难。"说罢，木鱼轻敲三下，转身消失在暮色中。
三更时分，老三爷回到破庙。庙里供着尊泥塑的城隍像，香案上摆着三枚铜钱。他点燃沉水香，将铜钱置于香炉下，口中念念有词。忽听庙外传来脚步声，他吹灭香火，从梁上跃下，只见两个泼皮正举着火把逼近："大师！我们……我们取来铜钱了！"老三爷轻笑："取来便取来，可保你们三日平安。"两个泼皮扑通跪下，却见老三爷已消失在夜色中。
次日清晨，卖炊饼的老王头、当铺掌柜、独眼老者、两个泼皮，皆在城隍庙前焚香祷告。老三爷站在庙外，木鱼轻敲，口中念道："民情如水，民生如火，三教九流，皆在掌中。"说罢，转身消失在晨雾中，只留下那柄褪了漆的紫檀木鱼，在风中轻轻摇晃。
后来，他在绥远城的西门外，支起了卦摊。他选的位置很巧妙——正对着"醉仙楼"的侧门，那里进出的大多是些有钱的商贾。第一日，他只做了三单生意，赚了不到二两银子。但到了第五日，他的名声已经在城中传开。
"听说了吗？西门外来了个活神仙，连张员外家三姨太偷人的事都算得出来！"
"可不是嘛！昨儿个给我算的，连我老娘坟头有棵歪脖子柳树都说对了！"
这些议论声飘进老三爷的耳朵，他嘴角微微上扬。算命不过是察言观色的话术，再加上他三十年出家化缘生涯，唬住这些市井百姓绰绰有余。
正午时分，卦摊前来了个穿绸缎的胖子，身后跟着两个小厮。老三爷眯眼一看，认出是城中最大的粮商马掌柜。
"大师，给我算算今年的财运。"马掌柜一屁股坐在凳子上，压得那可怜的木凳吱呀作响。
老三爷故作高深地掐指一算，突然皱眉："这位施主，你仓库东南角的米垛，怕是要生虫了。"
马掌柜脸色大变，腾地站起来："神了！昨儿个伙计刚报上来，说那边米袋里发现了米象！大师，这可怎么化解？"
老三爷从袖中掏出一张黄符，念念有词地画了几笔："将此符贴在仓库东南角，三日后再开仓。记住，这三日内不可动那处的米。"
马掌柜千恩万谢地塞过来一锭十两的银子，欢天喜地地走了。老三爷望着他的背影，心想这粮商恐怕不知道，他府上的一个小厮今早刚在酒馆里跟人吹嘘仓库生虫的事。
2
这天下午，老三爷的卦摊前终于来了个重要客人——醉仙楼的老板，人称"笑面虎"的赵掌柜。这赵掌柜平日里最是精明，今日却带着几分醉意，脚步踉跄地走到卦摊前。
"大师，给我算算，我这醉仙楼，能不能躲过这一劫？"赵掌柜的声音低沉，眼神中透着一丝慌乱。
老三爷心中一动，面上却不动声色："施主请坐，贫僧自会为你详算。"
赵掌柜坐下后，老三爷故作神秘地掐指一算，突然脸色一变："施主，你这醉仙楼，怕是要有血光之灾啊！"
赵掌柜闻言，脸色瞬间变得惨白："大师，此话当真？"
老三爷故作高深莫测："天机不可泄露太多，但施主若想化解，需得在今晚子时，将一坛烈酒埋在醉仙楼后院的槐树下，三日后方可开坛。"
赵掌柜听罢，眼中闪过一丝决绝："大师，我信你一次！"说罢，留下一锭银子，转身离去。
老三爷望着赵掌柜的背影，嘴角微微上扬。他心中清楚，这赵掌柜平日里没少干些见不得人的勾当，今日这卦，不过是给他一个警告罢了。
这时，老三爷的卦摊前，却悄然来了个黑衣人。这黑衣人身材高大，面容阴鸷，一双眼睛如鹰隼般锐利。
"大师，给我算算，我能不能在这绥远城，站稳脚跟？"黑衣人的声音低沉而沙哑，带着几分威胁。
老三爷心中一凛，面上却依旧平静："施主请坐，贫僧自会为你详算。"
黑衣人坐下后，老三爷故作神秘地掐指一算，突然脸色一变："施主，你此行，怕是凶多吉少啊！"
黑衣人闻言，眼中闪过一丝杀意："大师，此话当真？"
老三爷故作高深莫测："天机不可泄露太多，但施主若想化解，需得在今晚子时，将一柄匕首埋在城西的乱葬岗，三日后方可取出。"
黑衣人听罢，冷笑一声："大师，你倒是会装神弄鬼！"说罢，起身欲走。
老三爷却突然叫住他："施主且慢！贫僧还有一言相劝——这绥远城，不是你该来的地方！"
黑衣人闻言，转身冷冷地看了老三爷一眼："大师，你最好记住今天的话！"说罢，大步离去。
老三爷望着黑衣人的背影，心中暗自盘算。这黑衣人，绝非善类，他来绥远城，怕是有所图谋。
夜幕降临，老三爷收拾好卦摊，正欲离开，却见醉仙楼的后院方向，火光冲天。他心中一动，悄悄摸了过去。
只见醉仙楼的后院中，赵掌柜正带着几个伙计，将一坛烈酒埋在槐树下。老三爷躲在暗处，静静观察。
突然，一声惨叫划破夜空。老三爷心中一紧，只见一个黑衣人从醉仙楼的屋顶跃下，手中握着一柄匕首，直刺赵掌柜。
赵掌柜反应极快，侧身躲过，但匕首还是划破了他的衣袖。他怒吼一声："你是什么人？敢在醉仙楼行凶！"
黑衣人冷笑一声："笑面虎，今日便是你的死期！"
说罢，黑衣人再次扑上，与赵掌柜扭打在一起。老三爷躲在暗处，心中暗自盘算。这黑衣人，怕是冲着赵掌柜来的，而自己，不过是这棋局中的一个变数罢了。
就在黑衣人与赵掌柜打得难解难分之时，老三爷突然从暗处走出，手中握着一柄从黑衣人身上顺来的匕首，锁住直黑衣人颈部。
黑衣人怒吼一声："你是什么人？敢坏我好事！"
老三爷冷笑一声："大师算过，你今日若想在这绥远城站稳脚跟，需得埋下这柄匕首。如今，它已归我所有！"
黑衣人闻言，眼中闪过一丝慌乱。他转身欲逃，却被老三爷一把抓住衣领。
"施主，贫僧还有一言相劝——这绥远城，不是你该来的地方！"老三爷冷冷地说。
黑衣人挣扎几下，却未能挣脱。他怒吼一声："你究竟是什么人？"
老三爷微微一笑："贫僧，不过是这棋局中的一个棋子罢了。但今日，这棋局，该由我来掌控了！"
醉仙楼的伙计们一拥而上，把黑衣人打个半死。老三爷说：放他一条生路！” 黑衣人跪地向老三爷和赵掌柜叩了几个响头，起身溜走了……
事后，醉仙楼的赵掌柜，赏给老三爷好多银子。又过了数日，老三爷的钱袋已经沉甸甸的了。这日清晨，他正在打理卦摊，忽听街角传来一阵撕心裂肺的哭喊。抬头望去，只见五六个清兵围着一对母子。那妇人三十出头，身上的棉袄破得露出里面的芦花，怀中的孩子瘦得只剩下一双大眼睛。
"求军爷开恩，我们娘俩三天没吃东西了..."妇人跪在雪地里不住磕头，额头上已经渗出血丝。
为首的清兵小队长用刀鞘挑起妇人的下巴："小娘子长得倒周正。这样吧，让弟兄们一人摸一把，就赏你个馍馍吃。"
围观的百姓纷纷低头快步走开，生怕惹祸上身。老三爷却站在原地没动，手中的念珠越转越快。
"军爷，这...这使不得啊！"妇人惊恐地往后缩，却被另一个兵卒一把揪住头发。
"装什么贞洁烈女？"那兵卒狞笑着，腰刀已经架在了孩子脖子上，"再躲，老子现在就剁了这小崽子！"
老三爷的念珠"啪"地断了线，檀木珠子滚落一地。他大步上前，挡在妇人身前："阿弥陀佛。几位军爷，光天化日之下欺凌妇孺，不怕遭天谴么？"
清兵们先是一愣，随即哄笑起来："哪来的野和尚？滚开！不然连你一块砍了！"
老三爷纹丝不动，声音却陡然提高："贫僧倒要看看，是你们的刀快，还是佛祖的报应快！"
小队长恼羞成怒，"唰"地拔出腰刀："找死！"刀光如匹练般劈下。
千钧一发之际，一声厉喝从街尾传来："住手！"
一匹枣红大马疾驰而至，马上的官员身着四品补服，腰间悬着一块"理藩院"的腰牌。清兵们顿时如见猫的耗子，齐刷刷跪倒在地。
骑在马上的官员向老三爷问道：”你真的不怕死吗?“ 老三爷道：“我是出家人，视死如归，只是这些畜牲太无道，不知先祖南下为何事。”
那人一怔，道：“我祖南下定江山，保社谡，为民康...... "
老三爷抢白道：“非也，尔等如此欺侮一个弱女子，引起人神共愤，百姓离心，水可以载舟，也可以覆舟啊！"那人忙下马，一摆手，清兵们纷纷都散开了。那人邀请老三爷到他的府上一坐。
3
贻谷的书房温暖如春，紫檀木的书架上整齐排列着经史子集。老三爷坐在黄花梨木的圈椅上，接过侍女奉上的雨前龙井，茶香沁人心脾。
"大师不是寻常僧人吧？"贻谷抿了口茶，目光如炬。
老三爷笑而不语，只是打量着书房陈设。墙上挂着一幅《秋山问道图》，落款是"贻谷自题"，看来这位府台大人还是个风雅之士。
"不如这样，"贻谷放下茶盏，"大师既然精通卜算，不如算算本官的来历？"
老三爷略一沉吟，朗声吟道：
"大清进士经纶多，妹嫁准旗倚黄河。理藩院内尚书衔，督办西蒙垦草坡。"
"当啷"一声，贻谷手中的茶盖掉在案上，脸色瞬间变了数变。这首诗不仅点明了他进士出身、曾在理藩院任职的经历，更道破了他妹妹嫁给准格尔旗四王的家族秘辛。
"你...你究竟是谁？"贻谷的声音有些发颤。
老三爷缓缓摘下僧帽，露出秃头："准格尔旗扎萨克，见过贻大人。"
书房内一时寂静得落针可闻。窗外的雪下得更大了，雪花扑打在窗棂上，发出轻微的沙沙声。
贻谷突然大笑起来，笑声在书房内回荡："好一个旗长大人！好一个'铁口直断'！"笑声渐止，他正色道："想必是为了豁免丹丕尔和那森的罪责？还是为了那二万七千两的赔款？"
“啊？“老三爷对丹丕尔和那森的情况一无所知，但也不便细问，他认为一切问题的重中之重，还是要迅速解决二万七千两的赔款。老三爷对贻谷点点头，”对，二万七千两的赔款！”于是他将准格尔旗的困境一一道来。说到动情处，不禁红了眼眶："贻大人，若强行征收，旗民只有死路一条啊。"
当夜，老三爷带着贻谷亲笔签署的缓缴文书离开了绥远城。寒风依旧刺骨，但他的心却比来时轻松了许多。路过城门时，他看见那对逃荒的母子正在墙角分食一个热腾腾的馍馍，孩子脸上洋溢着纯真的笑容。
"阿弥陀佛。"老三爷低声念了句佛号，将几块碎银悄悄放在他们身旁，然后头也不回地踏入茫茫夜色中。
他知道，这二万七千两的危机虽然暂时化解，但更大的风暴还在后头。远处传来漕帮"尖丁"勒索州县的喧嚷，他冷笑自语："今日化缘是治标，来日断这'通帮公费'的根才是治本。"
雪越下越大，在老三爷的身影渐渐消失在风雪之中的时候，忽然放慢了脚步思忖：”缓缴”虽然形成了文书，但我得带回足够的真金白银，才能回旗有个更好的交待。
老三爷在风雪中驻足片刻，突然转身折返。绥远城的青砖城墙在雪夜里显得格外森严，守城兵丁的灯笼在风中摇晃，照出他拖长的影子。
"贻大人！"老三爷叩响书房门时，檐下的冰棱正簌簌掉落。贻谷见到去而复返的老三爷，手中的茶盏险些打翻："你这是...？"
"贫僧斗胆。"老三爷从僧袍里取出那份墨迹未干的文书，轻轻摊在案上，"这纸上慈悲，终究抵不过库银叮当。"他抬眼时，僧袍领口隐约露出蒙古袍的织金镶边。
贻谷盯着那抹金色沉默良久。窗外传来更夫敲梆子的声响，三更天了。
"你要面圣？"贻谷突然压低声音，手指无意识地摩挲着官服补子，"老佛爷近日凤体违和，连军机大臣都..."
贻谷的手指在将军印上反复摩挲，印纽上的虎钮已被掌心汗水浸得发亮。窗外北风卷着碎雪扑打窗棂，那声响像极了刑场上的鬼头刀破空之声。
"你可知..."他忽然按住文书，青白脸色被烛火映得阴晴不定，"私造关防是凌迟的罪过。"话音未落，案上烛芯"啪"地爆了个灯花，惊得他官服下摆微微发颤。
老三爷的锡杖轻轻点地，九环相撞声里混着一声叹息："贫僧记得光绪二十三年，贻大人督办河工时..."话未说完，贻谷突然剧烈咳嗽起来，帕子上竟沾了血丝——那是去年冬日跪在养心殿外落下的病根。
"够了！"贻谷猛地攥紧染血的帕子，指节泛出青白色。多宝阁的玻璃映出他扭曲的面容，恍惚间竟像是看到了当年被腰斩的户部侍郎。他颤抖着去抓令箭，却碰翻了砚台，墨汁在文书上洇出个狰狞的黑洞，恰如他此刻千疮百孔的心境。
"辰时...就辰时。"他声音嘶哑得像是砂纸磨过，"但大师要记住..."突然伸手扯开自己官服领口，露出颈上一道陈年箭疤，"这是本官最后一次赌命。"
更漏声里，老三爷看见贻谷大人的右手正不受控制地痉挛——那是五年前在刑部大牢签斩立决时落下的毛病。窗纸上渐渐透出青光时，贻谷突然神经质地笑起来，竟将茶盏狠狠砸向地面："横竖都是个死！"
碎瓷飞溅中，老三爷注意到他腰间玉带不知何时已系反了方向。这位素来以谨慎著称的封疆大吏，此刻连最基本的官仪都维持不住了。
贻谷猛地站起，官帽上的砗磲顶珠撞得案上烛火摇曳。他想起昨日收到的密报，说理藩院正在查办各旗亏空。
"明日辰时。"贻谷突然抓起案头令箭折断，"我派亲兵送大师进京，就说是五台山来的圣僧。"他转身从多宝阁取出一只锦盒，"这是去年缅甸进贡的菩提念珠，大师且拿去当个由头。"
雪不知何时停了。老三爷走出府衙时，东方已泛起蟹壳青。几个早起的货郎看见僧人手持九环锡杖走过，杖头铜环在晨光里荡出细碎的金芒，纷纷合十行礼。
他们没看见僧袍下摆沾着的朱砂印泥——那是贻谷连夜伪造关防时蹭上的。更没听见绥远将军书房里，茶盏砸在地上的一声脆响。
长篇硬汉小说连载二十六
良 马
作者：尹玉峰
1
老三爷手持贻谷的密信，在亲兵的护送下，一路快马加鞭，直奔京城。
紫禁城的红墙在冬日的阳光下泛着冷光，午门外戒备森严。老三爷换上贻谷为他准备的御赐袈裟，手持菩提念珠，在太监的引领下，穿过重重宫门。
储秀宫内，檀香袅袅。
慈禧太后斜倚在软榻上，面色略显疲惫。李莲英低声禀报：“老佛爷，五台山的圣僧到了。”
老三爷缓步入内，双手合十，深深一拜：“贫僧参见老佛爷，恭祝老佛爷万福金安。”
慈禧微微抬眼，目光如刀：“听说你是五台山来的高僧？”
老三爷不卑不亢：“贫僧云游四方，途经绥远，听闻老佛爷近日凤体欠安，特来献上菩提念珠，愿为老佛爷祈福。”
慈禧接过念珠，指尖摩挲着光滑的珠子，淡淡道：“这念珠倒是稀罕，缅甸进贡的？”
老三爷心中一凛，知道慈禧已然起疑，但仍镇定道：“老佛爷慧眼如炬，是僧云游四方化缘时得到的，此物确是贻谷大人托贫僧转呈。”
慈禧冷笑一声：“贻谷？他倒是有心。”她忽然话锋一转，“你除了会化缘，还有什么本事？”
老三爷双手合十，又是深深一拜：“贫僧在老佛爷前面不敢说本事。”
慈禧一笑，问道：“你会唱大清帝国国歌吗？”老三爷笑答：“不会唱，哈哈……会念。”
慈禧道：“念也行，念念！”忽然，她又喊道：“来人，把满朝文武召来，听和尚念《国歌》！”
待人来齐了。慈禧道：“念吧！”
于是，老三爷清下嗓子像念佛经一样念了起来：“巩金瓯，承天帱，民物欣凫藻，喜同袍，清时幸遭。真熙皞，帝国苍穹保，天高高，海滔滔。”
这就是花翎顶戴、长袍马褂，留着大辫子的“精英"们鼓捣的大清帝国国歌。大烟泡把中国人的精、气、神，从襁褓，污染到成年，污染到死亡。致使少年人沉沦于愚氓，不思进取；致使青年人沉沦于欲纵，危如累卵；致使壮年人沉沦于贪腐，蝇营狗苟； 致使老年人沉沦于权妄，晚节不保。如此衰亡状态，大辫子"精英"们还在歌功颂德。一想到这些，老三爷的气，就不打一处来。
慈禧问：“你知道歌词大意吗？解读一下。”老三爷当然知道这支歌的含义了，涂粉掩饰性极强，都被列强分疆割土赔款了，偏安一隅的准格旗都被摊派偿还白银二万七千两了，还什么太平盛世啊？但是还得吹、舔、蒙、唬……该吹的都吹了，该舔的都舔了；该蒙的都蒙了，该唬的都唬了；该晕的都晕了，该二的都二了，继续装傻吧。于是他解读道：
巩金瓯 ：国土像金盆子一样结实啊
承天帱：老天爷对咱不错
民物欣凫藻：百姓布衣像鸭子水藻般高兴啊
喜同袍：喜见大家伙儿
清时幸遭：有幸遭逢清平盛世啊
真熙皞：真的无比幸福快乐
帝国苍穹保：上苍保佑咱的帝国啊
天高高：如天一样高高在上
海滔滔：如海一样滔滔不绝哩
老三爷见慈禧笑容满面，继续道：老天爷照顾着咱，大伙儿都挺高兴，莫谈国事，多行房事——幸福地祝愿咱的帝国万寿无疆！
慈禧稍有一些愠怒，横眉立目道：“多行房事？大胆！”老三爷回话道：“不敢，不敢，俺是出家人，不近女色，衷心祝愿咱的帝国万寿无疆！”
慈禧的脸上又恢复了喜悦之色，顺口诵起了《读书歌》：“读得书多胜大丘，不需耕种自然收。在家有酒在家醉，到处逢人到处留。日里不怕人来借，夜里不怕贼来偷。虫蝗水旱无伤损，快活风流到白头”。
老三爷接话道：“老佛爷英明！颜真卿颜鲁公写诗曰：三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”
慈禧兴致不减地问道：“你还有什么本事？”
老三爷立刻双手合十，深深一拜：“贫僧不敢！”
慈禧道：“哀家召人来，就是看看你的本事。”
老三爷佯装犹豫，低声咕噜道：“打卦……算命……”
他摇摇头，“在老佛爷面前成何体统，不敢，不敢！”
慈禧道：“把头抬起来，给哀家算一算，算准了重赏银两。”
老三爷故意寻思半天。这时殿外一群乌鸦抵檐飞过。慈禧问：“这是什么徵兆？”老三爷心想：“是福不是祸，是祸躲不过"，得，我给你来几句狠的吧。于是他朗朗道：“乌鸦抵檐过，皇上有凶祸！”此言一出，大煞风景，慈禧便阴森以对。
朝官个个难堪，凶目相挟。惟有老三爷泰然自若默念阿弥陀佛。李莲英恳求慈禧道：“老佛爷，要么派人去看看皇上。“慈禧允，并恶狠狠对老三爷道：“皇上有恙，便是算准了；若无事，你这个秃驴应该知道自己是什么结果。”
2
一时间殿内陷入了死一般的沉寂。老三爷不改初衷，还是泰然自若默念阿弥陀佛。不久，太监飞快跑回，道：“不好啦，老佛爷，皇上刚刚掉进瀛台后花园的池塘里，已经被打捞上来了。皇上现在是精神恍惚，呆若木鸡！”太监自觉口误，忙跪地大呼：“奴才该死！”
慈禧猛地拍案而起，鎏金茶盏“哐当”一声坠地碎裂，茶汤溅在明黄色的锦袍下摆，像一团刺目的血渍。她盯着那名太监，声音里的寒意能冻住殿内的檀香：“废物！还不快传太医！一群饭桶！”
李莲英连滚带爬地应着“是是是”，跑出去时袍角扫过门槛，差点摔个趔趄。满朝文武大气不敢出，有人偷偷用眼角瞟老三爷，先前的凶戾早变成了敬畏，还有些人开始暗自盘算——这和尚能料中皇上吉凶，莫真是活菩萨转世？
老三爷依旧垂着眼，指尖捻动念珠的速度没半分变化，佛号声平稳得像山涧流水。只有他自己清楚，那句断言哪里是算卦，不过是这些年游走民间，听了太多关于光绪帝被囚瀛台、受尽磋磨的传闻，又瞧慈禧今日这般骄纵，料想那苦命天子定是活得如履薄冰，才赌上这一句。可瞧着慈禧失态的模样，他心里没半分得意，只觉得一阵悲凉——这大清朝，早就烂到根子里了。
慈禧喘了几口粗气，胸口剧烈起伏，好半天才稳住心神。她转头看向老三爷，眼神复杂难辨，有惊悸，有忌惮，还有一丝不易察觉的探究：“你……倒有些本事。”
老三爷双手合十，淡淡道：“贫僧不过是顺天应人，窥得几分天意罢了。愿老佛爷以苍生为念，还天下一个太平。”
这话像一根针，扎得慈禧脸色骤变。刚要发作，却见太医们背着药箱跌跌撞撞地跑了进来，她只得把到了嘴边的呵斥咽回去，挥挥手道：“快，去瀛台！若皇上有半分差池，你们提头来见！”
太医们连声应着，又匆匆退了出去。储秀宫里再次陷入沉寂，只剩下檀香的烟气在殿内盘旋，像这摇摇欲坠的大清国，看着堂皇，实则早已是风中之烛。老三爷望着殿外铅灰色的天，默念着佛号，仿佛在为这乱世，超度着无尽的苦难。
慈禧缓过神来，寻思道：“不假，天颜戚戚，常若不悦。”这些年光绪帝被囚瀛台，郁郁寡欢，她不是不知道。她忙叫御医去诊看光绪皇帝，然后对老三爷客气道：“有赏，你要什么? 哀家必允！”她此刻对这和尚多了几分忌惮，也想借此拉拢他，毕竟能料中皇帝吉凶的人，定非寻常之辈。
老三爷把脸一扬，理直气壮地大声道：“我要白银二万七千两！”这话像一颗炸雷，在殿内炸开。他双手合十，僧袍袖口微微颤动，那是激动，也是紧张。殿内鎏金香炉里升起的青烟在他面前缭绕，将他的面容衬得愈发肃穆。他缓缓抬头，目光越过慈禧太后鬓边的点翠凤钗，直视着储秀宫梁枋上盘踞的金龙，那金龙栩栩如生，却像是在无声地嘲笑这腐朽的王朝。
“什么？白银二万七千两，这个数目……是你大开狮口，还是……”慈禧眉头紧锁，心中疑窦丛生。这个数目太巧了，正好是准格尔旗摊派的赔款数目，她不由得怀疑这和尚是贻谷派来的说客。她的护甲在案几上轻轻叩击，发出清脆的声响，每一声都像是敲在老三爷的心上。
“贫僧斗胆。”老三爷的声音不轻不重，却让殿内所有人都听得真切。他从怀中掏出一块粗粝的青盐，那盐块上还沾着草原的沙土，粗糙的表面像是刻着草原百姓的苦难，“贫僧云游四海来到准格尔旗，那里连年遭灾，牧民们连熬茶的盐巴都买不起了。这是贫僧途经鄂尔多斯时，一位老额吉塞给我的。她说，这是她们全家人最后一块盐了。”他的声音带着几分哽咽，想起那位老额吉浑浊的眼睛，他的心就像被针扎一样疼。
慈禧的护甲深深掐进掌心，指尖传来的疼痛让她清醒了几分。老三爷继续道：“八国联军那会儿，老佛爷西狩时想必也见过沿途百姓的苦楚。”他故意顿了顿，让殿内众人都想起当年仓皇出逃的狼狈，想起那些饿死在路边的百姓，“如今《辛丑条约》的赔款，竟要摊派到连年遭灾的准格尔旗头上——二万七千两白银，这是要逼死多少牧民啊！”他的声音陡然提高，带着悲愤，带着控诉，在殿内久久回荡。
李莲英倒吸一口凉气，朝珠碰撞声此起彼伏，他能感觉到慈禧身上散发的寒意越来越重。老三爷却突然提高声调，像是豁出去了：“所以贫僧今日，就要这二万七千两！”他的声音在殿内炸开，惊得檐角的铜铃都微微震颤。他知道，这是他唯一的机会，若是今日不能为草原百姓讨回公道，他日准格尔旗必将生灵涂炭。
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慈禧的脸色变了又变，一会儿青，一会儿白，她自言自语道：“准格尔旗的缓缴文书不是已经下达了吗？”她忽然想起昨日收到的密报，说蒙古各旗已有不稳之象，若是此时逼反了准格尔旗，后果不堪设想。殿外适时地刮过一阵北风，将窗棂吹得“咯吱”作响，像是在为草原百姓鸣不平。
“好！”慈禧突然拍案而起，头上的金凤步摇剧烈晃动，发出清脆的声响。她转向户部尚书，语气带着不容置疑的威严：“即刻拟旨，免去准格尔旗的摊派。”又对老三爷意味深长地说：“圣僧慈悲为怀，哀家甚是欣慰。不过...”她话锋一转，眼神里带着几分探究，像是要看看这和尚还有什么后手。
老三爷不待她说完，突然从怀中掏出一卷发黄的羊皮纸，那羊皮纸被他小心翼翼地保存着，边角都有些磨损了：“这是康熙爷赐给先祖的丹书铁券，上面明明白白写着——准格尔旗永不加赋！”羊皮纸在殿内展开，上面的朱砂御印依然鲜艳如血，像是在诉说着当年的承诺。
满朝文武顿时哗然，议论声此起彼伏。他们没想到这和尚竟有如此来头，连康熙爷的丹书铁券都能拿出来。慈禧盯着那方御印，惊问：“你怎么会有这个？”她的声音带着几分难以置信，这丹书铁券可是无价之宝，怎么会落在一个和尚手里。老三爷双手合十，镇静自若，语气带着几分恳切：“贫僧云游四海，到处都有牧民呈递先祖墨宝，盼望能让老佛爷亲见，这仅仅是准格尔旗的一件，那里的灾难太深重，救民于水火，老佛爷慈悲为怀，万世谒颂！”他知道，这丹书铁券是他最后的筹码，有了它，慈禧就不敢轻易反悔。
慈禧忽然笑了，那笑容里带着几分复杂，有忌惮，有无奈，还有几分欣赏：“圣僧果然深藏不露。”她转头吩咐李莲英：“去把瀛台新贡的雪莲取来，赐予圣僧。”她想借此缓和气氛，也想让这和尚知道，她并非不近人情。
老三爷却再次合十，语气坚定：“贫僧不要雪莲，只要老佛爷一句准话。”他目光灼灼，死死盯着慈禧，生怕她反悔，“这二万七千两，可能当真免了？”他知道，只有慈禧亲口承诺，这件事才算真正落定。
慈禧的笑僵在脸上，殿内的西洋座钟突然“当当”敲响，那钟声沉闷，像是在为这腐朽的王朝敲丧钟。她缓缓坐回软榻，声音里带着前所未有的疲惫，像是瞬间老了十岁：“传旨...准格尔旗的摊派，就此作罢。”她知道，若是再坚持，恐怕会激起民变，到时候大清的江山就真的保不住了。
老三爷听到这话，悬着的心终于落了地。他再次深深一拜，语气虔诚：“谢老佛爷慈悲！”他知道，这一次他赌赢了，可他心里清楚，这只是暂时的胜利，大清的病根还在，草原百姓的苦难还远没有结束。殿内的檀香依旧袅袅，可老三爷却觉得，这香气里似乎多了几分希望的味道。
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