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曹雪芹的生卒年份
李铁
曹雪芹生卒年份问题,是红学家们的必争之地,很多人都在研究。
对于他的卒年,目前主要有几种看法。主流说法认为他死于1763年,即乾隆二十七年壬午除夕;另一种说法,认为他死于1764年,即乾隆二十八年癸未除夕;还有一种说法,认为他死于1764年初春,即乾隆二十九年甲申岁首。几种说法彼此互相不承认,常常争论不休。
“壬午说”依据是从脂批来的,《甲戌本》第一回脂批:“能解者方有辛酸之泪,哭成此书。壬午除夕,书未成,芹为泪尽而逝。余尝哭芹,泪亦待尽。”这个批示已经明确说曹雪芹死于壬午年。
另一些学者断句不同,认为壬午年不可能是曹雪芹的卒年。他们主张“癸未说”,唯一证据是敦敏的《懋斋诗钞》中有一首小诗,标题是《小诗代柬寄曹雪芹》,这首诗虽然没有明确的写作日期,但在诗前面有癸未两字,应该是癸未年写的,这说明,曹雪芹那时还活着。
我本人认为“癸未说”是没有道理的,因为作者是用这首小诗代替请柬,但没能邀请到曹雪芹,因为他已经在壬午除夕或此前不久死去了。
还有人主张“甲申说”,这种说法不是很主要,因为甲申年是批语的写作时间,现在没多少人相信他们,仍坚持这种说法的人也比较少。
曹雪芹生于何时,也有不同的说法,但都没什么有力的依据,一般是用他的卒年和年龄反推。由于曹雪芹的卒年和年龄都有争议,人们不知该从何争起,甚至连个像样的说法也没有。
然通过《红楼梦》留下的线索,我们可以初步推断曹雪芹和石头秦红玉的生辰。
文本记载,曹雪芹的生日是大约是四月。石头比曹雪芹大一岁,她11岁唱戏进入曹家,17岁进宫当“史女”,死的时候不到20周岁,“三春”是指雍正末年和乾隆最初两年。
由于康熙在位61年,雍正在位13年,根据这些线索,我们可以初步断定:石头秦红玉生于康熙五十七年,而曹雪芹生于康熙五十八年,死的时候44岁。石头秦红玉和曹雪芹都生于“运偏消”的康熙末世。
曹雪芹朋友在给他写挽诗的时候,写了“四十年华赴杳冥”、“四十萧然太瘦生”等句子,还有人说他“年未五旬而卒”。胡适考证后认为,这并不是说曹雪芹只活到40岁,而是指40多岁,不到50岁,他死时应该是40到45岁之间。这个推断与本文不谋而合,但胡适一开始认为曹雪芹死于乾隆二十九年,跟主流的说法不太一样,这种说法后来他改了。
当然,这还只是基于《红楼梦》的初步推断,要想知道曹雪芹的确切年龄,可能需要别的历史资料进行佐证。
文/李铁
编辑/王孝付

作者近照
作者简介:作者李铁,1993年中国人民大学新闻专业硕士毕业,在甘肃新华社分社担任10年一线记者,熟悉西北5省特别是甘肃一草一木,冒着生命危险去过甘肃很多偏远地方,2002年到北京工作至今。
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