墙里墙外：一场跨越半生的选择
作者：乔世苓
她是班花，额前一溜齐刷刷的“小门帘”，衬得五官愈发精致，是班里当之无愧的焦点。而她是“豆花”，脸上星罗棋布的痘痘掩住了原本秀美的眉眼，被同学们戏谑地唤作“豆花”。
多少年后，身为国营厂厂长夫人的班花，听说当年的“豆花”也嫁了个厂长，而且民营厂规模不小，不由得从鼻孔嗤了一声：“哼！就她也配？”
这天，两人在市中心的百货商场不期而遇。班花眼中闪过惊讶与一丝不易察觉的醋意，高声惊呼：“我的天呐，你咋出落得这么漂亮？脸上那些‘星星’咋都不见了？”
豆花淡淡一笑：“许是这些年心境平和，不知不觉就好了。”
“可不是嘛，当了厂长夫人，日子能不顺心？”班花说着，目光扫过豆花的衣着，又是一声惊叫，“我的天呐，你这身也太不讲究了！”
不等豆花回应，班花伸手捏了捏豆花的羽绒服：“这也就百八十块吧？”又用脚尖轻点豆花的平底休闲鞋，“这鞋顶多五六十。老同学，咱们可是厂长夫人，得有排场！”
豆花望向班花——她身上裹着貂绒大衣，足下蹬着鳄鱼皮长靴，浑身透着华贵。豆花笑着附和：“你这行头，可比爵夫人还体面。”
一个月后，班花跟着丈夫参加一场企业家聚餐，恰逢90年代末民营企业扩张潮。餐厅里，丈夫快步上前与一名男子紧握双手：“老同学多年不见，你可好？”
班花打量着对方，衣着不过千儿八百，手边公文包边角磨损；再看自己丈夫，光腰间的皮带就将近一万，手腕上的名表在灯光下闪着冷光。她在心里嘀咕：“老公真是的，跟这种寒酸人凑什么热乎，也配叫‘大厂长’？”
这时，豆花推门而入，自然地挽住那男子的臂弯。班花惊呼出声，才知这竟是豆花的丈夫。她连忙上前抱住豆花：“没想到你家厂长这么低调！”
豆花笑着摆手：“不过是踏踏实实干实业，多操点心罢了。”
餐桌上，班花成了绝对的焦点。转头时，耳坠上的碎钻晃得人眼晕；抬手时，钻戒的光芒刺目；脖颈间的金钻项链更是熠熠生辉。一众女眷围着她啧啧赞叹，豆花却被冷落在一旁。酒过三巡，班花丈夫借着酒劲拍胸脯：“以后兄弟们有需要，尽管开口，咱手里的资源可不是一般人能比的！”豆花的丈夫只是含笑点头，默默给豆花夹了一筷子青菜。
一晃二十年过去，退休后的老同学们相约聚会。
豆花挽着丈夫的胳膊走进餐厅，丈夫手里拎着个小巧的紫砂茶壶，步履从容。这些年，他退居二线后，每日品茶遛弯，兴致来了还小酌二两，日子过得闲适自在。豆花想着，班花向来爱热闹，这次定然会带着丈夫盛装出席，想必依旧光鲜亮丽，安享天伦。
同学们陆续到齐，唯独缺了班花。大家打趣：“咱们的大美女肯定在精心打扮，要给咱们一个惊喜呢！”
忽然，餐厅门被轻轻推开，一个苍老的女人走了进来。她穿着洗得发白的旧外套，头发花白稀疏，眼角皱纹堆成褶子，双手粗糙布满裂口，指缝里还残留着洗不掉的泥渍——那是常年泡在海水里的痕迹。大家愣了半晌，才有人迟疑地喊出：“班花？”
豆花心里“咯噔”一下。她怎么老得这么快？昔日的精致与风采，竟被岁月磨得一丝不剩，那些耀眼的饰品也没了踪影。看着她佝偻的背影，豆花心里像被什么揪了一下，隐隐作疼。
班花找了个角落坐下，双手局促地放在膝盖上，避开众人探究的目光。一旁的女同学凑近豆花，压低声音：“她现在在菜市场摆摊卖海鲜，起早贪黑的，就为了抚养被儿媳抛弃的两个孙子。两个孩子的学费、生活费压得她喘不过气。”
豆花皱眉：“她丈夫呢？当年的大厂长，退休金应该不少吧？”
女同学叹了口气，目光掠过班花孤单的身影：“他啊，早就进大墙里了。”见豆花诧异，她接着说，“十几年前，国企改制那阵，他为了扩张厂子，偷税漏税还挪用公款，东窗事发后判了重刑。厂子倒了，家底也赔光了，儿媳吵着分了仅剩的一点钱，扔下孩子就走了。儿子这些年打零工补贴家用，可撑不起两个孩子的开销，重担终究还是压在了她身上。”
豆花的心脏猛地一沉。她想起当年聚餐时，班花丈夫拍着胸脯炫耀的模样，想起那条万元腰带和闪着光的名表——原来那些光鲜背后，早已埋下崩塌的隐患。班花当年引以为傲的一切，不过是镜花水月。
班花察觉到大家的目光，端起桌上的白水抿了一口，嘴唇微微颤抖。豆花站起身，走过去坐在她身边，轻声说：“老同学，好久不见，多吃点东西。”
班花抬起头，眼里闪过一丝泪光，扯出一个苦涩的笑：“没想到，最后是你……”话说到一半，便哽咽着说不下去了。
餐厅里的喧闹渐渐平息，大家看着这一幕，心里五味杂陈。墙里墙外，不过是一场跨越半生的选择。那些曾经执着的外在浮华，终究抵不过踏实安稳的岁月悠长。
【作者简介】
乔世苓，自1998年投身文学创作，以纪实文学为起点，多篇作品发表于大连市多家报刊，用文字记录真实与温度。后转而深耕小小说创作，虽自认未有大成，但始终坚守热爱，作品亦见于多家市级报刊。文学于她而言，是一生不渝的挚爱，纵使佳作寥寥，仍沉醉其中、乐此不疲，在笔墨耕耘中坚守初心。
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