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故乡的小河，在血脉里奔流
文/陈福荣
一夜春风，吹绿了杨柳河岸。漫步河堤，融融暖阳柔软了被僵滞一冬的灵动，万物在梦魇中渐渐苏醒。唯堤下的河水还静静地平躺着，仿佛被严寒冰冻得麻木了奔流的知觉，懒在春困中不愿起身。
几只野鸭游来，水面激荡起一波波涟漪，我的心也被这波涟漪卷起了一圈圈皱褶。似乎，这一波清澈的涌动来自故乡，悄悄地流进了我的眼窝，又涌进了我的心底，在我的血脉里奔腾不息。
就在这奔流的浪花里，家后那条长长的小河，“哗啦啦”地铺展开来。我捧着书，坐在河畔的歪脖子树上，感受着清风徐来春暖的旖旎，听柳叶摇曳着时光的沁心，看河畔的孩子们喧嚣着岁月的童真。
这条小河从南到北，将杨集镇两里左右的一条主要东西街道拦腰截断，在供销社门东处建起一座桥，分为桥东和桥西。我家就住在桥西的供销社与小河之间的小巷深处。长长的小巷和小河一直平行向北，从我的家前屋后穿过，然后甩了甩尾巴，又向西而去。小河两岸，满满当当地排列着居民住宅，恍惚间，还能看见古时沿岸商铺林立、人来人往的繁盛残影。
翻开历史，这条不起眼的小河，却有着不平凡的经历。小河的源头来自南边的大潮河，具有上千年的历史。相传隋末名将王彦章手持铁篙撑船而过，所经之处现深壑、聚流水，终成此河，旱能浇灌、雨能排涝，为一方水土带来生机。另据记载，这条河起源于一个“地震断裂带”，后因海水倒灌被称为灌河。灌河的潮汛很有规律，多发于晌午之前，有“初三潮、十八水、二十两边鬼一鬼”之说。因早汛为潮，晚汛为汐，所以这条大河又称潮河，而杨集镇正是依这潮起潮落的母亲河而生、因河而兴。
作为古海州“淮口巨镇”的重要一隅，杨集自古便是“煮海熬波”的历史盐仓，七十二眼井、八十二座庙的残砖碎瓦，都在默默见证着当年的繁荣阜盛。唐宋时期，武则天时期开挖的盐河将大运河与黄海相连，更让杨集的盐运迎来鼎盛。古海州的莞渎场是全国最重要的盐场之一，杨集镇数百平方千米土地居于其中，不仅是莞渎场核心产区，更凭潮河及随后形成的白蚬、六里、牛墩、东门、五图等河网，通达盐河、连通海口，成为海盐水上物流运输的主要集散中心。彼时的潮河之上，盐船络绎不绝，帆影点点接天际，船工号子声此起彼伏，岸边盐仓鳞次栉比，搬运工往来穿梭，上千人日夜忙碌，将“吴盐甲天下”的美誉随河水远播四方。这些商船不仅运盐，更带来了各地的货物与消息，让杨集成为苏北水陆交通的枢纽，一时商号云集、人声鼎沸，成了名副其实的繁华商埠。后因大海东移，盐业渐衰，杨集才逐渐演变成如今的耕种粮仓，但潮河承载的盐运记忆，早已深深融入土地的肌理里。
如今，这条承载着千年记忆的河流，正以崭新的姿态焕发新生，依托潮河自然禀赋打造的杨集潮河湾景区，已成为国家4A级旅游景区与省级湿地公园。这片因海潮百年冲刷形成“S”弯状的河道，正是我儿时日日相伴的小河延伸而成，南接新沂河、北连五图河，6296亩的园区里，千亩水卉园里的菱角叶依然像绿毯般铺展，一如父亲当年亲手栽种的模样；万亩油菜花田与银杏花海四季轮转，春赏金黄油菜、夏观荷香蛙鸣、秋览金海田园、冬享农家野趣，完美延续了“自然、生态、野趣”的初心。景区里，风车花田随风摇曳，房车露营基地与拓展训练中心笑语盈盈，桃园采摘、自助烧烤勾勒着现代休闲图景，而驯养鸬鹚的渔翁再现传统捕鱼技艺，像极了当年父亲扛着小罾沿河寻鱼的身影，让儿时记忆与当下风情隔空呼应。作为农旅融合的典范，这里不仅是网红打卡地，更带动潮河村从经济薄弱村蜕变为全国生态文化村，让潮河的馈赠延续至今。
而那些刻在骨子里的儿时滋味，在潮河湾的风里依然能找到熟悉的回响。这条小河是我们儿时的乐园。冬天，我们在里面溜冰；夏天，我们在里面游泳、逮鱼摸虾、捡鸭蛋、摘菱角。我记事时，父亲在河里种了许多菱角，洁白的小小菱角花在绿叶上格外显眼，很多鱼虾在清澈的水里自由游弋。有时候，父亲还会扛着小罾或拎着旋网围着河边转，甚至顺小河走到南边的大潮河去，也会顺着潮河走到很远、很远。如今景区里延伸的木栈道，大概就沿着当年父亲小罾扳鱼的路线铺就的吧。
每年夏季，小河都会潮涨潮落，多少次退大潮时，小河都见了底。大人小孩一看，都往河边围，一个个忙碌得像赶集一样，满河底都是逮鱼的人。喊叫声此起彼伏，孩子们皮得像泥猴子。那几天，家家屋里都飘出美味的鱼香，孩子多的家庭平均分配，吃完还拿起盘子舔舔，比刷过还干净，给缺油的小肚子狠狠解了一把馋。
记得有一年下了几天的大雨，小河水不停地往上涨，到处沟满河平，各种各样的鱼都随潮逐流，一浪一浪的水波中，常有鱼不安分地跳跃。父亲不时披着雨衣到家后看看，越看越心动，便直接跑到北边的小桥上。其实他心里早就痒得慌，就想去逮鱼。只因雨水大、潮水猛，小罾旋网都不好使，河边泥土被泡软易坍塌，站不住人。那天，他站在桥上看着河里，见有大鱼不时蹦出水面，赶紧回家拿了铁锹在桥上等候。当大鱼渐渐游到桥边时，突然一跃跳到了桥面上，桥面也基本上和河水平了。父亲连忙挥锹朝鱼头砸去，唯恐大鱼再蹦回河里，直到把大鱼砸到没了力气，他才放心地抱起鱼就往家跑，放进洗衣服的大圆桶里，鱼头鱼尾都露在外面，这才知道这鱼足有几十斤重，像小孩子一样大，可把我们高兴坏了。在那个贫穷的年代，父亲逮的不是娱乐，是我们的温饱，给清苦的生活带来了不少改善。
水乡长大的孩子，谁都会扎几个猛子、扒拉几个狗刨，而我却是个妥妥的旱鸭子，到水里就沉底。本以为是自己太胖，后来才知道游泳需要技术，而我根本没机会学，只能站在河边，看着周边孩子戏水，眼馋又心动。
我这旱鸭子的养成，要归功于姐姐。每一次人还没到河边，她的喊声就追了过来，这源于一个特殊的原因。在我浅浅的记忆里，有一个小弟弟，模样虽已模糊，但身影总在脑海中闪动。那时他五岁，只比我小三四岁，眉清目秀、皮肤洁白，肉嘟嘟的小身板甚是讨人喜欢。
听妈妈说，他五岁那年夏天特别热，在家后的小河里玩了很久，菱角叶遮挡下的河水格外阴凉。傍晚时天空突然下起大雨，小弟弟淋了雨感冒了，夜里就发起高烧。妈妈以为是普通感冒，像往常一样弄了点退烧药给他发汗，没想到高烧一直不退。妈妈赶紧带他去医院，经检查，确诊为大脑炎。那时的大脑炎是难治的流行性疾病，很多孩子因药物短缺来不及医治而离世，即便活下来，大多也落下痴呆的后遗症。我的小弟弟，终究没能躲过，跨上了这趟开往天堂的专列。
那阵子，笑容可掬、和蔼可亲的妈妈陡然变了个人，天天佝偻着头，面色冰霜，透着一种可怕的威严。此后每个夏天，她都让姐姐看着我和二哥，不许我们去小河里玩水，仿佛和这条小河结了梁子。
有一次，我和二哥跟着姐姐去河里淘米，虽不是菱角完全成熟的季节，但早熟的菱角已初见嫩绿。二哥慢慢往河心走，没多久对姐姐说：“姐！我去摘几个菱角。”姐姐连忙阻止：“小二子！不能下去！妈妈知道了要挨打的。”话音未落，就听扑通一声，二哥已一猛子扎到了水底。其实他和我一样，看周边孩子都在水里闹腾，早就心动了。女孩子好管教，男孩子哪有那么听话？何况二哥本就是多动调皮的小淘气，父母不在家，他便能称王称霸，十几岁的姐姐根本管不住他。
那时候我还小，比较老实听话，姐姐说什么就什么。天天被姐姐管制，心里偶尔也会不爽，却不敢硬闯警戒线。不过，即便再听话，“跟着学”也是小孩子的天性，有先例就有后续，照做谁不会呢？
看二哥多次下水都安然无恙，姐姐也没告诉妈妈，我渐渐萌生了想法。有一次跟着姐姐到水里淘米，心里突然有了主意，把手里的小玩意放到脚边能摸到的水底。我家边上的水本就不深，是父亲为了种菱角，在水下打了一道埂，圈成了一个大大的水塘，经长年潮起潮落的冲击，埂被冲塌，变成了一圈浅滩，有的地方水位才到我的膝盖。
那天，我故意虚张声势，大声对姐姐喊：“姐！不好了！我手里的东西掉到水里了！”姐姐一听连忙说：“那赶紧捞起来啊！”我像接到圣旨似的应了声“好”，“的”音还没落地，整个人就蹲下去闷进水里，只露出小脑袋装着摸东西的样子。等摸到东西，姐姐见我衣服全湿了，也没多说什么，我便趁机多玩了一会儿。那天真是爽到心花怒放。那时的快乐很简单，给一滴雨露就绽放，给一米阳光就灿烂，给二分颜色就能开染坊。
渐渐地，这简单的快乐，随着家人的一个个离世被悄悄剥夺。我的心，也随渐渐萎缩的小河水，流进潮河奔流向东，漂浮在风雨中，沧桑在岁月里。
故乡小河，承载着杨集千年的盐运文明与水运荣光，那些帆影、号子与市井繁华，都沉淀在它的波痕里。虽已被我久久地封存，但它依然在我的身体里跳动，在我的血脉中流淌，成为故乡最深刻的印记。
作者简介：
陈福荣，笔名：龙秀，中国散文学会、中国诗歌学会会员，中国民协会员，江苏省作协会员，海州区民协副主席，连云港市诗歌学会副秘书长，著有诗集《何以笙啸默》，散文集《飘过雨巷》，作品散见于《诗歌月刊》《散文选刊》《散文百家》《中国文艺家》等。2024年获得年中国散文学会网络十佳作品，还有数篇（首）散文诗歌获得全国各级征文大赛奖项。
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