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儿时腊八 雪暖粥香
文/温连根
腊八的脚步，总伴着塞北的第一场厚雪踏来。记忆里，腊八节的前一天，天刚蒙蒙亮，我就揣着铁铲、提着小桶，和几个伙伴踩着积雪往村后的沟岔跑。那里的雪最厚、最白，没被人踩过，是裁制雪人的绝佳材料。
我们蹲在雪地里，先用铁铲把积雪划出人体上半身大致的轮廊，然后裁出一个方方正正的长方体当雪人的身子，这是“中山装”的雏形。接着用树干在雪身上刻出五道整齐的扣子，左右各划两个方方正正的衣兜，边角要刻得利落才好看。然后分头滚雪球，比谁滚的雪球圆，滚到差不多能托在怀里，就小心翼翼地背回家，放在自家粪堆旁——粪堆向阳，雪人的身子靠着它，能多挺些日子。我们会用凉水把雪人身子浇一遍，让外层冻得结实，再把雪球脑袋按上去，又浇一圈水固定，这样任凭风吹日晒，雪人也不容易散架。最后是点睛之笔：用黑炭块嵌出圆溜溜的眼睛，用红辣椒插成鼻头，用树枝划出弯弯的嘴角，再捏两个小雪团当耳朵，一个身着中山装、笑容可掬的雪人就立在粪堆旁了。不出半天，村里家家户户的粪堆边都站起了形态各异的雪人，有的歪着头，有的挺着胸，远远望去，像一个个守卫家园的小哨兵，也像在宣告：“阳历腊八过大年，新年要来了！”
恰如拙作《行香子·腊八节》所绘：
肉沸炉红，香溢堂中。暖寒辰、年味初浓。米和五谷，果缀千重。正枣儿甜，豆儿糯，脯儿蓉。
赓续新风，传承旧俗。念炎黄、世代同踪。一锅清粥，万事调融。愿家常安，人常乐，岁常丰。
腊八节的清晨，总是被灶房的烟火气唤醒。天还没亮，妈妈就悄悄起身，引燃灶膛里的麦秸秆，橘红色的火焰舔舐着锅底，把昏暗的灶房映得暖融融的。她早已将提前泡好的黄米和豌豆，这时便一股脑倒进锅里，加入清水。那时日子不富裕，只有条件好些的人家，才会在粥里加几颗红枣提味，不像现在，腊八粥要凑齐八种食材才像样。烧柴禾熬粥是个技术活，妈妈坐在灶前的小板凳上，手里攥着一把麦秸秆，一把一把地往灶口添，煽火的力道得拿捏得当——煽得快了，火苗会被压灭，冒出呛人的青烟；煽得慢了，火焰又起不来，粥就熬不稠。她一边添柴，一边时不时拿起铁铲伸进锅里翻搅，生怕黄米粘在锅底糊了，那铲子与锅底碰撞的“叮当”声，伴着麦秸秆燃烧的“噼啪”声，成了腊八清晨最动听的旋律。一锅粥，要熬上大半个时辰，熬得米烂豆软，熬得香气顺着灶烟飘出屋，飘满整条街巷。
“起床了，再不起，就蒙成红眼了！”妈妈的喊声准时在粥熟时响起。村里老辈人说，腊八节必须早起吃粥，不然会患上红眼病，虽然知道是玩笑话，但我们总被吓得一骨碌爬起来，裹着棉袄就往灶房跑。吃粥前，有件最重要的事要做——喂雪人。这个“特权”每年都归我，我端着妈妈给的小瓷碗，舀满满一碗温热的腊八粥，跑到粪堆旁，小心翼翼地往雪人咧着的嘴角里塞。雪人的“嘴唇”是雪做的，粥一倒进去，就慢慢融化出一个小窝，像是雪人真的在细细品尝。大人们则会端着粥，往自家的农具上抹一勺：车头上抹一点，盼着来年耕作顺利；羊圈口抹一点，愿牛羊膘肥体壮；碾盘上抹一点，祈望五谷丰登。那些平日里沾满泥土的农具，沾了香甜的粥汁，仿佛也有了生气。
等我们喂完雪人、抹完农具，回到屋里时，粥的温度刚好适口。端起粗瓷碗，喝一口浓稠的腊八粥，黄米的绵软、豌豆的粉糯，还有隐约的枣香在舌尖弥漫开来，暖意顺着喉咙滑进胃里，瞬间驱散了身上的寒气。大人们坐在炕沿上，一边喝粥一边拉家常，孩子们则端着碗在屋里跑，脸上、鼻尖上沾着粥渍，笑得眉眼弯弯。这粥里的滋味，正应了《行香子·腊八粥》的意韵：
瓦釜微烹，柴灶轻煨。慢熬成、八色芳菲。粟添红脯，枣伴莲肥。看米儿稠，豆儿软，味儿滋。
厨堂芬馥，楼台香溢，捧瓷瓯、笑酌余晖。岁华无恙，烟火相依。愿身常健，家常乐，事常宜。
太阳渐渐升高，金色的阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光。家家户户的粪堆旁，雪人嘴里都含着一大口腊八粥，雪水与粥汁交融，在阳光下亮晶晶的。大人们的脸上带着满足的笑意，孩子们追逐打闹的笑声回荡在村里，空气中满是粥香与雪的清冽气息。
如今，生活越来越好，腊八粥的食材越来越丰富，堆雪人的乐趣却渐渐远去。灶房里的麦秸秆换成了天然气，妈妈的身影也已化作记忆里的剪影，唯有腊八的粥香，依旧在岁月里萦绕不散。每当此时，便格外念起儿时灶前的温暖，念起亲娘浸豆烹粥的清晨，恰如《行香子·腊八思亲》所记：
腊八良辰，粥节家珍。想亲娘浸豆烹晨。香浮满室，影动遮门。看炉中火，窗中亮，釜中恩。
松楸常驻，茔田相守。幸流光逐日消痕。年供祭祖，岁稔寻根。任朔风冽，西风冻，啸风尘。
那些简单而纯粹的快乐，那些藏在粥里的母爱与乡土温情，那些刻在雪人眉眼间的年味期盼，还有妈妈哪句“在不起床就会蒙成红眼病的叮嘱”，早已深深镌刻在记忆里。时光流转，习俗变迁，但腊八节承载的团圆之愿、感恩之心与怀旧之情，却如同熬煮多年的粥香，愈发醇厚绵长，成为岁月中最温暖的底色。
