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鹭影衔春忆父爱
作者：余安元
冬日，江畔，风裹着湿冷气息和江面特有咸涩水汽，扑在脸上，像细小的针。又是一年岁末，我独自站在江边这片熟悉湿地。
小时候，家就在江堤下。旧时新年，没有炫目耀眼的七彩烟花，没有四通八达的车流，却有粘糖的糍粑、纸糊的灯笼，春联是父亲一笔一划用毛笔写就的。记忆里最深刻的，是腊月尾的“迎春”——到江堤看白鹭，这是父女俩一直坚守的。父亲手掌粗糙厚实，那是常年与江风、渔网打交道留下的印记。他攥着我，将一股温热暖意硬生生挤进我的血脉。“傻丫头，别急，”他声音带着江边人特有粗犷，“白鹭是通灵性的，只要看见它们成群飞回来，新的一年就准是风调雨顺，咱们家也平平安安。”
那时的我，踮着脚尖，眼珠一动不动盯着江面灰蒙蒙天空。父亲蹲在我身边，捡起石子打水漂，石片在水面上跳跃，划出一道道涟漪，一如他眼中对我流露的温柔。突然，远处天际线出现一个个小白点，像是被风卷起的棉絮，又像是冬日飘落的雪花，渐渐变大、变清晰。
“来了！来了！”我激动扯着父亲的手，满是雀跃。
那群白鹭，或排成“人”字，或散成一片流动云彩，乘着江风，逆流而上。翅膀在夕阳余晖下，镀上一层金边，优雅而从容。父亲指着它们，教我辨认哪只是领头老鹭，哪只是刚学会飞的幼鸟，它们每年飞越千里，却始终记得回家的路。那些年，我总觉得白鹭是父亲请来的新年使者，是来给我们送来祝福的。它们鸣叫声清脆悦耳，穿透江面雾气，也穿透我整个童年的梦。回家路上，父亲讲他幼时故事，也是跟着爷爷在江堤上等白鹭，一代传一代，这是江边人独有年味。
长大后，我像离巢的鸟，飞向繁华都市求学、工作。再后来，异地结婚生子，在他乡也有自己一家四口，于是一年比一年少回家。城市霓虹灯璀璨，除夕夜烟花绚烂，可我总觉得心里空了一块。每当新年钟声敲响，耳边总会响起熟悉鸟鸣，眼前总会浮现父亲牵着我的手，在江堤翘首以盼的身影。那是一种来自灵魂深处的召唤，提醒我，无论走多远，父亲在哪里，根就在哪里。等小儿子身体适应长途坐车后，我每年都会回家，陪父亲去江堤等白鹭。只是渐渐地，父亲脚步迟缓了，不再像从前那样蹲下来打水漂，他的手掌也愈发干枯，但依旧紧紧攥着我，仿佛这样就能把所有祝福和温暖都传递给我。
去年六月，父亲离我们而去。遵从他的想法，我们把骨灰撒进江中。他说过，江是他的根，他想永远看着这片山水，看看每年归来的白鹭。
岁末，我特意提前请假，回到老家。推开吱呀作响的家门，堂屋墙壁还贴有父亲写的春联，红纸有些褪色，字迹依旧苍劲有力。下午，我独自来到江堤。这里变化很大，泥泞土路铺上平整木栈道，低矮茅草屋变成错落有致民宿，但那片湿地，那片芦苇荡，依然保留原始风貌，就像父亲从未离开过。
我坐在礁石上，那是父亲以前常坐的位置。江风依旧，带着咸咸水汽，吹乱头发，吹红我的眼眶。我下意识伸出手，却再也握不到那只温热粗糙手掌。远处村庄，传来零星鞭炮声。空气中弥漫饭菜香气，混合泥土和芦苇清香，构成独属于家乡新年味道。于我而言，这味道里，少了父亲身上淡淡烟草味，少了他絮絮叨叨叮嘱，总觉得缺了点魂。
天色渐渐暗淡，江面雾气开始升腾，笼罩静谧水域。我从包里掏出父亲最爱吃的炒花生，一小把一小把撒在礁石旁，就像他以前常做那样，给白鹭也添点年味。
蓦然，耳边传来一阵熟悉“扑棱棱”声响，由远及近。我猛地回头，一群白鹭迎着最后晚霞，翩然而至。它们还是那样优雅，那样从容，身影在暮色中格外绚丽，它们时而高飞，时而低掠，翅膀划过江面，激起细小浪花，像是与江水嬉戏，又像是寻找着什么。
我的心被一种莫名感动填满，泪水悄然滑落。它们回来了！它们一定会回来的！就像父亲说的那样，它们永远记得回家的路。我仿佛看到父亲就在身边，依旧是身穿蓝色旧外套模样，笑着对我点头：“你看，我说过它们会来的。”白鹭鸣叫声响，清脆依旧，带着穿透时空的力量，像父亲声音，在我耳边回荡：“丫头，别难过，我一直都在。”
我坐在礁石上，仿佛时间都静止了。这一刻，我仿佛与它们、与父亲有心灵感应。我想，白鹭大概就是父亲的信使吧，它们衔来春天讯息，衔来新年希望，也衔来父亲从未走远的牵挂。我轻声对江面呢喃，述说这一年经历，述说我的思念。江风拂过，带着江水气息，像是父亲的手，轻轻抚摸我的头发，温柔而治愈。
夜幕完全降临，江对岸亮起璀璨灯火。近处湿地，月光映照下，格外幽静。白鹭们已经安静下来，它们把头埋在翅膀里，悉悉索索声音，与江水流淌声，与风吹过芦苇“沙沙”声，共同谱写一曲大自然摇篮曲，也安抚我思念的心灵。
我站起身，对着江面深深鞠了一躬。感谢这片土地，孕育如此美丽生灵；感谢父亲，把这份爱意和约定传承给我；感谢新年来临，让我再次相遇白鹭，仿佛见到父亲。
江风拂面，我知道，当明天第一缕阳光洒上江面，这群白鹭会迎着朝阳，振翅高飞，去迎接新的挑战，拥抱新的希望。
而我，将带着这份大自然馈赠，带着对父亲深深眷恋，踏上新的征程。白鹭衔春归，父爱永相随。愿我们每个人，找到自己那片天空，自由翱翔；愿每一份思念，都温柔以待，每一个牵挂的人，都能安好。
第三届“白鹭杯”年度新年文学创作大赛征稿链接
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