浅议元春  

元春是贾政与王夫人的长女，因“贤孝才德”入选宫中，晋封凤藻宫尚书，加封贤德妃。她是贾府政治荣耀的巅峰象征，亦是家族命运盛极而衰的晴雨表。曹雪芹虽对其着墨俭省，却通过判词、曲赋、省亲与灯谜等精心设置的“谶语”，将她塑造为一座照亮全书悲剧底色的灯塔：其光华愈盛，照见的衰颓与虚空便愈深。

《红楼梦》第五回在元春的判词中的画着一张弓，弓上挂着一个香橼。判词是：二十年来辩是非，榴花开处照宫闱。三春怎及初春景，虎兔相逢大梦归。画中的弓，谐音宫，是说元春后来被选入宫。弓上挂着一个香橼，香橼是端午节女孩们做的香包，在此谐音元，指元春。判词说“二十年来辩是非，榴花开处照宫闱。”二十年是指元春二十年的宫中经历。榴花指石榴花，石榴花开时十分艳丽，照宫闱是元春盛贵为妃。贾府在元春这一辈，共有四个姑娘：元春、迎春、探春和惜春，其他三个姑娘造化都不及元春，因此说“三春怎及初春景”。元春殁时是甲寅年十二月十九，已交卯年寅月，因此叫“虎兔相逢大梦归”，而且去世的前一天正好是立春。在九十五回“因讹成实元妃斃逝”说元春殁年三十一岁，按照判词推断元春应该是十一岁进宫，红楼梦中没有交代元春进宫的具体时间，因此元春进宫就成为人们探佚的一个谜。

曲词的名字叫“恨无常”，曲词写道：喜荣华正好，恨无常又到。眼睁睁把万事全抛。荡悠悠芳魂消耗，望家乡路远山高。故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！佛家认为人生中充满无常，无常有变故、无规、意想不到等意，因为人世最让人悲苦的莫过于死，但无常又有无规律之意，寿终正寝不能说是无常，因而无常也用来指年轻而殁。“喜荣华正好，恨无常又到。”曲词的第一句，就点出了元春在贵为皇妃的荣华之际，殁于人世，只能眼睁睁把万事全抛。

“荡悠悠芳魂消耗，望家乡路远山高。”这句指元春死时不在金陵，而且距家乡很远。九十五回说元春自选于凤藻宫后，圣眷隆重，身体发福，因寒气勾起旧病，竟至痰气雍塞，死于宫中。在死后的第二日，贾府中凡有品级的就进宫请安哭临。这种安排显然和曲词出入太大。很多红学家认为按曹雪芹的原意，在八十回之后，曾经发生过和外族的征战，也可能元春在征战时陪圣驾远行，并在远行中死于外地。但也有人认为，判词前面的图中，弓上挂着香橼，喻元春死于宫中，总之这个问题没有定论。

判词的最后一句“虎兔相逢大梦归”是程高本的文字，在甲戌本和庚辰本中这句是“虎兕相逢大梦归”，这句判词关乎到元春的死，有不同的解释，归纳起来有下面几种说法：第一，“兕”古书上指的是犀牛，虎和牛指的是宫中的两股势力，隐喻元春可能成为两派势力的恶斗的牺牲品，同时可能因之牵连到贾家。第二，“虎兕相逢”，其实是“虎兔相逢”，皇帝属虎，元春属兔，两个属相不合相剋，导致元春死亡。第三，虎兔相逢指的是时间，即康熙61年（壬寅）与雍正元年（癸卯），射影康熙之死、雍正主政，曹家由盛转衰。

宗春启在《北京日报》登载的“曹雪芹给元春的四句判词该如何理解？”一文中认为“虎兕相逢”是原文，“虎兔相逢”则是抄书者的笔误。“虎兕相逢”就是指的时间，这个时间元春大梦归，这个时间就是除夕之夜。说元春死于除夕之夜，有元春制作的灯谜为证“在第二十二回“听曲文宝玉悟禅机，制灯谜贾政悲谶语”，写元宵节贾母贾政和子女们一起制作灯谜。元春的灯谜是“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。”这些谜语其实就是谶语，暗喻着制作人的命运。元春制作的灯谜谜底是爆竹，只有除夕夜迎神时放的爆竹才能使妖魔胆尽摧。在元春的谜语处，脂批说“此元春之迷。才得侥幸，奈寿命不长，可悲哉！”所以，按曹雪芹的原意，是要元春卒于爆竹燃放之时。

曹雪芹常常通过多重意象叠加来暗示笔下人物的命运。无论是“虎兕”“虎兔”还是“爆竹”，其实共同指向同一本质：元春之死是突然的、非自然的、与权力更迭或宫廷阴谋相关。画中“弓”既可谐音“宫”，亦可是“弓箭”武器，暗喻暴力；香橼虽谐音其名，但其味酸涩、中看不中用的特性，也隐喻了她尊贵却悲苦的命运实质。

元春贵为皇妃，给贾家带来了烈火烹油，鲜花着锦之盛，元妃省亲使贾家的荣耀达到了极点，可月满则亏、水满则溢，这也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐，下来将预兆着贾家的衰败。元妃省亲时有一个情节，元妃点了四出戏，这四出戏名之后，均有脂批。第一出，《豪宴》。脂批道：“《一捧雪》中，伏贾家之败。”第二出，《乞巧》。脂批道：“《长生殿》中，伏元妃之死。”第三出，《仙缘》。脂批道：“《邯郸梦》中，伏甄宝玉送玉。”第四出，《离魂》。脂批道：“《牡丹亭》中，伏黛玉之死。”后面脂批又写道：“所点之戏剧伏四事，乃通部书之大过节大关键。”元妃省亲在整部小说结构中起重要作用，它是贾家盛极而衰的拐点，是贾家衰落之前一现的昙花。为省亲所建的大观园成为后面众多故事铺展开来的场所，成为宝玉及众姐妹青春成长、吟诗作画的乐园。

元春虽然给贾家带来了极大的荣耀，可自己作为一个妃子，在皇宫里的生活正像王昌龄在《西宫春怨》中所写的：“西宫夜静百花香，欲卷珠帘春恨长。斜抱云和深见月，朦胧树色隐昭阳。”元春自己的精神生活却是孤独、压抑的，书中多次暗示她的悲苦，省亲时哭诉“当日既送我到那不得见人的去处，一会儿我去了，又不知多晚才能回来。”

整部红楼梦给元春用的笔墨并不多，第十八回“皇恩重元妃省父母”是直接描述元春的文字，除此回外，涉及到元春的文字就不多了，而且都作为铺垫或略写。比如十六回的贾元春才选凤藻宫；二十三回说元春回宫后，让探春抄写了省亲那日弟妹们写的题咏，并亲自编次；二十八回赠宝玉和姐妹们的端午节的赏礼等描写都是简略叙述。虽然元春的文字不多，但元春在红楼梦中的作用不能小估，我认为体现在下面三个方面：

第一，作为贾府荣衰的一个精神象征。虽然贾家到贾宝玉这一代，已经承袭四代隆恩，可贾家现世荣贵的一个很重要的原因是元妃在宫，并被选为贵妃，而且整部红楼梦最为繁华的章节就是元春升为贵妃后的省亲。在元春殁后不久贾府被抄家，并从此衰落下去，因此元春一身着实维系着贾府全家的荣衰。

第二，结构的巧设和情感的折射。元春直接出场极少，这是曹雪芹高超的“不写之写”。元春是贾府政治地位的晴雨表。她的晋封带来大观园的建造与宝玉及众姐妹的诗意栖居；她的失势或死亡，则直接扯掉了贾府最大的保护伞。元春的赏赐引发宝玉和黛玉的心思波澜；她的旨意推动了主要情节场景的形成。她虽远离舞台中心，却始终是推动关键情节的无形之手。

第三，“无常”哲学的终极体现。元春的存在，是对“世事无常”最有力的诠释。她从闺阁至宫廷，从女史到贵妃，再骤然陨落，其人生轨迹完美演绎了“喜荣华正好，恨无常又到”的幻灭过程。她让读者目睹，在绝对的皇权与命运面前，即使贵为皇妃，亦无法掌控自身，终究“眼睁睁把万事全抛”。这深刻印证了书中“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净”的虚空主题。

参考文献：

1 曹立波.红楼十二钗评传. 清华大学出版社，2007.6

2 078｜元春论 细究元春为人

3 欧丽娟《红楼梦》084：元春论——细究元春为人

4 清灯下的古佛. 红楼人物解码. 湖北人民出版社，2010.6

5 李晓雪. 因情悟道说红楼. 漓江出版社，2014.1

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