文/孙培中
我说的天堂鸟，不是原产新几内亚和澳大利亚的飞禽类动物极乐鸟（别名天堂鸟、太阳鸟等），而是产自南非的多年生草本花卉鹤望兰（别名天堂鸟、极乐鸟花）。
最初认识这种花卉源于十多年前在一位朋友家里。当时，他家茶台的花瓶里插了一束鲜花，其中，有一枝鲜花高高在上，特别显眼。不仅色彩斑斓，而且气宇轩昂，活像一只昂首挺立的美丽小鸟。我忍不住问了一声，主人也不太认识。之后，有一次我在逛鲜花店的时候，有意识地找到了这种花，顺便请教了一下店主。店主告诉我，这叫鹤望兰，也叫天堂鸟。说对了，确实像鸟也像鹤，我自言自语。后来，我终于在手机中查到了关于天堂鸟的具体信息。人们之所以把鹤望兰叫作天堂鸟、极乐鸟花，是因为，鹤望兰花的形状酷似仙鹤和其他鸟类，色彩与极乐鸟完全可以媲美。
爱美之心，人皆有之。之后，我终于在网上买了一棵五十厘米左右的中等苗。仔细观察，叶片为革质，长圆披针形，叶柄直接从根部发出，坚硬、直立、细长。我把它种在一只一个人搬不动的红色瓷盆里。天热的时候把它抬到院子里晒太阳，天冷的时候再把它抬到大厅的窗台下保暖、受光。平时，常施些磷、钾肥，希望它早日开花，一睹芳姿。
大约三年后深秋的一天，株叶已经长成一米多高，发芽分叉成三棵，中间又长出一个与众不同的苞苞。不对，叶苞是棒棰形的，而且前端呈散开状。而这个苞苞是长圆锥形，或者叫船形。中间圆，前端尖。通过分析，我断定，这不是叶苞，而是花苞。为了保证它能盛开，我除了及时浇水，早早地把它抬到屋里。
从那以后，我一天看三遍，发现花苞中间开始渐渐膨大，向下弯曲、倾斜，逐渐呈前高后低，前尖后圆的鸟头形。鸟嘴为浅绿色，鸟头呈泛紫的绿色，足有二十厘米长。过了几天，从鸟头的上方开始冒出橙色的萼片和深蓝紫色的花瓣。萼片共三枚，披针形，长约八至十厘米，呈三角形直立。花瓣为两片，一片略小于萼片，基部呈耳状裂片，下缘被花瓣中缝分开，向上内卷，如匠人精心雕琢那样精致。另一片很短小，小到只有一厘米左右高，向内紧边，似乎在紧紧地守护着那片独一无二的花瓣。一直好几天，第一朵花终于从鸟的头顶全部钻了出来，花柄呈白色。整朵花色彩艳丽，精神抖擞，在阳光照耀下光彩夺目，无比美丽。过了几天，我发现这朵花的前面又开始冒出同样颜色和形状的萼片和花瓣来，又是一朵花在我的等待中缓缓开放。我想，既然有萼片、有花瓣，一定有花蕊。开始找不到它们，后来，终于在花瓣的中缝上发现了奥秘。原来花瓣上端，细细、尖尖、湿漉漉，呈浅黄色的就是雌蕊，而花瓣中缝在开花数天后慢慢裂开，在裂缝中露出像黄色细丝，一条条、毛茸茸的就是雄蕊。第三朵、第四朵，第五朵，每一朵都是如此。今年，两盆天堂鸟一共抽出四支花箭，每支花箭开一个花苞。有的花苞开了六朵、七朵，最多的一个花苞竟然开了十朵。每一个花苞上的花朵从鸟的头部向鸟嘴方向依次开放，一字排列，组成五彩缤纷的鸟冠。每一个花苞，从第一朵花露头，到最后一朵花盛开足足开一个多月。四个花苞，前后开放，持续近两个月。每一个花苞下面长长的、坚硬的花柄如挺拔、灵活的仙鹤脖颈，一片片光洁、厚实、发亮的绿叶像仙鹤的翅膀，由苞叶变成的鸟头顶着数朵彩花组成的鸟冠，活脱脱地变成了一只只头顶彩冠，昂首挺胸，展翅欲飞，充满生机和活力的天堂鸟。
站在大厅，捧着茶壶，欣赏着多年精心培育的成果，我充满了劳动的快乐和生活的希望。不禁吟出一首五绝小诗。
碧叶向天伸，
仙姿似鹤巡。
花开如幻梦，
逸韵醉谁人？
2025年12月26日写于青岛
作者简介：
孙培中，字慎子。浙江省绍兴市人，定居山东省青岛市，爱好文学、书法、兰花。作品多次在全国性大赛中获奖。
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