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心中的白鹭
作者：楚德治
隆冬时节的汶河湿地，清寂中透着澄澈。薄冰沿着岸边生长，将水流裁出柔软的曲线。一群白鹭立在浅水处，像一个个安静的雕像，在默默等候着迟迟未到的春风。
岳父的窗外，便是隔河相望的汶河湿地公园，推窗见绿，举目可及。夏日里，颇有几分“小园台榭远池波，鱼戏动新荷”的闲适。那里是他每日徜徉盘桓的不二之选。他时常选择一处水边坐下，幕天席地，烟袋锅子朝天撅撅着，执杯浅啜，静静对着他的“老友”——那栖息于此的白鹭。
白鹭是国家二级保护动物。这些年，“绿水青山就是金山银山”的理念渐渐深入人心，家乡的生态环境犹如大病初愈，一天天地好了起来。这群翅膀沾着远方风尘的“客人”，在窗外的这片秀美的湿地安家了。自此，岳父每天便多了一桩心事——清晨，提着从早市买回的米虾，到水边去招待这些“优雅的客人”。
岳父向来喜欢动物。他说，狗忠诚，猫机灵，鸟雀有灵性，有些时候动物比有的人活得纯粹，不会辜负你的善意。熟悉往事的人都知道，他曾被自己周济过的一个车夫从背后“捅了一刀”，心伤至深。白鹭成了他优婉的安慰者，喂养白鹭成了他晚年一种心境的疗愈。他常常一边投喂，一边静静地看着它们：看白鹭晨起时如何梳理羽毛，黄昏时如何结伴归巢。夕阳把白鹭的影子拉得老长，它们时而展翅优雅轻盈地起舞，时而静立，如水墨画中的留白。他说，看着它们的时候，过往的伤疤仿佛被这白羽抚平了。
岁末的湿地格外安静，白鹭坚守湿地的身影在冬日澄澈的阳光下，洁白得耀眼，像岁月特意留下的信物，连接着旧岁与新辰。
岳父一生致力于摒除纷争，坚守着家族的和睦。每逢族中谁家遇上婚丧嫁娶，盖房就医等大事，他总是第一个倾力相助。当他家境清寒的二弟大病住院，一度因经济困难欲放弃治疗时，他毫不犹豫，倾囊承担了全部费用。他爱给我们讲《三国演义》，而“七步诗”的故事我印象最深。“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”他不仅仅讲述历史，更是用一辈子言传身教，身体力行地守护着整个家族的脉脉温情，他以行动成为亲族的依靠。
“嘿，看那只，就像个调皮的孩子。”记得岳父一边撒着米虾，一边乐得合不拢嘴。朵朵小手抓起一把米虾，学着外公的样子撒向水面，乐得眼睛弯成了月牙。那白鹭时而在水面欢快嬉戏，溅起朵朵晶莹的水花；时而振翅高飞，在空中划出优美的弧线；而在他到来之前，仙鹤般静静凝立着，细长的脖颈高傲地昂起，宛若警觉的守卫伸长脖子往远处看，直到他的身影出现，才发出清脆悦耳的“嘎嘎”声，好像受了什么委屈似的，又似含着故人重逢的呼唤。岳父笑着说，来了，来了。那笑容里有一种很少见到的、全然放松的愉悦。那一刻我突然明白，这群白鹭于他而言，不仅是自然的馈赠，更是心灵的回响——在人生的余晖里，他终于找到了如白鹭般舒展、安宁的生命姿态。
岳父沉默、坚定，一如当兵时的模样。20世纪80年代初，全市筹建自来水工程，他是负责人，几乎把家安在了工地上。至今还有人记得他俯在沟渠边的背影，那双布满老茧的手逐个检查螺丝松紧的模样。有人笑他太执拗，说他太较真。他却坚定地说:“水是老百姓的命根子，哪能容得半分差池？”如今半个世纪过去，他参与建设的供水系统早已成为这座城市的血脉，就像白鹭眷恋着这片湿地。默默地坚守，本身就成了风景。
岁月犹如卖花的姑娘，总是惹人回望。记得我买第一套房子的那年寒冬，为还房贷，日子捉襟见肘。生活的重压点燃了我开货车跑运输的决心。寒冬腊月，年近花甲的岳父二话没说，蹬上粗布鞋就坐进了我的副驾驶，陪我一趟又一趟地穿梭在冬日的街头巷尾。“一个人，过了七十才算老。”他说，“人生在世不会总是一帆风顺。”这句话，如暖阳般照进那段奔波的岁月，也从此深植在我的心里，成为我人生路上不灭的星光。
晌午过后，饥肠辘辘的爷俩把车停在路边，掀开门帘，走进一家热气蒸腾的饭馆。我们相对而坐，点了抻面和他最爱的小笼包。他掏出怀里焐暖的香烟，递给我一支，自己却没抽，只是看着窗外灰蒙蒙的天，缓缓地说：“这个天，跑车不容易。”
隆冬的饭馆里，白茫茫的热气瞬间模糊了老花镜片。他摘下来，用那双微胖而灵巧的手擦了擦，顺手将自己碗里唯一的那颗卤蛋，轻轻夹到了我的碗中。“多吃点，下午还得扛。”语气低沉，像窗外的冬天，却透着无限暖意。我低下头，大口吃着面，滚烫的抻面和着一种酸涩直往喉咙里咽。那一刻我忽然懂得，这世上最厚重的爱，就藏在这些只言片语里，像白鹭展开硕大翅膀的护佑。那份爱，宛若冬日小店里那盆微光摇曳的炉火，给了我余生抵御寒冬的温暖。
随着时光的推移，一条无形的纽带在岳父与白鹭之间系牢。它们常于窗外徘徊，有时兴之所至，有的便以那双竹篙似的长腿稳稳托着身躯，悠然踱入院中。长腿轻提轻落，步态从容，像位沉思的绅士在徐徐丈量自己的领地。那悠然的样子到现在想起来还让人忍俊不禁。每见此景，岳父心中便泛起温柔的欢喜。“来的都是客。”他一边笑说，一边将米虾尽数取出，热情招待这翩然而至的“客人”。时间久了，人们都称他“白鹭老人”。
有一天，岳父去得迟了。那白鹭竟飞到飘窗前，用宽大的翅膀一下又一下扑扇着玻璃。当时岳父莫名其妙。后来，只要他没按时去河边，白鹭总会不知从何处飞来，对着飘窗振翅盘旋。有时力道之大，竟把院子里晾晒的衣服“刮”得满地翻飞。岳父这才明白——它知他，等他，最终来催他，这份水边的相逢，已成彼此间不必言说的赴约。
岳父宅心仁厚，向来热情，注重礼节。每逢自己生日，生怕招待不周，总不忘拉我到一旁，叮嘱道：“咱可不能慢待了人家。”那年他生日，我买了瓶五粮液，他一滴也舍不得喝，直等到宴席上客人落座后，才郑重捧出，脸上带着难掩的喜悦：“这是女婿用工资给我买的，大家都尝尝——这酒，不辣。”
那曾为我遮风挡雨、陪我东奔西走的“白鹭老人”，终究也没能抵挡住岁月的消磨。晚年，他一直遭受着腰疾折磨。住院动手术的前一夜，我们有过一次长谈。其实多半是他说，我听。“人这一生，总该做点什么，吃饱了鸡鸭鱼肉之后，要问问自己为什么活着。在任何时候，都不要为了去迎合他人，为了灵活处世而放弃做人的原则。”这话一直刻在我的心里。“朵朵爸是个好人，你们要好好地对他。”他一遍遍不停地叮嘱着自己的儿女们。
后来，当我站在那汶河湿地边看白鹭时，忽然懂得了他话中的深意：活着，不仅是经历，更是见证与守护——见证时代的变迁，守护内心的准则，像白鹭守护它的湿地，像他守护他的家人与肩上的责任。
“稚童幼犬两相欢，不信人间有别离。”我们总以为父母是青山不改，绿水长流，身后那片温暖的蓝天，永无日落之时。直到岳父因心脏病突然离去，就像白鹭悄然飞远。谁曾想，那场注定的远行，会如此决绝，他那看似坚如磐石的背影，也会在岁月的光阴里斑驳。
我曾试图劝说自己，用理智筑起堤岸，但思念的舟仍在情感洪流中，载着沉沉的不舍，靠不了岸；我甚至试图搜寻他的些许过错，好让这份沉甸甸的思念，能有个稍稍松懈的借口，然而一切终是徒劳。清晨，白鹭从他窗前掠过。雪白的翅膀划过天空，舒展着，那么从容，不由地让人想起他，想起他的桩桩好。在他孤寂的老房子中，无边的静默里，悲欣交集，一次次漫上心头。但我知道，有些东西从未离开：他认真活过的样子，他爱过的这片湿地，他守护过的那些质朴的信念，都像白鹭的羽毛，洁白地留在了时光里。
家乡有种说法，白鹭是吉祥的鸟，新年见到白鹭，意味着新的一年会有清澈的心境与明净的旅途。
“爸爸，你看，白鹭！”朵朵指着水边，眼睛发亮。我时常带着朵朵去汶河湿地走一走，看它们在水边凝立，望它们在晴空翱翔，听它们“嘎嘎”的叫声。那片湿地，水波依旧粼粼，白鹭的身影依旧优雅。只是再也见不到那位提着米虾，笑容可掬的“白鹭老人”立在岸边了，也再听不到他带着笑意地指点：
“瞧，那白鹭，多像个调皮的孩子。”
作者简介：楚德治，男，山东安丘人，大学，正高级经济师；中华诗词学会会员，山东省作家协会会员，山东省散文学会会员，潍坊市作家协会会员，峡山区作家协会会员，安丘市作家协会会员；作品见于《联合日报》《青海湖》《学习周报》《潍坊晚报》《当代作家》山东电视文旅频道、山东省作家协会相关平台等；《云朵下的家乡路》荣获山东省交通运输厅“遇见美好交通”主题文艺作品征集活动散文类一等奖，《老家的芙蓉树》荣获山东省第三届科普创作大赛科普文学类二等奖，小说《下岗》荣获“喜迎二十大，助力安丘黄金五年发展”全国文学征文“提名奖”，《你在他乡还好吗》荣获《我是一个兵》有奖征文“优秀”奖。
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