长在长寿村里的中国“紫薇王”
文/龙茂泉
沿湖北巴东县茶店子镇蜿蜒公路向深谷行，云雾如揉碎的轻纱，漫过十八湾山路与巴人河，最终在长腰岭村“大石板”驻足。这里藏着时光偏爱之地——长寿村，更立着一棵1500余年的南紫薇，经中科院武汉植物园研究员江明喜鉴定为千屈菜科珍品，既是“恩施州最美古树”，更是国内罕见的“华夏第一紫薇王”。
“似痴如醉弱还佳，露压风欺分外斜。谁道花无常百日，紫薇长放半年花。”初见此树，目光便被其气势摄住：无虬结杂枝，无老态衰败，树干雄壮如矫健老者，胸径2.1米需双臂环抱方及；树冠舒展似绿伞，35米高的树梢探入云端，满枝白花似锦，风穿枝叶都变温柔。这般规模，比贵州紫薇树王胸径大20厘米、树高1米，较成都日本移植紫薇更胜一筹。2019年10月，恩施州政府为它挂上一级保护牌，致敬千年生命力。
村民唤它“神树”，常系红布于枝间，任其随风飘动如祈福符号，也会摆上祭品表敬畏。2025年6月探访时，树干红布未散，树根泥土里尚留香灰，皆是人与古树最真挚的联结。
日出日落是紫薇树最美时分。清晨雾未散，阳光穿雾给绿叶镀金边，树影轻晃如慢舞；傍晚夕阳染天，树影柔和，枝叶间似藏碎星，风吹叶响如古树低语千年故事。它立在青山、农舍与茶树间，与山水村落、人间烟火相融，宛若天成的水墨画，让人不自觉静心。江明喜研究员亦感慨，如今原生紫薇资源遭严重破坏，这般古树能留存原地，实属罕见。
寻常紫薇多是七八米高的灌木，生于公园庭院，虽有“百日红”美誉，花色艳丽可作盆景，却远不及这棵树王。它打破“小乔木”局限，熬过千年风雨与天灾人祸，更躲过原生紫薇被砍伐移植的劫难，堪称活着的“植物档案”，记着气候变迁，也见证村民悲欢。
紫薇价值远不止观赏。土家人叫它痒痒树。为什么起这个名字呢？原因就是因为它怕痒。别看它高大挺拔，威威赫赫，只要你用手指甲在树干上轻轻一抠，它马上会痒得发抖。传说这种树是天上一位花仙变来的。天宫有一位俊秀的花仙，她不仅人长得美，而且非常勤劳。每天她总是天不亮就起来浇花，用花把天宫装扮得如锦似绣。王母娘娘见她伶俐可爱，又那么勤快，非常喜爱她，常常当着许多仙女的面夸赞她。花仙受到王母娘娘宠爱，其他仙女可不干了，她们嫉妒，怎么办呢？得整治整治这位花仙。想了好久的办法，她们终于找到花仙的弱点。花仙怕痒，只要别人轻轻一摸，她就会大笑不止，浑身发抖，甚至满地打滚。那些嫉妒她的仙女，就不停地挠她。于是宫中不时传来花仙惊恐得有些歇斯底里的大笑。王母娘娘询问怎么回事，仙女们就说花仙嘻嘻哈哈，特别风流，不守天规，败坏了天宫的风气。王母娘娘听信谗言，一气之下把花仙贬下凡尘。花仙来到人间，又怕遇到小人，招致不幸，于是变成了一棵树，藏在巴人河峡谷里。
轻触“痒痒树”树皮便微颤，因树干对振动敏感而显灵动；更能抗二氧化硫、氟化氢等有毒气体，是工矿区与住宅区的“净化卫士”。中医里，它亦是良药，《本草纲目》载其根叶花果可入药，能清热解毒、活血止血，民间用紫薇花煮水治咽痛、根泡酒疗跌打，让它多了份实用温度。
长腰岭村本就是长寿之地：2258人中，有3位百岁老人、9位九旬长者、115位八旬老人，老者皆精神矍铄。村民说，这好光景或因山水，也因紫薇树王守护——清晨有老人携孩童树下散步，傍晚有村民歇脚聊天，疲惫都被树的灵气驱散。今年6月，三峡国旅“夕阳红”首发团80余人来访，游客争相与紫薇王合影拥抱，沾灵气、祈长寿。
1500年的紫薇树王，早已不是普通的树。它是村之标志、民之信仰，是自然馈赠的珍宝，见过盛唐月、听过宋朝风、历过明清雨，也见证新时代变迁。它用千年生命诉说自然力量与生命韧性，一级保护牌时刻提醒着：当敬畏自然，惜此馈赠。
离开时回望，紫薇树仍立在云雾中，枝叶舒展、红布轻摇，似在告别。风裹叶声仿佛在说，它会继续站下一个千年，守护这方水土。而我们能做的，是将它的故事讲给更多人，让湖北巴东长寿村里的这份自然与人文之美，被更多人珍视。
作者简介：龙茂泉，50后，土家族，湖北巴东人，中共党员，退休公务员。离开公职多年闲赋悠居峡江的一介布衣，酷爱文学打发时光的码字人，偶尔发布文学作品的中国散文学会会员，热爱生活的开心翁，含怡弄孙的闲暇时间专司自媒体、抖音、视频号《峡江布衣》的湖北省自媒体协会会员，讴歌家乡的恩施州“风范长者”。多家文学期刊的签约、终身作家，曾获中央宣传部学习强国征文一等奖、中国散文学会2025年度“双十佳”奖等50余项文学奖。
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