怒刺戍洞——“瑶琳”洞天的棘甲雄兵

作者：何晓隽

瑶琳仙境，2.7亿年时光凝成尘寰玉宇，流水执岁月之刃雕琢九重洞天。当1979年的勘探灯火首次映亮喀斯特秘境，世人方知这地下宫殿的绝世容颜。1981年4月，瑶琳仙境长达47.5米人工开凿的入口通道顺利完工并投入使用，同年6月，71米长的出口通道也完工。这一工程不仅勾连洞内瑰丽厅堂，更令游览线如云阶铺展，浑然天成。

岁暮虽寒，瑶琳仙境冬景清幽静谧，却难掩游人熙攘的热闹。青石阶如龙脊盘卧洞口，薄雾自洞内氤氲涌出，裹挟着18℃恒温地气的暖意，轻抚面颊如沐春汤。这“天门吐雾”奇观，实为地下暗河暖流遇冷凝结的天然馈赠。石阶畔，泉声鸟语交响成韵，腊梅簇拥暗香浮动。藤蔓垂丝掩映处，一汪清浅水塘倒映虬枝。隔岸野树林密密交织成天然屏障，苔痕斑驳的岩壁间蛰伏着远古冰川撤退时遗落的秘境——那道被时光封存的“老洞口”。这处古人视为通往“神仙窟宅”的“仙径”“天阶”，曾见证南宋柯约斋题诗石壁、元末徐舫隐居遗镜、明朝姚夔惊叹“别有天地”、清代杨葆彝题名“瑶琳仙境”，历代先贤的足迹为这片山水注入了不朽魂灵。

相传，古老溶洞的原始入口处（老洞口），生长着几株奇诡的植物。据说它们的根须如虬龙般盘曲垂落，深深探入洞口的幽暗之中，与岩壁上的石纹脉络相互交织，仿佛是洞穴本身生长出的天然藤蔓。我们一行人怀着探秘的心境，小心翼翼地靠近。拨开一人多高的箬叶丛，脚下厚厚的枯叶没过足踝，发出沙沙的声响。这声响，仿佛是未知领域的低语，正悄然唤醒我们内心深处的探索欲。

探行数武，忽有石阶硌痛掌心，苔衣斑驳的古老磴道在藤蔓交缠间显露形迹。再往深处，虬枝扯衣，棘刺牵裾，举步维艰。俄而雾气吞没来路，唯向蓬莱仙门玄关险途摸寻。痴迷草木的植物爱好者老周最先撞见了它们，几株身披惊世铠甲的怪树虬枝矗立，恍若上古神魔遗落的兵器。那模样，实在古怪得紧，惊得老周晃动指尖悬在半空，喉间滚出半句“奇哉怪哉！”

青铜柱般的树干虬结盘踞，铁铸的枝桠戟立森然，昂首峙洞。千万根怒放的尖刺密密麻麻钉满躯干，根根淬着寒芒，透出拒人千里的凛冽威仪。远远望去，厚实油亮得叶片折射出瘆人的幽光，衬得那满身的尖刺愈发扎眼，株株怪树俨然戍守天阶的“棘甲雄兵”。古道石缝间，苔藓蜷缩，以微观生态反应巨树威压，愈衬得树甲森冷。忽有山风穿峡而过，尖刺丛中迸出金戈铁马的铮鸣。

“这几棵怪怪的是什么树？它们打哪儿来？是喀斯特地貌环境中特有的剑叶龙血树、掌叶木吗？”“不象吧！那可是国家二级保护植物，而且也没有刺啊！” “那是什么树？有何玄机？”大家众说纷云。几位走遍山川的旅人也啧啧称奇，惊叹从未得见；老周熟稔几十余种本地树木，却在此树前茫然；世代居此的村民亦无人识得这奇特的生命。眼前这几株怪树身世之谜，愣是让大家犯了难。难道此树果真是传说中上古神木的残骸，历经亿万年地脉滋养，竟在洞口重生？有人说，月圆之夜，树影会在洞口投射出奇异的图案，似是诉说着溶洞深处不为人知的秘密；还有传闻，曾有古人在此修炼，留下神奇树木作为守护；或又有传说怪树是仙人遗落的法器所化，蕴含神秘力量；更有“洞悉玄机者”揣测，其异态或因长年受洞中玄阴水精与地脉灵炁浸润，蚀骨柔形，终成这凡尘未见的奇姿……种种流言传闻，如同悬在老洞口的一团迷雾，萦绕不散。

有不信邪的，拿出手机对着怪树一阵猛拍，翻遍网络图库去比对，猜它是皂荚树？不像，皂角针没那么密实。猜它是刺楸、刺槐？更不对，叶子形态差得远。种种猜测，一一落空，这树的身份，愈发显得神秘莫测。谜底最终还得靠识得草木真性情的专家来揭开。专家轻抚树皮，细细端详，摩挲着那坚硬的刺，翻看着油亮的叶，才揭晓答案，确认此神秘树种为檬子树（别名柞木、油尖木、葫芦刺）。檬子树是杨柳科柞木属常绿乔木，高约2至15米，树龄可逾上百年。在“老洞口”岩缝间残存的几株，其中，胸径超过30至40厘米的粗壮个体，需历经数十年甚至百年的时光方才长成；而那些细如手腕的几株，也有超十年树龄。

檬子树生长尤为缓慢，缘于其木质坚硬如铁，根系坚韧耐旱，如同磐石般深扎于贫瘠的土地。植株满身的尖刺，可不是为了吓唬人，也绝非徒有其表。这些历经岁月淬炼的天然铠甲，是植物在漫长进化过程中形成的防御性结构。作为茎刺类型，它们与维管组织紧密相连，坚韧且不易折断。其存在意义，在于抵御外界威胁，保护自身免受动物啃食、攀爬或其他外界损伤，堪称植物生存智慧的结晶。

这树性子也倔强得很，耐得住北方的严寒，扛得住山火的炙烤，甚至在贫瘠干旱的土地上也能扎根生长，是天然林里的“顶梁柱”。无论是防风固沙的防护林，还是提供木材的用材林，或是产出薪柴的薪炭林，乃至肩负特殊使命的国防林，生态价值和经济价值都弥足珍贵。

然而，这般刚强的生命，在人类活动的侵扰和生存家园的破碎面前，也显得脆弱。野生的檬子树，如今已是稀罕物，唯余“瑶琳仙境”老洞口为它辟出一方生息之地。喀斯特地貌保护区以标志性的山谷风循环、岩溶恒湿效应与系统内生气候，雕琢出奇幻的溶洞峰林，更筑起野生动植物的生态方舟。种子借飞鸟翎羽、山风流转，偶然落进岩缝苔土，在石缝中顽强生长。浑身棘甲如卫戍洞天的青铜甲胄，默默守护着这片山水，任岁月剥蚀，岿然如山。

檬子树的起源，最早可追溯至三国时期，距今约1800年。四川镇龙观地区传说记载：三国时期刘备率军翻越大巴山，行至镇龙观（今镇龙镇）时，随军风水师的罗盘突然剧烈转动。风水师判断此处是卧龙之地，土下龙气翻涌，百年后可能出撼动天下之人，这对刘备的江山统治构成隐患。风水师建议从镇龙镇的烟灯寨到团包梁一线，每十丈左右挖坑栽种当地常见的檬子刺。因檬子刺浑身是刺，被认为能扎破龙腹、断绝龙气，从而改变风水格局。

士兵们尝试挖坑栽树时，却发现土地异常坚硬，锄头易崩口卷刃，士兵手心开裂流血仍难以挖掘。唯有镇中心相邻处勉强挖开两个坑，但刚挖几锄，地底便传出隐隐呻吟声。风水师施法后继续挖掘，士兵却浑身发麻如触电，最终仅完成两个坑的栽种。大军撤离后，扔在坑里的檬子刺因缺土缺养分而枯萎。然而半年后，枯刺中竟冒出新芽，芽尖如龙角般顺着土坡向上生长。历经数十年，两棵檬子刺逐渐长成参天大树，枝桠如巨伞遮天蔽日。该传说融合了风水、神话与历史元素，反映了当地民众对自然与命运的想象，以及对历史事件的浪漫化解读。

贵州安顺中所村古树记载：清代长寿老人尚玢，历经雍正、乾隆、嘉庆三朝帝王，他当年亲手栽种的檬子树，至今树龄三百余年。清咸丰、同治其间，贵州动荡，“长毛贼”（流寇）劫掠村寨，围攻中所屯。一名村民为掩护族人，情急下躲进檬子树丛隐蔽。因树干带刺，流寇未察觉其踪迹，村民与族人幸免于难。尚氏后人为感恩，尊此树为“神树”，成为村寨精神象征。从清代风水树到今日“神树”，其历经战乱、砍伐仍傲立，现为国家二级保护古树。

“瑶琳仙境”之名，自唐代状元施肩吾笔下的“神仙窟宅”发端，至南宋柯约斋《瑶琳洞》诗镌刻洞壁，再于清光绪十二年由桐庐知县杨保彝题名定鼎，千年文脉凝于四字。溶洞奇观承载过隋唐樵火、宋元诗墨，更在1979年重见天日时惊艳世界。而今，新发现的檬子树以满身棘刺化身“洞天守卫”，这不仅仅是给景区的植物名录添了个新名字，更诉说着这片山水生态系统的独特与丰饶，印证着它深藏不露的生物多样性。在我们自以为熟悉的风景深处，在那些被脚步丈量过千百遍的角落，依然沉睡着未被完全读懂的自然瑰宝。

檬子树，静静地守卫洞口。它们的刺，指向天空，也仿佛指向时间的深处……幽涧古木、摩崖残墨，皆成未裁的天籁。且向山水借韵，赋七律以叩“桃源”：

瑶琳洞壑锁青铜，

铁甲森森镇碧穹。

根贯玄岩擎地脉，

怒刺雄魄化兵戎。

千年棘刺凝霜刃，

万载烽烟铸玉弓。

静守仙门藏造化，

俯身方觉万山空。

作者简介 何晓隽：浙江桐庐县人，祖籍淳安县。八十年代末毕业于浙江艺术职业学院，九十年代初入职桐庐县越剧团，后投身旅游行业，长期致力于桐庐县文化宣传与旅游推广工作。其作品聚焦桐庐自然景观与历史人文，多次发表于报刊媒体，将艺术积淀转化为地方文化传播的实践力量。