西横河畔的活水码头

路边

在宜兴红塔区域西端，有一条大河，呈东北到西南走向，北连吴家渎港通滆湖，南入西氿西端，这便是宜兴西横河。在西横河畔，有棵枝繁叶茂的千年古银杏树，闻名遐迩。树聚瑞祥，地因处水陆交通要道，人员货物集散繁忙，成了活水码头闹市，这个闹市，就叫宋渎。

顺便说明一下，宋渎还是千年成任乡乡政府所在地。不过“乡政府所在地”这个说法古人没什么概念，那时没有拿工资的乡政府工作人员，更没有乡政府办事机构。乡最高行政长官“乡董”，由德高望重的乡绅兼任。明清时期乡董仅有少量公务补贴。

宋渎，顾名思义因渎而名。是的，宋渎也是条河，它从西横河（今宋渎老街段已属红塍河）而来，向东流去。因河水清澈见底，河底碎石在月色下泛着白光，远看犹如白龙，又称白龙河。西横河西面有马公荡，古称塞溪。《光宣宜兴荆溪县新志·卷一·疆域·水》说：“塞溪又南出折东为白龙河（俗名宋渎河），经澄潭里抵梅村，南趋洋荡，过程墅桥，与闪溪东河水合入西氿。”

宋渎河不仅东入西氿可到宜兴城，更重要的是西渡西横河后，经范道乡（今并入高塍镇）可入马公荡。马公荡水域2.7平方公里，通过马公荡，水运可辐射到宜兴西部各乡镇。譬如西部船只进宜兴城，一般会赶在中午到达宋渎，小船停靠，人员上岸吃饭。如果采购的物件不多，也可以在宋渎如愿而当天回家。为了方便东西人员往来，宋渎还有班船。旧时普通水运的叫航船，定时定点往返载人载物的叫班船。宋渎因商铺林立，每天过夜守候的航船就有十艘，另有停靠的渔船20多艘。不仅水路，跨过西横河上的云爱桥，还有通向西部的九里长堤，成为范道乡和马公荡西部官林、都山、钮家、新芳、丰义等乡人进宜兴城的必经之路。如此天便地利，自然就成了宋渎。

相传宋渎原来不叫宋渎，而叫耸渎。耸渎之前，也许住户少还没有正式村名。南北朝时宜兴遭遇大灾荒，当时宜兴是郡，西部地区临津县一带尤为严重。许多乡民外出逃荒，更有婴儿被沿路遗弃。官至宰相的著名文学家、今山东寿光人任昉，梁天监二年（503）出任郡太守。任太守一到任，即全面动员政府和民间力量救灾，同时拿出自己的薪俸施粥，史书记载被他施粥救活的乡民达2000多人。

一次宋渎几个妇女抱着婴儿想在下滩扔河里，最后不忍心又放在河滩草地上，毕竟是自己的骨肉，哭得久久不忍离去。这场景正好被任太守在赶路的官船上看到，当即停船叫住，给了她们几袋救济米，婴儿终于被抱了回去。任太守在宜兴时间不长，翌年即回京担任礼部郎中。离任启程，全家只有五升米，连件完整的衣服都没有，竟然写信给穷朋友到溉请求接济。到溉是苏州人，少孤贫好学，后官至金紫光禄大夫，时与弟到洽寓居宜兴查林。

天监六年，任昉任新安太守，一如既往清廉亲民。翌年去世，家里为其办丧事的财力都没有。梁武帝听闻，当即举哀，嚎啕大哭。消息传到宜兴，人人悲痛，人们在都山临津荡畔造任太守庙祭祀他。消息传到宋渎，被他救济过的几户人家，仿古籍载“昔殷武丁，能耸其德”故事，每家栽种一棵长寿的银杏树纪念。武丁是商朝国君，因勤政亲民，受到朝野敬耸。不几年银杏树长大，种树的故事也在附近传开，人们便把银杏树所在村叫耸渎村。时间一长，传来传去，传成了宋渎。更说曾有宋姓人居住于此，所以叫宋渎。

至于银杏树，也许伐木造房，也许病害消亡，大多没过几百年。只有在下滩的一棵有灵，活了一千多年，树干需几人才能合抱。日寇侵华期间，为了加强和巩固对宜兴西部的统治，他们一度设了两个驻点。一个在都山，一个就在宋渎下滩。下滩的岗楼，就建在数米高的古银杏树干上（日寇把树上半部分砍光了）。登高瞭望，可目极十里以外。日寇枪击范围内，均不许村民种植庄稼，连人员走过都不允许。以致好好的一片良田，被荒了三年。

据曾任红塔小学会计的周志贤说，1938年3月18日,汉奸报告街头（原名阶头）有中国兵活动，当时街头是城塘田干一个只有几户人家的小村，地图上没有标注。日寇在地图上没找到，只找到宋渎街是个闹市，误会街头就是宋渎街西头。便派飞机轰炸。结果宋渎街西部、下滩、俞公桥一带被炸成废墟，百姓死伤无数，包括周志贤堂兄周正齐。明代周尚书府第古建筑炸得仅存一间小厢房，因房屋大目标大，近千米外的云爱周家祠堂也被炸毁了好几间。

日寇驻扎期间，先后有几十个村民无故被杀，村民俞川培是被枪杀在去对岸割稻回来船上的。建国后宋渎第一任书记王德昌的母亲，被日寇刺刀挑开肚子，失血口渴，自己捧着肚子跑去河边喝水，水喝了，人再也没站起来，真是惨不忍睹。下滩有几家棚户，以前是苏北逃荒来的，其中一位姓顾的竹匠，脾气有些躁，人称耿竹匠，因伸头出门探望了一下，即被瞭望日寇上门乱枪刺刀戳死。后来这棵银杏残树是如何毁掉的,现在已没人知道，也许是与日寇岗楼一起消失的。周志贤说有好几年，消失后的银杏树还留了近一米高的树桩，村童经常爬上去玩。

宋渎老街就在宋渎河两岸，主要还是在南岸。南岸街宽3米，长约100米。北岸街宽2米，长约70米。均为青石板路面，街西不远是下滩古渡，街东有弯如新月的宋渎桥，把南北两街连成整体。两岸店铺都是南北相对，有80多家。知名的有永兴盛南货店、大成茂南北杂货店、徐同春南货店、恒大昌京货店、正泰官盐专卖店、王东大饭馆、凌云阁茶馆、悦来茶馆、周钦粮行、王福生铁匠铺、聂宝兴铁匠铺、张来义木匠铺等，均为两间店面。其余还有木行、砻坊、糟坊、磨坊、糠坊、哺坊等。其中茶馆最多，竟有十多家，每天凌晨2点多钟就开门营业了。所以民谣说：“上街要上宋渎街，西面范道街小没有人。东面虽有红塔街，不如干脆上宜兴。”因为店铺林立，在过去时代，房屋都是木结构，为了防患于未然，宋渎配备了两套水龙。水龙是一种利用人工压力可高空喷水的灭火设备，两套均放在老街中心的周氏宗祠里。

据《光宣宜兴荆溪县新志》介绍，宋渎还有两家义仓，一个叫敦善堂、一个叫宋渎仓，都是地方绅士筹措，积谷备荒救难的慈善机构。敦善堂初由周子凤募资创建，太平天国战乱毁后，又有萧希酇、周育材、谢蔚岑等清理田产再建厅屋。光绪年间，谢蔚岑、萧蔚章、周志培等，更是增建扩建到十余间屋，田产70多亩，田租累计超千大洋。宋渎仓先借敦善堂存放积谷，光绪二十九年由吕谦吉、周育材、藏书白等另建仓廪十间门厅五楹。

成任乡乡政府所在地还是有政治影响的，加上活水码头名不虚传，不仅吸引附近客商。安徽、山东、浙江等地商船也常见光临。尤其是节假日，河里船碰船，街上人挨人。草台戏班往往同时开两台，白天演日场，晚上还有夜场，一直演到深夜，还有乡民依依不舍。

因为繁华活跃，宋渎在民国前期曾一度设镇。抗战时期，中共在宜兴分片区建立地方抗日民主政府，其中原成任乡东部（清代末年，成任乡东部与万金乡西南部合并为高塍镇）曾建立塘宋区。后来在红塔区域又建立宋渎区，区政府就设在宋渎。顺便说一句，原成任乡东部最早的现代化学校也在宋渎，而且是政府办的，即光绪三十一年创办的成任公立高等小学堂，不过办学时间不长，大约两年。何故停办，现已不知。

1950年5月，宋渎建制为乡，供销社在北岸老街开设了10间店面。1955年，副食、百货、豆腐、茶馆等被改造为合作商店。1957年9月，宋渎乡并入红塔乡。1976年开拓红塍河，老街也被拆了大半。宋渎合作商店被并入红塔合作商店，仅剩北岸供销社商店。

“文革”结束后，宋渎桥北堍西，开辟了露天农贸市场，边上建起了副食商店。1996年，宋渎桥北建起了550平方米的农贸大棚，有鲜肉、水产、蔬菜、豆制品等类15个摊位，以及日用百货、副食品、小吃等6间商店。受范道和红塔市场分流影响，生意不佳，仅清早一时，老街的风光，永远只能在记忆里。

（2024年4月）

作者简介：

路边，实名朱再平，江苏宜兴人，1959年生。20世纪80年代南京师范大学中文系学历。喜好文字，出版有小说集《陶女》、散文集《烟雨龙窑》《在氿一方》、主编集《悠悠岭下》《周济诗词集》《周济遗集》《宜兴武术》《阳羡风物》等。现为江苏省作家协会会员。