论本末致用之辩

文/戴 志(黄州教育文化博物馆)

         天地化物，各有其序；人事趋功，必循其理。《淮南》有训：“欲致鱼者先通水，欲致鸟者先树木。”斯言虽简，实蕴大道，盖言凡事之成，在固其本、培其基，非徒务其末、逐其表也。

         夫水为鱼宅，无清波之漾，则潜鳞难集；木为鸟栖，无茂叶之荫，则翔羽不驻。观夫川泽之富，非一日疏浚之功；林麓之盛，非一时栽种之劳。故致物者，先治其所以生；求功者，先立其所以成。若舍本而逐末，如缘木求鱼、叩冰求火，虽殚精竭虑，终不免徒劳而罔获。

        昔者稷教耕桑，先辨土脉之宜；禹平水土，先察川流之势。商君变法，先立法治之基；孔门授业，先明仁义之本。此皆务其根本、俟其成器者也。反观世之躁进者，或冀捷径而轻积累，或贪近利而忽本源。欲求学业之成，而不勤诵览；欲谋事业之兴，而不务经营。若此者，纵有凌云之志，终如无根之木、无源之水，风至则摧，旱至则涸。

         盖闻“九层之台，起于累土；千里之行，始于足下”。根本既固，则枝叶自繁；基址既坚，则楼宇自稳。通水者，非独为鱼设也，亦润一方之土；树木者，非独为鸟谋也，亦荫一方之民。是故务本者，非仅求一事之得，实谋长远之益；筑基者，非仅图一时之利，实立万世之基。

        由此观之，《淮南》之训，非特言致物之术，实为处世之要。欲得者，先予之；欲成者，先备之。循此道而行，则事无不成，功无不就，如四时之更迭、昼夜之交替，自然而然，水到渠成矣。