绵绵南瓜情

孙喜贵

前天，写了《悠悠萝卜情》一文，颇感意犹未尽，又勾起了我对“南瓜”的万千思绪。

南瓜起源于美洲大陆，约7000—10000年前由印第安人驯化，后经哥伦布大交换传播至全球。南瓜在明代（约16世纪）传入中国东南沿海，葡萄牙人又将其从柬埔寨传入日本，称“倭瓜”。

之后，南瓜经广东、福建、浙江传入内地，清代随大运河北传至山东，并逐渐成为种植中心，同时成为重要的救荒作物。因其“自南而来”的特性，“南瓜”这一名称逐渐普及。清代学者张艺堂自幼家贫，曾以两只南瓜为礼，拜师于了敬身先生。师生二人烹瓜共食，这段“南瓜礼”的佳话流传至今。

从8岁起，我就和爷爷睡在同一个火炕上。晚上，他总念叨着“南瓜米汤、南瓜捞饭”。天天吃这两样，我早就腻烦了，看见就发怵。每当提起南瓜，爷爷便唉声叹气地说：“年轻时，爬山开荒种地，又累又苦，回来吃饭总是这两样，不想吃也得吃，实在讨厌。”那时的我也天天吃“南瓜米汤”和“南瓜捞饭”，与爷爷深有同感。

其实，南瓜的营养价值和药用价值都很高。它是钾的良好来源，有助于调节血压；镁元素参与能量代谢，有益骨骼健康，还能延缓细胞衰老、降低慢性病风险、辅助调节血脂、促进肠道蠕动、改善消化。南瓜富含膳食纤维和维生素C，能调节血糖，且热量低，适合多种健康饮食需求，可改善便秘、帮助维持菌群平衡、增强免疫力。在中医看来，它还具有益气健脾、解毒杀虫、润肺化痰、益气排脓、消炎止痛等功效。李时珍在《本草纲目》中记载，南瓜“甘、温、无毒”，可“补中益气”；明代兰茂在《滇南本草》中也指出，南瓜“性温、味甘，入脾胃二经，润肺益气”。

年轻时，我一吃南瓜就犯愁，只觉得食之无味。小米粥里煮的南瓜，看一眼就像“消化不良”似的没胃口。碗里的南瓜和我仿佛是天生的“同性”，相互排斥；而土豆、红薯于我则是天生的“异性”，正如物理课本上讲的原理，异性相吸。南瓜在我碗里总是“不受待见”的那一个，我拿着筷子反复搅拌，盼着它能和我“异性相吸”，快点被我吃进肚子里。说到这儿，难免带着些“书生气”，说出来怕是要引人发笑。不过也无所谓，说笑而已，又不用偿命。

储藏室里的南瓜堆得像小山一样高，足够冬春两季当蔬菜吃，而且绰绰有余。妻子把部分南瓜加工成南瓜干，正放在暖气片上烘烤，留着来年食用。自从秋天南瓜成熟，我们从那时吃到现在已有两个多月，差不多一周吃一到两次南瓜饭，如今却是百吃不厌，越吃越想吃。也许就像老人们常说的：“香菜、香椿是半辈子菜。”南瓜也不例外，同样是让人半辈子都离不开的菜。

南瓜的形状千姿百态，有大有小，有圆有扁，有长有短，有弯有直，还有名叫“媳妇头”的品种等等。它的色泽也各不相同，有青的、黄的，还有红中带绿的。这些南瓜就像雕刻艺术家精心雕琢的艺术品，让人不禁驻足遐想、细细欣赏。

记得二十年前，我曾回老家住了几天。有位好友给我出了个谜语，至今记忆清晰。谜语是：“什么作物开花头朝下，什么作物开花遍地跑？”我想了一会儿，说第二个谜底是南瓜秧子开花遍地跑，第一个却猜不出来。好友惊叹道：“不种地还知道南瓜开花遍地跑，了不起！”我笑着回答，我在生产队种过地，种过南瓜，自然知道它的生长习性，没什么了不起的。

想起种南瓜和猜谜语的往事，当年种南瓜的场景便清晰地浮现在眼前。南瓜虽是再普通不过的蔬菜，却凭着坚韧而柔软的藤蔓自然生长，历经风雨吹打，最终结出累累硕果。南瓜的甘甜，是岁月的沉淀，更是平凡生活的馈赠，这份情意绵长，萦绕心间。

作者简介：河北涉县退休干部，喜爱文学，喜欢阅读杂书，闲暇时勤于笔耕，部分作品见于报刊、媒体及网络平台。