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一切事情要从1625年这年说起，这一年对于明朝来说是灾难的一年， 明朝宦官阉党魏忠贤遭到东林党人士杨涟的弹劾，幸免于难。
朱常洛虽为皇长子，却长期被万历皇帝冷落，朱常洛小时候内心的伤 疤永远无法抹去，他深知皇宫深似海，处处小心谨慎，朱常洛没了母亲的 保护，可他从小发愤图强，得到了大臣的拥戴。
朱常洵在郑贵妃的怀中，过着享乐的生活，在万历晚期年间，朱常洵 整日沉迷于酒色之中，郑贵妃曾多次劝告过他却不以为然。
母亲郑贵妃多次在朱翊钧的耳边说起，要立朱常洵为太子，经过多年 的磨合，此时朱翊钧已有废长立幼之心。在明朝有一个严格的规矩，必须 立长子为皇太子，1585年开始，在明朝中后期开始了明争暗斗的皇太子之争。
明朝中后期，皇宫朝政全由权臣与宦官把持，尤其在万历年间，早期 他宠幸后宫中的三千佳丽，后期沉迷于“仙丹”之中，无心过问朝政。历 经了长达15年的皇太子之争，最终以朱常洛赢得了皇太子之位，无奈之举 万历皇帝封朱常洵为福王，意为有福之王，其他皇子为亲王。
万历帝晚年间，朱常洛已有两个皇子，分别是后来的明熹宗朱由校， 崇祯皇帝朱由检。此时万历帝已年迈，年轻时的荒淫无度，年迈时更无心 过问朝政了，不知哪位道人所传，皇帝号称“万岁”可以长生不老，从此 万历皇帝整日沉迷在“仙丹”之中。
据说“仙丹”必须用经血来弥补阳气，致使阴阳结合方能长生。“经血” 乃少女处之之血，致使每天要杀至少百名女子取出血液凝滞成“仙丹”。
朱常洛目睹了这一切，他深知万历帝长寿，本有野心的皇子，在继承王 位后竞然模仿父亲的手段也制起“仙丹”来，朱常洛为长寿，大量服用了“仙 丹”,由于过度服用“仙丹”只做了一个月的皇帝悄悄地去西边长寿去了， 所以后人称朱常洛“一个月皇帝”。
“人一生的爱好，是从小养成的，有时会根深蒂固，无法改变。”明 熹宗朱由校受父亲的影响，并没有受到万历帝青睐，从小的生活属于“放 养型”。 在万历年间，明宫的三大殿以及三大宫都曾受到火灾而重建，朱由校 由于不受爷爷的重视，整日不上书房，总去观摩木匠作工，观看木匠做工 倒成了他生活中的一番乐趣。
朱常洛的突然驾崩，年仅16岁的朱由校正沉浸在自己刀锯斧凿，丹青 揉漆的木艺世界里，下一秒就被赶鸭子上架坐上了皇位，史称明熹宗。朱 由校治理国家期间，外有金兵侵扰，内有明末起义，正是国难当头内忧外 患的时候。
然而，朱由校对治理国事却毫不上心，终日泡在自己的御工坊内。从 小的放养生活致使朱由校毫无治国理念，皇帝对他来说形同虚设，他已无 法摆脱个人的精神世界，在这“帝国风雨飘摇中，聊作一丝慰藉”是他精 神世界的一丝慰藉。
从小的耳濡目染，朱由校竟习得一手好手艺，那绝对称得上是精英翘 楚，一般的能工巧匠都望尘莫及，他手造的家具、漆器等器具，均精美绝伦， 独具匠心，使人为之感叹!他还喜欢与宫内的木匠一起切磋技艺，并亲自 动手刨削打磨。
明熹宗还是一位有思想的建筑师，在重新修建紫禁城的整个过程中， 朱由校亲临现场指导，同工匠们一起干活，有时灵感来了还会在宫里修建 一些小房屋与机关。
1627年，明熹宗泛舟湖上，船被风浪掀翻，他落水受惊，随后卧病在床。 在服用了大臣献上的“神药”后反而全身肿胀而亡，皇位随即传给了他的 弟弟——也就是后来明廷的亡国皇帝崇祯朱由检。
天启七年，朱由校去世，因明熹宗专攻木匠，不爱江山不爱美人，可 他称为一个“木匠皇帝”。
朱由校没有留下子嗣，皇位只能由弟弟朱由检继承。朱由检接了一个 烂摊子，经历了几任皇帝的折腾，百姓对朝廷已失望至极，此时早已风雨 飘摇，几近垮台了。
崇祯即位后，大刀阔斧地进行改革，首先发难于阉党魏忠贤，逼迫魏 忠贤等人畏罪自杀。可谓崇祯皇帝是位非常有作为的皇帝，然而人总是凡夫肉体，无论皇亲贵族还是平民百姓乃至于皇帝，不可与天宫抗衡。
在崇祯继位的这一年受“明清冰冷期”的影响明朝爆发了天灾，天气 异常寒冷，甚至在五月份还下起了雪，导致这一年的庄稼颗粒无收。
“人有时再努力，天不赐良机，也会付诸东流。”崇祯收回了朝政政权， 国库依然空虚。无奈之举，朱由检只得勒紧裤腰带，从国库中拨款，以此 来赈济灾民。
万万没想到，也没料到，这只是开始，此后数十年间灾祸不断，朱由检 即便再励精图治，也无法阻止这一切的发生，也因此成为了明朝最穷的皇帝。
崇祯是最可怜的皇帝，虽贵为皇帝生活却不如富庶百姓家，为了省钱， 他规定后宫中嫔妃及大臣们每日餐饮标准只是一菜一汤，不准多食，不准 浪费。
朱由检以身作则，从不添置新衣，一件龙袍从登基那天一直穿到去世， 龙袍上的补丁之多，甚至连上面绣的龙的形状都看不出来了。从来没有一 个皇帝像朱由检这样，连一个肉菜都舍不得吃，平时清汤寡水的。
“一个人的努力，有时并不能改变命运，还要有恰当的机遇。”作为 皇帝朱由检已节省极了，仍然得不到大臣及百姓认可。天灾不断，朝廷赈 灾不力，很多百姓甚至靠啃树皮充饥，连着数年饿死不少人。
为了生存，以王二为首的农民起义浪潮爆发了。当时全国各地战火四起， 朱由检一方面要继续赈灾放粮， 一方面又要分身出兵镇压起义军，忙的是 焦头烂额。
这边李自成起义军闹得乌烟瘴气，那边后金政权崛起了，他们组织大 军向中原进发，试图也来分一杯羹。这时候朱由检同时被三件大事所困扰， 第一件农民起义军，第二件明朝连年爆发天灾，第三件则是浩浩荡荡的后 金大军。
朱由检再努力，也不过是个肉体凡胎。民间百姓根本不知道朱由检的 生活状态，他们认为国家之所以有今天这个局面，全因皇帝不作为，甚至 很多百姓纷纷投向了农民起义军，致使起义军打到了皇城脚下。
眼看李自成大军即将打进皇宫，明朝要灭亡了，朱由检狠下心肠，为避免自己的女人及女儿被敌军羞辱，他命令后宫中的嫔妃及公主们等所有 女眷自尽，连他的周皇后也上吊自杀了。
然后朱由检跑到了皇宫后面的煤山，在这里上吊自杀，算是保全了自 己身为明朝主君的最后一点颜面。
他死后，李自成攻入了皇宫。他喜滋滋地找到钥匙，打开了朱由检皇 帝宝库，没想到里面竟空空如也，连一个铜板也找不到。李自成不信，后 来到国库和粮仓也是空的，什么也没有。
李自成认为一定是朱由检临死前将皇宫中的珍品都藏起来了，下令让 士兵在明宫之中大肆搜索，除了几件破烂的龙袍外，什么也没搜出来。
朱由检将一生贡献给了大明，励精图治，可以说没过上一天好日子， 只能说是生不逢时，朱由检即位之时，明廷已注定走向灭亡，他更为明廷 的加速灭亡猛踩了一脚“油门”。
