楚黄硕儒 ——记新洲先贤沈致坚的传奇人生
文/沈志武 红榜作家
在武汉市新洲区李集街长岭当铺湾的乡土记忆中，沈致坚的名字如丰碑般矗立。这位生于晚清、活跃于民国的楚黄名士，以科举入仕，凭才干理政，用德行传世，在官场上坚守清廉底线，在治学中传承文脉薪火，在家乡建设中倾注赤子之心。从刑部郎官到地方道尹，从实业督办到文史大家，他的一生跨越新旧社会更迭，在多重身份的切换中，始终坚守着"修身、齐家、治国、平天下"的传统士人操守，为后世留下了浓墨重彩的精神遗产。
清同治三年（1864年），沈致坚诞生于今武汉市新洲区李集街长岭当铺湾。其父沈成梅，字魁贞，号茶亭，是清末黄冈地区声名显赫的巨贾。咸丰年间，太平军战乱导致家道中落，沈成梅凭借过人的胆识与精明，变卖田地开设永昌广货店，以薄利多销积累资本。随后看准黄冈棉花产业优势，创办永昌花布庄，生意逐渐拓展至新洲、汉口、重庆等地，终成新洲地区首屈一指的商业巨头。沈成梅不仅善于经营，更重义轻利，曾出资刻印杜茶村《变雅堂诗集》，捐田修建沈氏敦本堂祠堂，为受灾族人提供无偿救助，其乐善好施的家风，深刻影响了沈致坚的成长轨迹。
作为沈成梅第三子，沈致坚自幼便展现出过人的聪慧与勤勉。在父亲的悉心培养下，他饱读圣贤书，深谙儒家修身之道。光绪二十年（1894年），三十岁的沈致坚在秋闱考试中高中第五名举人，消息传回故里，整个长岭镇为之轰动。沈成梅父子遵循承诺，重修金家桥及渡船，并捐良田七石作为永久维修费用，还在村庄两端竖立大旗杆，彰显科举荣耀的同时，也兑现了对乡邻的承诺。中举后的沈致坚并未止步，而是继续深造，考取宗室官汉学教习，凭借扎实的学识与出众的才干步入仕途，开启了他辗转多地、政绩卓著的宦海生涯。
初入仕途的沈致坚，被任命为刑部广西兼贵州清吏司官员。在刑部任职期间，他秉持"法治天下"的理念，严谨办案，不徇私情，对各类案件都深入调查、秉公裁决，赢得了同僚的敬重与上司的赏识。1902年，清廷选派有识之士赴日本考察政治、学务，沈致坚因其卓越的才干与开阔的视野，成为此次考察团的重要成员。在日本期间，他亲眼目睹明治维新后的社会变革，深入研究日本的政治制度、教育体系与工业发展，尤其关注兵工制造、盐政管理等实务领域，这些考察经历为他日后的施政实践奠定了坚实基础。
回国后，沈致坚以道员衔分发四川，开启了他在地方治理中的重要历程。时任四川总督锡良深知其才，任命他为兵工厂总办。面对兵工厂设备陈旧、技术落后、管理混乱的局面，沈致坚大刀阔斧进行改革，引入日本考察所学的先进管理经验，整顿生产秩序，改进生产工艺，加强技术培训，使兵工厂的生产效率与产品质量大幅提升，为西南地区的国防建设提供了重要支撑。因其政绩突出，他又相继兼任川盐济楚保商局总办、川汉铁路公司驻宜昌总办等职。
盐政与铁路，皆是关乎国计民生的重要领域。在担任川盐济楚保商局总办期间，沈致坚深入调研川盐生产、运输、销售各个环节，严厉打击走私贩私、贪赃枉法等行为，规范盐商经营活动，畅通运输渠道，既保障了百姓的食盐供应，又增加了政府的财政收入。在兼任川汉铁路公司驻宜昌总办时，他积极协调各方资源，解决铁路修建中的资金、技术、征地等难题，推动川汉铁路建设顺利推进，为西南地区的交通发展与经济交流作出了重要贡献。沈致坚一人身兼数职，却能做到事事尽心、件件出彩，其卓越的管理才能与务实的工作作风，赢得了云贵总督的赏识，特请他兼办云南运械事宜，他不负重托，圆满完成各项任务，深得清廷的高度认可。
辛亥革命前，锡良调任东三省总督，深知沈致坚在盐政管理与经济治理方面的非凡才能，奏请朝廷批准，调其办理东三省盐政。当时的东三省盐政，积弊已久，盐滩荒废，贪腐盛行，盐税收入微薄，严重影响地方财政与民生。沈致坚到任后，首先展开全面调研，摸清盐政弊端的症结所在。他以身作则，率先垂范，严厉查办贪赃舞弊的官员与盐商，整顿盐政管理秩序；同时，他积极筹措资金，广辟盐滩，改进晒盐技术，提高盐产量与质量；此外，他还优化食盐运输与销售网络，降低运输成本，保障食盐供应。经过数年的苦心经营，东三省盐政彻底扭亏为盈，年增白银二百余万两，极大地充实了地方财政，为东三省的经济发展与社会稳定提供了有力保障。
在整顿盐政的同时，沈致坚还兼任山海关监督与营口交涉员。山海关作为重要的海关口岸，关税收入是国家财政的重要来源，但当时的山海关关务混乱，走私猖獗，关税流失严重。沈致坚到任后，建立健全海关管理制度，加强关税征管，严厉打击走私活动，规范通关流程，提高通关效率，使山海关的关税收入逐年递增，年增关税银二百万两，为国家财政作出了重要贡献。离任时，上司为表彰其功绩，奖励白银三万两，沈致坚却分毫未取，全部上缴国库，其清廉自守的品格令人肃然起敬。
作为营口交涉员，沈致坚在与日本领事太平的交涉中，展现出了中国人的骨气与智慧。当时，日本方面妄图染指东三省盐利，太平在交涉中态度横蛮，屡屡节外生枝，提出各种不合理要求。面对日本领事的无理挑衅，沈致坚始终坚守国家利益底线，针锋相对，毫不退让。太平见威逼利诱不成，竟耍无赖道："贵交涉员不徇吾情，即呈报帝国公使，转咨贵国政府，将汝撤换。"沈致坚毅然答道："苟如所请，固所愿也。"其大义凛然的态度让太平无可奈何，最终放弃了不合理要求。在弱国无外交的时代背景下，沈致坚以坚定的立场与无畏的勇气，维护了国家主权与民族尊严，彰显了中国士大夫的风骨。
1911年，辛亥革命爆发，社会动荡不安。此时沈致坚担任湖南大清银行总办，手握银行库存的数百万两白银。在清王朝覆灭、新政府尚未成立的权力真空期，一些清朝将吏见有机可乘，或欲席卷巨款潜逃，或提议瓜分库银。面对如此诱惑，沈致坚坚守原则，独持异议，坚决不许任何人染指库银。他亲自坐镇银行，加强安保，妥善保管库存白银，耐心等待新政府成立。待国民革命军进城、新政府组建后，他将数百万两白银如数点交新任官员，分文未差。在时局混乱之际，沈致坚能够坚守诚信与操守，不为私利所动，其高尚的品德与坦荡的胸怀，赢得了新政府与各界人士的高度赞誉。
民国建立后，沈致坚因其卓越的才干与良好的声誉，继续受到重用。他先后担任湖北造币厂厂长、四川造币厂厂长。当时，各地造币厂普遍存在管理混乱、工艺落后、货币质量参差不齐等问题，严重影响了金融稳定与市场流通。沈致坚到任后，借鉴国外先进的造币技术与管理经验，对造币厂进行全面整顿与改革。他引进先进设备，改进造币工艺，严格把控货币质量，规范生产流程，加强财务管理，使川鄂两地造币厂的生产效率与货币质量显著提升，不仅满足了当地的货币流通需求，还为政府增加了大量财政收入，各年增白银百余万两。因其突出的政绩，沈致坚获颁二等嘉禾勋章和二等文虎勋章，这是民国政府对他工作的高度肯定。
1913年6月，沈致坚调任山海关监督，重回这个他曾治理过的重要口岸。凭借之前积累的丰富经验，他迅速投入工作，进一步优化海关管理，提升通关效率，打击走私活动，使山海关的关税收入持续增长，为国家财政注入了稳定的资金来源。1917年11月，他由芜湖关监督调任浙江钱塘道尹，在任三年，他秉持"政简刑清"的治理理念，轻徭薄赋，与民休息，积极改善民生，整顿地方秩序，大力发展生产。他深入民间了解百姓疾苦，着力解决群众关心的热点难点问题，严厉打击贪官污吏与地方恶霸，使钱塘地区社会安定、经济发展、百姓安居乐业，被当地百姓亲切地称为"仙"，赞誉他如神仙般体恤民情、治理有方。
之后，沈致坚又相继担任金华道尹、瓯海道尹。在瓯海道尹任上，他正值民国十二年至十四年（1923-1925年），此时的温州地区遭遇灾害，百姓生活困苦。沈致坚积极督办赈济事宜，多方筹措救灾物资，妥善安置受灾群众，减免受灾地区的赋税，组织百姓开展生产自救，帮助温州人民渡过了难关。在任期间，他还十分重视地方建设与文化发展，整顿地方吏治，优化营商环境，推动温州地区的经济复苏与社会进步，因其政绩卓著、体恤民情，被世人誉为"循吏"，成为民国时期地方官员的典范。
沈致坚不仅是一位政绩卓著的官员，更是一位学识渊博、热爱文史的学者。他一生喜好读书，涉猎广泛，对地方文史传承尤为关注，工书法、通经济、地理，在学术与文化领域取得了丰硕的成就。他著有《黄州府志·拾遗》《东三省盐法志》《经纬堂诗集》等多部著作，其中《黄州府志·拾遗》补充了黄州府志的遗漏内容，为研究黄州地区的历史文化提供了重要的史料支撑；《东三省盐法志》详细记载了他治理东三省盐政的经验与成果，对后世盐政管理具有重要的参考价值；《经纬堂诗集》则收录了他的大量诗作，内容涵盖家国情怀、山水风光、人生感悟等，诗词意境深远，文笔流畅，展现了他深厚的文学造诣。
除了自己著书立说，沈致坚还积极致力于文化传承与保护。他曾独力捐资刻印杜茶村《变雅堂诗集》和赵清献遗集，使这些珍贵的文化典籍得以保存并流传后世。杜茶村是明末清初的著名诗人，坚持反清复明理念，隐居金陵，其遗著《变雅堂集》因后代无力印行而濒临失传。沈致坚得知后，慷慨解囊，投入巨资，雇佣木刻师傅耗时两年刻成十大本诗文集，并用最好的毛边纸印行三百套，除留给杜姓后代一百套外，其余两百套无偿分赠给黄冈县的名流学者及私塾，为楚黄文化的传承作出了重要贡献。
1924年，沈致坚集资重修瓯海陈文节公祠，该祠祭祀的是南宋著名儒学家陈傅良。陈傅良是温州学派的重要代表人物，其思想对后世影响深远。沈致坚深知文化传承的重要性，积极倡导并组织重修陈文节公祠，使这一重要的文化古迹得以保存，为温州地区的文化传承与发展奠定了基础。此外，他还在温州乐清雁荡灵岩景区与傅增湘、张元济、许同莘等当时的文化名流留有题刻碑记，在仙岩梅雨潭留下"洗眼来"摩崖石刻，这些题刻既展现了他精湛的书法技艺，也为当地的风景名胜增添了深厚的文化底蕴。
沈致坚的楹联创作也颇具造诣，其撰写的多副对联流传至今，成为文化瑰宝。杭州西湖《平湖秋月后轩·帅公祠》的对联"归兴托莼鲈，一代文章留北阙；清芬接梅鹤，百年风教在西湖"，意境优美，对仗工整，既表达了对先贤的敬仰之情，也彰显了他对文化传承的重视。
(烟雨楼，沈公在嘉兴任道尹时曾出资重修)嘉兴烟雨楼的"停车征文献，试翻梅村艳曲竹坨清歌，万顷湖光天上下；泛棹劝农工，闲话汉塘春桑禾墩秋稼，满楼云影塔东西"，则将嘉兴的自然风光、人文历史与农工生产巧妙融合，展现了他深厚的文学功底与对民生的关注。这些对联不仅具有极高的文学价值，更成为地方文化的重要组成部分，被后人广为传颂。
无论身处何方，位居何职，沈致坚始终心系故土，为家乡的建设与发展倾注了大量心血。他深知交通不便对家乡发展的制约，在金家河设立义渡，方便两岸百姓出行；之后又出资在河上建桥，彻底解决了当地百姓的出行难题。他还以一己之力主持楚黄敦本堂沈氏继修宗谱的工作，为沈氏宗族的传承与团结作出了重要贡献。沈氏宗谱的修撰，不仅梳理了宗族的世系脉络，更传承了家族的优良家风与文化传统，增强了宗族的凝聚力与向心力。
沈致坚的家乡情怀，还体现在他对楚黄文化的深厚热爱与传承上。他出生于黄冈，成长于楚黄文化的浸润之中，深知楚黄文化的博大精深。无论是捐资刻印本地先贤的著作，还是修撰府志拾遗，他都在以实际行动传承和弘扬楚黄文化，为家乡的文化建设添砖加瓦。他的这些举措，不仅让楚黄文化得以更好地传承，也为家乡培养了浓厚的文化氛围，影响了一代又一代的家乡人。
1925年，沈致坚走完了他传奇而辉煌的一生，享年六十二岁。他的一生，是勤勉务实、政绩卓著的一生，是清廉自守、品德高尚的一生，是传承文化、心系故土的一生。从科举入仕到宦海沉浮，他始终坚守着儒家士大夫的理想与操守，在新旧交替的时代浪潮中，以自己的才干与担当，为国家的发展、社会的稳定、文化的传承作出了重要贡献。
沈致坚的孙子沈祥裕、侄孙子沈西林等现居武汉，延续着家族的血脉与家风。而他的事迹与精神，更是成为新洲地区宝贵的精神财富，激励着后人砥砺前行。如今，在武汉市新洲区李集街长岭当铺湾，沈致坚的故事依然被乡邻们津津乐道，他修建的桥梁、设立的义渡遗址，成为家乡人对他思念的寄托；他著述的典籍、撰写的对联，成为楚黄文化宝库中的璀璨明珠。
沈致坚是楚黄大地孕育出的杰出代表，他的人生轨迹，展现了传统士大夫"修身、齐家、治国、平天下"的理想追求，彰显了"清廉为官、务实为民"的从政理念，传承了"崇文重教、心系故土"的文化情怀。在今天，我们重温沈致坚的传奇人生，不仅是为了缅怀这位先贤，更是为了汲取他身上的精神力量——坚守初心的信念、勤勉务实的作风、清廉自守的品格、热爱家乡的情怀。这些精神财富，不仅是沈氏家族的荣耀，更是新洲人民、武汉人民乃至整个楚黄地区的宝贵财富，必将激励着一代又一代人在新时代的征程中奋勇前进，为国家的繁荣富强、家乡的发展进步贡献自己的力量。（2025年11月于新洲）
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