猎王阿虎老爹与儿子阿牛吵崩了。

阿牛是阿虎老爹的独子，呱呱落地就死了娘，全靠爹一把屎一把尿拉扯大。阿虎老爹处心积虑地想把儿子锻打成出色的猎手，可阿牛偏偏干起山货贩的勾当来。一位德高望重、威镇山林的猎王，竟出了一个混迹江湖、泛着铜臭味的犬子，这已够刺伤阿虎老爹的心了。谁料到阿牛又要闹着搬家，迁到野牛镇去开山货铺，和那摆茶水摊的山妖般的小寡妇去过日子，这不是入赘么？

在山里，入赘是丢祖宗脸的事，只有穷、憨、懒、残的男人才倒插门儿。猎王的儿子入赘，还是个二手货，简直成了轰动幕阜山的头号新闻，山民们叽叽喳喳、沸沸扬扬地议论。阿虎老爹感到奇耻大辱，恨不得宰了不成器的儿子，然后跳崖自杀。但他狠不下心。何况，他老了，不一定对付得了牛高马大的儿子。他觉得无脸面呆在虎啸寨了，眼前常浮现各种各样嘲讽的脸，耳畔常萦绕着飞短流长的窃窃声，脊背常不寒而栗隐隐酸疼，仿佛有许多人在指指戳戳。他只得含辱悲怆地向深山迁徙。

连绵的群山沉浸在晨曦中，联缀成一片起伏欲舞的黛紫。迷离的霞霭托浮着巍峨的山峦，仿佛蓬莱仙境般的美丽静穆。大峡谷黑魆魆的，黑得很神秘，很深邃，很忧伤。峡谷两边矗立着险恶的绝壁断崖，上面装饰着老树古藤野花荒草苔藓等织成的帷幔。一道道磅礴的飞流，似一个个荒诞神奇的惊梦，跌下深谷，迸溅出痉挛粗犷的回音。众兽追逐嬉戏，百鸟婉转妙啼，千花喷香吐艳……猎王心旷神怡，大山像一位情笃谊深的老朋友抚慰着阿虎老爹的心灵创痕，他的忧愁烦恼渐渐化为乌有，浑身有劲，仿佛陡地年轻了许多。

阿虎老爹年近古稀，虽不算老态龙钟，但明显地衰老了。清瘦的身架像枯老而坚硬的栎树，青筋虬突的手臂使人联想起钢缆般的古籐，脸上的皱褶如纵横交错的沟壑，花白的胡须倔强地翘起，不服老地抖着威严和冷峻，在他眉峰的皱蹙间，隐约蕴藏着骄傲与悒郁。他身着豹皮背心，脚蹬爬山靴，腰系一大匝粗麻索，别一柄大砍刀，揣一杆旱烟锅，背一只大酒囊，熊皮缝缀的，桐油泡的贼亮贼亮，滴酒不渗。阿虎老爹进山打猎从不带干粮盐巴，胃像石磨一般，森林里随便什么东西都能囫囵个肚儿圆，但不带烈酒旱烟，他一天难捱。他扛着一杆老掉牙的铜炮枪，一个世纪前，也许这种猎枪还算时髦稀贵，如今却被后生们讥为“拨火棍”。阿虎老爹扛着它，真有点像执钝矛跨瘦马的西班牙骑士唐吉诃德一般滑稽可笑。儿子阿牛曾给他买过一支双管猎枪，他没要。他舍不得遗弃铜炮枪，甚至虔诚得没闪过一丝遗弃它的孽念。他时常把铜炮枪搂在怀里，宛如搂住耳鬓厮磨、患难与共的结发老伴。他经常轻抚着老枪，如痴如醉地倾吐衷肠，仿佛老枪真懂他的爱憎甘苦，渴望和心愿……

逢荆棘灌木挡道，阿虎老爹抡圆大砍刀左劈右砍，拓出一条草木披靡的奇特小路。遇陡壁断崖，他飞掷麻索，套住兀岩孤树，或攀或荡，或溜或跃，轻如飞鹰，捷如猿猴。

太阳被乌云遮盖住。山风突如其来，林涛怒吼，仿佛千万只困兽饿鬼发出凶残绝望瘆人的怪叫。阿虎老爹钻到一个溶洞里避风歇脚。过足了烟瘾酒瘾，他又搂着铜炮枪亲亲热热起来，轻抚着枪筒，轻抚着荣耀的历史，扣动着扳机，扣动着骄傲的记忆……

二

一个世纪前，这杆铜炮枪的确不是普通猎枪，它是虎啸寨猎户的权杖和令箭，是荣誉和权威的象征。虎啸寨是幕阜山有名的猎户村落。全寨几十户人家，唯独一位寡妇不是猎户，但也与打猎的有缘份，开着小酒店供猎手逍遥享乐，当然也包括她的肉体。三山九岭十八溪是虎啸寨猎手驰骋逞威的逐鹿场，养家糊口的地盘。四乡八寨十六坪遭到猛兽侵扰，都摆宴备礼请虎啸寨猎手出征除害。

寨有寨主，族有族长，帮有帮首，猎手也有猎王。打猎一般分游猎与围猎两种猎法。游猎即散兵游勇式出猎，一人或几人漫无目标地兜圈子撞运气，收获甚微，且危险性大，遇到猛兽袭击会丧命；围猎则是大兵团作战，三面出击，网开一面，设下埋伏，声势大，猎物多，危险性小。猎乡一般采用围猎。围猎需要猎王，就是推举最有威信、最有能耐的猎手当统帅，从出猎到分配猎物，一切行动由猎王指挥，规矩极多且严。猎王不是终身制和世袭制，每年或几年评选一次，相当民主、庄严、隆重，任期长短依各猎乡情况而定。虎啸寨的猎王大选三年一届，届时举行比猎表演赛，热闹非凡，引得方圆百里的猎手、商贩、烧炭汉、淘金汉、庄稼佬潮水般涌来，盛况超过城隍庙会和灯节社戏。虎啸寨摆开百兽酒宴，邀四方猎手豪饮痛嚼，观摩献艺。或弯弓射飞鸿，或飞镖击惊兔，或神枪穿狐眼，或猎刀刺熊胆，或赤手斗野牛。牛角号吹出猎手的高亢威武，猎歌唱出大山的粗犷浑厚。

猎王的授封仪式十分古老、庄重而繁缛。新任猎王三跪六拜，祭山仙猎神，饮熊血豹胆酒，从老猎王（如系蝉任，则由寨主授枪）手中虔诚豪迈地接过铜炮枪，当众显绝技，用铜炮枪打出自己的尊严、威风和气势。

这杆铜炮枪单从使用价值来说，既非普通火铳，也非价值连城。这杆老枪，据说是英国货，是虎啸寨老辈猎人用十张虎皮、十只豹胆、十副熊掌，从一位英国旅行家手中换来的，那英国佬可发横财了！铜炮枪世代相传，到阿虎老爹手中时，枪柄上已刻下十几名猎王的英名，至于殒命枪下的凶禽猛兽不计其数。从某种意义上来衡量老枪的价值，它又是无价之宝，是虎啸寨的图腾徽标，是猎王的权杖令箭。

阿虎老爹的父亲叫阿龙。阿龙爷年轻时曾蝉联过七届猎王，领过二十年风骚。阿龙爷最初对自己蝉联猎王趾高气扬，后来渐渐感到了强者的寂寞、失落和悲哀。他希望后生战胜自己夺走猎王桂冠，尤其希望儿子阿虎能当猎王。阿虎七岁时，阿龙爷就带他进山狩猎。为了驯阿虎的胆，阿龙爷将阿虎绑在黑漆漆阴森森的老林里过夜，他藏在附近装虎吼狼嗥。阿龙爷教阿虎练枪法，在准星处吊一个大沙袋，袋上搁两只鸡蛋，稍稍一晃，蛋就坠地，阿龙爷就叱骂暴打阿虎。阿龙爷逼阿虎苦练静瞄基本功，端枪一瞄几袋烟工夫，气不敢喘，汗不敢擦，野蜂蜇蚊虫叮不敢赶，常常晕倒在地。阿虎在父亲严峻与慈祥的爱中长成了大小伙子。大山的风情熔冶了他的粗犷桀骜的秉性，生活的铁砧锻打出他的铁背铜脊。阿虎练就了一手好枪法，百步之远的树枝上吊一枚铜钱，一般人肉眼都难看清，他能打飞铜钱；活蹦乱跳的兔子撒出去，他能枪枪击中兔眼。阿虎超过父亲，除了枪法，还凭一手背活豹的绝招。在豹子出没的地方挖个陷阱，他抱一只狗蹲下去，上边盖上一块钻了小洞的门板，用石头拽牢。他把小狗惹得汪汪叫，豹子必上圈套，跑上来用一只爪子从门板洞里伸下去，却总抓不到狗，于是越伸越深。他就趁机猛地抓牢豹爪，狠劲一拽，咯吱一扭，将锋利的猎刀噌地刺个对穿。豹子必然疼痛发怒，拼命往外缩爪。越往外挣，那刀刃把腿杆劈得越深。他不慌不忙，蹲在陷阱里抽足旱烟，过饱酒瘾，待豹子吼哑了，闹累了，就悠然地将囚禁在门板上的豹子背回家。豹子摇晃脑袋，呲牙咧齿，三只钉把般的爪子狠命地挠门板，一条钢鞭似的尾巴胡乱甩打，不时发出绝望的悲吼和狂躁的痉挛。阿虎气不喘、身不晃、步不乱，嘴里还哼着山歌野调哩！耍这一绝招，既要胆壮赛虎，又要力大如牛，还得靠背豹技巧。后来有位莽撞后生嫉妒阿虎老爹，也想碰碰运气显一手本事当猎王，结果没背回豹子，倒让豹子叼走了。

阿虎老爹水远忘不了他第一次当上猎王的情景：他和父亲打擂台，百步之外吊了十枚铜钱，父亲五枪打飞了四枚，而他打飞了五枚、往天空撒了十只鹰，父亲五枪全中，却有一只中的翅膀，而他枪枪射中鹰眼。阿龙爷眼里迸射出兴奋和悲怆的复杂光彩，抡起大拳擂了一下虎墩墩的阿虎：“憨小子，有种！”猎手们将新猎王抛甩着欢呼，豪饮着贺喜，簇拥着登上授封台，阿龙爷喝得醉醺醺的，颤巍巍地端起一海碗满溢的熊血豹胆酒，庄严地走上授封台，递给儿子，阿虎一饮而尽，然后，阿龙爷双手捧着心爱的铜炮枪，虔诚郑重地交给阿虎，连同一个古老而神圣的心愿……

阿虎老爹蝉联了十几届猎王后，也和阿龙爷一样感到孤独、悲哀和失落，也寄希望于后生们，尤其是阿牛，也和阿龙爷锻打阿虎那样锻打阿牛，也梦想阿牛当上猎王，被人们抛甩、簇拥着登上授封台，他也能醉醺醺颤巍巍地敬熊血豹胆酒，赠铜炮枪，交给阿牛一个古老而神圣的心愿。可是儿子阿牛不争气，不稀罕这老枪，也不稀罕当什么猎王。他去当山货贩，往山外运兽皮、人参、草药、山菇、干笋等，往山里捎布匹、机械、农具、猎具、渔具、食品、书籍等，还有年轻人喜欢的牛仔裤、高跟鞋、蛤蟆镜，娘们的乳罩、胭脂、发卷、月经带、花裤衩什么的，真他奶奶的丢人现眼！阿牛也给阿虎老爹送过高级萄葡酒、滋补麦乳精、过滤嘴香烟、皮袄皮靴、老花镜、收音机、手表什么的，他统统扔出门外，耻于接受，认为这些东西来得不明不白不干不净，用起来亏心。

想到这些，阿虎老爹的心情沉郁起来。

三

强悍的山风肆虐够了，渐渐偃旗息鼓。阿虎老爹向崖顶攀登。葛藤突然断了，一颗歪脖子檀树勾住了他的生命。他的身体散了架似的。腰仿佛折断了，剧痛钻心，额上渗出豆粒大的冷汗。腿上、臂上、脸上划开道道血口，鲜血淋漓。他竭力抓住树枝，不让自己晕厥过去。否则，歪脖子檀树会承受不住长时间的重负，树断枝裂或土崩离析，他将滚落崖底摔成齑粉。檀树根部的岩缝土层在悄悄裂动。不一会，几块崖石崩溃了，滚入崖底，发出一阵噼里啪啦的撞碰声。几只老鸦心怀叵测地飞来，在他头顶上幸灾乐祸地盘旋，发出声声古怪阴险的噪叫，等待着一顿饱饱的人肉宴。“哗啦！”勾着树枝的豹皮背心可怕地撕裂开了，阿虎老爹悬空了，失去平衡的身体荡秋千般的左右晃荡，虬突着青筋的老手挣扎得快要精疲力尽了，歪脖檀树的脖子更歪斜，崩溃危在眉睫。阿虎老爹感到死神已在轻抚着他，体内的衰弱和脑子里的细微的骚乱都预兆着末日已近在眼前。他感到疲倦了，想闭眼松手，撒命而去。但想到自己这般死法，实在窝囊、耻辱，很不甘心。左右一瞥，瞧准了右下方有一块突兀的岩石，岩缝中生长着一簇灌木藤蔓。一股巨大的求生欲被这一线希望扇旺了，他当机立断，孤注一掷地蹦去……

“哗啦啦！”歪脖檀树在崩岩溃土的裹挟下，呼啸着跌下深崖，荡起一阵空谷回音。阿虎老爹却稳稳当当地蹦入那簇灌木藤蔓中，嵌在其间动弹不得，好在皮肉没受太重的挫伤。他陷入一种深奥玄秘的哲学般的沉思：什么鬼东西在冥冥中与自己作对，戏谑老朽，使自己屡遭烦恼与凶险？又是什么在幽幽间神佑力庇他，逢凶化吉，转危为安？猎王把脑子折磨得昏昏沉沉，仿佛要破裂了，也没想出个所以然。他也不知道下一步是凶是吉，是生是死，索性不想了，躺在这奇特的空中软榻上夜宿。烟锅在，酒囊在，够了，过足瘾，死而无憾。铜炮枪在，大砍刀丢了，真可惜！

星星闪烁，月亮皎洁。阿虎老爹总觉得它们像女人的俊眼俏脸，怪迷人的。他下意识地摸摸烟锅上拴着的烟袋，没丢。烟袋贮存着两个女人的记忆，阿姣绣的，阿朗补过。

遥远的记忆又浮上脑际，他像一头老骆驼反刍着昔日动荡惊险、悲喜交织的生活。

四

阿姣是阿虎青梅竹马的相好。她的眸子比星星晶亮，脸蛋比月亮皎洁。他俩如胶如漆似痴似醉地爱着，爱得喘不过气来。阿虎当上猎王后，对阿姣说：“我要备十张虎皮、十只豹胆、十副熊掌当聘礼，三媒六证，堂堂皇皇、热热闹闹地娶你！”阿姣自然很兴奋，但也很忧伤。这聘礼在猎乡算最高规格，最重礼节，但她不愿让阿虎哥出生入死冒风险，不愿与阿虎哥离别独饮相思泪。阿虎没注意到阿姣含蓄羞涩的挽留和腮边悄然滚落的泪珠，率队浩浩荡荡进山围猎去了。等他备齐聘礼回寨时，没见到阿姣，只见到阿姣给他绣的精巧玲珑的鸳鸯烟袋。阿姣被土匪绑了票，限十天之内送上大洋一千，否则撕票。阿虎纵然能杀虎除豹，也斗不过混世魔王土匪。他忍痛变卖了心爱的聘礼，赎回了阿姣。然而，阿姣已被匪首糟蹋得不像样子，像一朵凋零的花无精打采，痴痴呆呆，整日茶饭无心，掩面悲泣，终于疯疯癫癫地跳了胭脂河……

阿虎抱着阿姣冰冷的尸体歇斯底里地哭吼了一夜，黎明时分默默走进了深山。他在匪窟旁潜伏了十多天，饥了喝口酒，困了抽袋烟，报仇机会终于来了，匪首曹大麻子领着喽啰们下山骚扰，阿虎一枪打中了他的脑穴。这杆铜炮枪首开杀人记录。土匪倾巢出动，血洗虎啸寨，阿龙爷和猎手们寡不敌众，倒在血泊中，老太婆和小妞被奸后统统扔进火堆，只掳走几名俊俏女子当压寨夫人……

猎王不敢回寨，过着野人生活，直到解放后才走出森林。一个大雷雨之夜，阿虎老爹领着解放军剿匪队端了匪窝。硝烟中，阿虎老爹听到女人的啜泣声。他循声寻去，一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的女人蜷缩在墙旮旯瑟瑟颤栗，嘤嘤抽泣。阿虎老爹觉得很面熟，用火把一照：哟！她不是阿姣的好友阿朗么？阿朗见了阿虎，哀求道：“阿虎哥，行行好，给我一枪吧！我受够了罪，没脸活下去了……”阿朗哭诉了惊心动魄的坎坷遭遇：她们被掳上山后，哪里是当什么压寨夫人，纯粹当土匪寻欢作乐发泄兽性的玩物。匪首们玩腻了，赏给喽啰们蹂躏，姐妹们或自杀，或病死，或疯癫被活埋，或逃跑抓住剜心肝下酒。更惨的是，有两女子被活掏胆，给匪首治枪伤。唯独阿朗熬到今天。阿朗泣不成声，猛地撞墙，头裂开一大血口，喷泉般迸溅热血，身子瘫软在地。阿虎急忙抱起阿朗，给她敷上猎人常备的急救药，背着她艰难地蹒跚回到虎啸寨。

阿虎不爱阿朗，仍执拗地痴恋着死去的阿姣。但他娶了阿朗。他知道，不这样做阿朗会走阿姣的绝路，虎啸寨又会平添一桩悲剧，一个冤魂。婚礼办得极隆重热闹，唢呐笛箫卷起欢乐喜庆的旋风，猎枪齐鸣，表达全寨猎手对猎王的尊敬和祝福。酒宴上，烈酒醉倒了不少海量的汉子，号称酒场不倒翁的阿虎也喝得酩酊大醉，睁着血红血红的醉眼，狼嗥虎啸般地怒吼狂笑一阵，一拳将那红漆檀木八仙桌擂了个大窟窿，栽倒在床上蒙头酣睡了三天三夜，说胡话时一个劲地呼唤：“阿姣，阿姣……”

阿虎和阿朗做爱时，恍惚间也觉得是阿姣，壮汉的野性血气足以熔化阿朗的冰心柔骨，但细心的阿朗时常从他的眼神和呓语中看出听出他的隐私。他珍藏着阿姣的遗物——那只绣工绝伦的鸳鸯烟袋，日复一日年复一年地抚摸端详，烟袋破了一个洞，阿朗趁他酣睡后，悄悄拿过烟袋，细细地飞针走线将那破洞补得天衣无缝，阿虎感激地搂着她用硬胡茬扎了她一下……

阿朗生下阿牛，得了产褥热。临咽气时，她惨淡一笑：“阿虎哥，有什么话让我捎给阿姣姐么？”阿虎淌下了铁汉子的泪水，紧紧地抱住阿朗，想拽住她即逝的生命。他在她苍白羸弱的脸上狂吻着，第一次真正地吻她，而没把她当作阿姣的幻身。他觉得自己有愧于这女人，觉得自己渐渐爱上了她，可是命运常跟他作对，又一次从他身边掳走了一位好女人。

后来，阿虎老爹常梦见阿姣、阿朗结伴而来，甚至做爱时也不回避，嗤嗤笑着你推我搡地谦让。梦醒后常自责不安，罪孽感和伦理观折磨着他。可他偏偏常做这种荒唐尴尬的梦，人是无法驾驭梦的，没办法！

五

清晨，猎王抛索为梯，爬上了陡壁。他累得直喘粗气，仰卧在枯叶地上歇息。唉，毕竟老啦！年轻力壮时，什么悬崖峭壁、急流险滩都拦不住他，哪像如今这么步履艰难，伤筋动骨，精疲力衰。他抽烟喝酒，算是最好的休息补养。

突然，他嗅到轻风中挟来一股怪味，凭着几十年的经验，断定附近潜伏着猛兽。他警觉地翻身而起，环顾四周，没发现什么。阿虎老爹上好弹药，警惕地朝林子深处搜寻过去。果然，在一棵黑魆魆、阴森森的老柞树残骸下，站着一只老黑熊。

猎王心里咯噔一跳，这倒不是胆怯的痉挛，而是临战前的一阵兴奋的颤抖。他是有理由兴奋得颤抖的。好多年来，他都没有和猛兽较量搏斗了，那些猛兽似乎绝迹了，除了偶尔听到狼嗥外，幕阜山再也没有虎啸豹吼狮腾熊跃的生气了，似乎用篦子也难篦出一根猛兽毛来。山无猛兽，猎王何威？虎啸寨猎手围猎，射杀的都是孱弱善良的生灵：草鹿、野羊、山麂、火狐、灰兔、白鹭、仙鹤、锦鸡，甚至猫头鹰、野鸽子、小鹧鸪、红松鼠等。阿虎老爹感到耻辱、悲哀、惆怅，常常无缘无故地对猎手们咆哮如雷，甚至动拳使脚，发泄无名之火。人们敬畏他，也暗恨他。他知道自己树敌太多，积怨太深，也知道围猎不需要他的威望和绝技，猎手们照样干，而且干得更顺当任性。于是，他就常称病不去率队围猎，自已像个孤魂独闯森林游猎。他渴望冒险，渴望遇到猛兽，哪怕搏斗一场葬身兽肚，也心甘情愿，也比这平平淡淡无惊无奇，靠射杀善弱动物度日糊口的生活来得痛快壮美。当然，他绝不会轻易败给猛兽。真是老天有眼，赐给他一个良机，猛兽降临在眼前，只是太老了……

这是一只雌熊，又大、又老、又瘦，浑身毛茸茸的，肮脏的黑毛一小团一小团地耸簇在瘦瘠瘪陷的身架上，眼睛淡漠、古怪地睥睨着一切，颈子高傲、僵硬地偏扬着，耳朵……左耳残缺半截！定睛再看，一点不错，猎王认出来了，这只老黑熊是他的老冤家……

六

二十几年前，猎王带着七岁的阿牛进森林去闯荡，阿牛贪玩，趁爹喝酒小憩时去撵蝴蝶采野花。突然，山谷响起一声熊的吼叫，接着传来阿牛撕心裂肺的哭叫声：“爹，快救我呀！快救我……”

阿虎老爹惊得汗毛直炸，心紧张地快要跳出嗓眼，慌忙扔下酒囊，提起铜炮枪，腾地跃起，旋风般冲过去。

这是一只雌熊，眼睛犀利，鬣毛贼亮，身架厚重，肚子圆滚滚的，威风凛凛，现出黑黢黢的身影。大概正处在哺乳期，臃肿笨拙，性情憨和，凶残的野性被原始本能的母性暂时覆盖着，也许是外出召唤贪玩的熊崽，碰巧撞上了玩入了神的阿牛。它把阿牛搂在怀里，很温柔地用掌抚他，用舌舐他。但再温柔轻巧，它的掌一抚一道痕，它的舌一舐一层皮。阿牛受不了这种“爱抚”，拼命哭叫，快吓昏了。阿虎老爹从来没碰到这种窘境，铜炮枪时举时放，迟迟不敢搂扳机，倒不是怕误伤了儿子或打不中熊的致命处，而是担心熊临死前的挣扎会撕碎阿牛，猎王清楚，熊死前迸发的力气会超出平常的几倍，猛烈的痉挛就足以使人丧命。不行，得设法引诱熊放开阿牛。

阿虎老爹置自己生死于度外，毫不犹豫地朝空中开了枪。果然，雌熊听见枪声，一愣，狂怒了，恢复了凶残的野性，扔下吓昏的阿牛，呲牙咧嘴、瞪眼舞爪地扑向阿虎老爹。阿虎老爹拔出猎刀迎战雌熊。

雌熊一旦发怒，赛过两只雄熊的凶残威力，尤其是哺乳期中的雌熊狂怒，虎狮都怕它三分。就在阿虎老爹举起猎刀砍向雌熊的瞬间，雌熊已跃起一人高，撞飞了猎刀，抓伤了躲闪不及的阿虎老爹的左臂。第一个回合厮斗，两败俱伤，阿虎老爹的左臂被抓掉了一大块血淋淋热腾腾的肉，雌熊的左耳被砍去了半截，人肉和熊耳都在草地上抽搐着。阿虎老爹已紧紧抱住熊颈。他的两脚陷入草地埋进脚踝了，脊背像一张扯开的弓那么弯曲，头像一柄大铜锤硬梆梆地顶着雌熊的咽喉处，两臂筋骨虬突，压力过重，皮肤几乎要裂开。雌熊的前爪搭在阿虎老爹的两肩上，肆虐地抓着，抓下一条条肉丝儿，全身使劲企图压塌阿虎老爹，但咽喉被顶得喘不过气，腥臭的白沫顺着嘴唇淌下，怒吼声也愈来愈闷重，愈来愈沙哑，愈来愈痛苦，跟猎王胸腔中发出的呼哧声混合在一起。猎王和雌熊力量平衡了，似乎静止地停在那里，仿佛是一幅斗兽图画或一尊力搏古雕。但是在这种表面的宁静中，有两种对抗的力量在进行一种令人毛骨悚然的拼命挣扎。这场恶斗没来得及见分晓，猎手弟兄们闻声赶来了，雌熊见势不妙，竭尽全力，就地一翻，拽倒了猎王，仓皇逃命。

弟兄们从地上扶起血迹斑斑伤痕累累的猎王。猎王非但不感激他们的搭救之恩，反而气恼地臭骂了他们一顿。猎王觉得打平局就是耻辱，丢了面子，何况是仗着人多吓跑了雌熊。多少年来，他一直在寻熊踪，想与那只雌熊决一胜负，想不到今天夙愿实现了……

七

狭路相逢。他看着它，眼里喷着火；它盯着他，瞳仁里聚集着凶虐。就这样对峙着，沉默着。

雌熊比过去老多了，一身黑亮油光的鬣毛如今褪变成灰不溜秋、稀稀疏疏的土色卷毛，且布满癞疮、痂斑；四条铜柱般的蹄腿如今活像脱皮腐朽的枯桩，吃力地支撑着瘦骨架，岌岌可危；两只狂暴凶残的闪着绿莹莹冷光的眸子如今布满眼屎、白翳、血丝，浑浊黯淡，迷惘迟钝，凶虐中夹着忧郁凄怆；只是血口獠牙仍不失摄魂夺魄、气吞山河的雄威，吼声还残存着撼天动地、荡气回肠的壮韵。

阿虎老爹心里突然涌起一股浓郁、奇怪的怜悯之情：它太老了！比自己还老态龙钟，杀死这么老的雌熊，算什么英雄壮士？别造孽了，放它一条生路吧！他怀着一种伟大壮美的宽容精神，示威般的朝天放了一枪，想把老雌熊吓跑了事。

然而，老雌熊并不领这份情，不知是枪声唤起了它沉沦于心灵深处的野性，还是猎王的宽容刺伤激怒了它的自尊心，它竭力长吼一声，凶神恶煞地扑上来。

猎王犯了一个错误，他低估了老雌熊的威力。俗话说：“一只死熊抵三只狼。”何况是一只嗜血成性、屡逃劫数、饱经沧桑的老熊王！它大有全力一搏、拼个鱼死网破的磅礴气势，迸发出与外貌不相符的难以想象的进攻力，呼啸而来，竟捷如脱兔，迅如闪电，猛如冲击波。

阿虎老爹心里咯噔一跳，这是真正的胆颤和惊悸，猎王从来没有过这种懦怯卑微的感情成份。莫非真是衰老了？猎王知道很难躲避老雌熊的这一突袭，怒火烧灼着他的胸膛，一腔热血奔腾在血管，电流般通过全身，全身顷刻铜浇铁铸般的挺拔坚硬起来。他没有躲闪退避，反而挺枪直刺。说时迟，那时快，就在老雌熊张牙舞爪欲撕碎、吞噬猎王的瞬间，铜炮枪直筒筒地刺进了熊喉。

这是猎王前所未有的急中生智，也是老雌熊从未遭过的古怪刁钻的一击，兴许更是狩猎史上值得大书一笔的创举和绝招。老雌熊干哕着，浓臭的气味熏得猎王快要呕吐、昏厥、窒息。它咬着铜炮枪筒，欲吐不能，欲吞不进，欲咬不断，欲摆不掉，只有拼命挣扎，两只前爪像钉耙一样乱抓，抓破了猎王的豹皮背心和衣衫，抓伤了他的胸脯、手臂、肩胛、脸颊，冒着热气血泡的肉一块块的撕落在地，鲜血小溪般的纵横流淌。猎王被一股鏖战的激情裹挟着，一点也不觉得疼痛，仍拼尽全力将铜炮枪猛捅熊喉。每捅进一寸，老雌熊就会惨叫一声，痉挛一阵，挣扎一气；每捅进一寸，猎王都会多流一股血，多掉一块肉，多耗一股力。

这是一场真正精彩残酷、惊心动魄的厮斗。大森林屏息了呼吸，鸟儿吓噤了歌喉，山溪恐惧地呜咽着，花草诚惶诚恐地匍伏下身子，刚刚睁开惺忪眼睛的太阳女神目睹此景，惊愕地扯过云彩捂眼睛。只有一只不知天高地厚、不忧生死祸福的癞蛤蟆蹲在一块长满苔藓的巨石上观战，不时地哇哇乱叫，仿佛在幸灾乐祸地呐喊助威。

“咔嚓！”猎王顿感一阵锥心刺骨的疼痛，熊掌掴断了他的肋骨，只怕断了好几根，胸脯瘪陷了一大块。更危险的是，熊爪已深深嵌进他的胸肌里，囊中探物般要抓出他的五脏六腑。老雌熊用这致命的一招妄图逼迫猎王松手。然而猎王运足丹田，鼓足力气，双臂狠捅枪筒，挺胸猛顶枪托。老雌熊的利齿“咔嚓”断了个脆响，枪筒长驱直入，直捣熊脏，老雌熊发出最后一声凄厉、绝望的长啸。激烈急促地喘息着，痛苦可怕地抽搐着，疯狂垂死地挣扎着。好一会儿，它翻了几下血红的眼珠，伸出乌紫的舌头，涌出一股猩红的污血，尾巴停止抽打，四爪停止挠抓，身体瘫软下去，死了。

猎王脸上浮起一个古怪、僵硬的微笑，朝着漠然、恐怖、阴郁的天空喘气一阵，昏厥过去……

八

；

那只可恶的癞蛤蟆跳来跳去，舐饱了熊血人血，趴在猎王脸上肆无忌惮地撒了一泡热尿。猎王苏醒了。他猛地一把抓住癫蛤蟆，用牙咬撕下癞皮，贴在流血的伤口上，然后生吞了蛤蟆肉充饥。

头痛，孙悟空遭紧箍咒折磨时大概就这般滋味，痛得要炸裂开来。眼也痛，如千万柄钢锥在扎。浑身的伤口似乎麻木了，仿佛是别人的躯壳。阿虎老爹挣扎着蠕动了一下手臂，去抽那老枪，老枪似乎凝固在熊脏中，抽不动。他费了老大劲才缓缓抽出来，惊呆了：天呀，枪筒扭曲得油炸麻花一般，没想到熊的垂死痉挛这般厉害！

猎王搂着铜炮枪痛苦呜咽，老泪纵横，如丧老伴。他悲叹：铜炮枪完了！我的名声也完了！更没脸回虎啸寨了！仿佛看见老辈猎王们指着他的鼻尖痛斥怒骂，仿佛听见年轻的猎手后生在他脊背后的嗤鼻讥笑声。他觉得自己败在老雌熊手里，也许老雌熊是寻找一块宁静隐蔽的归宿地，自己倒成全了它，使它重温了昔日的梦，迸发了最后的一搏，写下了悲壮而辉煌的最后一章。这也许是天意，命里该他栽，该铜炮枪毁！

猎王意识到自己将寿终正寝，生命的夕阳射出最后一抹眷恋的余辉。他挣扎着离开熊尸，不能让后人知道这场并非光彩的恶战。猎王朝林子深处爬去。那儿有一个猫耳洞，洞口被一簇灌木丛遮掩得严严实实，谁也不知道的。这是他唯一的秘密，那洞里埋着阿姣和阿朗的尸骨。猎王没有遵循狩猎部落古老的葬礼遗风，抛尸山岗任凭兽啃禽啄，他要静静地死在她们的怀抱中。另外，他还有一个心愿：悄悄地走向归宿，像大象、老虎、野牛、狮子等兽王一样找一个隐蔽之地悄然死去，不让大家看到垂死境况，是为了保留永恒的最佳印象。

猎王艰难地爬进了猫耳洞。洞里飞出几只蝙蝠，窜出几只山鼠，还有一只大刺猬。他默默地倚靠在冰凉的洞壁上，搂着弯曲的老枪，静静地等待着死神降临。他像一尊风雨雕塑过的岩石，一截雷电击断的栎木。他是蹲下的峡谷，不再是耸立的山峰；他是凝固的风暴，不再是滚动的雷霆；他是干涸的河床，不再是飞瀑漩流；他是扭曲的老枪，不再是呼啸的铅弹……

猎王颓丧地灌着酒……

他闭拢眼睛，半意识无目标地飘荡着，魂灵倒回到他的少年、青年、壮年时代。恍惚中，他又被父亲绑在老林里过夜，胆囊尿囊都被虎吼狼嗥吓破了；他又被父亲逼着练枪法，鸡蛋老往下掉，拳头老往头上落；他又被人们簇拥上猎王授封台，喝熊血豹胆酒，接铜炮枪；他又蹲在陷阱里惹狗叫，背着活豹回寨，男女老少都冲他欢呼喝彩；他又和阿姣阿朗缠缠绵绵，巫山云雨起来，山妖般的女人溶化了他的铜骨虎胆；他又率领猎队浩浩荡荡去围猎，铜炮枪一声枪响，千山万壑猎枪齐鸣，牛角号劲吹，穿山号子回荡，百兽落入罗网，压趴健壮的牯牛…他那强壮威武、鼎盛扬名的时代完全回来了，血液奔腾，脑子敏捷，眼神倨傲，精神矍铄，脸色兴奋，身体蠕动着颤抖着跃跃欲试，可是，一阵崩溃的锐利的痛楚压倒了他，把他拉回到现实中来。他惶惑了，为什么呢？为什么自己粗犷勇猛的时代会变成这样呢？他又记起了，他是濒临死亡的老猎王，他想起了那些不愉快的事，想起了忤逆的儿子。儿子说要给他做七十大寿的，儿媳说要接他进野牛镇去享清福的，他都不稀罕！他恨阿牛没圆他的梦当猎王，恨那个山妖般俊俏的小寡妇偷走了他儿子的心……

酒囊空了。吧嗒吧嗒地抽旱烟。什么也不留下，什么也不想了。当最后一缕青烟在烟锅上散去时，猎王停止了脑子的躁动和体内的战栗，脸上留下一个神秘、凝固的微笑，用那血迹斑斑、羸弱乌紫的双手死死攥着那杆弯曲的老铜炮枪……

叶大春，知名作家，出版长篇小说《铜脊将军》《惊天旧案》、中短篇小说集《胭脂河》、笔记体小说《醉翁谈录》、散文集《朋友如蝶》、《叶大春文集》（三卷）、报告文学《大爱擎天》《江夏之光》《教坛怪杰》《职教师魂》等。