第十一章：陌林
省城的长途汽车站像一个巨大的、喧嚣的、永不停歇的钢铁蜂巢。秀兰被人流裹挟着，踉踉跄跄地走下汽车，双脚踩在坚硬冰冷的水磨石地面上时，一阵强烈的眩晕感猛地袭来。那不是舟车劳顿，而是一种空间被瞬间置换后产生的、生理和心理上的双重排斥反应。
声音是首先将她吞没的。不再是乡间的风声虫鸣，也不是镇上集市那种带着烟火气的嘈杂，而是无数种她无法分辨来源的机械轰鸣、尖锐的喇叭声、行李箱轮子滚过地面的隆隆声、以及成千上万人同时说话形成的、一种低沉而持续的嗡嗡声浪。这声音无孔不入，撞击着她的耳膜，让她头晕目眩。
紧接着是气味。污浊的、混合着尾气、灰尘、消毒水、以及无数种食物和人体分泌物的复杂气味，霸道地钻进她的鼻腔，取代了她所熟悉的泥土和庄稼的清新。她感到一阵反胃，下意识地捂住了口鼻。
最后是视觉。目光所及，是望不到头的人潮，穿着各式各样、大多鲜亮时髦的衣服，行色匆匆，表情漠然。是高耸入云、玻璃幕墙反射着刺目光芒的庞大建筑，它们投下的阴影将她完全笼罩。是纵横交错、车流如织的宽阔马路，那些钢铁怪物呼啸着从她身边掠过，带起一阵阵令人心惊胆战的风。
她紧紧攥着肩上沉重的编织袋背带，手指因为用力而失去血色。她像一颗被抛入激流的石子，瞬间被淹没，孤立无援。周围的人流推搡着她向前，她只能被动地移动，眼睛慌乱地四处张望，试图寻找一个指示牌，一个出口，或者任何能与手中那张“面试通知”上的地址产生联系的东西。
“大姐，住店不？便宜卫生！”
“去哪儿的？马上发车了！”
“手机贴膜，十块钱！”
各种招揽生意的声音在她耳边响起，那些凑过来的面孔带着职业化的热情或是不耐烦的催促，让她更加惊慌。她死死地闭着嘴，低着头，不敢与任何人对视，只是凭着本能，朝着一个看似是出口的方向挤去。
好不容易挤出车站大厅，站在了车水马龙的街道旁，更大的茫然将她笼罩。通知上的地址写着一个她从未听过的路名。她该怎么去？坐公交车？她连公交车站在哪里都不知道，也不知道该坐哪一路。打车？那昂贵的费用是她想都不敢想的奢侈。
她站在路边，看着眼前飞速流动的车河，感觉自己像被遗弃在了一座孤岛上。阳光被高楼切割得支离破碎，落在身上，却感觉不到丝毫暖意，只有一种被暴露在众目睽睽之下的惶惑与羞耻。她身上这件自认为最好的蓝色外套，在此刻显得如此土气而格格不入，周围投来的若有若无的目光，像细小的针尖，扎得她浑身不自在。
时间一分一秒地过去，焦虑像潮水般上涨。面试的时间是下午两点，她不能迟到。她鼓起生平最大的勇气，走向一个站在路边看似等车的、穿着体面的中年女人。
“请……请问……”她的声音干涩而微弱，带着浓重的乡音，“去……去幸福路……怎么走？”
那女人转过头，打量了她一眼，目光在她肩上的编织袋和脚上沾满灰尘的布鞋上停留了一瞬，眉头几不可察地皱了一下，随即用一种快速而冷淡的语调说：“前面路口坐 55 路，坐五站下车，再往前走一段就是了。” 说完，便不再看她，专注地望向车来的方向。
秀兰连声道谢，对方却毫无反应。她赧然地退开，心里像是被什么东西堵住了，闷得发慌。按照那女人指的方向，她果然找到了公交车站。站台上挤满了人，55 路车来时，人群一拥而上。秀兰被挤得东倒西歪，笨重的编织袋更是成了巨大的累赘，引来身后不满的抱怨。
“挤什么挤！没坐过车啊！”
“能不能快点！袋子拿好，碰脏我衣服了！”
她涨红了脸，低着头，几乎是被人流硬推着塞进了车厢。车厢里拥挤不堪，空气污浊。她紧紧抱着自己的编织袋，缩在一个角落里，身体僵硬，连呼吸都小心翼翼。每一次报站，她都紧张地竖起耳朵听着，生怕坐过站。窗外的街景飞速后退，繁华，却与她无关。她只觉得这一切像一场光怪陆离的梦，而她，是一个误入其中的、多余的影子。
当她在目的站跌跌撞撞地下了车，按照模糊的指示找到那家位于一条相对安静些的街道上的“安心家政服务有限公司”时，距离面试开始只剩下不到十分钟。
公司门面不算很大，但明亮的玻璃门和里面看起来整洁的环境，还是让她心生畏惧。她站在门口，深吸了好几口气，才鼓起勇气推开了那扇沉重的玻璃门。
一股空调的冷风混合着消毒液的味道扑面而来。前台坐着一个穿着制服、妆容精致的年轻女孩，正低头看着手机。
秀兰走上前，声音依旧带着颤抖：“你……你好，我……我是来面试月嫂培训的……”
那女孩抬起头，目光像扫描仪一样从她头上到脚下快速扫过，脸上没有任何表情，只是公事公办地递过来一张表格和一支笔。
“填表。身份证带了吗？”
秀兰慌忙放下编织袋，从贴身布包里拿出身份证和那张被她捏得有些潮湿的面试通知，双手递了过去。填表的时候，她的手一直在抖，简单的个人信息，写错了好几次。学历那一栏，她犹豫了很久，最终还是在“初中”下面打了勾。
交表的时候，她看到前台女孩接过表格时，那不易察觉地撇了撇嘴。那一刻，秀兰感觉自己所有的尊严，都被那个细微的动作碾碎了。
她被带进一个不大的会议室等待。里面已经坐了七八个女人，年龄各异，但穿着打扮都比她得体得多，彼此间低声交谈着，显得从容许多。秀兰选了个最角落的位置坐下，低着头，不敢看任何人。她能感觉到其他人投来的打量目光，那些目光里带着好奇、评估，或许还有一丝不易察觉的优越感。
她紧紧攥着衣角，手心里全是冷汗。这个陌生的“森林”，在她踏入的第一步，就向她展示了它冰冷而坚硬的质地。
她这棵从乡村被强行移栽过来的、带着泥土气息的幼苗，能在这里存活下去吗？
秀兰不知道。
她只感到一种彻骨的寒冷，和一种前所未有的……
孤独。
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（第十一章 完）
第十二章：试炼
面试的房间比等待的会议室更显狭小，只有一张桌子，两把椅子。桌子后面坐着一男一女。女人约莫四十岁年纪，穿着合身的职业套装，头发一丝不苟地挽在脑后，脸上没有任何笑容，眼神锐利得像能穿透人心。男人年轻些，戴着眼镜，负责记录。
秀兰几乎是同手同脚地走进去，在那把指定的椅子上坐下，双手紧张地绞在一起，放在并拢的膝盖上。她能听到自己心脏在胸腔里“咚咚”狂跳的声音，大得仿佛整个房间都能听见。
“李秀兰女士？” 职业装女人开口，声音平稳，没有起伏，带着一种公事公办的冷漠。
“是……是我。” 秀兰的声音小得像蚊子哼哼。
“介绍一下你自己。”女人拿起她的申请表，目光扫过。
秀兰的大脑一片空白。介绍自己？介绍什么？说她是从哪个村来的？说她以前在纺织厂干活？说她会种地？这些……和月嫂有什么关系？她张了张嘴，喉咙发紧，一个字也说不出来。
女人等了几秒，见她没反应，眉头几不可察地蹙了一下，换了个问题：“你为什么想来做月嫂？”
为什么？为了钱。为了活下去。为了儿子，为了家。可这些话，能说吗？秀兰的脸憋得通红，半晌，才嗫嚅着挤出一句：“……想……想学点手艺……”
女人看着她，眼神里没有任何波澜，仿佛早已看穿了这拙劣的谎言背后赤裸的现实。她没有追问，而是开始了一系列快速而专业的问题：
“了解新生儿黄疸吗？生理性和病理性怎么区分？”
“产妇乳腺炎初期有哪些症状？如何处理？”
“如何给新生儿进行抚触？顺序和注意事项是什么？”
“不同月龄的宝宝辅食添加的原则是什么？”
“如果雇主对你提出超出合同范围的要求，你怎么处理？”
一个个陌生的名词，一道道专业的壁垒，像一堵堵高墙，矗立在秀兰面前。她完全听不懂。她像个迷路的孩子，茫然地摇着头，额头上渗出细密的冷汗。她只会反复地说：“我……我不会……我可以学……我有力气，我能吃苦……”
那负责记录的男人偶尔抬头看她一眼，眼神里带着一丝怜悯，但更多的是评估和记录。
职业装女人的问题开始转向更实际的方面：“你能接受 24 小时住家吗？一个月可能只能休息两三天。”
“如果宝宝晚上哭闹，你需要整夜抱着，能坚持吗？”
“遇到挑剔的雇主，指责你，甚至辱骂你，你能忍受吗？”
“你的家人支持你做这行吗？会不会因为想家影响工作？”
这些问题，像一把把锤子，敲打着秀兰脆弱的神经。24小时住家？那意味着彻底失去自由，像被关在另一个笼子里。整夜不睡？她不知道自己能坚持多久。被辱骂？她天性隐忍，但……家人的支持？想到病重的公公和年幼的儿子，她的心就像被一只无形的手紧紧攥住，疼得无法呼吸。
面试在一种近乎屈辱的沉默和秀兰断续的、毫无底气的“我能学……我能吃苦”的保证中结束了。职业装女人合上文件夹，脸上依旧没有任何表情。
“好了，情况我们了解了。你先出去等通知吧。如果通过初试，下一步是体检和基础培训。”
秀兰不知道自己是怎么走出那个房间的。她回到等待的角落，浑身虚脱，像是刚打了一场败仗，丢盔弃甲，伤痕累累。之前那些从容交谈的女人们陆续被叫进去，又陆续出来，有人脸上带着自信，有人则和她一样面色灰败。
等待结果的时间，漫长如一个世纪。每一分每一秒都是煎熬。她看着窗外省城灰蓝色的天空，感觉自己像一片无根的浮萍，命运完全掌握在别人手中。
终于，那个前台女孩拿着一份名单走了出来。
“念到名字的，留下联系方式，准备参加明天的体检和培训。没念到的，可以回去了。”
一个个名字被念出。每念一个，就有一个女人松口气，或露出喜悦的神色。秀兰的心提到了嗓子眼，双手死死地攥着衣角，指甲几乎要掐进肉里。
名字越来越少。
希望也越来越渺茫。
就在她几乎要彻底绝望，准备拿起那个沉重的编织袋，灰溜溜地返回车站，返回那个同样没有希望的家乡时——
“……李秀兰。”
她的名字，被清晰地念了出来。
那一刻，秀兰猛地抬起头，几乎不敢相信自己的耳朵。她看着前台女孩，张着嘴，却发不出任何声音。巨大的、失而复得般的冲击让她浑身颤抖，眼眶瞬间就红了。
她……通过了？
不是因为她的能力，她知道。也许只是因为她的“能吃苦”，她的“便宜”，或者，仅仅是运气。
但这都不重要了。
重要的是，她获得了留在这片“陌林”的资格，获得了踏上那条“悬空”之路的……一张临时通行证。
试炼，才刚刚开始。
而更严峻的……
淬炼
还在后面，等待着将她这块粗糙的生铁，打磨成符合标准的、有用的……工具。
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（第十二章 完）
下一章预告： 秀兰的培训生活充满挑战，理论与实操的困难让她屡屡受挫。建国在工地遭遇重大事故，命运悬于一线。老木的土地保卫战进入白热化，冲突一触即发。三股命运之弦，即将绷至最紧。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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