红榜作家/袁丹银
每逢冬日干燥，胃里就不停地馋藕汤。但，它能唤醒味蕾的记忆。
当秋风拂过荷塘，淤泥之下正孕育着这个季节最珍贵的馈赠，采藕人在微凉的泥淖里，双手探入塘底，像取出珍藏的玉石般，捧出沾着泥土的藕节，洗净的藕身泛着微黄，切开后银丝缕缕，这便是“藕断丝连”最诗意的注脚。
然而，莲藕分七孔和九孔，它们“同根不同命”。七孔为“粉藕王”，九孔为“脆藕精”。因九孔藕淀粉含量较低，吃起来比较脆爽，适合炒片或凉拌；而七孔藕淀粉含量较高，吃起来软糯且宜烘汤。
地处江汉平原鱼米之乡的江陵，水产资源丰富，种植莲藕有着得天独厚的自然优势。“无藕不成席”，这是江陵人的口头禅。所以，餐桌上常有鲊藕、炸藕夹、炸藕条、炸藕丸子、藕伴肉粉蒸、炒滑藕片、凉拌藕丁、烘藕汤等传统吃法。
小时候，一到秋冬我们的嘴唇干燥裂口，母亲就在家里烘藕汤。据说，藕汤可以败心火。当年家大口阔，没有条件买排骨和筒子骨，只能用肉皮或猪肺烘藕汤。于记忆中，先下锅炒，再舀入砂锅。然后，放进灶堂里让未烧完的余灰要煨到次日。
早晨，母亲用勺子舀在碗里，看我们馋的样子说道，“别慌，还没有放葱花！”想不到，经过一夜的功夫，肉香与藕香、咸鲜与清甜在汤里奇迹般相逢，带来独特的味觉体验，一口入喉，五脏六腑都被抚慰了。再夹上一块藕，唇齿和藕丝的斗争，倒也成了童年有趣的回忆。
美食是最为具象、最富生活气息的文化形态，蕴含着一方水土一方人的精神气质。砂罐子烘的藕汤，就是很多人的乡愁和生活智慧。江陵人深谙“烘”和“煨”的智慧——不急不躁，让时间成全所有的美好。一碗好汤如此，一种厚积薄发、敢为人先的精神亦然。
2022年11月，我的老师肖锦兰下楼时不慎摔倒，因脚踝关节骨折住进了医院。当我得知后，想到银花街汝意私房菜餐馆，那莲藕伴排骨才鱼的火锅不错，有助于骨折愈合。于是，特订了名叫“营养莲藕汤”送到医院。她肖锦兰老师的老公郑立也是我的老师，对这藕汤赞口不绝。
味蕾的体验，好像一首美妙的交响乐，味道、口感和香味在其中交织，为人们带来愉悦和满足。当今的上班族，冬天在家烘一钵藕汤，不是没有时间，而是耐不得这个烦。若想喝莲藕汤，不妨找家餐馆搓一顿。
比如仙鹤路的邓记餐馆、西湖路的福来得、中心路的盛隆园等几家餐馆，还有易沟子清真回民餐馆的牛排烘藕汤，别有一番风味。但在我心里，最重要的不是哪家更正宗，而是吃起来有家的味道。
莲藕知时节，入冬最养人。随着荷花、荷叶的败落，藕中储存的淀粉、蛋白质等营养量达到顶峰。当秋藕陆续上市，天气渐冷，正是历经夏日的人们开始温补的时候。捧着一碗藕汤，宛如荷塘清风扑鼻而来，唤醒了冬眠沉睡的味蕾……
前几天，妻子在家烘了一钵莲藕筒子骨（见图）。窃认为煨汤的过程，是时间的修行。焯水、翻炒、文火慢炖，每一步都不能急。看着筒骨和莲藕在钵子里咕嘟咕嘟，香气弥漫厨房，真的太治愈了。啃着脱骨的肉，吸着滑嫩的髓，喝一口浓郁的汤，颇有实实在在的幸福感。
其实想想，藕汤也并非什么山珍海味。现在生活水平提高了，天天像过年。对于在外的游子来说，无论走多远，只要喝一碗莲藕骨汤，乡愁便能得到排解。因为那是家乡的味道，是红尘往事和悲欢离合中，最让人思念如潮的味道。
冬日里一碗藕汤，暖的是胃，更是心……
2025年11月10日写于江陵
