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第六章 涟漪
夜深了，顾府沉寂如一座巨大的、没有生命的宅邸。唯有“听雪轩”书斋的窗棂上，还透出一片朦胧的、昏黄的光晕。
顾怀瑾和衣躺在窗下的紫檀藤面榻上，毫无睡意。父亲的话语，如同冰冷的咒语，在他耳边反复回响。“林家千金”、“门当户对”、“稳固根基”……这些字眼像一枚枚生锈的铁钉，粗暴地楔入他的脑海，带来一阵阵沉闷的钝痛。
他闭上眼，试图驱散这些纷乱的思绪，但眼前浮现的，却是另一番景象——那是沈知微蹲在河边，小心翼翼地将那盏素白莲灯放入水中的侧影；是她被那胖妇人欺辱时，紧抿着唇、指节泛白的隐忍；是她念出“留得残荷听雨声”时，那清冷眸光中一闪而过的寂寥。
这两个世界，两个截然不同的女子形象，在他心中剧烈地冲撞着。一个代表着秩序、责任、被安排好的、毋庸置疑的未来；另一个，则代表着未知、悸动、发自灵魂深处的、不容忽视的牵引。
他烦躁地坐起身，走到书案前。几乎是带着一种叛逆的冲动，他打开了那个带锁的抽屉，取出了那幅墨迹已干的画。
画中的沈知微，在琉璃灯柔和的光线下，仿佛活了过来。那双被他精心描绘的眼睛，正静静地、深邃地凝望着他，带着询问，带着哀愁，也带着一种无声的力量。
他的指尖轻轻拂过画中人的脸颊，那冰凉的宣纸触感，竟让他感到一丝奇异的慰藉。
“我该……如何是好？”他对着画中人，发出无声的诘问。
他知道，理智告诉他，应该遵从父亲的安排，娶了那位林家小姐，从此安稳地继承家业，做顾家合格的继承人。这才是他走了二十多年、早已被规划清晰的道路。
可是，心底那个刚刚被点燃、名为“自我”的火苗，却在疯狂地叫嚣着不甘。他的人生，难道就只能是一場精心排演的戲劇，連婚姻都要成為鞏固利益的籌碼嗎？
那個叫沈知微的女子，像一顆投入他死水般生命的石子，激起的漣漪，遠比他想像的更要深遠，更要洶湧。這漣漪，正動搖著他過去二十多年所信奉的一切基石。
他就這樣對著畫像，靜坐到天邊泛起魚肚白。直到窗外傳來早起的僕役清掃庭院的細微聲響，他才恍然驚覺，一夜竟已過去。
他小心翼翼地將畫卷收起，重新鎖回抽屜。然後，他走到盆架前，用冰冷的清水洗了把臉。水珠順著他略顯憔悴的臉頰滑落，鏡中映出的那雙鳳眸，雖然佈滿血絲，眼底深處卻多了一絲昨夜之前不曾有過的、混雜著迷茫與堅定的複雜神色。
他必須去見她。
不是以顧家少爺的身份，也不是以施恩者的姿態。
只是作為顧懷瑾，去見那個名叫沈知微的女子。
這個念頭一旦清晰，便如同野火燎原，再也無法遏制。
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第七章 尋徑
這一日的天氣，有些陰沉。厚重的雲層低低地壓在姑蘇城上空，空氣悶熱而潮濕，彷彿在醞釀著一場暴雨。
顧懷瑾換了一身極普通的青布長衫，刻意避開了家中常用的黃包車夫，從顧府的側門悄無聲息地走了出去。他穿行在逐漸熱鬧起來的街巷，腳步不由自主地，又一次朝著城西平江河的方向走去。
他沒有直接去梨花巷。那樣太過唐突，也容易引人注目。他在巷口對面的一家早點攤子坐了下來，要了一碗豆漿，兩根油條，目光卻似是不經意地，始終落在那條狹窄巷弄的入口。
他的心，跳得有些快。一種混合著期待、緊張，甚至是一絲罪惡感的複雜情緒，在他胸腔裡鼓譟。他彷彿一個即將越界的偷渡者，在邊界線上徘徊，既渴望對岸的風景，又對未知的險途心存敬畏。
時間一點點過去，巷子裡人來人往，大多是為生計奔波的面孔，提著菜籃的婦人，挑著擔子的小販，睡眼惺忪的學徒……卻始終沒有看到那個他想見的身影。
豆漿已經涼了，油條也變得軟塌。顧懷瑾的心，也隨著時間的流逝，漸漸沉了下去。她是不在家？還是……刻意避開了可能與他相遇的時辰？
就在他準備起身離開，另想他法之時，一個熟悉的身影，終於出現在巷口。
是沈知微。
她依舊穿著那件靛藍色的土布旗袍，手裡提著一個小小的、蓋著藍布的竹籃，看樣子是去買菜。她的步子不快，卻很穩，微微低著頭，像是在思索著什麼，神情是一貫的平靜，卻也掩不住眉宇間那抹揮之不去的輕愁。
顧懷瑾的心猛地一跳，幾乎要從喉嚨裡躍出來。他下意識地站起身，卻又立刻坐下，生怕自己的舉動驚擾了她。
他看著她走到一個賣青菜的老農攤前，蹲下身，仔細地挑選著。她與那老農低聲交談了兩句，然後從一個洗得發白的舊錢袋裡，數出幾個銅板，遞了過去。整個過程，她沒有多餘的動作，沒有討價還價，只是安靜地完成著每日必須的、關乎生存的交易。
顧懷瑾的目光，緊緊追隨著她。他看到她接過用稻草捆紮好的青菜，放進竹籃，然後轉身，走向下一個賣豆腐的攤子。
就在她轉身的那一刻，一陣突如其來的風，捲起了地上的塵土，也吹亂了她額前的碎發。她抬起手，想要攏住頭髮，動作間，顧懷瑾清晰地看到，她旗袍的袖口處，隱隱磨損脫線，肘部甚至有一塊不明顯的、顏色略深的補丁。
那個補丁，像一根細小的針，猝不及防地刺中了顧懷瑾的心臟。細密而尖銳的疼痛，瞬間蔓延開來。
他想起父親書房裡那些價值千金的古玩，想起母親房中那些來自蘇杭頂級繡娘的華服，想起自己隨手扔出的五十塊大洋……而眼前這個女子，卻要為幾個銅板的菜錢細細計算，穿著帶有補丁的衣衫，卻依然保有那樣清傲的風骨和驚人的才情。
一種巨大的、難以言喻的不平與憐惜，如同潮水般將他淹沒。
他再也坐不住了。他必須要做點什麼。不是施捨，不是憐憫，而是……一種發自內心的、無法坐視的衝動。
他看著沈知微提著竹籃，買好了東西，轉身走回了梨花巷。
這一次，顧懷瑾沒有猶豫。他迅速付了早點錢，遠遠地跟了上去。
他看著她走到巷子盡頭，推開一扇虛掩的、斑駁的木門，走了進去，然後輕輕關上了門。
那扇門，隔開了兩個世界。
顧懷瑾站在巷子中段，望著那扇緊閉的木門，久久沒有動彈。空氣愈發悶熱，烏雲壓得更低，彷彿隨時都會傾瀉而下。
他知道，他已經找到了那條小徑的入口。
而門後的世界，是他從未接觸過，卻無比渴望瞭解的真實。
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第八章 雨幕
豆大的雨點，毫無預兆地砸落下來，先是稀疏的幾點，敲打在青石板上發出清脆的聲響，隨即，便連成了密集的雨線，嘩啦啦地傾盆而下。
顧懷瑾站在巷中，瞬間便被淋濕了半邊身子。他卻渾然不覺，目光依舊牢牢鎖定在那扇斑駁的木門上。
雨水順著他的髮梢、臉頰流淌下來，冰涼的觸感讓他沸騰的思緒稍微冷靜了一些。他意識到自己此刻的模樣有多麼狼狽，也多麼可疑。一個穿著長衫的陌生男子，冒雨站在一個獨居女子的家門口，這若是被旁人看見，將會給沈知微帶來多大的麻煩？
他苦笑一下，正準備轉身離開，另尋時機。
就在這時，那扇木門，“吱呀”一聲，從裡面被拉開了。
沈知微撐著一把破舊的油紙傘，站在門口。她似乎是聽到雨聲，想起外面還晾曬著什麼東西，急匆匆地出來收取。
然後，她看到了站在雨中的顧懷瑾。
四目再次相對。
沈知微的臉上，瞬間寫滿了驚愕。她顯然完全沒有料到，會在自己家門口，以這樣的方式，再次見到這位僅有兩面之緣的顧家少爺。
雨水模糊了顧懷瑾的視線，但他依然清晰地看到了她眼中的震驚，以及震驚過後，迅速湧起的戒備與疏離。
“顧……顧先生？”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，握著傘柄的手，指節微微發白，“您……您怎麼會在這裡？還淋著雨……”
顧懷瑾一時語塞。他該如何解釋？說他特意來尋她？說他跟蹤了她？這些話，無論哪一句，在此時此刻聽來，都顯得如此輕浮與冒犯。
雨水順著他的眉骨流下，滴進眼睛裡，帶來一陣酸澀。他抬手抹了一把臉上的雨水，努力讓自己的聲音聽起來平靜而自然：“路過……想起陳掌櫃說姑娘住在附近，不曾想突然下起雨來。”這個藉口拙劣得連他自己都不信。
沈知微沉默地看著他。雨水將他的青布長衫徹底淋透，緊緊貼在身上，勾勒出挺拔卻略顯單薄的身形。他那張平日裡顯得過於清冷矜貴的臉龐，此刻被雨水沖刷，竟透出幾分難得的狼狽與……無措。
她看得出來，他在說謊。
但奇怪的是，他此刻的眼神裡，沒有絲毫富家公子哥兒的輕佻與算計，只有一種坦然的尷尬，以及一種……她無法準確形容的、複雜的關切。
巷子裡空無一人，只有嘩啦啦的雨聲，充斥在兩人之間這片狹小而靜默的空間。
沈知微握著傘柄的手，鬆了又緊，緊了又鬆。內心的掙扎，清晰地寫在她的臉上。讓一個男子，尤其是他這樣的男子，站在自己家門口淋雨，於禮不合，於心不安。可是，邀請他進門？那更是萬萬不能。
最終，她輕輕歎了一口氣，那歎息聲輕得幾乎被雨聲淹沒。她將自己手中的油紙傘，往前遞了遞，堪堪遮住了顧懷瑾頭頂那片傾瀉的雨水。
“顧先生，雨勢太大，您……先避避雨吧。”她輕聲說道，目光卻垂落在地上匯聚的水窪裡，不敢與他對視。
一把破舊的傘，大半都傾斜到了顧懷瑾的頭頂。沈知微自己的半邊肩膀，瞬間暴露在雨幕之中，淺碧色的旗袍肩頭，迅速氤氳開一片深色的水漬。
顧懷瑾愣住了。
他看著她遞過來的傘，看著她因緊張而微微顫動的睫毛，看著她被打濕的肩膀……一股洶湧的熱流，猛地衝擊著他的胸腔。這份在困境中依然保持的、笨拙而真誠的善意，比任何華美的言辭都更具力量。
“不必……”他下意識地想要拒絕，後退一步，想將傘推回去。
“拿著！”沈知微卻忽然抬起頭，語氣帶著一種不容置疑的堅決，甚至有一絲……慍怒？“淋雨會染風寒！”
她的眼神直視著他，墨黑的眸子裡，此刻燃著兩簇小小的火焰，是為他的不愛惜身體而生的氣惱，也是為這尷尬處境而生的焦灼。
顧懷瑾被這突如其來的氣勢鎮住了，竟乖乖地接過了那把還帶著她掌心餘溫的破舊傘柄。
傘一入手，他才發現這把傘有多麼殘舊，傘骨已有幾處斷裂，用細線勉強纏繞固定著，傘面也多有補丁，黃色的桐油在雨水的浸潤下，散發出一股特有的氣味。
她平日裡，就是用這樣一把傘，遮擋姑蘇的風雨嗎？
這個認知，讓他的心臟再次狠狠地抽搐了一下。
兩人就這樣，一人在門內，一人在門外，中間隔著一道不高的門檻，共享著一把破舊的油紙傘，所營造出的、狹小而又無比漫長的避雨空間。
雨聲喧囂，卻彷彿是世間唯一的聲音。
誰也沒有再說話。一種微妙而緊張的氛圍，在兩人之間無聲地流淌。
顧懷瑾能聞到從她身上傳來的、被雨水激發出的、更加清晰的冷香，混合著舊書卷和淡淡皂角的氣息。他能看到她微微起伏的胸口，顯示出她內心的不平靜。他甚至能數清她被雨霧沾濕的、長而捲翹的睫毛。
時間，在這一刻被拉得無比漫長，又彷彿流逝得飛快。
終於，雨勢漸漸小了一些，從傾盆大雨變成了綿密的雨絲。
沈知微像是終於下定了決心，後退一步，拉開了與他之間的距離，聲音恢復了平日的清冷疏離：“雨小了，顧先生請回吧。這把傘……先生若不嫌棄，暫且用著。”
說完，她不給顧懷瑾任何反應的機會，迅速轉身，退入門內，“砰”的一聲，輕輕關上了那扇斑駁的木門。
將他，連同他那未及說出口的千言萬語，一併關在了門外。
顧懷瑾獨自站在漸漸稀疏的雨絲中，手中緊緊握著那把破舊的、還殘留著她體溫和氣息的油紙傘。
傘下的世界，很小，卻彷彿容納了他從未有過的、混亂而洶湧的情感。
他知道，有些東西，從他接過這把傘的那一刻起，就徹底不一樣了。
那條名為沈知微的河流，已經不再是漫過心田，而是開始，沖刷他的靈魂。
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第九章 餘溫
顧懷瑾沒有立刻離開。
他撐著那把破舊的油紙傘，像一株生根的樹，久久佇立在沈知微緊閉的門前。雨水順著傘骨的邊緣滴落，在他腳邊匯成一個小小的水窪。空氣中瀰漫著雨後泥土的腥甜氣息，以及從門縫裡隱約飄出的、一絲極淡的藥味。
她在煎藥？她病了？還是這本就是她日常生活的常態？
這個發現讓他的心又揪緊了幾分。那把傘柄上粗糙的觸感，此刻變得無比清晰，彷彿連接著門內那個清寂而艱難的世界。傘面上小小的破洞，漏下幾縷天光，在他青布長衫上投下斑駁搖曳的光點。
門內沒有任何聲息。靜得，彷彿能聽到自己血液在血管裡奔流的聲音，以及那越來越響亮、無法抑制的心跳。
他最終還是轉過了身，邁開了步子。青石板路被雨水沖刷得乾淨濕亮，映出他模糊而孤獨的身影。他走得很慢，每一步都像是踩在綿密的思緒之上。
他沒有回顧府，而是不由自主地，又走到了平江河邊。雨後的河水變得有些渾濁，水位也漲高了些，湍急地流淌著。那日她放蓮燈的河岸，幾株垂柳被雨水打濕，綠意更加深沉。
他站在那裡，看著流淌的河水，心中翻湧著前所未有的波瀾。沈知微的形象，與那把破舊的傘、那扇斑駁的門、那隱約的藥味，還有她最後那帶著慍怒卻難掩關切的眼神，緊緊交織在一起，構成了一個無比真實、無比具體、也無比讓他心疼的存在。
這不再是驚鴻一瞥的心動，也不是才子佳人的欣賞，而是一種更深沉的、摻雜著敬佩、憐惜、以及強烈保護欲的複雜情感。他看到了她華美氣質下的千瘡百孔，也看到了她千瘡百孔下的錚錚傲骨。
這種真實，遠比任何想像都更具衝擊力。
他抬起手，看著自己這雙從未沾過陽春水、修長而乾淨的手。這雙手，可以撥弄算盤，可以揮毫潑墨，可以撫琴弈棋，卻對門後那個女子所承受的一切，無能為力。
一種深深的無力感，攫住了他。
就在這時，身後傳來了細微的腳步聲。他警覺地回頭，看到阿良撐著傘，氣喘吁吁地跑了過來，臉上帶著焦急的神色。
“少、少爺！可找到您了！”阿良跑到他面前，壓低聲音，語氣急促，“老爺發了好大的火！您一早不見人影，也沒去鋪子裡，夫人擔心壞了！您……您怎麼在這裡？還穿著這身……這傘是……？”
顧懷瑾看著阿良，沒有回答他的問題，只是淡淡地問：“父親怎麼說？”
“老爺說……說讓您立刻回去！”阿良看著顧懷瑾平靜得有些異常的臉色，以及手中那把與他身份格格不入的破傘，心裡隱隱覺得不妙，“少爺，您是不是……遇到什麼麻煩了？”
麻煩？
顧懷瑾在心底苦笑。是的，他遇到了這世上最甜蜜，也最棘手的麻煩。
“沒事。”他將手中的舊傘握得更緊了些，轉身，朝著顧府的方向走去，“回去吧。”
雨已經完全停了。烏雲散開，天空露出一角脆弱的蔚藍。陽光掙扎著穿透雲層，在濕漉漉的街道和屋瓦上，塗抹出一層淺淺的金色。
顧懷瑾走在回府的路上，步伐沉穩，背脊挺直。濕透的青布長衫緊貼在身上，帶來一陣陣涼意，但他握著傘柄的掌心，卻一片滾燙。
那把破舊的傘，彷彿成了他與那個世界唯一的、脆弱的聯繫，也成了他對抗身後那座龐大府邸的、微不足道卻意義非凡的武器。
他知道，回到顧府，他將要面對父親的雷霆之怒，面對母親憂心忡忡的詢問，面對那早已為他鋪設好的、不容置疑的未來。
但此刻，他的心中，卻前所未有地清晰。
那扇門，他不會就此遠離。
那條河，他已然涉足。
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第十章 暗潮
顧府的氣氛，果然如同顧懷瑾所預料的那般，凝重得幾乎能滴出水來。
他剛踏進大門，管家便迎了上來，面色惶恐地低聲道：“少爺，老爺在祠堂等您。”
祠堂。
那是顧家最莊嚴，也最壓抑的地方。列祖列宗的牌位層層疊疊，像無數雙沉默的眼睛，注視著每一個踏入其中的子孫，無聲地施加著名為“家族”的沉重壓力。
顧懷瑾換下了濕透的衣衫，穿上一件乾淨的月白長衫，神色平靜地走向祠堂。
祠堂內，燭火搖曳。顧世淵背對著門口，負手而立，站在那密密麻麻的牌位前。他的身影在跳動的燭光下，顯得格外高大，也格外森然。
聽到腳步聲，他沒有回頭，冰冷的聲音在空曠的祠堂裡迴盪：
“跪下。”
顧懷瑾依言，在冰涼的青磚地面上跪了下來。磚石的寒意，透過薄薄的衣衫，迅速滲入膝蓋。
“你去了哪裡？”顧世淵緩緩轉過身，目光如兩把淬了冰的利刃，直直射向兒子。
“城外……散了散心。”顧懷瑾垂著眼簾，聲音平靜無波。他不能說出沈知微，那無異於將她置於險境。
“散心？”顧世淵冷笑一聲，聲音裡壓抑著怒火，“穿著下人的衣服，獨自一人，去城外散心？懷瑾，你如今連編個像樣的藉口，都如此敷衍為父了嗎？”
顧懷瑾沉默不語。他知道，任何解釋在盛怒的父親面前，都是蒼白無力的。
顧世淵走到他面前，居高臨下地看著他：“我不管你今天去了哪裡，見了什麼人。從今天起，收起你那些不該有的心思！你是我顧世淵的兒子，是顧家未來的家主！你的婚姻，你的前程，早已注定！由不得你任性胡來！”
每一個字，都像沉重的鼓槌，敲擊在顧懷瑾的心上。
“下個月與林家小姐的會面，你必須去！而且，要拿出顧家繼承人該有的氣度！”顧世淵的語氣不容置疑，“若是讓我知道，你再與一些不三不四、來路不明的人有所牽扯，休怪為父不講情面！”
“不三不四……來路不明……”顧懷瑾在心中默念著這八個字，一股混雜著屈辱和憤怒的火焰，幾乎要衝破他的胸膛。他猛地抬起頭，直視著父親那雙威嚴的眼睛：“父親，在您眼中，什麼是三四是四？什麼又是來路分明？難道只有高門大戶、錦衣玉食，才配稱為‘正當’嗎？”
顧世淵顯然沒料到一向順從的兒子會出言頂撞，愣了一下，隨即怒火更熾：“放肆！你這是用什麼態度在跟我說話？！”
“兒子只是不明白！”顧懷瑾的聲音也提高了幾分，長久以來壓抑的情緒，在這一刻找到了突破口，“難道我顧懷瑾的人生，從出生那一刻起，就只是一份為家族利益服務的籌碼嗎？連我想見什麼人，想去哪裡，都要經過精密的算計和許可嗎？”
“混賬東西！”顧世淵勃然大怒，揚起手，狠狠一個耳光摑在了顧懷瑾的臉上！
清脆的響聲，在寂靜的祠堂裡顯得格外刺耳。
顧懷瑾的臉偏向一邊，左臉頰上迅速浮起一個清晰的掌印，火辣辣地疼。但他卻感覺不到太多的疼痛，反而有一種奇異的解脫感。這層溫情脈脈的父子面紗，終於被徹底撕破了。
“你給我聽清楚了！”顧世淵指著他的鼻子，氣得渾身發抖，“只要我活著一天，你就休想脫離顧家這條軌道！那個林家小姐，你娶也得娶，不娶，也得娶！否則，你就給我滾出顧家，我權當沒有你這個兒子！”
滾出顧家……
這四個字，像最終的審判，重重地砸了下來。
顧懷瑾跪在原地，一動不動。燭光映照著他半邊紅腫的臉頰，和那雙深不見底、翻湧著驚濤駭浪的鳳眸。
祠堂裡，只剩下父子二人粗重的喘息聲，和燭火燃燒時發出的、輕微的噼啪聲。
列祖列宗的牌位，在搖曳的光影中，沉默地注視著這場發生在他們眼前的、關於傳承與背叛的激烈交鋒。
顧懷瑾緩緩低下頭，看著青磚地面上自己模糊的倒影。
他知道，父親的話，不是恐嚇。
他正被逼到了命運的懸崖邊上。往前一步，是萬丈深淵，是失去家族庇佑、一無所有的未來。退後一步，是錦繡牢籠，是失去自我、行屍走肉般的人生。
而那個撐著破舊油紙傘、站在雨中的清寂身影，則成了這片無邊黑暗中，唯一閃爍的、誘惑著他縱身一躍的……微光。
這場暗潮，終於衝破了壓抑的表層，開始洶湧澎湃。
而他，已身處漩渦的中心。
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（第六至第十章 完）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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