四月八的乌饭
作者：王秋宁

江南的美食数不胜数，因为气候与土质的关系，几乎一年四季从不缺少新鲜的食材。什么季节吃什么，成了大家的贯例。而现在却变了样，大棚把四季变成一季，比如西红柿，成了不分季节的蔬菜。还有黄瓜也是这样，这样的品种太多了。
可是有一种食材，却至今为止，依然保留着野生的状态，那就是乌饭叶子。因为我们这里是丘陵地区，山上常长一些灌木，那个叫午饭叶子的，实则是南烛叶，它不高，叶子成椭圆形，深绿色的，表面光亮。搓揉它，会在手上留下紫黑色的液体，闻闻还有一种淡淡的青香，于是我们这里习俗，就在四月八这天用它来作乌饭。
据说这里还有个孝道的故事：目连母亲被打入地狱，他送的白米饭总被恶鬼抢食。后来他发现南烛叶煮成的糯米饭发黑而可口，恶鬼不敢吃，母亲得以饱腹。人们为表示对目连孝心的感动，于是就形成了每年农历四月初八煮吃乌饭的习惯。
我也同样是在每年吃乌饭中，度过那酸甜苦辣的岁月。
我们家庭是个七口之家，父母养育了我们兄弟姊妹五个。因为父母是白手起家，再加上弟妹还要抚养，生活自然是万分艰难。当然让我们吃饱穿暖是第一要素，偶尔也会改善一下伙食，每年的煮乌饭，便是其中之一。
母亲在四月初七这天总是起得早些，去菜场买菜，首先来到山里人的摊位前，左看看右看看，挑那叶子光鲜，价格适中的买上一些，连同其它素菜，提着大竹篮急急地赶回家，又匆匆地去上班。
到了下午下班，忙好晚饭，处理完锅碗瓢盆后，就开始了乌饭制作的程序。她首先把黄叶与枯叶拣出，再把叶子从小枝上撸下，来到河边，把菜篮浸入水中，反复手捞，直至干净后，提回家。等叶面基本无水，然后一把把地放入盆里，用锅铲的把子，不停舂捣成细碎状，一起放入水，泡过一些时间，用布滤出叶渣，睡觉前，再把淘洗过的糯米，倒入浸泡。
第二天天刚亮，母亲就起床了，在煤炉上支起大锅，把头天晚上泡好的放入锅里，加入适量的水，先用大火煮沸，再转入小火焖饭待水干了后，还要在炉上，把锅歪过来，一圈地烘烤，估计饭已熟了后，再放入饭捂子里，让它进一步煨熟。过了一会就是我们几个起床的时候了，那时的我们异常兴奋，粗粗地洗漱完了，就看到了母亲，已经把每人的一碗乌饭装好了。乌黑发亮的米饭飘来清香，上面还加了一勺白白的糖粉，让人垂涎欲滴。大家有序地端上了属于自己的那一碗，坐在桌旁，津津有味地吃了起来，有时母亲在旁边看着，也会为我们三个小的，添点糖，我们不免得嘴巴发出声响，不时地用舌头舔舔粘在嘴边的饭粒与甜汁来。这时的母亲是最开心的，因为她满足了我们几个小馋猫愿望。
到了我长大以后，也经历了一次不能忘记的做乌饭过程。那时正是和妻子相处的阶段，她提出去山里看看她的干妈，好久不见，甚是想念。
那个干妈，是她母亲在生病住院时替她认的 。 那时干妈住院，因为家里忙，只有一个儿子，无人照顾，在床上流泪，妻子正好在母亲跟前，于是她母亲说我女儿多，就把妻子介绍给干妈做干女儿吧，干妈欣然接受，我妻子也常常跑向山里，看望干妈。听她这么一说，我也动了心，带来些礼物，就迈开了双腿，一道走了七八里崎岖不平的山路，拜访了干妈干爸一家人，热情款待自然无话可说，回来的路上依然行走在山坡上，妻子又提议四月八要到了，不如采些乌饭叶子回去，我不认识，她说能认识，以前采过的。
于是我们俩牵着手，向山坡上爬去。好大的一座山呀，绵延几十里，一直到天的尽头，像一条巨龙横卧在大地上。山上树木紧密，浓荫遮蔽，不见阳光，脚下青草好多，灌木丛丛，鸟儿清脆的叫声此起彼伏。我们俩四处寻找乌饭叶子的藏身处，她叫我识别谁是：椭圆形的，叶边有小的锯齿，闻闻还有清香味的。我们用带来的篮子装满后，才不舍地离开了大山。
后来，自然吃到了妻子送来的乌饭，抿在嘴里，香甜在心里，那是从未有过的滋味，令我无法忘记。
写到这，我不禁泪水模糊了双眼。我这两位最亲的人，离我远去了。母亲离开有十六之久了，妻子离开也有两年半了，那种痛苦却时时涌出，不会因为时间的流逝而淡去。
不能再写下去了，就此搁笔吧。