老掌柜去世后不到两年，号称江南第一的万顺茶庄就像一座大厦轰然倒塌，万贯家财不翼而飞，少掌柜林浩神秘失踪……
不过，对于百里之外的陈家来说，倒不是什么坏事。胸怀大志的陈景洪借此机会开设了永泰茶庄。光绪二年春，一个风和日丽的日子，永泰茶庄开业，引得方圆几百里的社会名流纷纷前来。
几天时间，陈景洪赚到了人生第一桶金。高兴之余，陈掌柜不忘救济穷人，来门前讨饭的乞丐一律善待。十天内管饭，还送些许铜钱。
第十一天，火热气氛有些降温。门口出现了一个蓬头垢面的乞丐。他身穿一件破棉衣，浑身脏兮兮的。年龄也就三十多岁，虽然非常落魄，但眼神中透出几分精明。
“先生，你来晚了。早一天还能拿到铜钱！”伙计非常客气地跟乞丐说。
“请告诉陈掌柜，赏我一杯热茶。”
伙计做不了主，进去通报了。功夫不大，伙计出来了，对乞丐说:“掌柜有请！”
乞丐也不客气，跟随伙计走进会客厅。
陈掌柜见了乞丐，见此人气度不凡，心中暗自思量:这么年轻，不疯不傻，怎会沦落到如此地步呢？
“陈掌柜，请赏我一杯热茶。”乞丐说道。陈掌柜吩咐伙计去了。过一会儿，伙计端来一杯热茶。
乞丐接过茶杯，如获至宝。他贪婪地嗅着飘香的茶气，一幅陶醉的神态。看样子，一杯茶足以胜过一顿饱饭。“嗯，不错。这是钱塘龙井，去年的雨前茶，香气清雅却少了点新茶的鲜活，在您这茶庄，该是中档偏下的货。”
陈掌柜听了，暗暗吃惊。想不到一个乞丐竟然对茶这么熟悉。伙计也投来异样的眼光。
“伙计，去沏一杯好茶让这位先生品尝。” 陈掌柜吩咐道。伙计去了，一会儿功夫又端来一杯热茶。
新茶端来，乞丐眼睛一亮，动作娴熟地提起茶杯，先观汤色，再细嗅香韵，随后抿了一小口，茶汤在舌尖滚了两圈才咽下，半晌，他皱起眉：“这是安溪铁观音，正味型，香气醇厚，算好茶了，但不是您茶庄最好的——最好的茶，茶汤入喉该有化不开的甘醇，余韵能绕舌半柱香。”
陈景洪彻底被震住——这乞丐对茶的痴迷与精准，竟远超自己！要知道，伙计沏的已是茶庄高价茶，至于镇店之宝，那是给大人物品鉴的绝品，一杯值几十两银子。
陈景洪心中的疑云愈发浓重，面上却不动声色，只笑着问道：“先生好眼力！只是这已是小店能拿出的上等好茶，不知先生口中‘最好的茶’，该是何种模样？”
乞丐放下茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，目光扫过会客厅墙上悬挂的“茶经”字画，缓缓开口：“陈掌柜的茶庄能在万顺倒下后迅速崛起，眼光与魄力皆是上乘。但要说‘最好’，需得有镇得住场子的宝贝——比如那株长在武夷山九龙窠岩壁上的‘半天腰’，或是安溪西坪那棵三百年树龄的铁观音母树春茶。”
这话一出，陈景洪猛地站起身，惊得桌上茶杯微微晃动。“半天腰”与铁观音母树春茶，皆是茶中绝品，寻常茶庄连见都难见，这乞丐竟能随口道来，绝非等闲之辈！
“陈某非常敬佩，先生究竟是何人？”陈景洪深鞠一躬，他已经被眼前的乞丐所折服。
乞丐赶紧还礼，有些局促不安。片刻又恢复平静。他苦笑一声，说道:“在下正是万顺茶庄少掌柜！惭愧，惭愧。”说完，告辞离去。
陈掌柜愣了半天，突然想起来什么。突然说道:“快，去追，这将是我们的贵人！”
王忠晗：热爱有声语言艺术，现为国际朗联主播。
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