灵宝天尊又称“上清大帝”，原称“太上玉晨大道君”，全称“一气化三清上清居禹余天真登上清境 元气所成日灵宝君灵宝天尊妙有上帝”，简称“太上道君”、“玉晨道君”，灵宝派则称“太上道君”。在道教天神中，灵宝天尊位于“三清”尊神之第二位，在道观“三清殿”中，其塑像俸位居于右位，大多手捧如意。作为“三清”之一，灵宝天尊最早为道教上清派尊神。

道教神明分为洞真、洞玄、洞神、三洞。“洞”是通玄达妙的意思。其“洞真者”，指出现在太极没有生成前的元始真圣。“洞玄者”，就是生天立地，功德无穷的灵宝仙真。

道教宫观里的三清殿中，灵宝天尊常以手捧如意之像居元始天尊之左侧位。在道教大型斋醮礼仪中也多设有三清神位，以灵宝天尊居元始天尊之左位。灵宝天尊之神诞日为夏至日，约在农历五月中。民间于夏至日之供奉常以灵宝天尊为主神。

灵宝天尊在唐代时曾称为“太上大道君”，宋代起才称为“灵宝天尊”或“灵宝君”。

灵宝天尊又称“上清大帝”，原称“太上玉晨大道君”，全称“一气化三清上清居禹余天真登上清境 元气所成日灵宝君灵宝天尊妙有上帝”，简称“太上道君”、“玉晨道君”，灵宝派则称其“太上道君”。

《道教义枢》卷七引《太真科》说：“大罗生玄元始三气，化为三清天也：一曰清微天玉清境，始气所成；二日禹余天上清境，元气所成；三曰大赤天太清境，玄气所成。从此三气各生”。

据《云笈七签》和《道法会元》等道书记载，“清微天玉清境，混洞太无元，其气始青，真道升圣境，天宝尊治之；禹余天上清境，其气元黄，仙道升真境，灵宝尊治之”。又及，“玉晨大道君为灵宝教主，乃元始天尊之弟子，太微天帝之师也，受灵宝上品度人之道。”(《太上洞玄灵宝无量度人上品经法》卷一)“灵宝乃道君之号，道君名经宝，以诸经皆由道君演说也。”(《元始无量度人上品妙经通义》卷二)。是说元始祖尊在宇宙万物产生以前就已经存在，他的本体是永恒的，不灭不坏的。元始祖尊在大罗天境，玄都玉京中。放无极光明。照无极界，聚集无极圣众，诰示无极圣灵“将于太极世界成就真善美乐的智慧，孕育以众神为模体的生灵”。于是元始祖尊在太易大纪中于本体里分化大道根源，大道灵魂的“九庆紫元”分化成为“灵宝天尊”。

陶弘景编写的《真灵位业图》列灵宝天尊在第二神阶之中位，仅次于第一神阶中位之元始天尊。自元始天尊处受经法以后，上清灵宝天尊即辅佐元始天尊，居三十六天之第二高位上清境，在三十四天之上，治蕊珠日阙，管七映紫房，金童玉女各侍卫三十万。万神入拜，五德把符，上真侍晨，天皇抱图。

据《云笈七签》引《洞真大洞真经》称，灵宝天尊系“玉晨之精气，九庆之紫烟，玉辉焕耀，金映流真，结化含秀，苞凝元神，寄胎母氏，育形为人”。《灵宝略记》则称“太上大道君以开皇元年托胎于西方绿那玉国，寄孕于洪氏之胞，凝神琼胎之府三千七百年，降诞于其国郁察山浮罗之岳丹玄之阿侧，名曰器度，字上开元。及其长，乃启悟道真，期心高道，坐于枯桑之下，精思百日而元始天尊下降，授灵宝大乘之法十部妙经”

道家认为灵宝天尊是大道化身之一。《云笈七签》卷三亦云：“玉宸道君者乃大道之化身也，言其有不可以随迎，谓其无复存乎恍惚，所以不有而有，不无而无，视之无象，听之无声，于妙有妙无之间大道存焉，道君即审道之本，洞道之元，为道之炁。”

灵宝天尊以灵宝之法，随世度人。自元始开光，至于赤明元年，经九千九百亿万劫，度人有如尘沙之众，不可胜量。凡遇有缘好学之人，请问疑难，灵宝天尊即不吝教诲。灵宝天尊有三十六变、七十二化，人欲见之，随感而应，千万处可分身即到。