释永信者，皖北颍上人氏，俗姓刘，名应成。丙午年（1966）生，父为公社书记。幼时不好读书，独喜僧衣，尝被单为袈裟，以竹为禅杖。

甲子岁（1984）投少林，时寺毁久矣，残殿九楹，僧众不满二十。永信日练拳四时，夜读经三更，师行正方奇之：“此子眼有慧光，掌带罡风。”

戊辰岁（1988）成立少林武僧团，自任团长。率廿四僧赴穗演武，门票每张五元，市民争睹。有港商愿出十万包场，永信对曰：“可加演三场，然须购专属座席。”是行净得二十八万，寺僧月供遂由三元涨至三十。

乙亥岁（1995）创少林实业公司，注册“少林”商标凡百类，自医药至家具无所不包。有德商抢注少林商标，永信亲赴慕尼黑诉讼，持《大唐西域记》为证，终胜诉。归国笑谓记者：“金刚怒目，亦是慈悲。”

争议始於壬午年（2002），寺中改十方选贤制为师徒继承制，永信接三十三代方丈。有老僧泣曰：“千年古刹，竟成家庙。”永信答曰：“此现代企业管理制度也。”

乙酉岁（2005）设“少林欢喜地”公司，卖开光手机、鎏金佛像。某香客奉百万请翡翠观音，永信亲为诵经开光，曰：“此乃科技加持。”

辛卯岁（2011）曝“海外巨款”疑云，永信示信众捐款明细於释迦像前，然未公海外账户。时有记者问：“海外三千万美元属实否？”答曰：“出家人不论钱钞。”转身登宾利车去。

甲午岁（2014）陷“情妇”之争议，网络传亲子鉴定书。永信闭门七日，出曰：“魔障丛生，正法不摧。”后公安查证系诽谤，造谣者乃还俗弟子。

丁酉岁（2017）少林寺年入逾亿，然永信仍着百衲衣，用诺基亚板机。弟子曝其卧房有密室，内藏金丝袈裟七领，最奢者缀真钻百颗。永信解释：“此皆演出服。”

己亥岁（2019）斥资二十亿建“少林”澳洲分寺，蓝图有高尔夫场、豪宅区。记者质问：“可是养老地产？”永信拈珠曰：“此方便法门。”

甲辰年（2024）八月，突遭宗教事务局联合调查组进驻。寺内账册、电子设备尽数封存，海外资金流向成查核重点。有僧侣透露：“方丈室保险柜启出多本境外护照。”中秋前夕，永信被暂停方丈职务，官方称“配合常态化审计”。

太史公曰：观永信行事，似鸠摩罗什娶妻食肉而弘大道。其人以商业手段兴寺庙，以争议声名扬佛教，毁誉参半。然少林寺由破败至鼎盛，确系其力。今突遭审查，恰应“亢龙有悔”之象。夫出世入世，本难两全，纵有千般神通，终须守得清净根本。