响堂山石窟，又称响堂寺石窟，位于河北省邯郸市峰峰矿区，是河北省现已发现的最大的石窟。

响堂山石窟最初开凿于北齐时代（公元550—577年）。以后隋、唐、宋、元、明各代均有增凿。目前尚存的响堂山石窟分南北两处，相距约15公里。共有石窟16座，摩崖造像450余龛，大小造像5000余尊，还有大量刻经、题记等。所有石窟均营凿在山清水秀、环境优美的鼓山最优质的石岩中。由于石窟群在山腰，并且比较幽深，人们谈笑、击掌、拂袖、走动均能发出口宏亮的回声，故名“响堂”，传名响堂山石窟。

响堂山还遗存大量摩崖刻经，是北齐时期最重要的刻经地之一。北响堂第2窟中有天统四年（568年）至武平三年（公元572年），由晋昌郡开国公唐邕所写刻《维摩诘经》、《弥勒成佛经》、《孛经》、《胜□经》，还有《唐邕写经碑》记载刻经经过。该碑保存良好，具有重要的史料价值，向来为中外文物、史学研究者所重视。

资料显示，北齐是南北朝时期北朝的一个王朝。历史上的北齐王朝，是一个奇葩朝代，整个王朝28年经历了六位帝王，个个荒淫无度，被后世称为“禽兽王朝”。北齐时期，政治也是数得上的乱世。当时以邺（河北省临漳县西南）为都城，以晋阳（今山西太原）为陪都。

鼓山地处“太行八陉”之一的“滏口陉”（即风月关），这里山清水秀，石质优良。崇尚佛教的北齐皇帝高洋便下令在此地开凿石窟，修筑行宫，兴建寺院，以便于他来往于晋阳和邺时避暑、游玩和礼佛。随时间推移，皇帝的行宫早已荡然无存，寺院也残破不堪，而凿在岩壁上的一座座佛龛雕像却保留了下来。

北齐以后，隋、唐、明各代共只有凿6个窟，而且规模都不大，雕刻装饰也比较简单，利用北齐洞窟内外岩壁 还开凿有不少造像龛。其中隋龛近50个，最早为开皇四年（公元584年），唐龛约300个，以武周时期居多。两处石窟均有附属建筑群。北响堂石窟下方的常乐寺遗址占地7000平方米，内有宋塔、经幢及宋至民国年间的石碑、造像。南响堂石窟附近有宋塔及楼阁、殿宇等。1986年在清理南响堂石窟外檐时，于第 2窟门外发现隋代的《滏山石窟之碑》，记述该窟始建及北周灭法等重大事件，是有关响堂山石窟营造史的重要发现。

响堂山石窟从形制上分为两类。一类为“中心方柱塔庙窟”（见图片）。但塔后壁上部与洞窟后的山体相连，下部形成低矮甬道，供礼佛时通行。窟内四壁凿佛龛，前壁正中为窟门，门上有明窗两个，明窗间有平浮雕大型“帝后礼佛图”或“阿弥陀净土变”（表现阿弥陀佛极乐净土相之图像），均以场面宏大，场景壮观为特点。

中心方柱塔庙的形制直接继承云冈石窟中心塔柱窟的形式，只是将云冈繁复、琐碎的三层或五层每层三面每面各凿一佛龛的楼阁屋檐形，简化为三面或一面，每面只开一佛龛的简捷、明快、大方的中心方柱的形式，从而体现出了北朝石窟中心柱窟由繁到简的发展趋势。

三壁三龛佛殿窟则分前廊后室，面阔为三间四柱，中间的明间正中开门，两边次间各开大龛，龛内雕踏山力士像。明间上部为印度式拱，次间额枋上为一斗三升拱。窟檐雕出仿木结构建筑形式的滴水、圆椽、筒瓦等。浮雕大型山花蕉叶覆盖窟顶，大蕉叶拥托覆钵丘（近似反扣的钵，原于印度古坟冢，形似半球形）丘上雕出象征塔刹的双层火焰宝珠。窟内平面方形。正面及左、右壁各开帷幕帐形龛，龛内雕一铺三尊、五尊、七尊像；窟顶浮雕莲花藻井及飞天伎乐，地面浮雕大莲花，莲花中间置博山炉（即博山香炉，又称博山香薰、博山薰炉等，是中国汉、晋时期民间常见的焚香所用的器具）；窟门两侧刻大番卷草纹和连珠纹，上部刻飞天。这种窟的形制基本上因袭了北魏后期龙门山产生的三壁三龛窟形式。也有四壁设坛窟的，分方形平面平顶和方形平面覆斗顶两种，这种窟的主要特征是四壁设环坛，坛上圆雕造像。这种形制与三璧三龛属同一类，只前壁窟门两侧坛上雕力有士像。这种形式在北朝石窟中属于新样式。隋唐以后的龙门石窟才出现。

从东魏武定末年至北齐后主高纬时期，尽管时间较短（约20多年），佛教没有多大的发展变化，但毕竟属于改朝换代阶段，统治阶级为了表现自己，在各个方面都要改变前代遗风，反映到佛教造像上也毫不例外。响堂山作为北齐皇室开凿的大窟，更多的体现了这一点。这时期佛的造像，形体敦厚结实，表现出北齐民族的强健和豪迈，面稍丰满，高鼻长目。结跏趺或半结跏趺坐于园莲座上，衣纹疏宕，成不规则阶梯状布于全身，佛衣下摆铺于座面。声闻弟子与菩萨，均体态浑圆，衣式简洁明快，下身也与菩萨相似，有“曹衣出水”即衣稠叠而衣服紧窄的特点之风。身体比例上略显上长下短

响堂山北齐造像雕刻技法，一方面继承了北魏的风格，一方面又创造出新花样。北魏时期的造像多用直平刀法，衣纹表现为阶梯式，给人一种纯朴、粗犷而又生硬的感觉。响堂山在吸收这种技法的同时，又使用了圆刀法进行混合处理，尤其表现在衣纹转折处更为明显，使造像的服饰趋于圆润，富于真实感，在表现造像的肌体上则更多的使用了圆刀法，如北九南龛左菩萨，赤足，屈体，酥胸坦露，腹部隆起。坚细的石质加上艺匠们娴熟精湛的雕刻技法，使造像平添了无限的生命力，并表现出鲜明的个性，可以说，北齐艺匠在表现人物个性方面是很成功的。

除此之外，响堂山还出现了物象外减地浮雕，象现代人刻章中的“阳刻”，也叫凸浮雕。造型以外的那部分平面，就是减地中提到的地，通过削减这个平面，使得造型主体凸显的形式，这种形式的代表在北响堂第九窟内，环窟室壁脚一周，雕刻题材均为供养人和博山炉，物象内没有任何雕饰，其细部的表现应用彩绘完成。

此外，石窟雕刻与壁画彩绘相结合也成为响堂山的一种风格。

响堂山石窟在艺术和文化上的独特性和原创性是敦煌石窟、云岗石窟、龙门石窟等诸多大型石窟无法比拟也无法取代的。因此在1961年，响堂山石窟与诸大石窟一起被公布为中国第一批重点文物保护单位。著名学者范文澜、郭沫若等对响堂山石窟艺术均有很高的评价。鲁迅先生对响堂石窟艺术也多有偏爱，曾多次在北京琉璃厂购买响堂山石窟造像和刻经拓片精心收藏，并记录在他的日记中。