普陀山，全称普陀洛迦山，[22]普陀山岛位于浙江省杭州湾口南缘，舟山群岛东部海域。

普陀山是中国佛教四大名山之一、著名的观音道场、国务院公布的首批国家级重点风景名胜区之一，素有“海天佛国”“南海圣境”之称。全山开放有寺院共四十多座，最大的是普济寺、法雨寺、慧济寺和宝陀讲寺。最大的地标是总高33米的南海观音大佛。普陀山四面环海，被誉为“第一人间清静地”。

观世音菩萨，佛教菩萨名，为梵文Avalokiteśvara的意译，亦译作“光世音”，新译“观自在”“观世自在”，音译“阿婆卢吉低舍婆罗”“阿缚卢枳多伊湿伐罗”。阿弥陀佛的左胁侍，“西方三圣”之一。

佛教认为观世音菩萨为大慈大悲的菩萨，遇难众生只要诵念其名号，“菩萨即时观其音声”，前往拯救解脱，故名。曾因唐代避讳太宗李世民名，去“世”字，略称“观音”。

《成具光明定意经》《维摩诘经》《放光般若经》《光赞般若经》《大宝积经》皆列有此菩萨之名号，然未列本缘等事迹。在《法华经》中详说此菩萨于娑婆世界“利生”之相。另外《悲华经》卷三《诸菩萨本授记品》叙述了阿弥陀佛过去生中为转轮王无诤念时的长子不眴，出家在宝藏佛前，发愿称，若有众生遭受种种苦恼恐怖，如果他能够忆念我，称念我的名号，即为其免除如此种种痛苦烦恼。宝藏佛即为他授记并命名观世音。

传说很久很久以前，凡界有个删提岚国。国王叫无诤念（即阿弥陀佛），统治着整个天下。当时住世的佛陀叫宝藏如来。如来宝相庄严，智慧超人，慈悲无量。他率领弟子，在删提岚国教化众生，弘扬佛法。无诤念国王仁慈开明，他有五百位王妃，一千位王子，一家人都崇信佛法，敬重如来。

一天，无诤人之国王听闻宝藏如来带领声闻弟子来到删提岚国都安周罗城近郊的阎浮园林之中宣说佛法，教化众生。

无诤念国王心中十分欢喜，带领大臣、王妃、王子等信众，来到阎浮林中，向宝藏如来行礼后，静坐一旁，专心听讲佛法。

宝藏如来身放微妙祥光，用种种比喻为国王及所有信众讲说了基本的诸佛教法。国王听后，欢喜不尽，在阎浮林建造了七宝精舍，供养如来。又号召全国信众，献上各种珍宝物品来供养佛陀、僧众。

佛陀接受供养，让信众称颂“南无阿弥陀佛”，发起无上正等正觉菩提心。从此，阎浮林成了佛法教化的中心。每天门庭若市，无数善男信女前来参观，拜见佛陀、僧众。无诤念国王深信佛法，与众王子在阎浮园中轮流日夜侍奉宝藏如来，诚心供养，赠送了无数金银珠宝及各种物品。

但是，由于国王与众王子未能真正体悟佛法的根本宗旨，所以追求的目标比较短浅，其发心都是一些功名利禄。国王祈求下一辈再转生为国王。王子也各有各的打算，没有一个人祈求独觉的果位成为佛陀！大乘佛法的真谛在他们当中尚未真正体现出来。

国王的手下有位得力大臣，名字叫宝海，他是宝藏如来的父亲。他深信佛法，常随如来习诵修持，善于穷究佛法真谛，终于悟得大乘法旨，获得神通力。为了使全国百姓都皈依佛、法、僧三宝，行大乘之道，他离开王宫，走遍全国所有的村镇，宣讲佛法。劝众生发菩提心，求无上圣道。

有一天晚上午夜来临时，宝海入定。他梦见了十方世界有恒河沙子那么多的佛。这些无量佛都端坐在莲花台上，威严肃穆，手中拿着美丽的莲花，现出日轮之像。每个日轮都发出了六十亿种奇异美妙的光芒。自己沐浴在光芒之中，身体清诤无垢，宛如明镜一般。

宝海还梦见国王的一千个儿子，也是如此。有的化作猪面，有的化作象面，有的化作水牛面，还有的化作狮子面、狼面、狐面、猴面等等面孔。这些人身兽面的王子个个血染衣衫，疯疯癫癫，到处乱跑，互相残杀啖食。最后，如同国王一样，只剩下了一堆骷髅。

宝海梦醒之后，难以入睡，一直想到天亮，也难解梦中疑惑。直到太阳升起，他便十分急切地来到阎浮园，将梦中所见全部告诉佛陀，请佛陀解梦。这时，国王、千位王子及无数信众也来拜会如来，坐听如来的开示。

宝藏如来早已悉知国王和众王子供佛只是为了求福，正好借解梦引导众生。便开示说：“宝海梵志（古印度一切外道出家者的通称），你梦见广大的光明，在十方无量世界中，有无数佛陀手持莲花赐你，是为你授记，预计你以后必将成为佛陀，这是你千辛万苦劝化众生发起无上菩提心的因缘，是你成道的显现。”

宝海又问佛陀，那为何见到大王成为猪面人身，其他王子也都是兽面人身呢？如来说，这是代表一些愚昧无知的人，不懂佛法宗旨，只知争名夺利，烦恼无尽，常常自鸣得意，并不知道自己难得善报，苦海无边。宝海疑惑地问佛陀，那么他们将往生哪些地方呢？

佛陀很有耐心，再次回答他：“他们如果转生到魔、天界，将会有退没之苦（指从喜悦的状态掉入痛苦的状态）。如果转生到人间，会有生老病死之苦以及相爱别离、怨憎相会、所求不得各种痛苦。如果转生在饿鬼道，会受饥渴无食之苦。如果转生在畜生道，将会有无明黑暗和断头之苦。如果转生在地狱道，所受之苦，难以名状。宝海梵志，我相信以你慈悲之心和宏大的智愿，是可以改变他们悲惨的未来，帮助他们成就无上佛果！”

一旁的国王、 王子 听了如来为宝海解梦，心中都惊慌不定，忐忑不安，不知如何是好，默默地离开佛陀，回到了各自的住所。

第二天，宝海按照宝藏如来的吩咐，来到王宫，劝诫国王。宝海向国王说到：“大王， 世间的生死，使我们不断地、永无止境地轮回受苦。唯有菩提心，才能远离人世间的痛苦。你供养佛陀，已种下了善根，现在应当再发起无上正等正觉的菩提心！菩提道是大慈大悲的欢喜之路！这条路远离魔扰，断除烦恼，光明清诤，微妙殊胜！”

经过宝海苦口婆心地劝说，国王开始觉悟了，决定发起无上正觉的菩提心而不退转！且在未来行菩萨道，将修集广大的大乘教法，证人不可思议法门，教化一切众生，从事广大的佛事！

无诤念国王在王宫内，修行了整整七年。在这七年之中，他没有任何世俗的欲望，一心寂静禅观，抛弃了一切尘念俗务。宝藏如来认为无诤念国王功德圆满，机缘成熟，可以成佛。于是，在一个吉日，如来召集众王子及所有僧众善男信女，为无诤念国王在阅浮林中举行了非常隆重的授记仪式。

在授记法会上，无诤念王发了宏誓大愿之后，宝藏如来宣布他将成佛，佛号“无量寿”，意思是寿命无边无量，音译为“阿弥陀佛”。此时，空中祥光普照，妙乐鸣空，大地震动，普生瑞像，百姓欢腾，普天同庆无诤念国王成佛。

之后，宝海还劝说国王的一千个王子修行，他们修行了七年，发起无上菩提心，立下宏誓大愿，一个个都成为了菩萨。大王子不旬成为观世音菩萨，二王子尼摩成为大势至菩萨，三王子王众成为文殊菩萨......，八王子泯图成为普贤菩萨。

观世音菩萨是中国佛教四大菩萨之一。相传其生日是农历二月十九，成道日是农历六月十九，涅槃日是农历九月十九，说法道场是普陀山。观音信仰在中国影响深远，造成民间有种种关于观世音菩萨的传说，如广泛流传的观音为兴林国妙庄王的三公主妙善公主的说法。这种女观音传说，最早可见于宋代朱弁《曲洧旧闻》。其后，宋末元初的管道升著《观世音菩萨传略》成为完整的传记。以此为蓝本，还陆续出现了《香山宝卷》、《南海观音全传》、《观音得道》等一大批观音故事书。

有各种不同名称和形象的观音，如六观音、七观音及至三十三观音（称三十三身），但一般所说的观音是指作为总体的圣观音。中国寺院中的观音塑像常作女相。女相观音造像约始于南北朝，盛于唐代以后。

普陀山主要景点有三寺：普济禅寺（前寺）、法雨禅寺（后寺）、慧济禅寺（佛顶山寺），并称为普陀山三大禅寺，架构着普陀山观音道场。

普陀山三宝，亦称佛国三宝，指九龙藻井、杨枝观音碑、多宝塔（太子塔）；普陀山三石为磐陀石、心字石、二龟听法石。还有普陀山三洞：朝阳洞、潮音洞、梵音洞。