菩萨[pú sà]是“菩提萨埵”的略称。可意译作：“觉有情”。指“以智上求无上菩提，以悲下化众生，修诸波罗密行，于未来成就佛果”之修行者。

菩萨是佛的弟子，语意如菩提树枝繁叶茂。“菩提”一词来源于菩提树，是因佛祖在菩提树下大彻大悟。菩提指菩萨发心解决课题所显现的智慧，“菩提”可译为“觉”。萨埵为“有情”之意，菩萨，便是“觉有情”。

有情是指有情爱与情性的生物。是将自己和一切众生一齐从愚痴中解脱出来，而得到彻底的觉悟（自觉、觉他），这种人便叫做菩萨。菩萨是众生成佛的必经身份，众生要成佛，必须先发大愿心，最主要的有四条，称为四宏誓愿：“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。”可见，要成为一个名副其实的菩萨，并不容易。

文殊菩萨，佛教菩萨之一，梵文Maňjuśrī的音译，略称“文殊”，意为“妙德”“妙吉祥”等，也有音译为“曼殊师利”。文殊师利菩萨是中国佛教四大菩萨之一，以论述“般若性空”和“般若方便”的理论著称。

文殊菩萨作为释迦牟尼佛的左胁侍，专司“智慧”，与司“理”的右胁侍普贤菩萨并称。此外，毗卢遮那如来（略称如来菩萨）、文殊菩萨、普贤菩萨被尊称为“华严三圣”。中国佛界认为文殊菩萨的说法道场在山西五台山。

文殊菩萨顶结五髻，以代表“大日五智”，手中持剑，表示以智慧为利剑，驾狮子以表示智慧之威猛。另外，文殊为相应众生的不同因缘，还会有不同形象的“示现”。如一字文殊、五字文殊、六字文殊、八字文殊、一髻文殊、五髻文殊、八髻文殊、儿文殊等。其中以五字五髻文殊形象最为常见。

文殊师利菩萨的手印（手势），是以“其自般若智慧”俱行的“动发思”所发起的手势，并非固定死板的只一种，而是其一切似净似秽的手部姿态作为该菩萨的“手印”。佛教手印可以分为三种类型：身印、口印和意印，其中以手印为最典型。

佛教手印是佛教信仰中的一种重要表达方式，它通过手指的姿势和位置来传递信息和意义。佛教手印的意义和用途非常广泛，不同的手印代表着不同的佛教教义和思想。在佛教仪式和修行中，佛教手印也扮演着重要的角色。文殊菩萨手印往往与其所持法器即“莲花”和“利剑”有关。

佛祖释迦牟尼住世时足迹并未到过中国，但中国佛教界普遍认为五台山是在佛经中有明确记载的，由佛祖亲口说出是文殊菩萨的说法道场。《大方广佛华严经》中的《诸菩萨住处品》载：“东北方有处，名清凉山。从昔以来，诸菩萨众，于中止住。现有菩萨，名文殊师利，与其眷属，诸菩萨众，一万人俱，常在其中，而演说法”。

古代印度人称中国为震旦，太极先天八卦中，乾南，坤北，离东，坎西，兑东南，震东北，巽西南，艮西北。五台山亦在印度的东北方。上述二经提到的“清凉山”、“五顶”山，恰好符合五台山五峦巍然、气候清凉的特征，所以中国佛教界公认五台山成为文殊菩萨的道场。

五台山地处山西省忻州市五台县东北部。以台怀镇为中心，周围屹立着东、西、南、北、中五个山峰，高出云表，山顶无林木，如垒土之台，称作五台。最高点北台叶斗峰海拔3058米，被称为“华北屋脊”。五台山作为文殊菩萨的道场，是中国唯一一个青庙（汉传佛教寺院）黄庙（藏传佛教或其他密宗流派寺院）交相辉映的佛教道场。也是一个融自然风光、历史文物、古建艺术、佛教文化、民俗风情、避暑休养为一体的旅游风景区。现存寺院47处，台内39处，台外8处，其中多敕建寺院，多朝皇帝前来参拜。著名的有：显通寺、塔院寺、菩萨顶、南山寺、黛螺顶、广济寺、万佛阁等。

塔院寺是五台山道场的核心。

在历史上，塔院寺和它旁边的显通寺原为一座寺庙，现在塔院寺所在就是原寺庙的塔院。明朝万历七年到十年（西元1579──1582年），对寺院的殿宇进行了改建，把它和显通寺分开，成为一座独立的寺院，并取名为“塔院寺“。显然，因寺院中有释迦牟尼舍利塔、佛足迹图碑和五台山教主文殊菩萨的发塔，被佛教信徒视为圣地。因释迦牟尼舍利塔，即这座古尼泊尔式大白塔，造型优美，加之处于五台山的中心台怀镇，四周分布着众多寺庙，所以它便成了中国四大佛教圣地之首──五台山的标志。

传说，佛祖释迦牟尼圆寂后，尸骨炼成了八万四千颗舍利子并铸成了八万四千座佛舍利塔，分布于大千世界中。中国一共有十九座，五台山得到一颗，就存于现在看到的五台山标志“大白塔”。来到这里后您可以感受仓央嘉措那首传世佳句： 那一世，转山转水转佛塔，不为修来世，只为途中与你相见； 那一月，我轻转过所有经筒，不为超度，只为触摸你的指纹。

五台山塔院寺内的高耸入云的尼泊尔式的大白塔始建于元大德五年（西元1301年），是除了北京妙应寺白塔之外，尼泊尔匠师阿尼哥设计建造的又一杰作。

五台山塔院寺大白塔塔颈粗壮，塔座和塔身相对瘦长，更显巍峨。大白塔通高56.4米。塔基为正方形，砖缝全用米浆、石灰搅拌砌筑。全塔各部粗细相间，造型优美。塔面为白色，形如藻瓶，塔盘、宝珠均有铜饰品。塔上的风磨铜宝瓶高5米，覆盘两米多，悬铜铃，252个铜铃风吹作响，声音悦耳。白塔中层，建塔殿3间，内有三大士铜像。基座呈八角形，即：东、南、西、北、东南、东北、西南和西北八面。南面（即正面）紧对着大慈延寿宝殿的后墙，墙上有三个很浅的石洞，中间的石洞设有一小的半浮雕佛像，右边的石洞立有刻有释迦牟尼双足迹象碑，左边的石洞有清康熙年间修塔的记事碑。

佛界传说，释迦牟尼在临死前将脚形印在石上，并对弟子说：“我最后留此足迹，以示众生，谁能见到这足印，瞻礼供养，就能免罪消灾。”唐僧玄奘到西域取经时把佛足印拓下带了回来。唐太宗敕令将佛足刻在石上，立于祖庙。明万历壬午秋，寺僧又按图刻石，供奉在大白塔下。于是，这里就成了众僧向往的地方。

大白塔的下层是个大殿，俗称“塔殿”，殿内供奉着文殊、观世音、普贤、地藏四菩萨和一尊释迦佛像。在大白塔的围廊里还置放着喇嘛寺庙内祈祷、诵经所不可缺少的法物──115个法轮，被称为转经筒。法轮呈园桶形，转动自如，在每一个法轮上都有“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”六个梵文字，称做“六字真言”，也被称为“六字大明咒”。

显通寺“铜殿”是明朝万历34年(1606年)用铜十万斤铸成。殿建平面见方，宽九尺，深八尺，高丈余，外观两层，内为一室，四角四柱，柱础似鼓。殿内上层四面6扇门，下面四面八扇门，殿内四壁上有小佛万尊，金光闪闪，灼灼照人。殿内四壁铸满了佛像，号称万佛；殿中央供奉着高3尺的铜佛。

显通寺“无量殿”分上下两层，明七间暗三间。面宽二十八点二米，进深十六米，高二十点三米，重檐歇山顶，砖券而成。三个连续拱并列，左右山墙作为拱脚。各间之间依靠开拱门联系，型制奇特，雕刻精湛，宏伟壮观，是我国古代砖石建筑艺术的杰作。无量殿正面每层有七个阁洞，阁洞上嵌有砖雕匾额。

据记载，唐代自太宗至德宗，“凡九帝，莫不倾仰灵山，留神圣境，御札天衣，每光五顶，中使香药，不断岁时，至于百辟归崇，殊帮赍供，不可悉记矣。”显而易见，从唐太宗到唐德宗，都对五台山佛教给予极大的支持和扶助。

由于佛教经典中所说的文殊菩萨住处——“清凉山”“五顶山”，同五台山的地形、气候、环境，极为相似，所以，中外佛教信徒便把五台山这个“五峰耸出”“曾无炎暑”的自然场所，当作是他们虚幻世界里的文殊菩萨住地了，五台山由此驰名中外，显赫于世，成为佛教徒竞相朝礼的圣地。不言而喻，五台山是借助于李唐王朝的强盛而成为圣地、名扬中外的。