南普陀寺位于福建省厦门市东南五老峰下，毗邻厦门大学，面临碧澄海港，始建于唐朝末年，最早称为泗洲寺。宋治平年间改名为普照寺，明朝初年，寺院荒芜，直到清朝康熙年间才得到重建。因其供奉观世音菩萨，与浙江普陀山观音道场类似，又在普陀山以南而得名“南普陀寺”，为闽南佛教胜地之一。寺内所藏明万历年间血书《妙法莲华经》和何朝宗名作白瓷观音等最为名贵。

《妙法莲华经》简称《妙法华经》《法华经》，后秦鸠摩罗什译，共七卷。是天台宗依据的主要经典。血书此经典，表现书写者的虔诚态度。“血书”，并非纯粹用血液写就，一般掺入朱砂等其他材料。尽管这样其保存难度仍然很大，故而更加诊贵。

何朝宗白瓷观音像为明代德化窑。此窑尤以瓷雕最为著名，题材多为观音、达摩等宗教人物，有些塑像的背部戳有工匠印记，如“何朝宗”、“林朝景”、“陈伟”、“张寿山”等，其中以何朝宗为一代名匠，声誉最重。此件观音塑像即为“何朝宗”款。此像线条优美，比例协调，釉面质感光洁温润，釉色白中略泛象牙黄色。观音头戴风帽，身披长巾，神色安然从容，超凡脱俗。随风飘拂的衣衫和脚下的海浪塑造得颇有动感，以瓷这种静态物质来表现衣服飘动、海水翻腾的动态之美。此像诠释了德化窑的瓷塑水平，是传世德化窑塑像中的经典之作。衣褶处布满气泡，疏朗，大小不一。背面镌刻“何朝宗印”，隐隐约约，这也是特征。

何朝宗祖籍江西抚州临川县廿二都，后徙居南城县十六都四脚桥。其先祖何昆源，号德举，明洪武初从戎有功，为江西建昌府卫军，七年(1374年)调福建泉州府卫军，领百户，补升总兵官右营。何朝宗的作品，格调高雅，肃穆大方，不施彩色，以单纯的雕塑美和胎釉质地美而独擅瓷坛。如以象牙白胎釉烧制的各种观音、如来、达摩等佛像，胎骨匀称坚实，美如脂玉，质感性强，具有极高的艺术欣赏价值，被誉为“国际瓷坛的明珠”、“东方艺术”的精品。

南普陀寺始建于唐代末期，当时称为泗洲寺。

清康熙二十二年（1683），靖海侯施琅收复台湾后驻厦门，就普照寺旧址复建殿宇，并增建大悲阁，辟为观音菩萨道场，与浙江普陀山观音道场相类比，改称为“南普陀寺”。聘请临济宗（禅宗主要流派之一）三十五世传人慧日法师为开山第一代祖师。

南普陀寺坐北朝南，依山面海而建，规模宏大，气势庄严，中轴线主建筑为天王殿、大雄宝 、乐途殿、大悲殿、藏经阁；其中，天王殿位于寺院中轴线的最前端前殿正中供奉笑容可掬的弥勒佛，两侧立有怒目环视的四大天王，殿后有韦陀菩萨覆掌按杵而立，威武异常。殿阁依山层层升高，层次分明，俯仰相应。东西两侧依次升高的回廊，回护三殿两侧，使之成为一个整体。

大雄宝殿是整个寺院的中心，具有典型的闽南佛殿的特点，大殿正中供奉三世尊佛高大的塑像，殿后供奉西方三圣。大悲殿呈八角形三重飞檐，中间藻井由斗拱层层迭架而成，无一根铁钉，构造极其精巧；殿内正中奉祀观音菩萨，其余各面为48臂观音，造型优美、姿态多样；又因闽南信众均崇奉观音菩萨，所以此殿香火异常鼎盛。

天王殿前有广场，广场前为长宽均约30米的正方形放生池和约百米长七八十米宽的莲花池。莲花池外围盖有琉璃瓦顶的矮墙，东西设对称重檐牌坊式山门，题额为“鹭岛名山”，系原中国佛教学会会长赵朴初所题。

寺内所有建筑，一律采用古代宫殿式的重檐飞脊大屋盖，饰以杏黄琉瓦，使之统一协调。再以石构围墙将全寺建筑群环抱起来，如散珠承盘，形成一个整体。藏经阁是中轴线上的最高层建筑，为歇山重檐式双层楼阁，一层为法堂，是僧人讲经说法的地方，二层为玉佛殿，内供28尊缅甸玉佛，并藏有数万卷古今中外的佛典经书及一些珍贵的文物。