【第七章】半篮鸡蛋
王秀兰拎着半篮鸡蛋站在新楼底下时，第一次觉得腿肚子转筋。鸡蛋是自家养的芦花鸡下的，个个都用谷糠仔细裹着，怕磕了碰了。可这篮子提在手里，却比厂里那铁疙瘩还沉。
楼道里飘着消毒水味儿，混着谁家炖肉的香。王秀兰数着门牌号，202的绿漆门上新贴了福字，倒贴着，福到了。
开门的是李老四媳妇，系着围裙，手上还沾着面粉。见着王秀兰，愣是没反应过来，直到看见那篮鸡蛋。
“嫂子...”她嗓子眼发紧，在围裙上搓手，“这怎么话说的...”
王秀兰把篮子往前递：“自家鸡下的，给老太太补补。”
两个女人在门口推让，鸡蛋在篮子里晃荡。对门探出个脑袋，又缩回去，门缝里漏出电视声。
最后篮子还是进了屋。王秀兰瞥见鞋柜上摆着药瓶，三四个，标签冲外。老太太的咳嗽声从里屋传出来，拉着风箱似的。
“娘刚睡下。”李老四媳妇声音轻得像怕惊着什么，“手术挺成功，就是夜里总咳。”
王秀兰点点头，目光扫过客厅。新沙发蒙着白色罩子，电视柜上摆着全家福，李老四笑得牙龈都露出来。阳台晾着那件工装，洗得发白，肘部的补丁针脚密实——确实是她的手艺。
“钱...”李老四媳妇突然开口，又刹住话头，转身去倒水。暖水瓶空了，晃起来哐当响。
王秀兰看着她的背影，想起筒子楼公用厨房里，她们曾挤在一个灶眼上炒菜，油锅爆响时笑骂着躲闪。如今这厨房亮堂得晃眼，瓷砖白得能照见人影。
“不缺啥吧？”王秀兰问。
李老四媳妇摇头，头发丝沾在嘴角：“就是...就是心里慌得很。”
里屋传来动静。两人赶紧进去，老太太正挣扎着要起身，瘦得像片秋风里的叶子。见着王秀兰，混浊的眼睛亮了亮：“张家媳妇...厂里...厂里来人了？”
王秀兰握住那只枯手：“来了，都惦记您呢。”
老太太喘着气躺回去，眼睛盯着天花板：“厂里...好着哩？”
“好着哩。”王秀兰答得干脆，手心却冒汗。
告辞时，李老四媳妇非要往王秀兰兜里塞苹果。推搡间，王秀兰摸到她手上的茧子，厚得硌人。
下到二楼，听见楼上传来哭声，压着的，像怕人听见。王秀兰脚步顿了顿，继续往下走。
楼道口碰见刘大脚媳妇，拎着网兜买菜回来：“哟，秀兰也来瞧病人？”眼睛往她空着手的方向瞟。
王秀兰嗯了一声，走出老远还觉得那目光粘在背上。
回家路上，经过厂区宣传栏。新贴的光荣榜上，李老四的名字在倒数第二行，照片笑得勉强。老张的名字在最后一页，小小的挤在角落。
筒子楼里飘着烧煤味。王秀兰在公用厨房撞见食堂老王媳妇，正颠勺炒辣子，呛得人直咳嗽。
“听说李老四家老太太手术花了这个数？”老王媳妇比划着，锅铲敲得铛铛响，“要我说就是新楼风水不好，冲着了。”
油锅爆响，淹没了王秀兰的回答。
晚上老张回来，带着一身机油味。看见桌上那篮鸡蛋原样摆着，愣了愣。
“咋又提回来了？”
王秀兰盛饭的手不停：“人家非要塞回来，推不过。”
米饭热气腾腾，老张的脸模糊在蒸汽里：“老太太怎么样？”
“瞧着不太好。”王秀兰夹了一筷子咸菜，“一直问厂里的事。”
老张嚼饭的速度慢了。窗外传来新闻联播声，家家户户都在听同一个频道。
夜里刮风，吹得窗户纸呜呜响。王秀兰突然坐起来：“鸡蛋该给老太太留着补身子。”
老张在黑暗里叹气：“睡吧。”
第二天王秀兰又拎着鸡蛋去新楼。这次开门的是李老四，眼窝深得能放鸡蛋。
“嫂子...”
“给老太太蒸蛋羹最养人。”王秀兰直接把篮子塞过去。
李老四的手抖得厉害，鸡蛋在篮里轻轻碰撞。里屋传来老太太的咳嗽声，一声接一声，像要把肺咳出来。
“医生说...得长期养着。”李老四声音发虚，“厂里补助...就那一回。”
王秀兰看见鞋柜上的药瓶又多了两个。最边上那个标签特别花，像是进口药。
回去时在楼下遇见车间主任，提着果篮往新楼走。看见王秀兰，主任脚步顿了顿：“老张家的？来看病人啊？”
果篮里的香蕉金灿灿的，标签还没撕。
“老太太就爱吃个软乎的。”主任晃了晃果篮，“厂里关心职工嘛。”
王秀兰点点头，看着主任挺着肚子走进楼道。香蕉味飘过来，甜得发腻。
那天晚上筒子楼停电。王秀兰点着蜡烛纳鞋底，针老是扎手。老张在修收音机，零件摊了一桌。
突然有人敲门。开门是李老四媳妇，端着个搪瓷盆，里面是热腾腾的鸡蛋羹。
“娘非让送来。”她头发被风吹得乱糟糟的，“说谢谢张家鸡蛋。”
鸡蛋羹嫩黄嫩黄的，滴了香油。王秀兰接过盆时，摸到底下压着个信封。
关上门打开，是三百块钱。崭新的票子，夹着张缴费单背面写的借条：“下月还清。”
老张盯着借条看了很久。蜡烛噼啪响，爆出个灯花。
“留着吧。”最后他说，“老太太的病要紧。”
王秀兰把借条折好，塞进结婚证里。两张薄纸贴在一起，窸窣作响。
半夜来电了。灯泡猛亮，刺得人眼疼。王秀兰看见那盆鸡蛋羹还摆在桌上，已经凉透了，表面凝出蜂窝状的小孔。
她起身去热，煤气蓝火苗舔着锅底。鸡蛋羹在锅里重新冒出热气时，听见窗外传来救护车的声音，由远及近，最后停在新楼底下。
王秀兰关火的手一抖，锅铲掉在地上，哐当一声。
老张惊醒了，从里屋出来：“咋了？”
两人站在窗前，看见新楼门口围着一圈人。白大褂抬着担架进去，红蓝灯转个不停。
鸡蛋羹的热气漫上来，模糊了窗玻璃。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，后于作家进修班深造。其中篇小说《金兰走西》荣获全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学奖。诗词作品多见于“歆竹苑文学网” 代表作有《青山不碍白云飞》《故园赋》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年出版有《胡成智文集【诗词篇】【小说篇】》三部曲与《胡成智文集【地理篇】》三部曲。长篇小说有《山狐泪》《雾隐相思佩》《龙脉诡谭》《山河龙隐录》《乾坤返气录》等己出版。
八十年代后期，便长期从事于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水理论与实践。近三十年，著述了《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专集，均收录于《胡成智文集【地理篇】》中。该文集属内部资料，不宜全部公开，部分地理著述正逐渐在网络平台发布。
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