悠悠艾香来
文/阳雄
雨后天晴，草木蔓发。周末我和妻子带孩子们去乡间避暑，行走在山野间、水畔边，艾草正组团疯狂生长，当清风拂过，便泛起一层又一层毛茸茸的青雾。那些叶片背面银白的绒毛，就像外婆鬓角的白发。
从记事起，艾草就和我的童年如影随形。艾草四季各有妙用，早春捣艾制青团，端午插艾祛邪，秋日泡艾温养，冬日艾灸驱寒，这些都是外婆一年中最重要的仪式。但小时候的我，却对艾草怎么也喜欢不起来。每当闻到艾草的味道，总感觉像是被人将一团团的野草硬生生往鼻孔里塞。端午时节，别人家门上挂满了漂亮的彩绳，我家非要插几大捆蔫头耷脑的艾草，风一吹还直往下掉碎叶。更要命的是外婆的“土方子”——天寒了要喝艾草煮的黑汤，夏天被蚊子咬了要用艾草叶擦，那味道又苦又冲，还夹杂着土腥味，久久挥散不去。
直到有天半夜，我感染风寒感冒，发起了高烧。外婆着急忙慌地找出了打包好的艾草，加上姜和葱，倒上一大锅水，混杂在一起慢慢熬煮。昏暗的灯光下，沸腾的水在锑锅中咕嘟咕嘟作响，蒸腾的热气裹着熟悉的苦味在整个屋子里弥漫开，外婆守在灶旁，背影占据了半个墙壁。我烧得迷迷糊糊，心想：完了，又要喝艾叶水了。没想到这次外婆直接煮好的艾草水倒进木桶，再往里倒上大半桶热水，然后用一床竹凉席将桶围了起来。我泡进去后，艾叶水蒸汽缓缓腾起，浸透了我的每一处毛孔，那些恼人的艾草味突然变得柔和起来，像是被太阳晒暖的棉被裹住了我，止不住地冒汗。等我泡完澡出来，外婆又将一碗温热的艾叶水递到我的面前。喝完后，第二天醒来，烧果然退了。从那以后，我对艾草的态度悄然改变了。
后来，我从书本中读到了很多关于艾草的记载，从《诗经》里“彼采艾兮”的吟唱，到《本草纲目》中“蕲艾”的记载，再到《伤寒论》中“艾灸疗法”的推介，我发现了艾草巨大的药用价值。它不仅能治病驱蚊、清火消炎、温经止血、安神助眠，还能够滋养身心、陶冶情操，是我们生活中必不可少的“朋友”。
长大离家后，艾草就成了乡愁的代名词。在广东岭南部队工作的七年里，最怕的就是瘴气。每逢阴雨连绵，潮湿的空气便散发着霉菌的味道，营地周边随处可见隐翅虫、蜈蚣等毒虫，乡愁与瘴气交织，让人难以入眠。我想起了外婆的嘱咐，睡前在宿舍里点上几根艾条，青烟袅袅升起，苦涩的香气不仅驱散了蚊虫，也安抚了千里之外游子浓浓的乡愁，就这样在朦胧的暖意中沉沉睡去。
成家后，艾草见证了新生命的降临。我家老大和老二出生的时候，母亲从老家带过来几麻袋外婆晒干的艾草，每天坚持用它烧水给妻子和宝贝们洗澡。看着那抹熟悉的青绿在温水中舒展，蒸腾的热气裹挟着清香充斥着整间屋子，我仿佛看到外婆当年照顾生病的我的身影，时光在艾叶的香气中悄然重叠。
如今，我的书房里总摆着一盒艾条。工作疲惫时，点燃一根，看青烟在阳光里打着旋儿上升，思绪便随着这缕烟飘回童年。周末闲暇，我会带着孩子去郊外采艾草，教他辨认叶片上独特的银白绒毛，讲述艾草驱虫、治病的故事。当孩子举着艾草欢笑着奔跑，我忽然明白，这株普通的植物早已超越了药用价值，成为家族记忆的载体，承载着祖辈的智慧与爱。
艾草是中国人刻在骨子里的乡愁。它的根系深扎在五千年的文化土壤里，叶片上凝结着岁月的露珠。青烟起处，不仅是驱散病邪的良药，更是维系亲情的纽带。当城市的霓虹照亮夜空，艾草的青烟依然在记忆深处袅袅升起，提醒着我们：无论走得多远，总有一抹熟悉的香气，牵引着我们回到心灵的故乡。
作者简介：
阳雄，男，1990年出生，湖南邵阳人，热爱文学，热爱生活，用文字打开崭新的世界。
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