一一淮海英雄儿女向抗战胜利80周年献礼
在中华民族抗战的宏大历史长卷中，有一个名字，如同一座不朽的精神丰碑，闪耀着永恒的光芒，那便是刘老庄。这片洒满热血的土地，承载着一段惊天地、泣鬼神的英雄传奇，诉说着82位勇士为了民族解放、为了人民安宁，不惜抛头颅、洒热血的壮烈故事。
时光回溯到1943年3月，侵华日军对江苏北部淮海抗日根据地发动了大规模的残酷“扫荡”，企图以“铁壁合围”之势，一举消灭新四军主力。一时间，战火纷飞，阴霾笼罩着这片土地，人民陷入了水深火热之中。3月16日，日伪军1000余人，兵分11路，气势汹汹地合围驻六塘河北岸的淮海区党政领导机关。形势危急，千钧一发，新四军第三师七旅十九团四连临危受命，毅然肩负起了掩护淮海区党政机关和群众安全转移的重任，他们如同一道坚固的屏障，阻挡在敌人与人民之间。
3月17日，四连在淮阴北的老张集、朱杜庄与敌人展开了激烈的战斗。枪炮声震耳欲聋，硝烟弥漫着整个战场，战士们毫不畏惧，顽强抵抗，与敌人激战半日。然而，敌人的攻势如潮水般汹涌，为了保存实力，四连在黄昏后成功突围，转移至老张集西北的刘老庄地区。
3月18日凌晨，薄雾尚未散尽，日伪军便完成了对刘老庄的合围。刹那间，炮火如雨点般倾泻而下，爆炸声此起彼伏，大地都在颤抖。骑兵的马蹄声急促而沉重，如乌云般压来。面对数十倍于己、装备精良的敌人，四连82名官兵没有丝毫退缩，他们的眼神中透露出坚定与决绝。在连长白思才和指导员李云鹏的指挥下，战士们迅速退守交通沟，用他们手中简陋的武器，与敌人展开了一场殊死搏斗。
战斗从拂晓一直持续到黄昏，整整12个小时。在这漫长而残酷的12小时里，敌人接连发起了5次疯狂进攻，一次比一次猛烈。炮弹不断在阵地上炸开，泥土被炸得四处飞溅，交通沟被夷为平地，战士们的耳朵被震得嗡嗡作响，但他们依然坚守阵地，毫不退缩。子弹打光了，他们抽出刺刀，冲向敌人，与敌人展开近身肉搏，刺刀弯了，他们抡起枪托，狠狠地砸向敌人，枪托碎了，他们操起小锹，劈向敌人，小锹断了，他们就用牙齿撕咬，用血肉之躯抵挡敌人的进攻。
在激烈的战斗中，四连人员伤亡过半，连长白思才和指导员李云鹏都身负重伤，但他们仍然顽强地坚持战斗，指挥着战士们。战士们整整半日滴水未沾、粒米未进，忍着伤痛和饥饿，坚守着阵地。敌人见久攻不下，便派出伪军前来喊话，承诺只要新四军放下武器，就会留下活口。然而，回应他们的只有坚定的枪声，那枪声仿佛在告诉敌人：“我们绝不投降，誓死保卫祖国和人民！”
下午2时，面对严峻的形势，四连党支部召开支委会，做出了一个悲壮而又坚定的决议：为了完成掩护撤退的任务，放弃突围求生的机会，血战到底！这是一种怎样的勇气和决心，在生死抉择面前，他们毫不犹豫地选择了为国家、为人民牺牲自己。下午4时，全连仅剩30多人，弹药也几乎消耗殆尽。在这最后的关头，白思才和李云鹏代表全连未入党的战士，向营党委提出了火线入党的申请。连部通信员在火线入党申请书中写道：“在党最需要的时候，我将把自己的生命献给党和人民，决不给我们党丢脸，决不给中华民族丢脸！”这质朴而又坚定的话语，展现了战士们对党的忠诚和对民族的热爱。
连长白思才和指导员李云鹏组织全连剩下的20多人，掩埋好烈士的遗体，他们深知，这些战友虽然牺牲了，但他们的精神永远不会消逝。白思才要求所有轻伤员除了随身携带的步枪与刺刀外，将其余的轻重机枪和步枪一律拆毁，零部件就地掩埋，所有的地图、文件全部焚烧，绝不给敌人留下半点可用的物资。傍晚，夕阳的余晖洒在这片战火纷飞的土地上，四连勇士们端起刺刀，迈着坚定的步伐，和敌人展开了最后的殊死搏斗。他们的身影在夕阳的映照下，显得格外高大和悲壮。最终，全连82名官兵全部壮烈牺牲，他们用生命谱写了一曲气壮山河的英雄赞歌。
刘老庄战斗的消息传开后，震惊了全国。八路军总司令朱德在《八路军新四军的英雄主义》一文中高度评价：“淮北全连八十二人全部殉国的刘老庄战斗……是我军指战员英雄主义的最高表现。”新四军代军长陈毅也盛赞82壮士浴血刘老庄是“惊天地而泣鬼神的壮举”，他在《新四军在华中》一文中写道：“烈士们殉国牺牲之忠勇精神，固可以垂式范而励来兹。”时任新四军第三师副师长的张爱萍将军在八十二烈士的墓碑上题下“八二烈士，抗敌三千，以少胜多，美名万古传”的颂扬诗句。这些赞誉，是对82位勇士的最高褒奖，他们的英勇事迹和崇高精神，将永远铭刻在中华民族的历史长河中。
战斗结束后，当地百姓怀着悲痛和崇敬的心情，含泪为烈士们修建了墓碑，表达对英雄的敬仰之情。更令人感动的是，村民们选送了82名优秀青年，重新组建了这支连队，新四军3师7旅将其命名为“刘老庄连”。一个英雄的番号就此诞生，它承载着烈士们的遗志，继续在历史的舞台上绽放光芒。
在解放战争中，“刘老庄连”从东北一路鏖战到海南岛，他们不畏强敌，勇往直前，用木船击败敌军舰，创造了战争史上的奇迹。新中国成立后，他们积极参与各项建设事业，在汶川抗震救灾、国际维和等任务中，都能看到他们的身影。他们始终牢记使命，不忘初心，用实际行动践行着英雄连队的精神。2015年抗战胜利70周年和2019年的国庆阅兵中，“刘老庄连”的战旗两次接受检阅，那迎风飘扬的战旗，仿佛在诉说着当年的英雄故事，闪耀着无上的荣光。
如今，每年的3月18日，刘老庄地区都会举行隆重的悼念仪式。村民们自发地献上鲜花，孩子们在烈士墓前诵读英雄事迹，那稚嫩而又坚定的声音，仿佛是对烈士们最好的告慰。每年新兵入伍、新干部到位，第一堂课就设在连队荣誉室，第一项任务就是熟知连史，看的第一部电影就是《刘老庄八十二壮士》。一代代刘老庄传人不断接受精神洗礼，他们将英雄的精神传承下去，让其在新时代焕发出新的活力。
刘老庄连的事迹，如同一座永不熄灭的灯塔，照亮了我们前行的道路。他们的英勇无畏、他们的忠诚担当、他们的自我牺牲，成为了中华民族宝贵的精神财富。
在抗战胜利80周年的今天，我们回顾这段历史，缅怀这些英雄，不仅是为了铭记过去，更是为了汲取力量，激励我们在新时代的征程中，为实现中华民族伟大复兴的中国梦而努力奋斗。徐北大地，这片英雄的土地，孕育了无数英雄儿女。刘老庄连的故事，是淮海人民的骄傲，也是全体中华儿女的骄傲。“刘老庄连”也由此被评为《感动中国》2024年度人物！让我们传承红色基因，弘扬抗战精神，以英雄为榜样，在新时代的浪潮中，奋勇前行，书写属于我们的辉煌篇章！
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